Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 30

Юань Шэн был человеком упрямым до крайности — и именно это больше всего раздражало Бо Цзи!

Однако тот прекрасно понимал: рядом с ним больше не будет никого подобного Юань Шэну. Именно поэтому он когда-то приложил столько усилий, чтобы похитить его.

Сейчас Бо Цзи так злился, что готов был подпрыгивать от ярости.

Но злость не помогала: Юань Шэн настаивал, чтобы он взял к себе этого мальчишку.

В конце концов Бо Цзи сказал:

— Ладно. Я временно возьму Цинь Цзыцзяня. Он не будет стирать женские трусы и даже будет учиться боевым искусствам. Но взамен ты должен выполнить одно моё условие.

— Ты станешь следующим главой клана, — заявил Бо Цзи.

Он хотел, чтобы Юань Шэн возглавил поместье Байшишань.

Это было единственное, на что Юань Шэн никогда не соглашался, несмотря на то, что прожил в поместье уже столько лет и не проявлял ни малейшего желания остаться здесь навсегда.

В сердце Юань Шэна жила только империя Ци. Все эти годы он «возился с этой чепухой о восстановлении династии» (как выражался Бо Цзи) — об этом знали все.

Изначально он попал в поместье Байшишань насильно, по воле самого Бо Цзи, так что и речи быть не могло о том, чтобы он добровольно принял бразды правления.

Однако Бо Цзи добавил:

— Я не требую, чтобы ты вступал в должность немедленно. Просто пообещай, что в будущем станешь следующим главой. Тогда я возьму этого мальчишку. А по срокам мы договоримся.

Цинь Цзыцзянь, совершенно ничего не понимавший в их разговоре, растерянно переводил взгляд с Бо Цзи на Юань Шэна. Лицо последнего становилось всё мрачнее.

Но никто не ожидал, что Юань Шэн вдруг скажет:

— Хорошо.

Бо Цзи ликовал!

— Договорились! — хлопнул он в ладоши. — Юань Шэн, раз уж дал слово, не смей передумать!

— Ученик не передумает. Но и вы, Учитель, должны держать своё обещание.

— Конечно, — заверил его Бо Цзи.

Через три дня Бо Цзи нашёл Юань Шэна и сообщил, что собирается обучать Цинь Цзыцзяня технике «Гонимое злом».

Юань Шэн едва не выхватил меч от ярости — он снова попался на уловку!

— Во-первых, он не из рода Бай и не ученик клана, а значит, ни в коем случае не может изучать боевые искусства Бай. Во-вторых, — Бо Цзи подмигнул, — его нынешнее телосложение идеально подходит для «Гонимого злом». Он же всё время кричит о мести, а сам не в силах одолеть даже пятилетнего ребёнка из клана Бай. Но ничего страшного — эта техника даёт самый быстрый прогресс.

Конечно, прогресс быстрый! Все неортодоксальные и тёмные методы дают мгновенный результат, ведь они идут не путём Дао, а ценой самого практикующего.

Юань Шэн с трудом сдержал гнев:

— Учитель, вы забыли? «Гонимое злом» — техника врагов клана Бай! Её создали специально для борьбы с нами!

Бо Цзи кивнул:

— Разумеется, знаю. Поэтому, несмотря на то, что клан Бай владеет этим методом уже много лет, никто из нас его не практиковал. Но, Шэн-эр, разве не жаль держать такой драгоценный артефакт в сундуке, не выставляя напоказ?

Юань Шэн пристально смотрел на Бо Цзи и сожалел, что снова поверил этому извращенцу!

— Так что вопрос решён, — весело улыбнулся Бо Цзи. — Я официально не стану учителем Цинь Цзыцзяня, не выгоню его из поместья и не заставлю стирать женские трусы. Я просто дам ему свиток с техникой. Если что-то окажется непонятным, он может прийти ко мне — я всё объясню. А базовые навыки ему преподашь ты. А я… будто ничего не замечу! Ха-ха! Разве я не великодушен? Разве я не добр? Я ведь настоящий святой!

— …Учитель, а вы не боитесь, что он станет врагом поместья Байшишань?

— А? Как это? — Бо Цзи посмотрел на ученика, будто тот сошёл с ума. — Враг, каждый шаг которого я вижу собственными глазами, каждый прорыв которого зависит от моей помощи… разве такой человек может стать моим настоящим врагом?

Юань Шэн наконец понял: Бо Цзи рассматривал Цинь Цзыцзяня как подопытного кролика. Он хотел испытать на нём ту самую технику «Гонимое злом», которую сам не мог практиковать.

Но было уже поздно. Юань Шэн не имел иного выхода.

