Готовый перевод I'm a Heartthrob [Quick Transmigration] / Император, сводящий с ума: Путешествия по мирам: Глава 5

В темной комнате царил абсолютный мрак.

Можно было лишь смутно различить человеческий силуэт, а его крайне слабое дыхание доказывало, что этот человек еще жив.

В этот момент несчастный был крепко связан и надежно пригвожден к стене.

Вдалеке послышались шаги, и слабый свет от светильника постепенно приближался.

Узник шевелил веками, но не поднимал глаз, лишь слегка опустив голову.

Кто-то поджег фитиль масляной лампы, и вскоре остальные светильники вокруг тоже вспыхнули.

Прежде абсолютно темная комната мгновенно озарилась светом.

Шедший впереди человек уселся на стоявшее перед узником кресло и с усмешкой посмотрел на него.

— Что, все еще не хочешь говорить?

Мужчина в черном слегка вздрогнул, но по-прежнему крепко сжимал зубы.

Ду Жо бросил взгляд на стоявших рядом, и подчиненный тут же сообразил протянуть вперед поднос.

На подносе лежала плеть, сплошь усыпанная зазубринами; в отсветах пламени свечей она отбрасывала зловещий отблеск.

Ду Жо медленно зажал в руке другой конец плети и произнес:

— Я всегда восхищался людьми с крепкими зубами. Ведь чем крепче они сжаты, тем интереснее допрашивать.

С этими словами он резко взмахнул рукой и со всего маху ударил узника.

Усыпанная зазубринами плеть оставила на теле глубокие рваные раны вместе с ошметками одежды, брызнула кровь, и комнату тут же наполнил густой запах сырого мяса.

Пленник невольно задрожал, но все же сжал зубы, не издав ни звука.

Уголки губ Ду Жо изогнулись в кровожадной улыбке:

— Ого, все еще молчишь?

Он склонил голову, казалось, испытывая живой интерес.

— Эй, принесите-ка новое орудие пытки, пусть этот благородный господин отведает новинки.

Кто-то подошел с тазом и вылил его содержимое прямо на голову человеку в черном.

Тело несчастного забилось в дрожи, а ноздри уловили сладковатый аромат.

Это оказался мед.

Другой палач достал что-то черное и бросил ему на грудь, после чего оттуда хлынули бесчисленные мелкие создания и принялись рвать плоть несчастного.

— Ох-а-а-а! — пронзительная и мучительная боль пронзила тело насквозь, и пленник наконец не выдержал, издав дикий крик.

Ду Жо неторопливо пояснил:

— Это свирепые муравьи, которых открыли в последние годы. У них невероятно мощная хватка, а боль въедается прямо в кости — истинная мука, когда тысячи муравьев пожирают сердце. Если ты заговоришь, я даром что либавлю тебе быстрой смерти, как тебе такой вариант?

Мужчина в черном холодно усмехнулся и хрипло бросил:

— Мечтай! Ду Жо, ты творишь беззаконие, истребляешь верных слуг престола — сдохнешь лютой смертью!

Лицо Ду Жо помрачнело, но он лишь рассмеялся:

— Раз так, мне больше не о чем с тобой разговаривать. — Он бросил подчиненным: — Позаботьтесь о госте как следует, чтобы он не посчитал нас негостеприимными.

С этими словами он вышел из темной комнаты.

Подчиненный подошел к стойке с разнообразными орудиями пыток и с улыбкой произнес:

— Сколько здесь прекрасных подарков, не знаю даже, какому из них отдать предпочтение ваше благородие. Пожалуй, попробуем их все по очереди. Боюсь, рука у меня тяжеловата, так что прошу великодушно меня простить.

Инь Чэнцзюэ подпер подбородок рукой, а пальцами другой время от времени легко постукивал по столу.

Это было движение, которое он машинально совершал, когда задумывался. Так продолжалось долгие годы, и даже после переселения в чужое тело эта привычка не изменилась.

Кто был тем человеком, которого они с Сяобаем только что встретили на тропинке у входа в Императорский сад? Судя по одежде, он не похож на дворцового евнуха, да и наряд стражников не отличался такой изысканностью.

