Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 89

Сначала она ещё кричала и каталась по полу, но вскоре уже еле дышала, распростёршись на земле.

— Хватит! — махнула рукой госпожа Цуй и неспешно подошла к няне Чжао. — Няня Чжао, ты много лет служишь мне, всегда была предана и редко ошибалась. На этот раз я прощу твою семью.

Она тяжко вздохнула, и изящные тонкие брови-ива сошлись в грустной складке.

— Твой внучок такой милый… Не волнуйся: даже если ты виновата, ребёнок ни в чём не будет нуждаться — я позабочусь о нём из уважения к нашей давней связи.

Она хорошо знала своих людей: Цзинъэр больше всего дорожила семьёй, а няня Чжао — своим внуком.

Цзинъэр уже рыдала, как дитя, и бессмысленно бормотала:

— Это я… Всё это я! Всё моя вина! Я оклеветала четвёртую госпожу! Это я! Я заслуживаю смерти!

Няня Чжао с трудом приоткрыла затуманенные глаза и дрожащими губами прошептала:

— Старая служанка виновна! Старая служанка заслуживает смерти! Виновна… заслуживаю смерти!

В этот момент у Чжирон всё внутри похолодело. На этот раз удалось спасти лишь четвёртую госпожу, но свергнуть госпожу Цуй не получилось. В груди стояла тяжесть, смешанная с горечью. Сколько же это уже раз?

Казалось, она всегда полна решимости и тщательно всё продумывает, но каждый раз чего-то не хватает.

Дело не в том, что она недостаточно старается или плохо строит планы. Просто глава семьи, её отец Бай Яньчан, боится вступать в противостояние со своей женой.

Ей приходится бороться не только с госпожой Цуй, но и с главой рода Бай, управой Кайчжоу и всеми местными чиновниками. Она давно это понимала, но всё ещё питала надежду.

— Госпожа, та служанка мертва! — тихо подошла к ней Чуньхуа.

Маленькая служанка, приближённая к четвёртой госпоже, тоже была важным свидетелем, но госпожа Цуй заранее расправилась с ней, убив в глухом месте за городом.

Чжирон ничего не сказала, лишь едва заметно кивнула Сифан.

Та сразу поняла, удивилась, но тут же скрыла эмоции.

Глубоко вдохнув, Чжирон подавила ярость и вышла вперёд.

— Старая госпожа, теперь всё ясно. Всё это дело рук няни Чжао и Цзинъэр, остальные ни при чём. Прошу вас, не гневайтесь из-за двух ничтожных слуг — берегите своё здоровье.

Госпожа Цуй бросила на неё взгляд, приподняла бровь:

— Жэнь-эр права, старая госпожа, позаботьтесь о себе.

— Да, меня просто разозлили эти две негодяйки! — ответила старая госпожа Бай, но глаза её сверкали яростью, направленной прямо на госпожу Цуй. — В нашем роду Бай появляются всё более дерзкие люди! Обвели меня вокруг пальца, как последнюю дуру!

Лицо госпожи Цуй потемнело, она опустила голову и замолчала.

Чжирон подхватила:

— Совершенно верно, старая госпожа! Из-за них мы все растерялись, а четвёртая госпожа и Чжанци пострадали — четвёртая госпожа чуть не погибла!

В самый нужный момент она упомянула четвёртую госпожу, и в сердцах старой госпожи Бай и Бай Яньчана шевельнулась лёгкая вина.

— Я поспешила с выводами… Заставила их страдать и терпеть позор, — вздохнула старая госпожа Бай, оперевшись локтем на стол.

— Старая госпожа, вас просто обманули эти слуги. Четвёртая госпожа так заботлива — она никогда не обидится на вас, — вступила Сифан, переводя разговор в защиту четвёртой жены.

Чжирон тут же поддержала:

— Конечно! Четвёртая госпожа так добра, как она может на вас сердиться? Теперь виновные раскрыты, её имя оправдано — она, наверное, даже рада!

— Да-да, четвёртая не обидится, матушка, — добавил Бай Яньчан так, будто вина лежала только на старой госпоже.

Старая госпожа Бай вскочила:

— Кто же хлестал её кнутом? А теперь ты говоришь мне такие слова! Как только накажешь этих слуг, сразу иди проведай четвёртую!

— Матушка, я пойду вместе с вами. Бедняжка четвёртая сестра… Мне так за неё больно! — сказала госпожа Цуй, изображая сострадание, от которого у Чжирон и других мутило.

