Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 74

Все эти годы она держала Бай Яньчана именно такими методами. Пусть даже возьмёт он ещё сколь угодно наложниц — забыть доброту законной жены ему не удастся.

Мать с дочерью беседовали с самого утра до полудня. После обеда Чжилань повела госпожу Цуй прогуляться по саду.

Загородная резиденция была убрана с изысканной роскошью: искусственные горки, журчащий ручей, арочный мостик, извилистые галереи… Новая усадьба ничуть не уступала главному дому рода Бай.

— Как прекрасно! — воскликнула госпожа Цуй, оглядывая окрестности. — Если даже загородную резиденцию можно построить так, то уж дворец в столице, наверное, и вовсе сказочный.

— Да, — отозвалась Чжилань. — Теперь я поняла: прожить всю жизнь в таком доме, питаясь изысканными яствами, носить лучшие наряды и иметь прислугу — тоже неплохо.

Хотя она так говорила, в её голосе звучало скорее усталое вздыхание, нежели искреннее удовлетворение.

— Ах, вот почему сегодня с утра воробьи так громко чирикали! Выходит, приехала матушка! — раздался вдруг звонкий, насмешливый голос.

Из-за арочного мостика вышла женщина в лазурном шифоновом платье, ослепительно красивая. Госпожа Цуй невольно вздрогнула.

Дело было не в том, что красавица была особенно прекрасна, а в том, что перед ними стояла та самая дочь рода Бай, которую когда-то изгнали из дома, — Чжиюнь.

Но её осанка, одежда и манеры уже совсем не походили на прежнюю, неуклюжую и застенчивую девушку.

Перед ними стояла кокетливо накрашенная женщина: макияж — не слишком густой, но соблазнительно томный; голову украшали роскошные драгоценности, наряд был изысканно богат. Вся её фигура источала дерзкую, почти вызывающую чувственность. Трудно было поверить, что это та самая ничем не примечательная Чжиюнь.

— Матушка, — тихо прошептала Чжилань на ухо госпоже Цуй, — четвёртая сестра тоже пользуется особым расположением князя. Она обычно не признаёт меня.

Чжиюнь с лёгким смешком подошла ближе:

— Матушка, разве вы не узнаёте Юнь-эр? Ведь это вы когда-то звали меня «родная доченька» и так меня баловали! Ха-ха-ха…

Госпожа Цуй и Чжилань всё ещё стояли ошеломлённые, как вдруг к ним подошла другая девушка — скромная, чистая и нежная, как цветок лотоса.

— Чего смеёшься? Иди-ка лучше помоги с работой! — сказала она Чжиюнь.

Та удивлённо заморгала:

— А ты кто такая и чего хочешь?

— Сегодня несколько одноклассников прислали рождественский колпак. Быстро неси его Сяохаю.

☆ Глава восемьдесят. Список вышивальщиц ☆

[Утром начало ломать от простуды, к вечеру поднялась температура. В доме жарко, но меня знобит, голова кружится, глаза не открываются. С трудом написала три тысячи иероглифов, после чего меня вырвало. Как только поправлюсь, добавлю ещё текста.]

На самом деле, ещё входя в резиденцию, госпожа Цуй слышала от слуг, что Чжиюнь сильно изменилась и теперь пользуется особым расположением Анского князя. В этом не было ничего удивительного — она никогда не верила, что наложница может долго удерживать милость мужчины.

Жива ли Чжиюнь или нет — ей было всё равно. Её заботила лишь Чжилань. Пока положение дочери не пошатнётся, всё остальное не имело значения.

Однако высокомерная и насмешливая манера Чжиюнь всё же задела госпожу Цуй.

— А, это ведь Юнь-эр! Я чуть не узнала, — спокойно произнесла госпожа Цуй, лениво оглядывая её. — Пусть ты и наложница, а Лань — младшая супруга, но раз мы, мать с двумя дочерьми, наконец-то встретились, не стоит церемониться с поклонами.

Она подчёркивала статус Чжилань: как младшая супруга, та выше любой наложницы, и все они обязаны кланяться ей.

Чжилань сразу поняла намёк матери и подхватила:

— Верно, сегодня особый день, не нужно кланяться. Но в обычные дни, сестрица, будь осторожнее: князь терпеть не может женщин, не знающих приличий.

— Сестра права, — сквозь зубы выдавила Чжиюнь, с трудом сохраняя улыбку. — Князь не любит тех, кто не знает правил. Он любит таких, как вы — законнорождённых дочерей знатных родов.

— Ты… — Чжилань задрожала от ярости.

Госпожа Цуй тут же потянула дочь за рукав.

— Юнь-эр, — с достоинством произнесла она, — за столь короткое время ты так преобразилась и стала такой остроумной.

