Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 111

Руань Юань растерянно смотрела на него.

— Айюань, ты всё ещё любишь меня? — Он сжал её руку в своей и устремил на неё взгляд, пронзительный, как стрела, будто пытался сквозь зрачки проникнуть прямо в самую глубину её сердца.

В голове у Руань Юань громко зазвенело.

Цзун Кэ никогда не называл её «Айюань». Хотя с самого начала она просила его звать именно так, он упрямо отказывался. Всё это время — больше полугода — он обращался к ней по имени и фамилии, точно так же, как к Лянь И или Цзун Хэну.

А теперь вдруг переменил тон и назвал «Айюань». От этого её всего бросило в дрожь.

Она хотела сказать: «Да, я всё ещё люблю», но горло будто сжала невидимая рука, и ни звука не вышло. Ей одновременно хотелось и плакать, и смеяться, но эти противоположные порывы застыли на лице, исказив его в странную гримасу — ни слёз, ни улыбки.

— Не корчись так, пожалуйста! — в отчаянии воскликнул Цзун Кэ. — Неужели я тебе настолько неприятен?

— Нет… — с трудом выдавила она. — Просто ты застаёшь меня врасплох. Я не готова к такому разговору.

— Какая ещё подготовка?! — взорвался он, уже готовый подпрыгнуть от злости.

Руань Юань оцепенело смотрела на него — и вдруг слёзы хлынули рекой.

— Даже если я всё ещё люблю тебя, что с того? Разве мало я уже говорила за этот год? Ты хоть раз воспринял мои слова всерьёз?

— Хорошо. Раз сказала, что любишь, — значит, назад дороги нет, — хрипло произнёс Цзун Кэ. — Я же предупреждал: не заставляй меня любить тебя, иначе я не смогу тебя ненавидеть. А теперь, когда ты добилась своего, отступать поздно.

Руань Юань подумала, что ослышалась.

— Что? — растерянно переспросила она.

Цзун Кэ снова наклонился к ней и заглянул в глаза:

— Я сказал: ты добилась своего. Так что теперь ни шагу назад.

Она ещё не успела опомниться, как его губы прижались к её губам. Его тело тяжело навалилось сверху, балдахин кровати сорвался и закрыл свет свечи. Горячие руки нащупывали пуговицы её одежды.

Она погрузилась в состояние, которого никогда прежде не испытывала — вихрь чувств, где каждое прикосновение будто разрывало её на части. Внезапно её охватило желание плакать. В этот миг её тело плотно прижалось к Цзун Кэ, но стало мягким, как вата, и она могла держаться только за него.

Та преграда, что стояла между ними долгие месяцы, начала рушиться — как плотина под натиском разбушевавшегося потока. Камни, казавшиеся нерушимыми, постепенно смещались, трескались, крошились и уносились вдаль бурлящей волной…

Но в самый этот миг Руань Юань вдруг почувствовала страх — смутный, знакомый, хотя и не имеющий явной причины. Будто она шла по ущелью, окутанному густым туманом, и не знала, куда идти: вперёд или назад.

Она ощущала, что старый порядок вот-вот рухнет, а мир, в который она вступает, таит в себе опасность. Она понимала: не стоит идти дальше — это тупик без выхода, где её поджидают ужасы.

Но остановиться уже было невозможно.

И тогда её охватила глубокая, пронзительная печаль.

Когда тяжёлое дыхание Цзун Кэ постепенно стихло и вокруг воцарилась тишина, Руань Юань свернулась калачиком в его объятиях. Его рука крепко обнимала её, а пальцы нежно гладили плечо. Страсть только что отхлынула, и её кожа, покрытая потом, стала гладкой, упругой и соблазнительно блестела. Прекрасные изгибы её плеч и спины будто манили мужчину снова припасть к ней и целовать.

Руань Юань вдруг тихо рассмеялась.

— О чём смеёшься?.. — прошептал он.

— Над тобой, — ответила она. — Зачем ты всё время повторял моё имя?

В пылу страсти он без остановки звал: «Айюань… Айюань…» — будто наверстывал всё упущенное за прошлые месяцы.

— А кого мне ещё звать? — наигранно обиженно спросил он. — Может, чужую женщину?

Руань Юань хотела улыбнуться, но вдруг вспомнила его прежние слова и резко повернулась к нему:

— Кстати! Ты же обещал рассказать, что случилось со мной до тех девяти дней, когда я лежала без сознания. Что именно произошло?

