Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 132

— Пусть Руань Юань придёт сюда — и мне конец; не дадите увидеться с ней — и я не выдержу жизни во дворце, — спокойно произнёс Цзун Кэ. — Я не наобум это говорю и не капризничаю. Я прекрасно понимаю, какую ответственность беру на себя, и даже знаю, что напишут обо мне в летописях… Думаешь, я об этом не размышлял?

— Неужели нет другого выхода? — тихо спросил Цзун Хэн.

Но, увы, другого выхода действительно не было.

Ранее несколько змеев-охотников за душами, подвергшихся заклинанию, были отправлены Цуй Цзюй обратно в Чу. Хотя их заставили изрыгнуть при помощи лекарств семь по души Руань Юань, которые затем попали в тело Цзун Кэ, в змеях всё же остался едва уловимый след. Вернувшись домой, Цуй Цзюй пригласила нескольких старейших лекарей из клана Цуй, рассказала им обо всём и откровенно призналась в своих сомнениях.

Старейшины заинтересовались. Они тщательно исследовали остатки в змеях, вдыхавших душу Руань Юань, применяя разнообразные снадобья. Спустя более чем месяц пришли к выводу: изначальная душа Руань Юань давно рассеялась — это вовсе не душа, а чрезвычайно редкое заклинание-яд.

То, что змеи, содержащие отравленную душу Цзун Кэ, так охотно поглощали именно это заклинание-яд, указывало на одно: оба вида яда были созданы одним и тем же лицом. Тот, кто когда-то внёс заклинание-яд в душу Руань Юань, — тот же, кто позже использовал тело Шуанси, чтобы отравить Цзун Кэ.

Этот яд был настолько редким и искусно замаскированным, что даже сверхчувствительные змеи-охотники за душами не распознали его. Причина проста: создатель не был обычным человеком.

Сопоставив врагов Цзун Кэ и вспомнив, что Руань Юань упоминала о близких отношениях с Линь Чжаньхуном и его супругой, все улики сложились в единую картину. Для лекарей клана Цуй виновная стояла перед глазами, будто написанная чёрным по белому.

Это была племянница Юнь Фанчжи — Юнь Минь, та самая, чья сущность была искажена наказанием, лишившей её человеческой природы.

Вернувшись во дворец, Цуй Цзюй серьёзно обсудила ситуацию с Цзун Хэнем. Тот предположил: раз душа Руань Юань была введена искусственно, нельзя ли её извлечь и заменить другой?

Цуй Цзюй отвергла эту идею. Она привела пример: влить душу Руань Юань в тело Цзун Кэ — всё равно что каплю чернил в чистую воду. Невозможно теперь отделить эту каплю от всего сосуда.

— Сейчас остаётся лишь один путь, — после долгого молчания тихо сказала она. — Нужно убить госпожу Шанъи.

Услышав это, Цзун Кэ чётко выразил свою позицию: он не допустит даже мысли о причинении вреда Руань Юань. Тот, кто осмелится задумать такое, станет его врагом на всю оставшуюся жизнь.

Отправиться в иной мир и убить женщину ради императора — Лин Тэ считал это ниже своего достоинства, Цзун Хэнь и его окружение на такое не способны, а придворные чиновники и вовсе не имели таких возможностей. Значит, это был невозможный вариант.

К тому же головная боль Цзун Кэ в том мире прекращалась лишь потому, что неестественная среда подавляла действие яда, а не потому что он излечился.

Осознав, что из-за ошибки Цуй Цзинминя и её самой император оказался в таком положении, Цуй Цзюй пришла просить наказания. Она заявила, что готова остаться при дворе в качестве лекаря и продолжать искать способ спасти Цзун Кэ.

Однако странно: когда Цуй Цзюй подробно всё рассказала и признала свою вину, на лице Цзун Кэ не появилось ни гнева, ни отчаяния, ни уныния. Он выглядел спокойным, даже… счастливым.

Помолчав, он вдруг спросил:

— Ты сказала, какие особенности у этого заклинания-яда?

Цуй Цзюй удивилась. Ранее она упоминала, что яд крайне агрессивен и властолюбив.