В её голосе звучало явное превосходство, а взгляд был полон снисходительного презрения.

Чжиюнь это прекрасно уловила. В её кокетливых глазах мелькнула затаённая ненависть.

Госпожа Цуй неторопливо подняла руку, на пальце которой сверкал изумрудный перстень, и легко коснулась воротника наряда Чжиюнь:

— Какое прекрасное платье! Ткань мягкая и гладкая, вышивка безупречна.

Она убрала руку и покачала головой с лёгкой усмешкой:

— Ццц… Сегодня утром, проходя мимо павильона «Весенняя луна», я видела, как девушки у входа были одеты точно так же. Мужчины не могли оторвать от них глаз.

Это было прямое сравнение Чжиюнь с уличными певицами и танцовщицами. Хотя та и была наложницей, такое сравнение считалось глубоким оскорблением.

Чжиюнь задрожала всем телом, ей хотелось броситься вперёд и вцепиться пальцами в горло госпожи Цуй, заставить её молить о пощаде. Но внешне она лишь сделала вид, будто ничего не поняла, и молча стояла перед ними.

Положение становилось неловким. Госпожа Цуй не желала продолжать разговор и, взяв Чжилань под руку, пошла дальше.

Когда их силуэты скрылись за деревьями, Чжиюнь, наконец, сжала кулаки и с яростью прошипела:

— Почему?! Почему в доме Бай меня держали в тени этой пары, а теперь, выйдя замуж, я всё равно должна гнуть спину перед ними?

Мы обе — дочери рода Бай! Почему у Чжилань с детства всё самое лучшее, почему ей позволено всё, а мне приходится довольствоваться объедками, молчать и смиренно принимать каждое унижение?

Она не могла с этим смириться. Кроме того, что у той была мать высокого происхождения и статуса, чем она, Чжиюнь, хуже?

Бледные пальцы сжались в кулак так сильно, что побелели:

— Рано или поздно я заставлю тебя поплатиться!

Тем временем госпожа Цуй и Чжилань сидели у пруда за каменным столиком и кормили рыб.

Чжилань рассеянно бросала в воду корм из фарфоровой миски.

— Впредь будь осторожнее с Юнь-эр. Как говорится, загнанная в угол собака прыгнет через забор, а человек в отчаянии способен на всё, — с тревогой сказала госпожа Цуй, вспомнив ненависть в глазах Чжиюнь.

— Не волнуйтесь, матушка. Я уже выросла и умею разбираться в людях. Её милость — дело временно. Вернёмся в столицу — там у князя будет целый гарем красавиц всех мастей. С её-то заурядной внешностью долго не протянет.

Чжиюнь всегда считалась самой неприметной среди сестёр, поэтому Чжилань и не верила, что та сможет долго удерживать расположение мужчины.

Госпожа Цуй кивнула, но всё же предупредила:

— Пусть так, но лучше перестраховаться.

— Понимаю, — Чжилань резко бросила остатки корма в пруд, отряхнула руки и спросила: — А как вы теперь намерены поступить со второй сестрой?

Свадьба с домом Фан уже сорвалась, и госпожа Цуй, несомненно, будет искать новую подходящую партию.

Госпожа Цуй тяжело вздохнула:

— После всего случившегося бабушка, скорее всего, больше не позволит мне заниматься её свадьбой. Да и ключи от главной кухни у меня отобрали.

При мысли об этом в ней снова вспыхнула злость.

— Что?! — воскликнула Чжилань. — Ваше положение в доме Бай стало таким шатким? Значит, этим мерзавкам досталась вся власть?

Раньше она лишь внешне называла других жён отца «матушками», но в душе всегда считала их ниже себя, почти слугами.

Госпожа Цуй холодно усмехнулась:

— Пусть пока наслаждаются. Я устала и хочу немного отдохнуть, набраться сил. Сейчас главное — ты. Как только ты получишь титул, я тоже поднимусь в глазах. Тогда старая госпожа не посмеет тронуть меня. Всё, чего она добивается, — чтобы я её боялась.

— А третья сестра? — спросила Чжилань. С тех пор как их подменили, она всё больше ненавидела Чжирон. Ей часто хотелось спросить у небес: почему несчастье не постигло эту низкую и противную третью сестру?

При упоминании Чжирон у госпожи Цуй заболела голова. С тех пор как та «потеряла память», она доставляла ей одни неприятности. Неважно, притворяется она или нет — теперь с ней церемониться не будут.

— У меня сейчас нет сил заниматься ею. Через два месяца твой брат женится, и всё внимание в доме будет приковано к его свадьбе. Как только этот период пройдёт, займусь всеми, кто замышляет недоброе.

Её главная опора и надежда, наконец, обзаведётся семьёй и станет главой рода.

