Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 164

Нестабильное настроение беременной Руань Юань Цзун Кэ списывал на физиологические причины. Он задумался: не отвезти ли её снова на полноценное обследование? Обычные осмотры в больнице, похоже, проводились спустя рукава — быстро и без особого пристрастия. Неужели у Руань Юань всё-таки есть какой-то скрытый дефицит питательных веществ? В последнее время он готовил ей в основном свежие овощи и зелень, а к мясу она почти полностью утратила интерес. Цзун Кэ не хотел заставлять её есть насильно, но не мог не задаться вопросом: не вызваны ли её перепады настроения именно такой односторонней диетой?

В тот день после обеда Цзун Кэ сидел в кабинете. Вскоре ему предстояло совещание в компании, но всё необходимое он уже давно подготовил. Раз уж в данный момент не было срочных дел, он отложил рабочие бумаги и занялся поиском в интернете информации о питании беременных.

Чуть раньше часа зазвонил телефон — его ассистентка сообщила, что к нему пришёл посетитель.

— Кто? — машинально спросил Цзун Кэ.

— Ваш младший брат, — с лёгкой улыбкой ответила женщина. — Господин Чэнь, разрешите ли вы впустить господина Цзуна?

Цзун Хэн? Цзун Кэ на мгновение опешил. Что он здесь делает?

Последний раз Цзун Хэн заходил в офис два месяца назад. Неужели ему снова понадобилось приезжать так скоро?

— Пусть войдёт… Нет, Джоанна, лучше пусть подождёт меня в малом конференц-зале, — сказал Цзун Кэ.

Цзун Хэн бывал в компании дважды или трижды, и ассистентка уже его знала. В целях безопасности его статус изменили: теперь он числился не двоюродным, а троюродным братом Цзун Кэ. Ассистентке, похоже, он приглянулся — позже она даже спросила у Цзун Кэ, чем занимается его «двоюродный брат».

— Очень статный молодой человек, — сказала она тогда. — Младший брат господина Чэня — настоящий красавец!

Потом она ещё пару раз ненавязчиво упомянула о нём, и Цзун Кэ всё понял. Он мысленно усмехнулся: предыдущая ассистентка питала к нему самому слабость, а нынешняя перевела стрелки на Цзун Хэна. Жаль, что по сравнению с той самой госпожой Цзи из резиденции Ван-фу, чья красота покорила весь столичный свет, даже такая способная и привлекательная девушка, как Джоанна, всё же уступает ей.

Цзун Кэ закрыл вкладку с поиском и направился в малый конференц-зал.

Зайдя и закрыв за собой дверь, он увидел, как Цзун Хэн тут же вскочил:

— Ваше Величество!

Цзун Кэ бросил на него взгляд:

— Тебе же сказано — не приходи сюда без дела.

— А?.. — Цзун Хэн растерялся.

— Ты появляешься — и моя ассистентка целую неделю не может сосредоточиться на работе, — с лукавой усмешкой добавил Цзун Кэ. — Прошу тебя, Джоанна же у нас «железная леди», а при виде тебя сразу теряет боевой дух. Я зря её столько лет воспитывал.

Он, конечно, шутил, но на сей раз его шутка не вызвала никакой реакции у брата.

Выражение лица Цзун Хэна было странным — будто в нём бушевали сильные, сбивающие с толку эмоции. Он и так был в полной растерянности, а теперь ещё и эта неуместная шутка окончательно его «заклинило».

Цзун Кэ удивлённо посмотрел на него:

— Что с тобой? У вас там что-то случилось?

Цзун Хэн с трудом перевёл дыхание и покачал головой:

— Нет.

— А Янъэр? — спросил Цзун Кэ. — С ним всё в порядке?

— Наследный принц? — Цзун Хэн на миг замешкался, потом ответил: — С ним всё хорошо. Во дворце всё спокойно.

Цзун Кэ наконец перевёл дух.

— Если ничего не случилось, зачем же ты такой кислый? — недовольно бросил он. — В последние дни Руань Юань постоянно уговаривает меня вернуться во дворец и повидать Янъэра. Я уже начал волноваться, не случилось ли чего с ним, и вот ты пришёл — я подумал, что дело именно в нём.

— Госпожа Шанъи просит Ваше Величество вернуться во дворец повидать наследного принца?

— Да, — проворчал Цзун Кэ. — Не знаю, какой кошмар ей приснился, но она проснулась в слезах и истерике, твердит, что с Янъэром что-то не так, и требует, чтобы я немедленно туда поехал.

Услышав это, Цзун Хэн ещё больше сжался в себе. Его лицо, обычно холодное, как лёд, исказилось выражением, которого Цзун Кэ никогда раньше не видел.