Цзун Кэ зевнул и устало пробормотал:

— Так устал… Завтра расскажу…

Он говорил об усталости, но при этом прижимал её к себе и терся о неё, как довольный котёнок.

Руань Юань не знала, плакать ей или смеяться:

— Эй, ты же сам обещал!

Тогда Цзун Кэ рассказал ей всё — от начала до конца — о том, как Цуй Цзюй применила к ней технику рассеивания по.

Руань Юань слушала с раскрытыми от изумления глазами.

— Как такое вообще возможно? Неужели душу можно вынуть из тела?

— Вот и знал, что не поверишь, — проворчал он. — Глава Цуй сказала, что рассеивание по стирает воспоминания о том периоде. Поэтому ты ничего не помнишь.

— Но это же… чересчур странно… — прошептала Руань Юань, совершенно ошеломлённая.

— Если бы ты не отдала мне свои семь по, я бы не выздоровел так быстро.

Цзун Кэ замолчал.

Увидев его выражение лица, Руань Юань смягчилась. Она приблизилась и поцеловала его:

— Ничего страшного. Я сделала это добровольно. Ради твоего исцеления я готова на всё.

Цзун Кэ крепче обнял её.

— Хорошо, что я тебя не потерял… — тихо сказал он, и в его голосе звучала искренняя благодарность.

— Но как же мои семь по? — задумалась она. — Неужели они сами восстановились?

Цзун Кэ улыбнулся.

— Возможно, произошла какая-то ошибка — даже глава Цуй её не заметила. Ведь ты вовсе не похожа на человека, лишённого семи по. Говорят, без них человек становится подобен камню или глине, а ты… — он посмотрел на неё с лукавым блеском в глазах, — ты была очень чувствительна…

Руань Юань покраснела до корней волос и попыталась отстраниться, но он не отпустил её.

— Дай посмотреть, — мягко сказал он.

— На что?

— На тебя.

Сквозь щель в балдахине пробивался слабый свет свечи, окружая их золотистым сиянием, словно коконом. В этом тёплом, нежном свете лицо Руань Юань пылало румянцем, чёрные глаза блестели, как весенняя вода после таяния снега, а влажные чёрные волосы струились, будто пламя из чистого угля.

Цзун Кэ обнимал её, пальцами ощущая изящную талию и стройные конечности. Её обнажённое тело, горячее и живое, свернулось в его руках, словно нежнейший цветок. Казалось, в ней таилась магия — этот цветок распускался только для него, как золотая роза во тьме, сияя всё ярче и ярче…

В этот миг Цзун Кэ вдруг понял: вот оно — величайшее счастье, добытое сквозь все испытания.

Он наклонился и прижался лицом к её тёплой, мягкой груди, глубоко вздохнув с чувством полного удовлетворения — как та гордая ночная птица, что, преодолев тысячи трудностей, наконец нашла свою розу.

Это была его Руань Юань — только его. Волна искренней благодарности поднялась в его сердце. Он никогда раньше так не благодарил Небеса за то, что сохранили для него этот бесценный дар.

Это была любовь — страстная и нежная, спокойная и душистая, как океан и как источник. Волна страсти вновь накрыла их, и два тела слились воедино, будто стремясь навсегда запечатлеть друг друга в плоти.

В миг высшего экстаза Руань Юань услышала шёпот Цзун Кэ. Она прижималась к нему всем телом, кусая губу от боли и наслаждения, а его голос кружил над ухом — то ли стон, то ли клятва:

— Айюань… Айюань… Я… люблю тебя…

В этот миг ей показалось, будто она услышала, как приливная волна судьбы тихо шелестит на берегу, вздыхая.

И Руань Юань вдруг почувствовала такую печаль, что едва не расплакалась.

Руань Юань дождалась, пока Цзун Кэ крепко уснёт, затем осторожно освободилась из-под его руки и тихо встала, чтобы одеться.

Ранее она сказала, что хочет вернуться в свои покои, но Цзун Кэ не пустил, прикусив ей ухо и шепнув с усмешкой:

— Кто посмеет вмешиваться в дела императора?

Но Руань Юань понимала: всё не так просто. Каждое посещение императором наложницы записывалось в «Хронику пурпурных листов». А сегодня он нигде не ночевал — лишь провёл ночь с чиновницей в собственных покоях…

Ей нужно было уйти как можно скорее, иначе её поймают — и тогда несдобровать.