— Он признаёт только себе подобных, — пояснила девушка. — Поэтому ваше величество страдаете от него, и точно так же госпожа Шанъи не может приблизиться ни к кому, кроме вас. Её яд не допустит иного.

Девушка вдруг всё поняла.

Её лицо залилось румянцем.

В итоге Цзун Кэ не наказал Цуй Цзюй.

— Яд во мне — не твоя вина, почтённая глава, и не вина тайного врача Цуй, — мягко сказал он. — Я никого не стану винить. И тебе не нужно оставаться при мне. Раз уж дело зашло так далеко, давай просто примем это.

Он даже добавил, что Цуй Цзюй тогда в спешке покинула дворец, и он так и не успел должным образом её наградить.

С этими словами Цзун Кэ взял с пояса нефритовую табличку и вручил её Цуй Цзюй.

— Эта табличка — тебе, — улыбнулся он. — Если в будущем возникнут трудности, просто предъяви её — и тебя немедленно допустят ко мне.

Цуй Цзюй почтительно приняла дар. Она пришла просить наказания, а получила награду.

Цзун Кэ вёл себя так, что Цуй Цзюй невольно задумалась: раньше Руань Юань пожертвовала семь по ради императора, а теперь Цзун Кэ отказывается от лечения ради неё. Неужели между ними связь только в этом яде?

В конце концов, Цзун Кэ и Цзун Хэнь договорились: каждый месяц Цзун Хэнь будет привозить документы, требующие личного решения императора. Если дел не будет, он может не приезжать, и тогда встреча переносится на следующий месяц. В случае срочности он может приехать в любое время.

Месяц в династии Янь примерно равнялся трём-четырём месяцам в том мире, поэтому Цзун Кэ сочёл такое расписание разумным: Цзун Хэнь не будет изнурён поездками, а у него с Руань Юань останется достаточно личного пространства.

Цзун Хэнь согласился. Он понимал: изменить ничего нельзя, остаётся лишь делать всё возможное.

Так Цзун Кэ покинул дворец. Новость временно засекретили: наружу пустили слух, что император, едва оправившись от тяжёлой болезни и оплакивая кончину императрицы-матери, удалился в уединение для покоя. Государственные дела временно поручили Ван-фу и старейшине Чжоу.

Закончив рассказ, Цзун Кэ моргнул:

— Видишь? Я не безрассудствую. Я всё тщательно обдумал.

Руань Юань уже не знала, что и сказать.

— Боюсь, Цзун Хэнь сейчас меня ненавидит, — вздохнула она.

— Вовсе нет, — покачал головой Цзун Кэ. — Скорее, он злится на меня. Я спросил его: «А если объявить, что я ушёл в бессмертные горы за эликсиром?» Он ответил: «Ты за эликсиром?! Да иди ты…» Тогда я сказал: «Ладно, тогда сварю сначала десять цзиней красного эликсира».

Руань Юань залилась смехом.

— Не переживай, — успокоил её Цзун Кэ. — Пусть он и злится, но он разумный человек — всё поймёт.

— Знаешь, — с досадой сказала Руань Юань, — именно так ты и прослывёшь в народе безрассудным императором.

— Как это? — нахмурился Цзун Кэ. — Правила мертвы, а люди живы. Неужели правила должны убивать живого человека? Да я же всё предусмотрел! И последствия готов нести!

— Какие последствия? — ещё больше расстроилась Руань Юань. — Ты ушёл в отставку, а Цзун Хэня с товарищами загнал в могилу!

— Эй! Я ведь и зарплату больше не получаю! — возмутился Цзун Кэ. — Даже если придётся работать сверхурочно, я не потребую доплаты. Я вообще ушёл без гроша! Разве это не благородно?

Руань Юань не выдержала и рассмеялась:

— Ты, наверное, родился с именем «Всегда Прав»!

Она уже заметила: Цзун Кэ действительно ушёл ни с чем. Ни монеты, ни телефона. Ничего из Ланьвань Яюаня он не взял — даже смену одежды купил на её деньги.

— А как же Янъэр? — вздохнула Руань Юань.

Она тут же пожалела о своих словах — ведь это могло его ранить.

Цзун Кэ замолчал. Повернувшись спиной, он продолжил аккуратно складывать воротник рубашки, затем рукава.

