Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 64

Руань Юань наконец пробормотала:

— Видишь, дом пропал, теперь осталось только это. Дядя всё это время держал у себя, даже не обмолвился ни словом. А потом… я ведь собиралась выйти замуж…

Цзун Кэ тут же перебил её:

— За кого?

Руань Юань хихикнула:

— Да ладно, не вышло. Не волнуйся, всё уже в прошлом.

— Почему не вышло?

— Ну… он не такой красивый, как ты. Только тогда дядя вернул мне этот нефрит и велел никому не показывать — особенно кузине.

— А? Почему?

— Сказал, она станет завидовать.

Цзун Кэ недоумевал:

— И это считается причиной?

— Да уж… Но раз дядя так просил, я никому и не показывала. Наверное, эта штука и вправду стоит немало. Дядя говорит: «Если у тебя появится что-то хорошее, кузина обязательно позавидует». Хотя на самом деле я сама гораздо больше завидую ей. Что такое этот нефритовый кирин? Разве его можно обменять на живого отца?

— Зато у тебя хоть отец есть, который платит за учёбу. А мой даже за обучение платить не хотел, — холодно фыркнул Цзун Кэ. — Я сирота. Ни отца, ни матери.

Руань Юань весело рассмеялась:

— Ты что, Сунь Укун?

— Хотел бы я родиться из камня! А так получается: вдруг ни с того ни с сего появляется целая семья дяди и доводит меня до белого каления.

Руань Юань вдруг поняла — он, конечно, имеет в виду князя Цзинь.

— Выходит, тебе и правда хуже моего, — серьёзно сказала она. — У тебя остался только дядя, у меня тоже только дядя, но твой дядя… ну, прямо небо и земля по сравнению с моим.

— Да разве это вообще можно сравнивать? — недовольно бросил Цзун Кэ. — Ты хоть раз переживала, что однажды твоя голова может оказаться в руках этого самого дяди с семьёй?

Он продолжил:

— Так что в следующий раз, когда тебе станет особенно тоскливо и захочется плакать, просто вспомни обо мне: «Ох, Цзун Кэ — наверное, самый несчастный человек на свете!» Как только подумаешь так, сразу почувствуешь себя счастливой до пузырьков.

Руань Юань не удержалась и прыснула со смеху.

— Цзун Кэ, мне кажется, сегодняшняя ночь по-настоящему памятная, — сказала она, сладко глядя на него. — Мы нашли столько общего! Надо бы чаще устраивать такие откровенные беседы.

Её губы были красны, как гранат, а глаза, ещё влажные от слёз, сияли от смеха. Даже при тусклом свете они ярко светились.

Цзун Кэ почувствовал неловкость и странное щемление в груди. Он поспешно отвёл взгляд:

— Беседы, говоришь? Хм, я уж думал, это конкурс на звание самого несчастного.

Руань Юань снова засмеялась.

— Поздно уже, ложись спать, — сказал Цзун Кэ, вставая и задувая свечу.

В темноте он всё ещё слышал, как Руань Юань бормочет:

— Не спится… слишком взволнована. Цзун Кэ, что делать? Я так счастлива…

— Тогда считай овец, — буркнул он недовольно.

Но Руань Юань не стала считать овец. Вместо этого она протянула руку и обхватила его за руку. Цзун Кэ вздрогнул, неловко попытался высвободиться, но Руань Юань замерла.

Прошло немало времени, прежде чем он понял: она уже уснула, прижавшись лбом к его плечу и крепко держась за его руку.

Цзун Кэ облегчённо выдохнул, но внутри у него всё перевернулось: «Эта девчонка… что, совсем ребёнок?»

Совместное ложе в эту ночь противоречило его желаниям. За последние месяцы, что Руань Юань находилась во дворце, между ними произошло не одно неловкое происшествие. Цзун Кэ старался не придавать им значения, но и притворяться, будто ничего не было, тоже не получалось.

Он прекрасно понимал чувства Руань Юань к себе. С самого начала знакомства она неустанно старалась ему понравиться, открыто демонстрировала свою привязанность и целиком отдавала ему своё сердце. И самое страшное — она не сдавалась.

Сначала Цзун Кэ считал это шуткой. Ему казалось, что женщины в этом мире все ненормальные: так легко говорят о любви, словно страдают массовой истерией, просто поддаются минутному порыву. Поэтому он с самого начала не проявлял к Руань Юань ни малейшей теплоты — одних его ледяных слов хватило бы, чтобы полностью похоронить её под снегом.

Но со временем он понял: эта женщина… всерьёз.

Какая ирония: одна сестра рвётся прочь изо всех сил, другая напротив — упрямо лезет вперёд. В глазах одной он — ничтожество, в глазах другой — бесценное сокровище.