Прежний владелец тела всю жизнь провел в стенах этого дворца и никогда не видел людей из внешнего мира. После его восшествия на престол Регент Ду Жо, опасаясь потерять власть, даже не помышлял о том, чтобы позволить ему посещать утренние доклады и участвовать в государственных делах.

Многие придворные даже не знали, как выглядит нынешний император — до чего же это смешно.

Вздрагивающие веки Инь Чэнцзюэ внезапно подсказали ему догадку о личности незнакомца.

Ао Цин...

Старший сын того самого Генерала, Защищающего Государство.

Когда Покойный император скончался, он оставил Генерала, Защищающего Государство, Ду Жо и премьер-министра Цю Фучжи помогать малолетнему императору взойти на престол. Кто же мог знать, что один окажется равнодушен к власти, второй — обуреваем волчьими амбициями, а третий предпочтет держаться в стороне.

План Покойного императора использовать троих сподвижников для взаимного сдерживания рухнул, и Ду Жо сосредоточил всю полноту власти в своих руках.

Маленький император изначально планировал сначала встретиться с премьер-министром, но никак не ожидал раньше времени столкнуться с сыном генерала.

Вспомнив взгляд, которым тот наградил его...

Инь Чэнцзюэ нахмурился.

Он впервые в жизни встретил столь странного человека: этот взгляд вызвал у него инстинктивное отторжение.

— Ха-ха~ — прозвучал в пустоте озорной смешок Системы 007.

— Странно... Впрочем, тут не поспоришь, этот Ао Цин и впрямь чудак, хи-хи.

Заметив, что его мысли были прочитаны, Инь Чэнцзюэ ничуть не разгневался и спокойно задал вопрос:

— Ты умеешь читать мои мысли?

Хоть это и прозвучало как вопрос, на самом деле Инь Чэнцзюэ уже давно составил об этом собственное мнение.

— Хм... Можно и так сказать. В конце концов, ты мой хост, мы же одно целое~ — хвостик голоса 007 приподнялся, в интонации проскользнуло волнение, и оно с наивным любопытством спросило: — Я ведь очень крутое, да?

Инь Чэнцзюэ: «...»

Столь прямолинейное признание застало его врасплох. Впрочем, судя по его прежним словам и поступкам, это создание не обладало подлинной жизнью и человеческими эмоциями. Все происходящее, если выражаться его же терминологией, было «очеловечиванием» — симуляцией человеческих чувств и реакций.

Видя, что хост молчит, 007 немного занервничало и осторожно поинтересовалось:

— Эй, ты злишься? Больше не буду подслушивать твои мысли, ладно? Согласно базе данных, большинство людей называют это «нарушением личного пространства», и в таких случаях они чувствуют «оскорбление» и «недовольство».

Поэтому сейчас ему следовало «извиниться».

Инь Чэнцзюэ мысленно вздохнул.

Даже обладая человеческим теплом и пройдя так называемую программу «очеловечивания», оно все равно не стало настоящим человеком и не способно по-настоящему постичь людские страсти и желания.

Раз захотелось узнать — оно напрямую читает чужие мысли.

Раз захотелось высказать — оно без утайки выкладывает все начистоту.

Инь Чэнцзюэ улыбнулся, и эта улыбка, подобно тающему льду и весеннему цветению, заставила 007, повидавшего на своем веку бесчисленных красавиц из его собственной эпохи, замереть в изумлении.

Его центральный процессор на мгновение перегрелся.

Оторопев на секунду, 007 быстро пришло в себя.

— Хорошо, я поняло, господин хост.

Улыбка Инь Чэнцзюэ уже ответила на все вопросы.

Серебряный круглый значок разинул рот в ухмылке.

Этот хост и впрямь отличался от остальных — пожалуй, самый интересный из всех, кого ему доводилось встречать!

Инь Чэнцзюэ отправился навестить Вдовствующую императрицу, что издавна жила в глубокой изоляции во внутреннем дворце.

Ходили слухи, что Покойный император питал к ней нежную и глубокую привязанность, поэтому после его кончины императрица безвылазно сидела в собственных покоях, не переступая порог дворца ни на шаг: она день за днем перебирала четки, читала буддийские сутры и совершенно отрешилась от мирской суеты.