Услышав, что брат скоро женится, Чжилань искренне обрадовалась:

— Отлично! Теперь у него появится жена, он успокоится и сможет всерьёз заняться отцовским делом. А если ещё получит титул, то сможет передать его по наследству.

Госпожа Цуй кивнула:

— Именно так. Ты должна как можно чаще намекать князю о восстановлении титула рода Бай. Это пойдёт и тебе на пользу.

Могущественный род — надёжная опора для младшей супруги в княжеском доме.

Мать с дочерью беседовали весь день и лишь на закате с тяжёлым сердцем распрощались.

Госпожа Цуй вернулась в свои покои и сразу же заперлась, объявив, что намерена посвятить время духовным практикам и лечению.

А в это время Чжирон внимательно изучала список вышивальщиц.

Это был самый полный список в Кайчжоу, который она получила от четвёртой госпожи. В нём были указаны имена, возраст, адреса и виды вышивки, в которых каждая мастерица преуспела.

Зачем Цзинь Цзысюаню понадобились вышивальщицы, её не особенно волновало. Но сильное любопытство заставляло искать в этом какой-то скрытый смысл. Однако, сколько она ни вглядывалась, ничего не находила.

Все женщины в списке были разного возраста и происхождения, но большинство из них работали в вышивальной мастерской рода Бай. За время, проведённое там, Чжирон немного узнала их и не заметила ничего необычного или подозрительного.

— Госпожа, вы можете смотреть до утра — всё равно ничего не поймёте, — сказала Чуньхуа, подавая горячий чай и забирая из её рук лист бумаги. — Лучше завтра отнесите это молодому господину Цзиню и посмотрите, что он скажет.

Она аккуратно сложила бумагу и убрала в конверт.

Чжирон надула губы:

— Надеюсь, у него не будет возражений. Иначе опять начнётся эта возня.

— Не волнуйтесь, — подхватила Сяцзинь, хорошо знавшая вышивальщиц Кайчжоу. — Это самый полный список из всех, что я видела.

На следующий день Чжирон рано утром отправила Чуньхуа отнести список Цзинь Цзысюаню.

Тот долго и внимательно изучал бумагу, после чего глубоко вздохнул, нахмурился и пробормотал с сожалением:

— Нет…

— Простите, молодой господин, что вы сказали? — не расслышала Чуньхуа.

Цзинь Цзысюань протянул ей список и серьёзно произнёс:

— В этом списке всё чётко: имена, возраст, происхождение — всё расписано.

— Так ведь это хорошо, разве нет? — удивилась Чуньхуа. — Зачем вам неполный список?

И тут молодой господин Цзинь вдруг хлопнул себя по лбу:

— Как я мог забыть об этом!

Он поднял на неё строгий взгляд:

— Найдите тех, кто умеет шуцзинь. Обязательно шуцзинь!

Чуньхуа вернулась и дословно передала слова Цзинь Цзысюаня.

— Шуцзинь? — удивилась Чжирон. — Кто в Кайчжоу умеет шуцзинь?

Конечно, в «Свитке с секретами вышивки» были уроки шуцзиня, и она сама немного владела этим искусством, но Цзинь Цзысюаню явно нужен был не она.

— Да, — подтвердила Сяцзинь, — в Кайчжоу почти все вышивают в стиле сучжоуском или гуандунском. Шуцзиня здесь никто не знает. В столице, может, и найдутся мастерицы, но они все при дворе. В Кайчжоу точно нет, а уж в деревнях и подавно.

— Постойте! — вдруг вспомнила Чжирон. — А та старая вышивальщица в деревне Лю? Разве она не знала немного шуцзиня?

Тогда её удивило, как в таком глухом месте могла оказаться мастерица, владеющая столь редким искусством.

Чуньхуа тоже вспомнила:

— Да, она действительно немного умела. Рассказать об этом молодому господину Цзиню?

Чжирон покачала головой:

— Нет. Пока никому не говорите. Я не смогу найти список, и Цзинь Цзысюань ничего не сделает. Пока я не пойму, зачем ему это нужно, не стану тревожить покой той старушки.

Та вышивальщица тогда даже не хотела признавать, что умеет шуцзинь. В её уклончивых ответах сквозил страх и безысходность.

Чжирон помнила тот обед: старушка искренне угостила незнакомку, ничего не требуя взамен. Такой человек явно добрый и отзывчивый.

— Через несколько дней, как только заживёт рана, съезжу в деревню Лю. В доме стало слишком скучно, — сказала она. — Ещё очень хочу увидеть ту мастерицу и полюбоваться настоящими работами в технике шуцзинь, а не представлять их в уме.

— Но первым делом после выздоровления нужно навестить госпожу Линь в павильоне «Весенняя луна».

http://bllate.org/book/2544/279100