Неужели воспользоваться Руань Юань, чтобы насолить Инъюй? Такая мысль действительно мелькала у него.

Но в итоге он этого не сделал. Причина была всего одна: он слишком хорошо знал, каково быть раненным любимым человеком.

Это было не из-за книжной сентенции «не делай другим того, чего не желаешь себе». Просто он не хотел видеть повторения той же боли. Инъюй ранила его так глубоко, что он не мог спать ночами, и эта мука превосходила любые физические страдания.

Он ненавидел только Инъюй. Зачем же навязывать подобные муки невинному человеку? Руань Юань ведь никогда ему не вредила. Цзун Кэ чувствовал, что ещё не дошёл до такого морального падения. Любовь к нему — это не преступление, и даже если он сам не отвечал ей взаимностью, не стоило причинять ей боль.

К тому же сейчас он уже не мог с уверенностью сказать, что совершенно равнодушен к Руань Юань.

Он до сих пор помнил тот снежный новогодний вечер, когда Руань Юань сказала ему:

— Когда ты уйдёшь в монахи, я каждый день буду готовить тебе рис и овощи и ждать тебя на дороге, по которой ты спускаешься за подаянием, чтобы тебе не пришлось ходить далеко и чтобы тебя не обижали.

Несмотря на всю глубину прежней любви и множество романтических связей с другими женщинами, именно эти слова стали для Цзун Кэ самыми трогательными в его жизни.

Позже, вспоминая их, он с ужасом осознал: его сердце начало меняться. Он постепенно принимал эту близость, этот ежедневный спутнический уклад.

Этого не желал его разум. Даже если бы Руань Юань не была кузиной Инъюй, даже если бы она была простой девушкой без роду и племени, он всё равно не собирался влюбляться. Любовь для него всегда означала страдание — либо его собственное, либо чужое. Раз уж он начал испытывать к ней симпатию и хотел относиться к ней по-настоящему, зачем тащить её в эту пропасть боли?

К тому же нельзя забывать предупреждение Инъюй. Та женщина никогда не говорит пустых слов.

Цзун Кэ считал, что по отношению к человеку, выросшему вместе с Инъюй и близкому к семье Линь Чжаньхуна, никакая осторожность не будет излишней. Если в дело вмешаются люди из рода Юнь из Юйчжоу — особенно Юнь Минь — всё может пойти самым непредсказуемым образом. Это элементарное правило мира воинов.

Дни и ночи рядом, бесчисленные случайные и неслучайные переплетения судеб… Он уже давно не был тем холодным и безразличным человеком, каким был вначале. Чем дольше они проводили время вместе, тем острее становилась внутренняя борьба. Разум и чувства уже вступили в схватку. Пока верх брал разум, но если так пойдёт и дальше…

Цзун Кэ вздохнул. Думать дальше не хотелось. Он понимал: даже если сегодня он изломает себе голову, решения не найдёт.

Он повернулся и посмотрел на Руань Юань. Она спала, свернувшись калачиком, словно маленький зверёк в лесу. Её прекрасные волосы рассыпались по его плечу, как водопад. Лунный свет проникал в комнату, освещая её безмятежное, невинное лицо.

Сердце Цзун Кэ дрогнуло.

Убедившись, что Руань Юань крепко спит, он наклонился и поцеловал её в волосы:

— …Спокойной ночи.

На следующий день выдалась ясная, солнечная погода. Они рано поднялись, позавтракали в трактире и вышли на улицу, когда солнце уже высоко поднялось.

— Возвращаемся во дворец? — спросила Руань Юань.

Цзун Кэ покачал головой:

— Не торопимся.

Руань Юань раскрыла рот от удивления:

— Ты ещё хочешь погулять?

— Ну и что? — усмехнулся Цзун Кэ. — Разве каждый день усердно трудиться, а иногда позволить себе отдых — это преступление?

Руань Юань поспешила замотать головой:

— Нет-нет, я не то имела в виду. Но ведь ты же говорил, что наследный принц князя Цзинь приедет в столицу через пару дней? Разве тебе не нужно быть во дворце, чтобы его встретить?

— Даже если он приедет в ближайшие дни, сразу во дворец не пойдёт, — небрежно ответил Цзун Кэ. — После долгой дороги в Яньсункоу ему понадобится пару дней на отдых. Так что сейчас самое подходящее время.

— Какое время? — не поняла Руань Юань.

— Время для разведки, конечно, — улыбнулся Цзун Кэ. — Сегодня мы поедем в Яньсункоу.

Руань Юань наконец всё поняла.

— Вот оно что! — воскликнула она. — Я ведь сразу подумала: с твоим трудоголизмом вдруг взять и захотеть погулять — невозможно! Я давно подозревала, что у тебя есть цель.

