Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 21

В воскресенье Руань Юань сидела дома и усердно подрабатывала. Она снова вышла на связь с издательством, покупающим романы через интернет. Разумеется, это было пиратское издательство, но спрос у них был огромный, да и платили всегда вовремя и без лишних вопросов — именно то, что больше всего ценят фрилансеры. Хотя Руань Юань и не питала особой страсти к этим фэнтезийным романам, к деньгам она относилась с большим энтузиазмом, поэтому приходилось терпеть и переводить такие тексты. На самом деле, нынешние рукописи были уже довольно неплохого качества. Бывало время, когда ради выживания она бралась за всё подряд — даже за откровенные BL-романы с откровенными сценами. Но, как оказалось, превращать «наблюдение за мужчинами, занимающимися поршневым движением» в работу — совсем не весело!

Весь день Руань Юань следила за приключениями юной красавицы в ином мире, которая, благодаря «предопределённой судьбе», в итоге стала королевой этого мира и обрела своего суженого.

Каждый раз, сталкиваясь с подобными историями, Руань Юань не могла не завидовать. Ей очень хотелось, чтобы эта идеальная пара вдруг «бах!» — и рухнула с небес прямо в грязь, разбившись до синяков.

«Почему мне не так повезло?» — с завистью думала Руань Юань. — «Так тяжело зарабатывать деньги, и даже влюбиться в кого-то — целое мучение!»

В воскресенье днём в их район пришли люди — проводили перепись населения. Поскольку им нужно было проверить паспорт, свидетельство о регистрации по месту жительства и документы на квартиру, они заявили, что обязательно должны связаться с Цзун Кэ.

Цзун Кэ уже почти неделю не появлялся дома. Руань Юань не знала, где он, и не решалась спрашивать.

Поскольку договор аренды был заключён без посредничества агентства и не зарегистрирован официально, чтобы избежать лишних вопросов, Руань Юань соврала, будто она родственница Цзун Кэ и временно живёт у него.

— Вчера мы уже приходили, но никого не застали. Сегодня снова никого! — недовольно сказал один из переписчиков. — Позвоните ему и уточните, где лежат документы. Нам нужно просто всё зафиксировать.

Руань Юань не оставалось ничего другого, как набрать номер Цзун Кэ. Телефон долго звонил, прежде чем он ответил.

— Что случилось? — голос Цзун Кэ был хриплым и уставшим, будто он не спал два-три дня подряд.

— Э-э… пришли переписчики, — сказала Руань Юань. — Им нужны документы на квартиру и паспорта…

— Пусть приходят в другой раз.

Руань Юань онемела. Неужели он думает, что издаёт указ?!

Она помолчала так долго, что, наконец, произнесла:

— Цзун Кэ, они уже второй раз приходят.

Цзун Кэ на том конце провода раздражённо фыркнул и бросил:

— Зайди в мой кабинет, открой средний ящик стола — все документы там.

— Ага…

— И не трогай ничего другого, — раздражённо добавил он. — Иначе береги свою шкуру!

Руань Юань чуть не поперхнулась! Что за угроза!

Она помолчала ещё немного и наконец выдавила:

— Хорошо… А ты работаешь?

— Нет.

— …

— Если больше ничего — кладу трубку.

Связь оборвалась. Руань Юань сердито уставилась в телефон. Какой же у него ужасный характер!

Кабинет Цзун Кэ был единственным помещением в квартире, в которое она ещё не заглядывала. Но сейчас на пороге стояли переписчики, и времени на осмотр не было. Она быстро нашла нужные документы и добавила к ним свой паспорт.

Вся процедура заняла около четверти часа. Записав всё необходимое, переписчики ушли. Руань Юань закрыла дверь, собрала документы в гостиной и вернулась в кабинет.

Теперь у неё появилась возможность внимательно осмотреться.

У Цзун Кэ была огромная библиотека. Руань Юань попыталась понять его литературные предпочтения, но потерпела неудачу.

Цзун Кэ читал буквально всё: от астрономии, географии, химии и экономики до светской хроники, сельского хозяйства и садоводства; от художественной литературы, философии и физики до кулинарных книг, медицины, научно-популярных и фантастических произведений, психологии, недвижимости, финансов, фондового рынка, механики и даже английских словарей… На столе лежала раскрытая книга «Мера критики властей», и по закладке было видно, что он прочитал уже три четверти.