Видя, как его непробиваемый брат выглядит сейчас, Цзун Кэ почувствовал лёгкий озноб:

— Цзун Хэн, да что же всё-таки происходит?

Цзун Хэн молчал. Его веки опустились, будто он собирался с мыслями, как начать.

— Ну говори же, братец! — нетерпеливо воскликнул Цзун Кэ. — У вас там что-то случилось?

Долгая пауза. Наконец Цзун Хэн покачал головой:

— Там ничего не случилось. Беда — здесь.

Цзун Кэ пододвинул стул и сел, указав брату на диван:

— Садись и рассказывай.

Его голос стал серьёзным, шутливый тон исчез. Очевидно, он готовился услышать самую худшую весть.

Цзун Хэн осторожно опустился на диван, опустил голову и долго молчал, прежде чем заговорил:

— Перед тем как прийти сюда, я три дня размышлял. Во-первых, не знал, стоит ли вообще сообщать об этом Вашему Величеству. Во-вторых, не знал, как начать…

Цзун Кэ изумился.

Такой Цзун Хэн был ему совершенно незнаком. Все эти годы брат всегда говорил прямо и по делу. Даже когда сообщил Цзун Кэ, что семь по Руань Юань рассеяны, — даже тогда он не стал смягчать удар, а просто обрушил новость без предупреждения.

Что же случилось сегодня с этим ледяным принцем, что он вдруг заговорил загадками?

Сердце Цзун Кэ сжалось. Если даже Цзун Хэн колеблется — значит, речь идёт о чём-то по-настоящему страшном.

— Но дело настолько серьёзно, что затрагивает судьбу империи Даянь… и даже жизнь Вашего Величества, — продолжал Цзун Хэн. — Поэтому, как бы мне ни было страшно и тяжело, я вынужден был пойти на это, рискуя быть казнённым за дерзость.

Эти слова ещё больше встревожили Цзун Кэ, но он давно научился сохранять хладнокровие в самых критических ситуациях. Не раз ему удавалось выжить лишь благодаря железной воле и трезвому расчёту.

— Говори, — спокойно сказал он. — И не спеши вешать на себя ярлык преступника.

Но сила, которая парализовала Цзун Хэна, всё ещё терзала его изнутри, искажая черты лица. Наконец, собравшись с духом, он заговорил:

— Несколько месяцев назад старейшина Чжоу тайно поручил мне кое-что сделать.

— Старейшина Чжоу? — Цзун Кэ недоумевал. — Что он тебе велел?

— Он велел мне ещё раз тщательно проверить госпожу Шанъи Руань Юань.

Лицо Цзун Кэ мгновенно потемнело.

— Проверить её в чём?

— Старейшина Чжоу сказал: «Не ограничивайся поверхностными данными. Копай глубже. Ищи то, что обычные люди упускают из виду».

Цзун Хэн осмелился поднять глаза:

— Ваше Величество, тогда я подумал, что всё уже проверено до последней детали, и поручение старейшины излишне. Но раз он настоял, решил: пусть будет так. Даже если ничего не найду, хуже не станет.

Цзун Кэ фыркнул:

— И что же? Догадываюсь… Ты снова что-то раскопал? Может, оказалось, что заклинание-яд, которым была отравлена Руань Юань, оказалось гораздо сильнее, чем мы думали? Или вред, нанесённый мне, серьёзнее, чем предполагал мастер Цуй? Или, может, я уже при смерти и мне осталось жить всего несколько месяцев? Ты пришёл сообщить, чтобы я успел подготовиться к кончине?

Его слова были полны горькой иронии. В глубине души он уже смирился: если это правда, пусть так. Главное — дожить до рождения ребёнка Руань Юань.

От этих слов лицо Цзун Хэна побледнело, как мел. Он не ответил сразу, а лишь достал из чёрного портфеля толстый конверт.

— Ваше Величество, взгляните на это фото, — сказал он, кладя перед Цзун Кэ снимок.

Цзун Кэ взял фотографию.

На ней была незнакомая женщина. Снимок сделан в фас: женщина сидела в инвалидном кресле, на ней был потрёпанный, грязноватый тёплый халат. Её лицо было безжизненным, ей, вероятно, было около тридцати лет. Черты — заурядные, выражение — отрешённое, глаза смотрели в объектив, рот приоткрыт, будто она умственно отсталая.

Цзун Кэ нахмурился:

— Не видел… Наверное, никогда не встречал. Кто это?

