Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 142

Всё это — не только её вина. Вернее, часть ответственности всё же лежит на Руань Юань.

Сердце её сжалось от обиды и горечи, но она не осмелилась возразить и молча ушла на кухню мыть овощи.

Под струёй воды из-под крана, споласливая зелень, она невольно вспомнила тот день несколько лет назад, когда Цзун Хэн впервые пришёл к ней в гости и отведал её западной кухни. Тогда она ещё ничего не знала…

Та же обстановка, те же люди — но теперь всё изменилось, и прежнего уже не вернуть.

Погружённая в воспоминания, Руань Юань вдруг услышала, как её зовёт Цзун Хэн.

Она поспешно выключила воду, вытерла руки и вышла из кухни.

— Есть одна вещь, которую я хотел бы попросить госпожу Шанъи идентифицировать, — сказал Цзун Хэн, открывая портфель и доставая оттуда свиток.

— Что это? — с любопытством спросила Руань Юань.

Цзун Хэн медленно развернул свиток. Внутри оказалась картина с портретом мужчины.

Взгляд Руань Юань упал на лицо незнакомца, и она резко втянула воздух.

— Я видела этого человека! — указала она на изображение. — У него морские голубые глаза!

Цзун Хэн, всё ещё сомневаясь, уточнил:

— Госпожа Шанъи точно не ошибается? Это тот самый хуея, которого вы с его величеством видели в Яньсункоу?

Руань Юань серьёзно кивнула:

— Абсолютно точно! Я до сих пор помню его лицо — черты полностью совпадают с теми, что нарисованы здесь, и даже выражение такое же — крайне свирепое. Кто он такой?

— Этого мужчину, госпожа Руань, вы наверняка слышали, — с лёгкой усмешкой произнёс Цзун Хэн. — Его детское прозвище — А Шо.

Услышав это, Руань Юань побледнела.

А Шо, Небесный Волк хуея, Чёрный Орёл пустыни… Все эти имена принадлежали одному человеку.

— Он… вождь хуея?! — вырвалось у неё. — Это он — вождь хуея?!

Цзун Хэн кивнул:

— Тот самый человек, которого вы с моим братом видели в той таверне, — Цзюэ Лишо, вождь хуея.

В одно мгновение кровь в жилах Руань Юань словно хлынула вспять.

Она и представить не могла, что тот мужчина, с которым она однажды встретилась, — это сам легендарный и ужасающий вождь хуея, о котором ходят слухи, будто он пьёт из черепов убитых врагов.

Той ночью Руань Юань приготовила четыре-пять блюд и суп. Она купила самое лучшее мясо — принимать Цзун Хэна нельзя было без должного уважения.

Возможно, из уважения к Цзун Кэ, а может, просто потому, что проголодался, Цзун Хэн не стал отказываться.

— Давно не готовила, — извинилась Руань Юань, — навыки подрастеряла. Раньше всё готовил его величество, а потом он устроился поваром в кафе и каждый раз приносил еду домой, так что я совсем перестала заниматься готовкой.

Цзун Хэн задумчиво кивнул.

Внезапно он поднял глаза:

— Почему его величество пошёл работать поваром?

Руань Юань усмехнулась — ответить было неловко.

— Говорит, ему просто нравится жарить блюда, — сказала она. Увидев, что Цзун Хэн озадачен, добавила: — Мол, сейчас закладывает основу, поэтому нужно усердно трудиться.

Такой ответ явно не удовлетворил Цзун Хэна, но, похоже, он не рассчитывал узнать что-то важное от Руань Юань.

Когда они почти закончили ужин, вернулся Цзун Кэ. Зайдя в дом и увидев стол, ломящийся от еды, он усмехнулся:

— Да он же не редкий гость! Зачем столько блюд готовить?

— А разве Его Высочество не редкий гость? — в тон ему ответила Руань Юань. — Боюсь, мои блюда окажутся недостойными такого угощения.

Она встала, чтобы убрать посуду, вынесла остатки еды и поставила чайник, чтобы угостить Цзун Хэна чаем.

После того как кухня была приведена в порядок, Руань Юань сказала, что пойдёт прогуляться — весь день просидела дома, стало душно. Она спросила Цзун Кэ, какие фрукты ему купить в ближайшем магазинчике.

Цзун Хэн понял её намёк: квартира маленькая, и, выйдя, она оставляла им с братом пространство для обсуждения важных дел.

Руань Юань бродила по улице до одиннадцати часов. Ночь становилась прохладнее, ветер усиливался, и вскоре ей стало невыносимо холодно. Она зашла в закусочную и заказала миску вонтонов, которые стала есть не спеша.

Вонтон был горячим, бульон — вкусным, но начинка — так себе. «Не то что те, что делает Цзун Кэ», — подумала она.