Цзун Кэ усмехнулся:

— Не совсем так. Обычно подобные поручения можно было бы передать людям Цзун Хэна, но разве я не взял это задание сам, чтобы устроить тебе прогулку? Разве я не старательный?

— Да брось, — проворчала Руань Юань. — Ты просто не доверяешь другим и должен всё проверить лично.

Цзун Кэ не стал спорить:

— В любом случае, мы всё равно будем развлекаться. Мы вышли под предлогом прогулки, и никого не предупредили. Даже если нас заметят, никто не посмеет сделать замечание. А вот если бы люди Цзун Хэна проникли в Яньсункоу и их обнаружил бы наследный принц князя Цзинь, это уже стало бы оскорблением императрицы-матери.

Руань Юань задумалась и спросила:

— Мы пойдём пешком?

— Конечно нет, — ответил Цзун Кэ. — Сначала купим двух лошадей.

Они направились к южному рынку. По дороге Руань Юань вдруг воскликнула и встряхнула головой:

— Надо бы как-нибудь уволить этого князя Цзинь!

Цзун Кэ рассмеялся:

— Да, и я об этом думаю. Хотя вообще-то я не очень люблю увольнять людей.

— Правда?

Цзун Кэ кивнул:

— В компании, где раньше работал Синь И, провели массовое сокращение. На самом деле дела обстояли не так уж плохо, как утверждал босс. Всё это было прикрытием: пользуясь экономическим кризисом, он нарочно преувеличил убытки, призывал «вместе преодолевать трудности»… Сердце у него чёрное. Он даже премии перенёс на март-апрель следующего года. Кто посмеет возразить? Ведь премия — это пятнадцать процентов от зарплаты, он держит тебя за горло.

Руань Юань вздохнула:

— Капиталистические боссы — все как один: жрут мясо и костей не оставляют.

— Именно, — продолжал Цзун Кэ. — Раньше работа шестерых, теперь делают четверо… А плохим парнем, конечно, приходится быть мне.

— Кого увольняли?

— Тех, чьи навыки устарели, у кого семьи с детьми, кто не может работать сверхурочно и у кого нет незаменимых профессиональных преимуществ… В основном это люди лет сорока.

Руань Юань тихо вздохнула.

— В отделе кадров приходится делать всё, — сказал Цзун Кэ. — «Ду Лала» показывает только блестящую сторону. Ты не увидишь, как она помогает боссу скрывать твои страховые взносы или бросает тебя в беде, если ты получишь производственную травму…

— Боже… Как они это делают?

— Ищут лазейки в законах, — пожал плечами Цзун Кэ. — Некоторые нормы сформулированы неясно, и при исполнении всё зависит от внутренних правил компании: как действовать, чтобы не оставить улик, как поступить, чтобы в случае арбитража компания осталась в выигрыше… Ты думаешь, директор по персоналу — святой? Там столько подводных камней.

— Чёрт… — Руань Юань чуть не выругалась. — Да разве это люди?

— Вот именно. Увольнение таких сотрудников — всё равно что выбросить целую семью на улицу, — задумчиво сказал Цзун Кэ. — Я не знаю, чем они займутся после ухода. Не каждому суждено возродиться из пепла. Я могу разве что написать рекомендательное письмо похвалебнее, но и это вряд ли поможет.

Он говорил с такой грустью, что Руань Юань замолчала. Она не ожидала, что у Цзун Кэ такое мягкое сердце и что он так переживает из-за подобных вещей.

Они шли и болтали, и вскоре добрались до южного рынка.

Южный рынок был главной конюшней города — здесь собирались все торговцы лошадьми и мулами. Вокруг стоял шум, ржание, а «аромат» был весьма насыщенный. Разные лошади и мулы — терпеливые и нервные — ждали своих будущих хозяев. Цзун Кэ думал, что Руань Юань, увидев такую грязь и вонь, поморщится и не захочет заходить, но, к его удивлению, она пришла в восторг от обилия лошадей.

— Боже мой, столько лошадей! — закричала она, размахивая руками. — Я никогда не видела столько! Рай, просто рай!

Она то дёргала поводья одной лошади, то гладила нос другой, то обнимала конскую голову и целовала её, приговаривая: «Братец, как же я по тебе соскучилась!» — будто вернулась домой и встретила родных.

Цзун Кэ был поражён:

— Ты так любишь лошадей?

— Конечно! — тут же ответила Руань Юань. — Обожаю! И ещё умею верхом ездить! И очень хорошо!

Цзун Кэ приподнял бровь:

— Правда умеешь ездить верхом?

http://bllate.org/book/2545/279358