Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 127

Услышав утешение управляющего, Руань Юань лишь поблагодарила, но в душе её сжала горечь. Она боялась, что за дверью магазина ждёт не только Цзун Кэ — вполне возможно, там собрался целый отряд Цзиньи вэй. Если бы она осталась одна, её, скорее всего, немедленно увезли бы обратно во дворец. Но раз управляющий рядом, пусть даже его присутствие не окажет реального устрашения, всё равно это лишние глаза, которые увидят, и лишний рот, который закричит — и этого будет достаточно, чтобы Цзян Сяочжи и его люди не осмелились действовать опрометчиво.

Она давно заметила, что за её жильём следят, а за каждым её шагом — хвост. Что Цзун Кэ нашёл её здесь, было совершенно предсказуемо.

Руань Юань понимала: ей не уйти. Живя в этом мире, ей необходима система кибербезопасности банковской сети — она не может, как Юнь Минь, использовать магию, чтобы лавировать между правилами и выживать.

Но она твёрдо решила: во дворец она больше не вернётся. Особенно после того, как Цзун Хэн подтвердил, что головные боли Цзун Кэ полностью прекратились, как только она покинула дворец. Это окончательно укрепило её решимость.

В такой ситуации Руань Юань не собиралась подробно объяснять всё Цзун Кэ. Она даже не вынесла бы повторного пересказа прошлого, не смогла бы снова пройти путь, который подтвердил бы её статус «неживого монстра». Это было бы слишком мучительно.

Как ей вообще сказать? «Цзун Кэ, я не хочу уходить от тебя, но у меня нет выбора. Я уже втянула тебя в эту трясину и всё ещё эгоистично не могу отпустить… Так что теперь? Что нам делать?..» Неужели ей произносить такие слова?

Если бы она это сказала, Цзун Кэ лишь крепче бы вцепился в неё. Чем сильнее она страдала бы, чем яснее выражала привязанность, тем меньше он был бы склонен отпускать. Вероятно, ради того, чтобы вернуть её, он готов был бы на всё — даже терпеть мучительную боль в голове.

Руань Юань ненавидела жаловаться другим, особенно Цзун Кэ. Ей не хотелось выглядеть жертвой, беспомощно рыдающей у него на груди. Она не желала превращаться в бесформенную массу, цепляющуюся за него и заставляющую бросить нормальную жизнь, терпеть адские боли и искать спасение. По характеру Цзун Кэ пошёл бы до конца, пытаясь изменить невозможное, и погубил бы ради этого всё своё будущее. Руань Юань также не хотела, чтобы дело раздулось и втянуло в конфликт её дядю и других родных, которые ни в чём не виноваты.

В общем, возвращения во дворец не будет. Юнь Минь была права: как бы ни было больно расставаться с Цзун Кэ, она — кукла, наполненная заклинанием-ядом, и не должна возвращаться, чтобы вредить ему. Она не принесёт ему ничего, кроме беды. Чем дольше они будут тянуть, тем больше он пострадает.

Она также не могла допустить, чтобы Цзун Кэ постоянно тревожился о ней, мучился во дворце, не находя покоя ни днём, ни ночью. Единственный выход, который она видела, — заставить его возненавидеть её, разлюбить и навсегда забыть.

К счастью, их связь длилась всего год. Точнее, даже не год — всего два месяца.

Значит, нужно придумать что-то окончательное. Если Цзун Кэ смог отпустить Ли Тинтин, причинившую ему такую глубокую рану, значит, он сможет отпустить и её.

Лучше закончить всё быстро — так будет легче для обоих. Руань Юань думала об этом почти без чувств.

Время закрываться. Собравшись, управляющий сам взял сумку Руань Юань, и они вышли из магазина. Не успели пройти и десяти шагов, как перед ними возник человек.

На перекрёстке троих внезапно повисла неловкая тишина.

— Это он? — с сомнением спросил управляющий, обращаясь к Руань Юань.

— Это он? — холодно уставился Цзун Кэ на управляющего.

Под двойным взглядом Руань Юань задрожала от напряжения и просто потянула управляющего за руку:

— Пойдём.

Цзун Кэ, однако, и не думал уступать дорогу.

— Если хочешь заменить меня другим — не возражаю, — спокойно сказал он. — Но скажи почему.

— Я уже сказала: никакого «почему» нет. Просто так, — ответила Руань Юань и, раздражённо потянув управляющего в сторону, бросила: — Пропустите.

Цзун Кэ резко схватил её за руку.

Управляющий, увидев это, в панике бросился на помощь:

— Эй, ты чего?

— Тебе здесь нечего делать. Понял? — ледяным тоном произнёс Цзун Кэ.