Мысль о Цзун Кэ отбила у неё аппетит. Приезд Цзун Хэна вновь всколыхнул те сомнения и тревоги, которые она уже, казалось, отпустила.

Хотя Цзун Кэ и обещал остаться с ней, Руань Юань чувствовала, что одной ей не выстоять против всего имперского двора.

Пограничные конфликты, южные мятежи, внутренние потрясения в столице… Любая из этих проблем в любой момент может увлечь Цзун Кэ обратно, а здесь останется только она.

Сравнивая силы, она понимала: разница слишком велика.

В этот момент в кармане завибрировал телефон. Руань Юань достала его и увидела сообщение от Цзун Кэ.

— Ты ещё не вернулась? Который час? — раздражённо писал он.

Руань Юань положила ложку и встала:

— Сейчас приду.

Глава сто двадцать четвёртая

Она поспешила расплатиться и вернулась домой. Заглянув в дверь, спросила:

— Цзун Хэн ушёл?

— Ушёл, — ответил Цзун Кэ. — Иначе что? Пускать его спать на диване? У этого парня замашки ещё круче, чем у меня. Не потяну такого гостя.

Руань Юань горько усмехнулась, заперла железную дверь и переобулась.

Цзун Кэ подошёл и потрогал её руку:

— Куда ты ходила? Вся ледяная!

— Да так, просто гуляла.

— В такое время ночью гулять? — недовольно спросил он.

Руань Юань вздохнула:

— Я же не хотела мешать вам с братом обсуждать дела.

— Дурочка, — бросил Цзун Кэ. — Это твой дом, твоя территория! С чего это хозяину уходить, когда гость занял всё пространство?

Руань Юань закатила глаза:

— Легко тебе говорить. Ты думаешь, Цзун Хэну не неловко, когда я рядом? Даже если вы закроетесь в комнате, а я сяду в гостиной, а вдруг вы что-то секретное обмолвитесь? Это называется «избегать подозрений», понимаешь?

— И всё же не обязательно до одиннадцати ночи стоять на улице под ветром! — разозлился Цзун Кэ. — Я уж думал, ты правда пошла за фруктами. От холода заболеешь! Да и вообще, почему ты сразу не сказала, чтобы он пошёл говорить куда-нибудь ещё?

Руань Юань покачала головой:

— Ладно, в спорах с тобой я всё равно проигрываю.

Цзун Кэ вспылил:

— При чём тут споры? Я же думаю о тебе!

Руань Юань почувствовала, как голова раскалывается. Она прижала пальцы ко лбу:

— Прошу тебя, подумай хоть раз с моей точки зрения! Ты думаешь, мне легко рисковать отношениями с твоим братом?

— Кто сказал, что ты его обидишь? — возмутился Цзун Кэ. — Да и что такого в нём особенного?

Руань Юань задохнулась от злости и не нашлась, что ответить. Махнув рукой, чтобы он замолчал, она взяла полотенце и направилась в ванную.

Цзун Кэ не унимался:

— Вода же ещё не нагрелась! Ты чего так спешишь? Не заболела от ветра — так сейчас простудишься под холодным душем!

— Потому что ты очень шумишь, — медленно, по слогам произнесла Руань Юань. — Так шумишь, что мне остаётся только идти в душ.

Цзун Кэ онемел от возмущения. Он кивнул:

— Ладно, ты всегда права. Молчу, чтобы тебе было спокойно.

С этими словами он сердито ушёл в спальню и хлопнул дверью.

Руань Юань, держа полотенце, стояла перед ванной и смотрела на индикатор нагрева воды, дожидаясь, пока стрелка пересечёт красную линию.

Только что они с Цзун Кэ поссорились.

Это был их первый спор с тех пор, как они стали жить вместе. Раньше Руань Юань думала, что в браке всё можно решить разумно: она — рассудительная, Цзун Кэ — тоже не глупец. Если оба будут разговаривать по-человечески, ссор быть не должно.

Теперь она поняла: разум здесь ни при чём.

У женщин — своя логика, у мужчин — своя. И эти логики редко совпадают.

Наконец стрелка пересекла красную черту. Руань Юань вошла в ванную и открыла горячую воду. От долгого пребывания на холоде, как только струя коснулась головы, она закашлялась и зачихала.

Она увеличила напор, пытаясь согреться. В ванной повис густой пар, и Руань Юань хотела вымыть из головы весь этот клубок тревог.

Накрыв голову горячим полотенцем, она тихо вздохнула.

Семейная жизнь — дело непростое.

Выйдя из ванной, Руань Юань вернулась в спальню и спросила Цзун Кэ:

— Ты уже помылся? Вода ещё есть.

Цзун Кэ лежал на кровати, лицом к стене, и молчал.