Оделась, привела в порядок волосы, надела туфли и, дрожа как воришка, вышла из спальни. Но едва она переступила порог, как навстречу ей из внешней комнаты вышел Цюаньцзы.

Увидев её, он мягко улыбнулся:

— Госпожа Шанъи.

Его тон был таким же, как всегда при случайной встрече во дворце, но лицо Руань Юань мгновенно вспыхнуло.

Она запнулась и выдавила:

— Д-доброе утро…

Цюаньцзы на миг замер, а потом рассмеялся.

Руань Юань поняла, что сболтнула глупость, и готова была откусить себе язык.

Заметив её смущение, Цюаньцзы поспешил сдержать смех и тихо сказал:

— До пятого часа ещё далеко, все ещё спят. Прошу вас, госпожа Шанъи, возвращайтесь в покои. Если его величество спросит, я всё объясню.

Руань Юань почувствовала его деликатность и сразу поняла: Цюаньцзы всё знает. Конечно, знает — как можно провести целую ночь в одной постели и не…?

Она была и благодарна ему, и стыдилась до глубины души: «Что же я такое? Неужели я всего лишь соломинка для императора Лейнхардта, как Хильда?»

Цзун Кэ проспал очень крепко и проснулся лишь, когда солнце уже высоко взошло.

Протянув руку к соседней подушке, он обнаружил, что Руань Юань уже ушла. Он открыл глаза и медленно сел.

Помедлив немного, он поднял с подушки золотую булавку для одежды — её она забыла в спешке.

Цзун Кэ сжал булавку в ладони и невольно улыбнулся.

Цюаньцзы вошёл, чтобы помочь ему умыться и одеться. Его лицо было таким же невозмутимым, будто он ничего не заметил прошлой ночью. Но когда Цзун Кэ застёгивал пуговицы, он не удержался:

— Цюаньцзы, а Руань Юань…

Цюаньцзы поднял глаза, ожидая продолжения.

Цзун Кэ задумался, но в итоге лишь усмехнулся:

— Нет, ничего.

В тот день он, как обычно, занимался боевыми упражнениями, затем разбирал дела и принимал министров. Но во всём этом чувствовалось отсутствие сосредоточенности. Он старался быть внимательным, но в глубине сознания не умолкал внутренний голос, который всё спрашивал: «Где Руань Юань? Почему она до сих пор не пришла?»

Сегодня она должна была нести дежурство, но прошлой ночью…

Ну конечно, женщине нужно время, чтобы прийти в себя. Да и отдыха она почти не получила… Пусть немного поспит. А если она сейчас придёт, что он ей скажет? Вокруг столько людей…

Цзун Кэ вздохнул и вернулся к делам, призвав Цзинь Яо и Лянь И.

Раз в два года во дворце проводился отбор новых стражников. Те, кого выводили из службы, либо получали повышение, либо переводились на менее ответственные должности. Поэтому каждые два года обновление состава стражи было делом чрезвычайной важности, и многие влиятельные семьи старались устроить туда своих сыновей.

Цзинь Яо и Лянь И пришли как раз с новым списком кандидатов. Все стражники должны были быть из проверенных чиновничьих семей, и каждый — обладать выдающимися способностями. Поэтому список сначала должен был одобрить сам император.

Цзун Кэ внимательно просмотрел имена и подробно расспросил Лянь И о каждом кандидате. Лянь И, как главный управляющий стражей, особенно трепетно относился к этому списку — ведь новые стражники станут его подчинёнными, и он не хотел, чтобы среди них оказались бездарности.

Пока трое обсуждали детали, вдруг приподнялся край занавески, и в комнату бесшумно вошла Руань Юань с подносом чая. Она подошла к Цзун Кэ, поставила чашку на стол и встала рядом.

Она уже переоделась и привела себя в порядок. Влажные чёрные пряди ещё капали водой. Её лицо было свежим и миловидным, губы — мягкими и нежными, а глаза — ясными и блестящими, как весенний ручей после таяния снега.

Она напоминала цветущую камелию — нежную, сияющую и источающую спокойную красоту.

Цзун Кэ смотрел на неё незаметно для окружающих, но его взгляд, как весенняя лиана после дождя, незримо оплетал её со всех сторон. Руань Юань почувствовала это, слегка покраснела и незаметно отступила на полшага назад.

http://bllate.org/book/2545/279405