От этих слов по спине управляющего пробежал холодок. Его охватило необъяснимое ощущение — будто перед ним не человек, а целая армия, древний род или нечто огромное и безымянное, исходящее из самой глубины мира. Он чувствовал себя ничтожной былинкой, готовой исчезнуть в этом всепоглощающем присутствии.

Хотя Цзун Кэ даже не шевельнулся.

К счастью, вовремя вспомнилось обещание, данное Руань Юань. Собравшись с духом, управляющий выпрямился:

— Отпусти Айюань!

Лицо Цзун Кэ мгновенно потемнело.

— Ты позволяешь этому человеку называть тебя «Айюань»? На каком основании?

— Я сказал: отпусти её! — изо всех сил выкрикнул управляющий и потянулся, чтобы оторвать руку Цзун Кэ. Но едва его пальцы приблизились, как мощная сила ударила его в грудь.

Будто невидимая ладонь толкнула его — управляющий пошатнулся и отлетел на несколько шагов назад.

— Я уже сказал: тебе здесь нечего делать, — холодно посмотрел на него Цзун Кэ. — И больше не смей называть её Айюань.

Управляющий, наконец, устоял на ногах, но почувствовал, что унизился перед Руань Юань. Гнев вспыхнул в нём.

— Отпусти её! — крикнул он и бросился вперёд, чтобы ударить Цзун Кэ. Но прежде чем он успел замахнуться, тот сжал его запястье.

Острая боль пронзила руку, и управляющий вскрикнул.

— Если ещё раз вмешаешься, — медленно, чётко произнёс Цзун Кэ, — тебе не поздоровится.

Руань Юань в ярости выкрикнула:

— Отпусти его, Цзун Кэ! Отпусти немедленно!

— Ты за него заступаешься? — спокойно спросил Цзун Кэ, глядя ей в глаза. — За этого временного парня, которого ты подсунула в качестве жениха?

Щёки управляющего покраснели от стыда и злости. Он извивался, пытаясь вырваться, и занёс вторую руку для удара.

Цзун Кэ схватил его за грудки и поднял над землёй.

— Вон тот мусорный бак ещё пуст, — с холодной усмешкой сказал он. — Может, внесу свой вклад в благоустройство города?

Руань Юань чуть не сошла с ума. Она вцепилась в руку Цзун Кэ:

— Опусти его! Цзун Кэ, немедленно отпусти!

— Хорошо, — спокойно ответил он. — Отпущу. Но сначала скажи правду.

Руань Юань стиснула зубы:

— Ладно. Хочешь правду — слушай. Цзун Кэ, знаешь, почему у тебя болит голова? Это я отравила тебя.

— Вздор!

— Верь или нет, — холодно сказала она. — На стройке со мной случилась беда. Юнь Минь спасла меня, поселив в моё тело заклинание-яд. Она не хотела причинить тебе вреда, но у меня даже нет настоящей души. В обычной жизни это не мешает, но как только я соприкасаюсь с чужой душой — человек отравляется. Именно поэтому моя кузина тогда предостерегала тебя. Прости… Я сама это только недавно узнала.

Цзун Кэ побледнел, словно его ударили. Лицо стало цвета свинца.

— Теперь и ты отравлен. Единственный способ — держаться от меня подальше. Если я вернусь во дворец, ты погибнешь, — сказала Руань Юань, подняв голову. Она провела тыльной стороной ладони по глазам и тихо добавила: — Это моя вина. Я глупо вломилась в ваш дворец и натворила столько бед. Ненавидь меня. Но теперь всё можно исправить: ты — в свой дворец, я — в современный мир. Мне всё равно не приспособиться к жизни при дворе, а изменить чувства — не так уж и трудно. Цзун Кэ, давай просто расстанемся.

— Нет! — перебил он. — Я не хочу расставаться! Даже если я отравлен, мы найдём выход. Айюань, пойдём со мной. Не мучай себя этими мыслями…

— Это ты мучаешь себя! — закричала она. — Почему ты не можешь принять реальность и всё время действуешь так, будто мир должен подстраиваться под твои желания?

— Где я действую так?

— Ты хочешь утащить меня, эту «роковую женщину», обратно во дворец, чтобы старейшина Чжоу и другие сановники растерзали тебя за это? Чтобы женщины гарема тыкали в меня пальцами и обвиняли в кознях против императора? Ты говоришь, что найдёшь решение, но сколько боли нам придётся вытерпеть до этого?

— А мне что до них? — воскликнул Цзун Кэ. — Я сказал: не слушай их! Даже если будет больно — я выдержу!

