Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 43

Госпожа Цуй подхватила:

— Надо не только вышивке учить. Третья девушка — тихая, слова лишнего не скажет и редко покидает дом. Тебе придётся во многом другом её наставлять.

«Наставлять?» — с горечью подумала Чжирон. — «Хорошо сказано: следить!»

Когда комнаты были распределены, госпожа Цуй велела главному управляющему провести всех по вышивальной мастерской. В каждом отделении он произносил короткую речь и знакомил девушек с управляющими, лучшими вышивальщицами и подмастерьями.

Вернулись в свои комнаты уже под вечер. Чуньхуа, распаковывая вещи, вдруг вскрикнула:

— Девушка, кто-то рылся в наших вещах!

Чжирон спокойно открыла окно. Комната находилась на северной стороне и давно не использовалась, отчего в ней стоял затхлый, плесневелый запах.

— Пусть себе роется. Мы ведь ничего особенного с собой не привезли. Отныне дверь в нашу комнату запирать не будем.

Чжирон неспешно подошла к лежанке и провела рукой по матрасу. Он был и влажным, и тонким.

— Чуньхуа, у нас с собой есть свой матрас?

— Есть! — весело отозвалась Чуньхуа и тут же достала приготовленный матрас, чтобы постелить его. — Сяцзинь предусмотрительно подумала: вдруг в мастерской чего-то не хватит или не дадут, когда попросишь у обеих госпож? Лучше самим всё взять.

— Ой, какая вонь! — Цюйжун поставила принесённую воду на табурет и замахала рукой, разгоняя пыль. — Девушка, няня Лю хочет навестить внука. Вернётся завтра утром.

Няня Лю была простодушной женщиной и единственной няней, которую Чжирон взяла с собой из дома.

— Я-то согласна, но сначала нужно предупредить третью и шестую госпож. Иначе подумают, будто я, выйдя из дома, забыла о приличиях.

Старая госпожа отправила обеих женщин именно для того, чтобы следить за поведением девушек и не допустить оплошностей.

— Третья девушка! — раздался голос у двери. На пороге стояла полная, смуглая девушка лет семнадцати–восемнадцати. Она поклонилась Чжирон: — Матушка Чжан велела всем девушкам подготовить свои вышивки. Завтра после завтрака — в вышивальный зал.

Эта служанка была посыльной при матушке Чжан и славилась тем, что всегда в курсе всех новостей.

Чжирон кивнула:

— Поняла.

Значит, завтра проверят, насколько улучшилось мастерство девушек. Похоже, снова предстоит опозориться.

Девушка передала весть, но почему-то не уходила.

— Третья девушка, — сказала она, — мастерская огромная. Если вы пропустите какое-то распоряжение, вас отругает старший мастер. С завтрашнего дня я буду приносить вам все новости.

Чжирон сразу поняла, зачем та задержалась. Видимо, в мастерской процветало своеволие слуг, и эта девушка, услышав, что Чжирон не в фаворе, открыто требовала подачек.

Иметь информатора, конечно, удобно — можно избежать выговоров. Но если дать ей раз, придётся давать снова и снова, и тогда придётся глядеть в её глаза.

Поэтому Чжирон даже не взглянула на неё, а лишь осмотрела ногти, которые подправила Чуньхуа, и равнодушно произнесла:

— Хорошо, поняла. Приходи вовремя, только не упусти ничего важного. Если будешь стараться — претензий не будет.

Полная девушка моргнула, не веря своим ушам.

— Девушка, здесь не как в особняке. Ваши люди не могут свободно ходить по мастерской, да и узнать что-то будет трудно.

Чжирон нахмурилась и бросила на неё недовольный взгляд:

— Разве не ты отвечаешь за передачу новостей? Зачем мне тогда чьи-то сплетни? Просто выполняй свою работу — приноси вовремя все распоряжения и ничего не упускай. А если ошибёшься… Мне-то, может, и всё равно, но обеим госпожам такое вряд ли понравится!

Служанка онемела, надула губы и, фыркнув, ушла.

— Фу! — плюнула ей вслед Цюйжун. — Какая нахалка! В особняке уже никто так с девушкой не обращался, а тут ещё и грубит!

Чуньхуа обеспокоенно сказала:

— Мы не знаем мастерскую, никто не помогает. Все здесь, кажется, смотрят свысока. Боюсь, эти месяцы будут нелёгкими для вас, девушка.

Чжирон и сама об этом думала. Эти люди не были бы столь корыстны, если бы не забыли госпожу Шэнь. А всех, кто был ей предан, давно изгнали из Кайчжоу.

На следующее утро Чжирон рано встала и принарядилась. Но к завтраку никто так и не пришёл. Тогда она послала Цюйжун найти госпожу Ци. Вскоре та вернулась с двумя корзинками еды, сердито пыхтя:

— Госпожу Ци не нашла, наткнулась на ту вчерашнюю служанку. Еда уже остыла, да и, похоже, это вчерашние объедки!

Цюйжун поставила корзины на стол и уныло опустилась на стул.

— Девушка, мы снова вернулись к прежней жизни.

Чжирон усмехнулась и осмотрела содержимое корзин:

— Эту еду мы съедим. Иначе напрасно потрудилась матушка Чжан.

С этими словами она отведала понемногу из каждого блюда.