Тем не менее, несмотря на все усилия, кое-чего добиться удалось: четвёртую госпожу и Чжанци спасли. Остальное — дело будущего. Чжирон поклялась, что рано или поздно свергнет госпожу Цуй и отомстит!

На этом инцидент был исчерпан. Госпожа Тао, до этого подавленная, теперь сияла. Она вызывающе подняла подбородок и подмигнула мужу:

— Видишь, милый, ты ошибся насчёт меня!

Тао Цин подошёл ближе и, наклонившись к её уху, прошептал с жуткой улыбкой:

— Я и не ошибался. Ты прекрасно знаешь, правда?

Он слишком хорошо знал свою жену: она тщательно проверяла весь товар из родного дома, не говоря уже о простой служанке вроде няни Чжао.

Поэтому в его голове уже зрел план — он тоже пригляделся к той партии вышивки.

Бай Яньчан думал о том же, но не подозревал госпожу Тао — он сразу заподозрил госпожу Цуй.

Обеих служанок увели и заперли в подвале дома Бай.

— Дядюшка, — поклонился Тао Цин с глубоким уважением, — моя супруга недалёка и поступила опрометчиво, доставив вам столько хлопот. Прошу простить её!

Он многозначительно посмотрел на жену. Та тут же шагнула вперёд и поклонилась:

— Дядюшка, племянница ещё молода и неопытна. Прошу вас, простите!

Раз младшие признали вину, Бай Яньчан должен был проявить великодушие, подобающее старшему.

Он выдавил улыбку:

— Ничего страшного. Молодым свойственно ошибаться. Впредь будьте осмотрительнее.

Тао Цин ещё долго извинялся, после чего увёл жену из дома Бай.

Вся дорога домой прошла в молчании. Тао Цин мрачно сидел в карете, а госпожа Тао напряжённо сжалась в углу. Она знала: всё ещё не кончено. Настоящий шторм впереди.

Едва они переступили порог дома Тао, он схватил её за руку и без промедления втащил в спальню.

Войдя, он ударил её по лицу и швырнул на пол.

— Где Линжань? Кто-то видел, как ты входила в мою комнату! — зарычал Тао Цин, совсем не похожий на прежнего вежливого господина. Его глаза горели, будто только что вынырнули из адского пламени.

Госпожа Тао прижала ладонь к щеке, слёзы катились по лицу.

— Ты бьёшь меня из-за неё? Ругаешь ради неё? Разве я не имела права желать её исчезновения?

Ей надоело сдерживаться. Она хотела выплеснуть всё, что накопилось внутри!

— Она ушла! Она никогда не любила тебя! Она обманывала! Ха-ха…

Она поднялась, смеясь безумно:

— Она использовала тебя! Она хотела убить тебя! Ты знал, что она приставляла нож к твоему горлу? Хотела убить!

Слёзы хлынули рекой, она закрыла лицо и зарыдала:

— Что во мне не так? Чем я хуже? Неужели я не так красива или не так соблазнительна? Я всегда тебе помогала — а ты даже не заметил! А она всё время шла против тебя, а ты боготворил её! Это несправедливо! Ууу…

Она думала, что эти искренние слова тронут даже камень, но, подняв глаза, столкнулась со взглядом ледяной жестокости. В них не было ни капли чувств — всё его сердце принадлежало той, кто больше никогда не вернётся.

— Я дал тебе положение законной жены, роскошную жизнь, уважение и почести. Разве этого мало?

Глаза Тао Цина сузились:

— Не переборщи. Если впредь будешь вести себя прилично, я не оставлю тебя без забот. Но если посмеешь выйти за рамки — не жди милости!

Госпожа Тао разрыдалась, упав на стол. Она никогда не мечтала о любви, не верила в эти театральные глупости.

Но увидев, как Тао Цин смотрел на Тао Линжань, она возненавидела её. Завидовала. Почему именно Тао Линжань? Тао Линжань занимала место младшей сестры, но пользовалась любовью мужчины! Это было несправедливо.

Теперь она лишь молилась, чтобы Тао Цин никогда не нашёл сестру. Никогда.

Если супруги Тао ссорились из-за чувств, то Бай Яньчан и госпожа Цуй — из-за денег.

Госпожа Цуй не ожидала, что её обычно кроткий муж, едва войдя в покои, ударит её дважды по лицу.