Так в течение нескольких последующих лет он мог лишь безмолвно наблюдать, как Бо Цзи превращал изначально жизнерадостного и открытого Цинь Цзыцзяня в безмолвную статую, в бездушного убийцу, в совершенное, прекрасное и ужасающее чудовище.

Хотя, по правде говоря, в этом нельзя было винить одного лишь Бо Цзи.

…

Цинь Цзыцзянь отбросил зеркало. Он сидел на кровати, уставившись на складки простыни. Там, сквозь щель в занавесках, проникал слабый, желтоватый луч света, извиваясь дугой по белоснежному полотну. Это напомнило ему осеннюю шелковую накидку матери, расшитую серебряными нитями, — на ней тоже играл подобный излом света. Он вспомнил, как мать сидела у окна зимним днём, а её служанка тихо что-то обсуждала с ней. Солнечный свет мягко озарял её лицо, на котором играла тёплая, любящая улыбка.

Цинь Цзыцзянь вдруг почувствовал, что задыхается. Его пальцы судорожно впились в простыню. Ему казалось, будто он вот-вот утонет.

Что-то нужно было делать. Немедленно.

Цзун Кэ вошёл в кабинет и увидел на столе букет лилий.

Он обернулся к своей ассистентке с удивлённым выражением лица:

— Свадьба, что ли?

Девушка фыркнула от смеха.

— Нет, просто показалось красивым. Решила попробовать разные цветы. Вы же сами говорили, что любите все цветы, даже полевые колоски?

«Да, я говорил, что люблю любые цветы, — подумал Цзун Кэ, — но ведь значение этих лилий слишком очевидно…» Однако он не стал сейчас об этом заикаться и лишь улыбнулся:

— Спасибо.

Ассистентка была молода и довольно привлекательна, особенно когда улыбалась — её тонкие изогнутые брови делали её особенно очаровательной. Она часто пользовалась своим положением, чтобы открыто дарить ему цветы. Но у Цзун Кэ было непреложное правило: «Заяц не ест траву у своей норы». Так что он всегда делал вид, что ничего не замечает.

Вернувшись за рабочий стол, он включил компьютер и продолжил составлять отчёт по корректировке зарплат. Он знал: все в компании следят за ним, ведь только он мог поднимать этот вопрос перед боссом. В последнее время, едва появляясь в офисе, он ощущал на себе жадные, алчные взгляды коллег — казалось, они образовывали мощный поток, который неумолимо толкал его прямиком в кабинет директора.

Цзун Кэ мысленно усмехнулся. На самом деле ему нравилось заниматься таким делом: повышение зарплат радует всех, кроме одного человека — босса. Это куда лучше, чем массовые увольнения, когда босс доволен, а вся компания считает его посланником смерти и готова бежать, едва завидев его фигуру.

Поэтому он подумал, что букет лилий, возможно, несёт в себе не только намёк на личные чувства, но и благодарность за готовящийся отчёт.

«Интересно, — размышлял он, — если бы я повысил жалованье чиновникам империи Даянь, стали бы они так же благодарны? Может, даже подали бы мемориал в мою честь и провозгласили бы меня мудрейшим правителем всех времён?..»

Но тут же он отбросил эту мысль. Жалованье в Даяне и так было не низким, да и чиновники постоянно находили способы подзаработать помимо официального дохода. Им не было нужды в повышении.

Правители, ожидающие, что чиновники будут жить исключительно на жалованье, строят не империю, а утопию в духе Советов.

Цзун Кэ не был мечтателем, особенно в политике. Он знал: управление государством — это не поиск абсолютной чистоты, а выбор меньшего из зол, искусство компромиссов, а не демонстрация силы. Полное истребление коррупции — это перебор. Нельзя возлагать на человеческую природу нереалистичные ожидания — иначе это приведёт к катастрофе.

За четверть до одиннадцати ассистентка сообщила ему, что босс хочет его видеть.

— Не сказал, по какому поводу?

Она покачала головой:

— Нет. Но, кажется, ничего серьёзного. К нему пришёл старый друг. Я слышала, как он смеялся по телефону.

Цзун Кэ кивнул и направился к кабинету директора.

Босс компании «Синь И» звался Цзи Синъдэ. Это был чрезвычайно энергичный человек. Двадцать лет он развивал свою девелоперскую компанию, и дела шли в гору: помимо родного региона Янцзы и дельты, у него были проекты в Пекине, Гуанчжоу и других городах. Цзун Кэ однажды даже подумывал предупредить босса, что слишком широкое расширение при недостаточной чуткости менеджмента рано или поздно приведёт к накоплению скрытых проблем, которые в один прекрасный день обрушат всё здание успеха. У него был горький опыт на эту тему. Но в итоге он промолчал — не только потому, что HR не вмешивается в операционные вопросы, но и потому, что «Синь И» всё же не его территория.