Руань Юань смотрела, как он складывает одежду, и вдруг вспомнила: у них дома нет утюга. Раньше она видела, как Цзун Кэ гладил рубашки — даже в быту он был педантичен, будто писал тончайшую гунби-живопись.

Прошло немало времени, прежде чем она услышала его тихий голос:

— Прости… На этот вопрос я не могу ответить.

Руань Юань тяжело вздохнула.

Цзун Кэ собрал сложенные вещи и аккуратно разложил их по ящикам, потом продолжил:

— Я думал привезти его сюда, чтобы мы втроём жили вместе. Но решил: ещё слишком рано. Ребёнок не привыкнет. Да и Цзун Хэнь уже зол на меня — если я ещё и наследника увезу, он точно со мной расправится.

Руань Юань не знала, что сказать.

— Его мать отказалась от него, — улыбнулся Цзун Кэ. — Я один воспитывал его семь-восемь лет. Теперь ему уже за десяток — он не маленький ребёнок, которому нужен постоянный присмотр. Я ведь тоже имею право на собственную жизнь… Хочу свой собственный рулет с мясом!

Руань Юань снова рассмеялась:

— Ты — Гарфилд!

— Значит, хозяйка, — Цзун Кэ взял её за руку с искренним видом, — пожалуйста, возьми меня на содержание! Обещаю больше не есть твой обед и не царапать новые шторы. Я стану самым идеальным котом на свете!

Его глаза блестели, и казалось, вот-вот вырастет хвост.

Поскольку Цзун Кэ остался без гроша, а «день рождения императора» приближался, Руань Юань, собравшись с духом, потратила свои праздничные деньги на майские праздники и повела этого «императора», требовавшего праздника, в японское суши-кафе с фиксированной ценой — сто юаней с человека. Они вдоволь наелись сырой рыбы, а по дороге домой Руань Юань купила ему за пятьдесят юаней мультяшные часы в виде Гарфилда — в честь «дня рождения государя».

Это был единственный подарок, который Цзун Кэ получил в тот год.

Так началась их совместная жизнь.

Жить вместе по-настоящему и просто встречаться время от времени — вещи разные. Хотя они уже год провели рядом во дворце, теперь, без посторонних глаз и жёсткого распорядка, различия в характерах и привычках проявились гораздо ярче.

Цзун Кэ, как оказалось, был человеком со множеством мелких привычек. Руань Юань знала об этом и раньше, но теперь поняла: все эти «недостатки» были скорее милыми особенностями, которые легко простить.

Она не сразу осознала, но теперь, когда они остались наедине, стало ясно: Цзун Кэ — настоящий болтун. Сначала она подумала, что он просто расслабился, но вскоре убедилась: он от природы словоохотлив. Он мог говорить два часа подряд даже с пустотой, а уж с Руань Юань и вовсе не замолкал — от вкуса рыбы переходил к её причёске:

— Даже если очень торопиться, волосы не отрастут за месяц, — утешала его Руань Юань. — Это не вешенки!

— Всё из-за тебя! — сердито сказал Цзун Кэ. — Зачем стричься? Жалко шампуня? И причёска ужасная. В следующий раз, когда пойдёшь к парикмахеру, бери меня с собой — я подскажу.

Руань Юань молча пила суп, думая: если привести Цзун Кэ к стилисту, они точно подерутся.

Он вмешивался буквально во всё, что касалось её. Хотя Руань Юань не всегда прислушивалась к его советам, а порой даже возражала, Цзун Кэ это не смущало. Ему просто нужно было высказаться — согласится она или нет, его это уже не волновало.

«Неужели теперь я стала его „собственностью“?» — подумала Руань Юань.

Но ей это даже нравилось.

Пока она предавалась размышлениям, Цзун Кэ всё болтал без умолку. Заметив, что она не отвечает, он наконец понял: она витает в облаках.

— О чём задумалась? — нахмурился он и постучал палочками по её тарелке.

Руань Юань очнулась и вздохнула:

— Думаю, откуда у тебя столько слов? Ты что, с рождения болтун?

Цзун Кэ рассмеялся.

— Вовсе нет, — покачал он головой. — Наоборот, в детстве у меня была афазия.

Руань Юань удивилась.

— Когда?

http://bllate.org/book/2545/279426