Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 37

Имена этих четверых детей дал Лин Тэ — Цюань, Лянь, Чунь и Ча. Все они взяты из природы Цзяннани.

　　Лин Тэ родом из Цинчжоу, что в Цзяннани.

На следующий день Руань Юань проснулась лишь к полудню.

Без будильника и без телефона — Цзун Кэ уговорил её оставить его дома — она не знала, сколько проспала. Заглянув в окно и увидев солнце, Руань Юань решила, что, вероятно, уже восемь или девять утра.

Она долго сидела в постели, оцепенев, прежде чем постепенно прийти в себя и вспомнить, где находится.

— А-а-а!.. — Руань Юань отчаянно схватилась за волосы. Она думала, что ей приснился странный сон, но оказалось, что это не сон, а самая настоящая реальность.

Однако сидеть в постели дальше было бессмысленно. Медленно поднявшись, Руань Юань оделась и пошла искать воду, чтобы умыться.

На ней всё ещё была вчерашняя одежда. К счастью, волосы у неё короткие — она расчесала их деревянной расчёской и заколола привезённой с собой заколкой из черепахового пластика. Только после этого она почувствовала, что немного пришла в себя.

Хотя Руань Юань и не была той, кто помешан на косметике, всё же без привычных средств ей было неуютно. В спешке она захватила лишь баночку крема Nivea — она ведь думала, что попадёт в место, где хотя бы есть супермаркет. «Неужели во дворце нет крема? Хоть «Дружба» какая-нибудь!» — с досадой подумала она. Без геля для умывания, увлажняющего крема и лосьона ей было совсем туго. Её маленькой баночки хватит разве что на несколько дней.

Интересно, как выглядит косметика императорского двора?

Вскоре принесли завтрак — булочки и маленькую тарелку солёных овощей. Еду подавал тот самый юный евнух, который вчера носил её чемодан. Вчера ночью она не разглядела его как следует, но теперь, наблюдая за его поведением и манерами, поняла: его положение гораздо ниже, чем у Цюаньцзы.

— А Цзун Кэ? — спросила Руань Юань, хватая булочку.

Руки евнуха дрогнули — вероятно, он никогда не слышал, чтобы кто-то прямо называл императора по имени.

— Его величество сейчас тренируется, — ответил он. — Скоро ему нужно идти на утреннюю аудиенцию.

— А… — Руань Юань тоже осознала свою оплошность и поправилась: — Его величество не говорил, когда он сюда придёт?

— Придёт куда?

— Сюда, в эти покои.

Евнух на миг замер, потом покачал головой:

— Его величество не придёт.

— …Неужели он хочет, чтобы я сама к нему пошла?

— За вами, госпожа, наверняка уже кто-то присмотрит, — тихо сказал евнух. — Вам лучше просто спокойно оставаться здесь.

Она поняла: ей не следует ни о чём расспрашивать и никуда не ходить. Руань Юань промолчала и быстро доела завтрак.

Когда в комнате снова воцарилась тишина, она распахнула дверь, чтобы впустить свежий воздух. Дворик был залит солнцем.

Она сняла свои кеды Converse и надела вышитые туфли, которые ей принесли. Откинув тяжёлую синюю хлопковую занавеску, она вышла во двор и осмотрелась.

Там царила тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра и пением птиц. Руань Юань чувствовала, как летняя жара отступает, уступая место осени. Солнечный свет оставался ярким, но уже окрашенным в тёплый, шампанский оттенок. Во дворе росло старое грецкое дерево; его тёмно-зелёные листья свисали, как мягкий ковёр, а мощный ствол, окутанный светом, словно собирал силы, чтобы пережить ещё одну зиму. Подойдя к дереву, Руань Юань подняла с земли один грецкий орех и почувствовала лёгкий аромат благовонного дерева, доносившийся откуда-то издалека.

У ворот начиналась извилистая тропинка, обрамлённая сочной зелёной травой, будто стерегущей путь. Но Руань Юань не осмеливалась никуда идти.

В какую же эпоху она попала? Руань Юань не могла понять. Она уже спрашивала об этом евнуха, и тот ответил: «Династия Янь». В истории, которую она знала, такого государства не существовало, да и императора по имени Цзун Кэ она никогда не слышала.