Руань Юань слышала об этой книге — её настоятельно рекомендовала Чжоу Жуй. В ней рассказывалось о знаменитом деле «Нью-Йорк Таймс» против шерифа Салливана и посвящалась свободе слова. Из-за серьёзности темы Руань Юань, привыкшая к лёгким романам, побаивалась браться за неё. Увидев же её здесь, она удивилась: Цзун Кэ редко говорил о текущих событиях, казалось, будто он вообще не живёт в этой стране. И вдруг читает такую книгу!

Из любопытства она потянулась за томом, но в последний момент передумала. На той странице, где была закладка, Цзун Кэ небрежным почерком написал: «Власть — зверь, темница — её обитель. Лишь когда государь и чиновники лишены свободы, простой народ обретает её».

«Что это значит?» — растерянно подумала Руань Юань. — «Эти полуклассические фразы… и ещё „государь“! Прямо императорский указ!»

Ей очень захотелось полистать книгу дальше, посмотреть, что ещё он там написал. Но она не посмела — боялась, что Цзун Кэ заметит, будто кто-то трогал его вещи. Ведь она пришла сюда только за документами, а не для того, чтобы рыться в чужих бумагах.

Она открыла ящик, аккуратно вернула туда документы и попыталась закрыть его. Но что-то мешало — ящик не задвигался. Руань Юань засунула руку внутрь и нащупала пачку фотографий, зажатую краем ящика.

Она потянула ящик сильнее и вытащила фотографии. Конверт уже был измят глубокой складкой.

— Ой! — испугалась Руань Юань. — Как же так! Я же испортила его фотографии!

Не раздумывая, она высыпала снимки из конверта и стала проверять, не повреждены ли они. Но, как только она разглядела их, застыла в изумлении!

На всех фотографиях была её кузина Ли Тинтин. Судя по всему, это были недавние снимки. Но на них была не только она — рядом с ней стоял мужчина.

Фотографии явно были сделаны тайно, но очень профессионально: изображения получились чёткими. На заднем плане виднелся какой-то жилой район. На первом снимке Ли Тинтин разговаривала с мужчиной, на следующем — они спорили, и она отталкивала его, а на третьем — он пытался схватить её за руку, но она с яростью вырвалась.

Руань Юань была поражена. Её удивило не то, что в ящике Цзун Кэ оказались фотографии кузины, а то, что мужчина на снимках был ей знаком.

Это был Юань Шэн — тот самый человек, которого она видела прошлой ночью!

«Как такое возможно?» — растерялась она. — «Как Юань Шэн оказался замешан в это?»

Она ничего не понимала. Юань Шэн, по её представлениям, был просто знакомым её босса Чэн Чжуофэна по бизнесу. Откуда у Цзун Кэ его фотографии? И почему всё это связано с Ли Тинтин?

Выходит, Юань Шэн тоже преследует её кузину!

Значит, Цзун Кэ и Юань Шэн — соперники?!

При этой мысли в груди Руань Юань вспыхнула ярость!

«Если он соперник Цзун Кэ, значит, он и мой враг!»

Хотя она и чувствовала, что в этом рассуждении есть логическая ошибка, времени разбираться не было. Она вспомнила вчерашнее поведение Юань Шэна — он явно хотел с ней сблизиться. Теперь всё стало ясно: он делал это ради Ли Тинтин!

— Фу! — возмутилась Руань Юань. Она аккуратно сложила фотографии обратно в конверт и положила их в ящик.

«Пусть разбираются сами! Зачем меня в это втягивать?» — думала она. — «Если бы не мои чувства к Цзун Кэ, я бы, наверное, поверила словам Юань Шэна. Хорошо, что я не вняла ему — иначе бы меня использовали, а я бы даже не поняла как!»

Она вспомнила, что Чжоу Жуй, похоже, проявляла интерес к этому Юань Шэну.

«Надо обязательно как-нибудь намекнуть ей об этом», — решила Руань Юань.

Вечером Руань Юань пришла в караоке. Кроме Чжоу Жуй, пришла ещё одна молодая сотрудница журнала — тоже любительница шумных компаний.

Руань Юань обожала такие весёлые сборища: время в караоке пролетало незаметно, и два-три часа уходили как один. Трое девушек смеялись и пели, а самая молодая из них, младше остальных на несколько лет, особенно разошлась — в комнате стоял настоящий гвалт. Из-за этого Руань Юань почти не услышала, как зазвонил телефон.