Она лихорадочно вытирала слёзы тыльной стороной ладони и хрипло прошептала:

— Ты выдержишь, а я — нет. Ты никогда этого не поймёшь, Цзун Кэ. Ты никогда не жил среди людей, не боролся за место под солнцем. А я не могу быть такой, как ты. У меня нет на это права.

— Какое это имеет отношение к праву? — вспыхнул он. — Почему ты бежишь при первой же трудности?

— Потому что ты сам не хочешь видеть мир таким, какой он есть.

Цзун Кэ замер, поражённый её словами.

— Ты всю жизнь живёшь так, как тебе хочется. Ты думаешь, будто мир устроен по твоей воле, и если что-то идёт не так — упрямствуешь, плачешь, устраиваешь сцены. Все тебя балуют, потому что ты император. Но Цзун Хэн и другие — не обязаны всю жизнь расхлёбывать за тебя последствия! — Руань Юань вытерла слёзы. — Дело сделано. Я не вернусь во дворец. Зачем ты заставляешь меня мучиться? Хочешь, чтобы я каждый день смотрела, как у тебя болит голова? Мы больше не можем быть вместе. Проснись, Цзун Кэ! Прими реальность. Ты ведь уже не ребёнок.

— Я не хочу слушать такие слова! — сквозь зубы процедил он. — Это не принятие реальности, а бегство!

— Думай, что хочешь, — горько усмехнулась она. — Откуда такие люди, как ты? Если тебе не нравится — просто не слушаешь. Думаешь, стоит только уцепиться за кого-то и плакать, как небеса сжалится и изменят всё по твоему желанию? Для тебя важнее собственные капризы, чем государство, чем сотни чиновников… Где тут император? Где взрослый человек?

Цзун Кэ побелел, но возразить не мог.

— Ладно, — холодно сказала Руань Юань. — Я сказала всё. Отпусти его.

Цзун Кэ бросил взгляд на управляющего и лёгким движением руки швырнул его в сторону — будто мешок с мусором, пролетевший метров пять-шесть.

Бедняга тяжело рухнул на землю и долго не мог подняться.

Руань Юань бросилась к нему и помогла встать.

— Ты сошёл с ума? — закричала она. — Это не твоя империя Даянь! У тебя нет права так поступать!

Цзун Кэ кивнул с горькой усмешкой:

— Конечно, у меня нет права. Зато ты — сама разумность. Обещала мне, что больше не расстанемся, а на следующий день уже бежишь, отказываешься возвращаться и при этом выдаёшь кучу благородных отговорок, чтобы я «принял реальность».

— Потому что я не такая эгоистка, как ты! — слёзы хлынули из её глаз. — Ты хоть понимаешь, каким ядом отравлён? Твои три хунь и семь по уже повреждены! Это неизлечимо! Почему ты такой упрямый? Хочешь, чтобы я убила тебя? Моя кузина не убила тебя, императрица-мать не убила — теперь очередь за мной? Цзун Кэ, не заставляй меня нести эту вину! Почему ты такой назойливый? Почему не можешь просто уйти и жить своей жизнью?

Она заметила, как он сжал кулаки. В глубине его тёмных глаз мелькнул кроваво-красный отсвет.

Это был знак убийства. Руань Юань знала его: именно с таким выражением он отдавал приказы казнить.

— Что, хочешь устроить резню прямо на улице? — с ненавистью бросила она. — Ну конечно! Моя кузина давно сказала: кроме убийств, вы, варвары из племён Ди и Лу, ничего не умеете!

В ушах у неё стоял только гул крови. Она ничего не слышала.

Поэтому не расслышала, что сказал Цзун Кэ, шевельнув губами.

Она лишь видела, как он побледнел до смертельной бледности, рот его приоткрылся, глаза остекленели — будто два мёртвых камня, лишённых всякого света.

Руань Юань почувствовала, будто вся кровь в её теле высохла.

Она не смела взглянуть на него и, опустив голову, начала отряхивать одежду управляющего.

— Айюань… — слабо прошептал управляющий. — Он ушёл.

Её рука, отряхивающая подол его куртки, замерла.

Она медленно подняла глаза.

Толпа зевак сама расступилась, образовав узкий проход. Она увидела, как Цзун Кэ, сгорбившись, медленно шёл прочь. У самого бордюра его нога запнулась — он пошатнулся.

Руань Юань ахнула.

Инстинктивно она шагнула вперёд, чтобы поддержать его, но Цзун Кэ не упал. Опершись на фонарный столб, он выпрямился.

И словно этот миг спотыкания вернул его к реальности, он вдруг распрямил плечи, и походка его снова стала ровной и уверенной.

Глядя, как его фигура постепенно исчезает вдали, Руань Юань почувствовала, как слёзы снова наворачиваются на глаза.

http://bllate.org/book/2545/279421