Руань Юань ничего не могла поделать. Она выключила бойлер и снова вошла в комнату — он по-прежнему не обращал на неё внимания.

Настроение у неё и так было на нуле, и утешать его сил не было. Уставшая за весь день, она просто откинула одеяло, выключила свет и легла.

Всю ночь они не проронили ни слова.

Позже, когда Руань Юань уже почти уснула, ей показалось, что кто-то проверяет её лоб.

Лоб был прохладным, а рука — тёплой.

Она хотела сказать: «У меня нет температуры», — но сон накрыл её с головой, и она провалилась в глубокий сон.

На следующее утро Руань Юань встала рано — у неё была утренняя смена, и нужно было выйти пораньше. Кафе обычно открывалось не так рано, поэтому Цзун Кэ мог спокойно вставать в десять. Обычно в такие дни Руань Юань готовила завтрак на двоих: одну порцию съедала сама, а другую оставляла ему. Перед уходом она забиралась обратно в постель, засовывала руку под тёплое одеяло и щипала Цзун Кэ, напоминая вставать и есть, пока еда не остыла. Тогда он вытаскивал из-под одеяла голую руку, лениво помахивал ею и сонным голосом бормотал:

— Иттерассяй!

Это было одно из немногих японских слов, которым она его научила. Оно означало «до свидания» или «счастливого пути» — так домохозяйки провожают мужей на работу. Иногда Цзун Кэ в шутку называл её «госпожа-хозяйка», особенно когда в течение пяти месяцев сидел без работы и полностью жил на её деньги.

Сегодня Руань Юань, как обычно, приготовила завтрак на двоих, но не стала заходить в спальню, чтобы будить Цзун Кэ. Похоже, он всё ещё дулся: когда она вставала, чувствовала, что он уже проснулся, но на её слова не реагировал.

Оставив завтрак у плиты, Руань Юань взяла ключи и вышла. Про себя она фыркнула: «Упрямый какой!»

Утренняя смена длилась с семи до половины второго. В обед, сдав смену в магазинчике, Руань Юань прошла уже половину пути домой, но вдруг развернулась и вернулась. Студент, заменивший её, подумал, что она что-то забыла передать.

— Нет, ничего важного, — улыбнулась она, слегка смущённо. — Просто забыла одну вещь.

Она взяла с прилавка пакет с тортиком — Цзун Кэ очень любил тирамису. После вчерашней ссоры она долго думала и вспомнила, что давно не покупала ему любимое лакомство. Решила принести — как символ перемирия.

Неспеша дойдя до кафе «Цзи Сян», Руань Юань заглянула внутрь. Было почти два часа, и посетителей осталось немного — всего два столика. Она приподняла занавеску и вошла. Шитоу, официант, сразу заметил её и радостно подбежал:

— Сестра Юань пришла! Садитесь, сейчас чай принесу!

Он заглянул на кухню и дёрнул за фартук Цзун Кэ.

— Чего тебе? — буркнул тот.

— Сестра Юань пришла! — весело сообщил Шитоу.

Цзун Кэ фыркнул:

— Ну и что? Пусть пришла. Мне теперь перед ней три раза кланяться и встречать с почестями?

Парень сразу понял: дело плохо — похоже, они поссорились.

Хотя Шитоу и был простодушным, он знал, что в дела пары лучше не вмешиваться. Ничего не сказав, он вышел и поставил перед Руань Юань чай, пояснив, что мастер занят и скоро выйдет.

Руань Юань улыбнулась:

— Не нужно его звать. Я проголодалась — принеси-ка мне что-нибудь поесть.

— Что хотите?

— Жареную печень.

Руань Юань редко ела в этом кафе — обычно питалась остатками с кухни Цзун Кэ. Сегодня же она явно заказала блюдо. Шитоу не посмел медлить и побежал на кухню передать заказ.

Цзун Кэ нахмурился:

— Она захотела — и я должен приготовить? Это что, её заведение?

Парень растерялся и замер на месте.

Но через минуту он увидел, как Цзун Кэ открыл холодильник и достал свежую свиную печень.

Шитоу тут же улыбнулся и принёс нарезанный зелёный перец, положив рядом — на всякий случай.

— Хм, пришла и сразу жареную печень… Вкус у неё изысканный, — ворчал Цзун Кэ, аккуратно нарезая печень и ставя на плиту сковороду с маслом.

Через некоторое время Цзун Кэ вышел из кухни, держа в руках дымящуюся тарелку жареной печени.

— Ваш заказ, госпожа, — грубо поставил он блюдо перед Руань Юань.

Руань Юань улыбнулась, взяла палочки и попробовала кусочек.

Цзун Кэ сел напротив и уставился на неё.

Руань Юань медленно прожевала и кивнула:

— Неплохо.

http://bllate.org/book/2545/279436