— Её зовут Руань Гуйюнь, — медленно, чётко произнёс Цзун Хэн. — У неё есть дядя по материнской линии — Ли Динъянь.

Цзун Кэ вздрогнул:

— Как её зовут?

— Руань Гуйюнь, — повторил Цзун Хэн. — Её отец — Руань Цзянье, её дядя — Ли Динъянь.

В голове Цзун Кэ гулко зазвенело.

— Что всё это значит?

— Этот снимок я сделал сам месяц назад, — сказал Цзун Хэн. — Я нашёл пансионат, где она находится. Её личное дело до сих пор хранится в архиве. Она попала туда в двенадцать лет после несчастного случая, в котором получила черепно-мозговую травму и утратила интеллект и способность к самообслуживанию.

Руки Цзун Кэ задрожали.

Цзун Хэн смотрел на него с глубоким состраданием:

— Ваше Величество, вы до сих пор не понимаете? Женщина, которая сейчас рядом с вами, — не племянница Ли Динъяня.

— Это невозможно! — Цзун Кэ швырнул фотографию. Его черты исказились. — Где-то ошибка!

Цзун Хэн не стал возражать. Он опустил голову и достал из конверта ещё два снимка.

Затем он аккуратно разложил все три фотографии: два новых — мужчина и женщина. Снимок мужчины был старый, пожелтевший; женщина запечатлена на более новом фото, но тоже уже в возрасте — лет пятьдесят.

— Это Руань Цзянье, — указал Цзун Хэн на мужчину. — А это его жена, Ли Динцинь, — он коснулся женского портрета, — родная сестра Ли Динъяня. Месяц назад я нашёл её. Она до сих пор живёт с тем самым актёром хуагуся. А это — результаты ДНК-анализа матери и дочери.

Наконец он положил фото женщины в инвалидном кресле под портретами супругов, а затем достал ещё один снимок. Цзун Кэ узнал на нём свою жену — Руань Юань.

— Ваше Величество, даже если вы не верите результатам ДНК, даже если у вас агнозия на лица и вы не можете запомнить черты людей, — сказал Цзун Хэн, — вы всё равно можете сейчас сами увидеть: от таких родителей могла родиться госпожа Шанъи… или вот эта женщина, которая называет себя Руань Гуйюнь.

Перед Цзун Кэ лежали четыре фотографии. Он молча смотрел на них, дыхание становилось всё чаще и чаще.

Справедливости ради, супруги Руань Цзянье и Ли Динцинь нельзя было назвать уродливыми. Но и красотой они не блистали — их внешность была самой обыкновенной, заурядной. У Руань Цзянье — ничего примечательного: широкое лицо, узкие глаза, густые брови, тёмная кожа. Ли Динцинь унаследовала черты брата: мужеподобные брови, заострённое лицо, почти грубоватые черты.

Именно их внешность гораздо ближе к той женщине в инвалидном кресле.

Дрожь, начавшаяся в руках, охватила всё тело Цзун Кэ. Он отбросил фотографии и откинулся на спинку кресла.

Но это ещё не всё, понял он вдруг. Это только начало.

Он уже чувствовал, что брат сейчас откроет ему правду, которую будет ещё труднее принять.

— Значит… на самом деле Руань Юань никогда не существовала? — прошептал он, скорее обращаясь к себе, чем к Цзун Хэну.

Цзун Хэн молчал. Он медленно собрал фотографии настоящей «семьи» и неожиданно достал из конверта ещё один снимок.

Он положил последнюю фотографию рядом с портретом Руань Юань.

Цзун Кэ с трудом сосредоточился, но, как только его взгляд упал на новое фото, он остолбенел: на нём была женщина в одеждах знатной дамы династии Янь, с причёской и макияжем в стиле того времени — явно уроженка Яньской империи.

— Цзун Хэн, что ты делаешь? — поднял он глаза, недоумевая. — Зачем ты вытащил фото своей жены? Я же её прекрасно знаю.

— Да, Ваше Величество видели мою супругу. В последний раз она приходила во дворец три месяца назад — на день рождения наследного принца, когда вы навещали столицу. На этот раз я специально взял с собой цифровой фотоаппарат и сделал её снимок, — сказал Цзун Хэн, продолжая раскладывать фотографии. — Ваше Величество, внимательно посмотрите: не находите ли вы сходства между этими двумя женщинами?

Цзун Кэ уже собирался сказать: «Ты с ума сошёл? У Руань Юань и твоей жены нет родства, откуда им быть похожими?»

Но, приглядевшись, он онемел от изумления.

Он никогда не замечал, насколько Руань Юань и жена Цзун Хэна похожи друг на друга.

http://bllate.org/book/2545/279458