Прежний хозяин тела всегда относился к матери с глубочайшим почтением: каждого первого и пятнадцатого числа месяца он неизменно приходил к ней в покои, чтобы засвидетельствовать почтение и прислуживать возле нее. И пусть порой мать и сын проводили вместе часы в полном молчании, он всё равно дорожил каждым мгновением близости с родным человеком.

Инь Чэнцзюэ думал: если бы мать прежнего владельца тела находилась рядом с ним, прежняя жизнь юноши не была бы столь тяжкой.

Присутствие близкого человека — совсем не то же самое, что одиночество.

Инь Чэнцзюэ никогда прежде не бывал в столь тотальном одиночестве, но сейчас он отчетливо чувствовал боль того парня.

Вдовствующая императрица любила тишину, поэтому ее дворец возвели в самом уединенном уголке императорских владений.

Вокруг дворца росло множество бамбуков, и по мере приближения открывался сплошной изумрудный простор.

Пейзаж казался живым, но из-за гробовой тишины вел себя донельзя пустынно и холодно.

— Ваш сын приветствует матушку. — Инь Чэнцзюэ совершил сыновний поклон, но когда он поднял голову и разглядел лицо императрицы, в глубине его души невольно сорвался крик:

«Матушка!»

Однако это слово лишь прокатилось эхом в мыслях, так и не сорвавшись с губ вслух.

— Тамошняя Вдовствующая императрица поразительным образом обладала точно такой же внешностью, как и его родная мать...

Но меж ними все же лежала пропасть.

Мать Инь Чэнцзюэ всегда смотрела на него с нежностью и материнской любовью, она никогда не наградила бы его столь отрешенным взглядом — будто они... чужие люди.

Инь Чэнцзюэ опустился на сиденье чуть ниже ее места и с легкой улыбкой произнес:

— Снова я пришел побеспокоить матушку, надеюсь, вы не находите меня назойливым.

Императрица лишь едва заметно кивнула и взмахом руки велела главной служанке удалиться.

Вскоре та самая удалившаяся служанка в ролово-лиловом платье вернулась в сопровождении целой вереницы младших кастелянш.

В руках у них были искусно сделанные лакомства, которые они аккуратно выставили в ряд.

На стол перед Инь Чэнцзюэ опустилось серебряное блюдо; в отличие от прочей еды, это угощение явно предназначалось лично ему.

Младший евнух уже спешно подскочил, чтобы отведать угощение и убедиться в отсутствии яда, после чего остальные наконец приступили к обслуживанию императора.

Хотя они были матерью и сыном, пропасть между ними казалась непреодолимой.

Когда Инь Чэнцзюэ разглядел, что за сладости перед ним, он на мгновение замер. Подцепив пальцами кусочек нарезанного пирожного, он ощутил его мягкую текстуру.

Он невольно поднял глаза на императрицу.

Лицо женщины оставалось бесстрастным, она беспристрастно перебирала в пальцах четки, не удостаивая никого взглядом.

Но этот десерт... оказался именно теми самыми пирожными с машем, которые он любил больше всего на свете. А поскольку вкусовые привычки прежнего владельца тела удивительно совпадали с его собственными, это лакомство приходилось по вкусу и ему.

Эта женщина на самом деле вовсе не была столь холодна, как казалось.

Горька доля материнского сердца: перебирая в уме мысли, Инь Чэнцзюэ смутно догадывался о ее терзаниях.

Императорский род ослаб, и перед лицом захватчика с волчьими амбициями им оставалось лишь притворяться слабыми.

К тому же...

Он опустил взгляд.

Будучи матерью, ей приходилось душить в себе чувства к собственному ребенку — разве не мучилось от этого ее сердце?

Пока Инь Чэнцзюэ погрузился в раздумья, его слуха неожиданно коснулся знакомый, но в то же время чужой голос.

Чужой — потому что Инь Чэнцзюэ был мало знаком с этим человеком.

Знакомый — потому что совсем недавно он уже слышал этот голос.

Этот человек звонко рассмеялся:

— Вдовствующая императрица, Ао Цин снова пришел побеспокоить вас.

http://bllate.org/book/25449/3034323