Значит, это вымышленная империя…

Хотя, конечно, нельзя так просто называть чужой мир «вымышленным» — если бы Цзун Кэ услышал, он бы наверняка возразил: «Это ваш мир с «Макдоналдсом» — настоящая выдумка!»

В тот день Руань Юань никуда не пошла. Этот мир был для неё совершенно чужим, и она не знала, как себя вести. Она не была настолько наивной, чтобы думать, будто может свободно разгуливать по дворцу — даже если Цзун Кэ и был довольно либеральным правителем, дворец всё равно не место для беззаботных прогулок. Она могла лишь надеяться, что скоро появится кто-то, кто всё ей объяснит.

За день к ней заходили несколько раз: приносили еду и чай, привезли сменную одежду и убрали в комнатах.

Чай во дворце оказался превосходным — насыщенный, с лёгким дымным ароматом, напоминающий знаменитый сорт «Чжэншань Сяочжун». Даже чашка, в которой его подавали, была прекрасна: тонкая, изумрудно-зелёная, с едва заметными белыми прожилками. На свету сквозь стенки чашки переливался свет, и в руках она казалась изысканным произведением искусства. Жаль только, что еда по-прежнему была пресной — Руань Юань с трудом сдерживалась, чтобы не попросить хоть немного солёных овощей.

С одеждой возникла другая проблема: Руань Юань не знала, как её правильно надевать. В комнате она металась, не понимая, какой слой должен быть внутренним, а какой — внешним. Всё казалось неправильным, но спрашивать у евнуха, как одеваться женщине, ей было неловко — это было бы почти что домогательством.

В конце концов, она сама разобралась с нарядом и даже почувствовала гордость: оказывается, в одежде она разбирается интуитивно.

Цзун Кэ, конечно, так и не появился.

И не мог появиться — он же император! У него нет времени навещать таких ничтожных персон, как она. Разве что на Новый год он может снизойти до визита в провинцию.

Но ведь нельзя же просто бросить её здесь, как забытую вещь!

Прошло несколько дней, а обещанного посланца всё не было. Руань Юань не выдержала и приказала одному из евнухов передать Цзун Кэ, чтобы он либо сам пришёл и всё объяснил, либо разрешил ей свободно передвигаться и разобраться в происходящем. Она не может сидеть взаперти и тупо глядеть в потолок — иначе сама пойдёт искать его.

Евнух, побледнев, поспешно удалился. И уже в тот же вечер явился Цюаньцзы.

Он вошёл и спросил:

— Как госпожа Руань отдыхала эти дни?

Он был ещё молод, стройный, не похожий на тех старых, располневших евнухов. Его голос, хоть и звучал мягко и слегка фальцетом, за несколько дней уже стал привычным для Руань Юань. В целом, она относилась к нему с симпатией.

— Да я чуть с ума не сошла от безделья! — раздражённо ответила она. — Неужели его величество собирается просто бросить меня здесь?

Цюаньцзы улыбнулся. В свете свечи его юное лицо отбрасывало изящную тень, а густые ресницы словно обрамляли маленькие крылья света.

— Как можно! Его величество как раз думает, как вас устроить. Он хочет спросить: вы предпочтёте служить при нём или при наложницах?

— Что?

Цюаньцзы терпеливо пояснил:

— Вы ведь сами говорили, что хотите «чем-то заняться», а не валяться целыми днями. Так вот: вы можете либо служить при императоре, либо прислуживать наложницам.

Руань Юань остолбенела.

То есть выбор такой: работать на императора или на его жён?

Увидев её растерянность, Цюаньцзы снова улыбнулся:

— Может, госпожа желает выслушать мой совет?

— О, да, пожалуйста!

— Если вы пойдёте к его величеству, ваши обязанности будут просты: в основном помогать с чернилами, бумагой и чаем. Иногда, когда нам, братьям, будет не справляться, вы подсобите. А вот если вы выберете службу при наложницах…

Он не договорил, но Руань Юань сразу всё поняла.

Служить при Цзун Кэ — значит вращаться только вокруг него, пусть и с некоторой усталостью. А попасть к наложницам — значит оказаться в самом центре дворцовых интриг…

Судя по тому, насколько вольным был Цзун Кэ, его гарем, наверняка, переполнен. Попасть туда — всё равно что добровольно идти на заклание.

Да и как она может уйти от Цзун Кэ к кому-то другому?

— Я пойду к его величеству! — быстро воскликнула Руань Юань.