Она стиснула зубы и уставилась на него:

— Господин, что это значит?

— Ты думаешь, я не знаю, что всё это твоих рук дело? Где тот товар?

Она фыркнула, поправила причёску и спокойно поправила платье:

— Господин, о чём вы говорите? Ведь на суде всё выяснилось: виновата только старая няня Чжао.

Бай Яньчан плюнул:

— Да ну тебя! Она твоя служанка — неужели ты не в курсе?

Он вытащил расписку:

— А это что такое?

Сердце госпожи Цуй дрогнуло, но она сохранила хладнокровие, изящно взяв расписку двумя пальцами и бросив на неё взгляд.

— Чжаньюань безалаберен — наказывайте его, как сочтёте нужным. Всё равно им буду управлять я, а деньги к этому не имеют отношения.

— Ты… — Бай Яньчан почувствовал, как в груди сдавило от боли. Он мог наказать сына, но не слишком строго.

— Господин, — мягко сказала госпожа Цуй, подходя ближе и кладя руку ему на плечо, — Чжаньюань ведь ваш сын. Вы должны дать ему возможность учиться управлять делами. Пусть возьмёт один из вышивальных салонов под своё начало.

В её глазах блеснула уверенность, уголки губ едва заметно приподнялись. Сегодняшний день, хоть и начался неудачно, теперь открывал перед ней новые возможности.

— Что?! Ты хочешь, чтобы этот расточитель управлял вышивальным салоном? — воскликнул Бай Яньчан, широко раскрыв глаза от изумления. Он сердито плюхнулся на стул. — Ты ещё скажи, что пропажа товара с тобой не связана!

Госпожа Цуй лишь пожала плечами:

— Расписка Чжаньюаня не имеет ко мне отношения. Я хоть и его мать, но не могу удержать его ноги или сердце.

Она говорила без тени смущения, и Бай Яньчан от злости задрожал.

Госпожа Цуй прекрасно знала: Бай Яньчан, как бы ни злился, не причинит сыну настоящего вреда. Лучше свалить всё на Чжаньюаня — максимум, что тому грозит, это несколько ударов розгами. Это куда лучше, чем самой быть свергнутой и изгнанной из дома.

Теперь, когда первоначальный страх прошёл, она начала перебирать в уме возможных виновников.

Няня Чжао жадна, но никогда не осмелилась бы присвоить товар госпожи Цуй.

Госпожа Тао тоже вряд ли рискнула бы — разве что хочет умереть.

Значит, товар кто-то тайно подменил.

Но кто — она не имела ни малейшего понятия.

— Чжаньюань такой бездарный… Как я могу доверить ему дела рода Бай? — сокрушался Бай Яньчан, стуча кулаком по бедру. — Он ведь всё разорит!

— Господин, — нежно сказала госпожа Цуй, садясь рядом, — Чжаньюань всё равно станет наследником. Раз он вырос, дайте ему заняться делами. Пусть поймёт, как нелегко зарабатывать. Может, тогда и остепенится.

Бай Яньчан фыркнул и отвернулся.

Госпожа Цуй, моргнув, продолжила:

— Господин, я знаю, вы сердитесь, что я плохо воспитала сына. Но скажу вам прямо: если вы и дальше не дадите ему дел, он так и останется бездельником. А вдруг наделает ещё больше глупостей? Тогда будет поздно сожалеть. Как мы тогда предстанем перед предками?

Она снова прибегла к аргументу предков, и Бай Яньчану стало нечего возразить.

К тому же он сам понимал: Чжаньюань действительно слишком мало знает о делах. Из-за безделья он водится с дурной компанией и ведёт развратную жизнь.

— Я подумаю, — смягчился Бай Яньчан. — Это ведь не игрушка.

Он снова ткнул пальцем в нос госпоже Цуй:

— Ты должна лучше воспитывать сына! Посмотри, во что ты его превратила! Сравни с почтенными племянниками из рода Тао и рода Юэ — кто из них не лучше него?

Его сын рядом с ними — как небо и земля. Это было унизительно.

Каждый отец хочет, чтобы сын принёс ему славу, а не позор.

Госпожа Цуй ненавидела, когда на неё тыкали пальцем. Она считала, что кроме отца никто не имеет права так с ней обращаться. Но сегодня Бай Яньчан был в ярости, и она, скрепя сердце, улыбнулась.

http://bllate.org/book/2544/279115