Она бросила микрофон и схватила мерцающий аппарат. На экране высветился номер Цзун Кэ.

Руань Юань удивилась. Она показала подругам знак, что выйдет, и вышла из комнаты.

— Чем занята? — спросил Цзун Кэ. — Почему два раза не берёшь трубку?

— Прости, я в караоке. Было слишком шумно, не услышала, — честно ответила Руань Юань.

— Понятно, — помолчав, сказал он. — Приезжай ко мне, хорошо?

Руань Юань опешила. Она посмотрела на часы — уже десять.

— Куда?

— Мне нужно, чтобы ты немедленно приехала, — сказал Цзун Кэ. — Я в «Городе скорби».

«Город скорби» — известный бар на улице, полной заведений. Руань Юань знала его адрес.

— Но… я сейчас с коллегами в караоке, — возразила она. — Может, поговорим дома?

— Нет. Мне срочно нужна твоя помощь. Спаси меня.

— Спасти?

— Ты же должна мне одолжение, — усмехнулся Цзун Кэ. — Пришло время вернуть долг. Быстро приезжай.

Он повесил трубку, не дав ей возразить.

Руань Юань вернулась в комнату. Чжоу Жуй спросила, кто звонил.

— Цзун Кэ. У него срочное дело, — сказала Руань Юань. — Мне нужно идти.

— В такое время? — удивилась Чжоу Жуй.

— Не знаю, в чём дело, но надо срочно ехать, — пояснила Руань Юань и добавила: — Простите, не получится поужинать. В следующий раз угощаю я.

Девушки не стали её удерживать.

Руань Юань вышла из караоке, поймала такси и назвала адрес барной улицы. Было уже четверть одиннадцатого. Улица находилась на западе города, а она была на востоке — значит, ехать через весь город. В воскресенье дороги были загружены, и добраться за час было бы удачей.

Вспомнив слова Цзун Кэ, она вдруг почувствовала тревогу. «Спасти» — что бы это могло значить?

Но разве в баре может случиться что-то опасное? Да и говорил он с улыбкой… Вряд ли с ним что-то серьёзное!

Такси остановилось у барной улицы. Руань Юань вышла и быстро нашла «Город скорби».

Несмотря на поздний час, в баре было шумно: музыка, смех, разговоры — ночь здесь была похожа на южноамериканскую ящерицу: соблазнительная и немного зловещая. В воздухе витала влажная, чуть затхлая прохлада.

Руань Юань вошла и огляделась. Вскоре она заметила Цзун Кэ.

Она подошла незаметно, бросила сумку на стойку и села на высокий табурет рядом с ним.

— Быстро приехала, — улыбнулся он.

На нём было чёрное пальто, перед ним стоял бокал с ярко-красным коктейлем. Выглядел он совершенно нормально — никаких признаков беды.

Руань Юань наконец перевела дух.

— Раз это ваш приказ, я, конечно, примчалась как на пожар, — фыркнула она и внимательно осмотрела его. — Похоже, я попалась на удочку. Вы живы-здоровы!

Цзун Кэ рассмеялся. Он чуть запрокинул голову, и в тусклом свете бара его горло казалось особенно уязвимым. Его смех звучал, как фонтан, бьющий ввысь.

— Я просто проверял, насколько ты обо мне заботишься, — прошептал он, приближаясь к ней, будто собираясь поцеловать. — Малышка, ты прошла испытание.

Руань Юань вздрогнула!

Его губы коснулись её мочки уха, и он почти неслышно произнёс:

— Спокойно! Скоро беги!

Голос был тихим, но в нём чувствовалась неоспоримая решимость. В такой шум никто, кроме неё, не мог его услышать.

Прежде чем она успела опомниться, Цзун Кэ отстранился:

— На самом деле я позвал тебя, чтобы познакомить с одним человеком.

Тут Руань Юань заметила мужчину, сидевшего рядом с Цзун Кэ.

— Мой давний друг, — представил его Цзун Кэ. — Он очень обеспокоен моим нынешним положением и особенно хотел бы с тобой встретиться. Поэтому я и пригласил тебя — чтобы доказать, что моя жизнь теперь полна счастья и гармонии.

http://bllate.org/book/2545/279315