Цюаньцзы удовлетворённо улыбнулся — именно этого он и добивался.

Затем он вынул из-за пазухи толстую тетрадь и передал ей.

— Кстати, его величество велел передать вам это.

Он задумался на миг и добавил:

— Он назвал это… да, «инструкцией».

Руань Юань покраснела от неловкости.

— Инструкцией? Инструкцией к чему?

— К тому, что происходит, — пояснил Цюаньцзы. — Вы ведь всё спрашивали: «Что здесь вообще происходит?» Вот это и есть объяснение.

Он даже подражал её раздражённому тону — довольно удачно. Руань Юань поскорее взяла «инструкцию» и открыла её. Внутри был текст, написанный кистью, но не традиционными иероглифами, а упрощёнными, и расположенный слева направо, как в современных книгах.

— Это написано собственной рукой его величества, — сказал Цюаньцзы. — И предназначено только для вас. Никто другой этого не поймёт.

Поблагодарив Цюаньцзы и проводив его, Руань Юань вернулась к свету лампы и начала внимательно читать «инструкцию».

На чтение ушёл целый вечер и вся ночь. Когда она дочитала до конца, у неё закружилась голова, а виски пульсировали. Она была совершенно ошеломлена!

По сравнению с её родным миром, где есть «Макдоналдс», эта империя действительно вымышленная — как она и предполагала. Всё, что она знала за двадцать с лишним лет жизни, не содержало ни единого упоминания об этой земле.

Цзун Кэ дал точное объяснение: параллельная вселенная.

Примерно двадцать лет назад на этих обширных землях существовала могущественная империя — Ци.

Она процветала уже более пятисот лет, и соседние вассальные государства давно устали от её долголетия. Однако никто не осмеливался показывать своё недовольство — у них просто не хватало сил. Кроме одного северного вассала — Янь.

На западе и севере империи Ци постоянно тревожили пограничные конфликты: племена Ди, племена Иньхэ и племена Гуся. Последние два развивались медленнее, поскольку жили в бедных западных землях, где было мало людей и слабая армия. Зато племена Ди были самыми многочисленными и сильными на севере. Поэтому последние двести лет империя Ци считала их главной угрозой и презрительно называла «дицами».

Цзун Кэ описывал империю Ци так: её жители (цижцы) преуспевали в торговле, ремёслах и искусствах. Их культура была очень близка к знакомой Руань Юань ханьской, с такой же древней историей. Однако их классические тексты не носили такого ярко выраженного философско-государственного характера, как конфуцианские. Здесь тоже существовала учёная школа, похожая на конфуцианство, но она была лишь одной из многих. Культура империи Ци делала больший упор на искусство, литературу, религию и мистику — здесь явно преобладали черты эпох Древнего Китая и Вэй-Цзинь. Но это вовсе не означало, что империя Ци была слабой.

В «инструкции» Цзун Кэ вскоре упомянул битву при Сяоюншане, случившуюся более ста лет назад.

Сяоюншань — важная военная крепость к северу от Динчжоу, на северной границе империи Ци. Это была эпоха расцвета Ци. Тогда правил император Цзинцзун, продолжавший политику своего отца по укреплению армии и государства. При нём служили отважные полководцы, самым выдающимся из которых был Гун Цзинхая Линь Мучжэнь — прапрадед Линь Чжаньхуна.

Увидев эти три иероглифа, Руань Юань так испугалась, что уронила «инструкцию» на пол!

Значит, Линь Чжаньхун действительно имеет прямое отношение ко всему этому!

Она не ошиблась: те двое наверху — действительно путешественники из другого мира!

Голова у Руань Юань пошла кругом. Лёгкое отношение, с которым она читала фэнтези-романы, полностью исчезло. Теперь она поняла, зачем Цзун Кэ написал ей эту «инструкцию»!

Для жителей империи Ци набеги дицев были постоянной, но не смертельной угрозой — как хронический аппендицит: не убивает, но изрядно мучает.

Император Цзинцзун, по словам Цзун Кэ, был решительным и жёстким правителем. Сразу после восшествия на престол он начал активно подавлять дицев. По его мнению, сильная и богатая империя Ци наконец-то готова раз и навсегда покончить с пограничной угрозой. Так началась десятилетняя война, завершившаяся битвой при Сяоюншане.

http://bllate.org/book/2545/279331