Подойдя к двери кабинета, Цзун Кэ постучал:

— Господин Цзи?

— Входите, — раздался ответ изнутри.

Цзун Кэ открыл дверь. В кабинете, помимо Цзи Синъдэ, на диване сидел ещё один человек.

— Господин Цзи, вы вызывали меня… — начал он, но вдруг замолк.

Он увидел того, кто сидел на диване.

Это был Линь Чжаньхун!

Голова Цзун Кэ гулко застучала!

Он никак не ожидал, что пропавший уже больше месяца Линь Чжаньхун окажется в кабинете президента «Синь И»!

Цзи Синъдэ встал и радушно помахал ему:

— Винсент, я позвал тебя, чтобы представить старого друга.

Линь Чжаньхун тоже поднялся.

Цзун Кэ молчал, не зная, как интерпретировать происходящее.

— Это мой старый друг, — улыбнулся Цзи Синъдэ, — заместитель генерального директора компании «Цзяйи», господин Линь. Мы случайно заговорили о тебе, и он сказал, что знаком с тобой. Вот я и решил вас свести.

Цзун Кэ стоял неподвижно. Через пару секунд на его лице появилась вежливая улыбка:

— А, господин Линь…

Тот покрасил волосы — ни единой седины, но лицо его явно постарело. Цзун Кэ помнил, каким Линь Чжаньхун был в первый раз: бледный, но благородный, с чертами лица, полными мужской красоты. Теперь же на его лице глубоко залегли морщины, далеко выходящие за пределы его возраста.

Цзун Кэ не мог понять, что означает эта встреча, но знал одно: Линь Чжаньхун явно пришёл не просто так. А раз здесь посторонний, придётся разыгрывать сценку «старых знакомых».

Однако всё произошло так внезапно, что даже настороженный Цзун Кэ был ошеломлён!

Линь Чжаньхун подошёл к нему… и опустился на колени!

Все остолбенели!

Цзи Синъдэ с изумлением уставился на происходящее, а потом запнулся:

— Э-э… Линь, ты что… делаешь?

Линь Чжаньхун, будто не слыша, почтительно склонился перед Цзун Кэ:

— Виновный подданный Линь Чжаньхун кланяется Вашему Величеству.

Он остался стоять на коленях, не поднимая головы!

Улыбка сошла с лица Цзун Кэ. Он холодно смотрел на кланявшегося перед ним человека.

Цзи Синъдэ был в полном шоке. Он переводил взгляд с одного на другого, открывал рот, но не мог выдавить ни слова!

— Господин Линь, вы, вероятно, ошиблись? — спокойно произнёс Цзун Кэ. — Господин Цзи здесь, при вас. Что это за представление?

Линь Чжаньхун по-прежнему лежал ниц:

— …Виновный подданный опоздал со встречей Вашего Величества. Смертью своей заслужил наказание.

Цзи Синъдэ смотрел на него, потом на Цзун Кэ:

— Винсент, он что… сошёл с ума?

Поняв, что притворство больше невозможно, Цзун Кэ проигнорировал Цзи Синъдэ и холодно рассмеялся:

— Значит, ты пришёл «встречать государя»? Я уж думал, ты скрылся на край света! И это твой способ встречи, Линь Чжаньхун?

— Ваше Величество, простите! У меня были причины. Дело с императрицей… там всё не так, как кажется.

— Конечно, причины всегда есть, — кивнул Цзун Кэ. — Раньше я думал, что ты убил Инъюй и бежал, предав меня. Теперь вижу: с предательством ты угадал, а с убийством — нет.

— Кроме того, есть ещё кое-что, что я обязан доложить.

— Что именно? — холодно спросил Цзун Кэ.

— Это… — Линь Чжаньхун замялся. — Прошу сначала даровать мне помилование.

Цзун Кэ громко рассмеялся!

— Ты хочешь, чтобы я простил тебе жизнь? — его смех звучал резко и неприятно. — Линь Чжаньхун, неужели думаешь, что я снова попадусь на твою удочку?! Обман императора — смертный грех. Измена — смертный грех. Помощь Инъюй в бегстве — ещё один смертный грех. Посчитай сам: сколько смертных грехов на тебе? И после всего этого ты ещё и торгуешься со мной!

Цзи Синъдэ сделал шаг назад и опустился в своё кресло!

Он больше не мог говорить. Он не знал, что сказать. Он не мог вставить ни слова!

http://bllate.org/book/2545/279324