После завтрака все девушки собрались в вышивальном зале. Матушка Чжан уже восседала посреди, по обе стороны от неё стояли помощницы и старшие мастера. Перед ними стояли столы и стулья для девушек.

Когда все уселись, матушка Чжан строго заговорила:

— В прошлый раз, когда вы приезжали в мастерскую, я уже объясняла правила. Первое: вставать, завтракать и отдыхать строго по расписанию. Второе: во время занятий нельзя лениться, дремать, шуметь или отвлекаться. За нарушение — наказание. Третье: чтобы выйти из зала, нужно сперва спросить разрешения у своего мастера, а затем у обеих госпож. Если хоть одна из них скажет «нет» — выходить нельзя!

Теперь Чжирон поняла, почему вчера та служанка так дерзко себя вела. Оказывается, здесь они — не знатные девушки, а ученицы, и малейшая оплошность грозит наказанием. Значит, вести себя надо ещё осторожнее.

Матушка Чжан кратко рассказала об устройстве мастерской и расписании занятий, а затем велела всем выложить на столы вышивки, над которыми они трудились дома.

Вышивки Чжилань, Чжиао и Чжишун, разумеется, получили похвалу от матушки Чжан и мастеров. Работы Чжиань и Чжиронь были посредственными, но всё же заметно улучшились по сравнению с прошлым годом.

Когда матушка Чжан и госпожа Ци подошли к Чжирон, их довольные лица словно ударили в грязь — выражения стали жёсткими и холодными.

Госпожа Ци подняла вышитый Чжирон цветок лотоса и, преувеличенно скривившись, будто не могла больше смотреть, спросила:

— Третья девушка, это вы вышили?

— Да, это моя работа! — ответила Чжирон и добавила: — Это лучшее, что я смогла сделать.

Она не лгала: это действительно была её самая удачная работа обычными стежками. Хотя по сравнению с другими она, конечно, уступала, но всё же не была безнадёжной. Такую вышивку вполне можно продать на базаре.

Искренний тон Чжирон поразил госпожу Ци. Дочь знаменитой вышивальщицы создаёт такую неуклюжую работу!

Матушка Чжан холодно вырвала вышивку из рук госпожи Ци, презрительно взглянула на неё и бросила:

— Третья девушка, мне всё равно, как вы себя вели в особняке. Здесь вы будете слушаться мастеров. Говорю грубо — терпите!

Чжирон медленно кивнула и тихо ответила:

— Пожалуйста, наставляйте меня, старший мастер.

Она ожидала обычных слов: «работа плохая, старайтесь лучше». Но матушка Чжан продолжила с издёвкой:

— Третья девушка, ваша вышивка хуже тряпки, которой здесь девчонки полы вытирают!

С этими словами она швырнула работу обратно Чжирон.

Даже если вышивка и была не лучшей, без узоров и изысков, но вполне годилась на простой платок. Как она могла стать «хуже тряпки»?

Матушка Чжан явно унижала её! Даже если работа плохая, зачем так грубо говорить при всех?

«Конечно, — подумала Чжирон. — Она, наверное, доверенное лицо госпожи Цуй. Вся эта мастерская, созданная кровью и потом моей матери, теперь служит чужим интересам».

Только сейчас Чжирон осознала, насколько узким было её прежнее видение. Она думала лишь о том, чтобы взять под контроль внутренние покои дома Бай, но забыла, что истинное богатство семьи рождается здесь.

Без влиятельного покровителя или уважаемой вышивальщицы, готовой её поддержать, ей не получить титул и не допустят к вышивальному экзамену. А решение об участии в нём принимает именно матушка Чжан.

Значит, нельзя позволить этим слугам подавить себя. Она заставит матушку Чжан — хоть насильно, хоть добровольно — умолять её участвовать в экзамене и рекомендовать её имя.

Но пока это лишь мечты.

Вернувшись к реальности, Чжирон услышала тихий смех девушек. Без сомнения, среди них были Чжилань, Чжиронь и та чёрная полная служанка.

— Прошу вас, научите меня! — с искренним видом попросила Чжирон.

Матушка Чжан повернулась к госпоже Ци и строго сказала:

— Третья девушка — твоя ученица. Учи её как следует. Если она не улучшит мастерство — ответишь головой!

— Да, я обязательно научу третью девушку, — ответила госпожа Ци. — Не сердитесь, старший мастер. Девушка ещё молода, да и здоровьем не крепка. Нормально, что пока не выходит.

Чжирон насторожилась. «Интересно, — подумала она, — эта госпожа Ци вчера видела меня впервые. Зачем ей помогать? Надо быть осторожной».

Матушка Чжан бросила на госпожу Ци недовольный взгляд и вернулась на своё место.

Госпожа Ци ласково погладила Чжирон по спине:

— Не расстраивайся, третья девушка. Я тебя научу.

Затем матушка Чжан показала несколько образцов работ старших мастеров и подробно объяснила особенности каждого стежка, сочетание ниток и композицию.

Эти образцы и разъяснения настолько заинтересовали Чжирон, что она, внешне растерянная, на самом деле внимательно слушала, смотрела и запоминала каждую деталь.

До сих пор её мир ограничивался интригами в доме: соперничеством госпож, завистью и кознями девушек, распрями слуг. Но чтобы стать выдающейся вышивальщицей, нужно смотреть дальше своего двора.

Матушка Чжан, хоть и неприятна, обладала выдающимся мастерством. Чжирон признавала: услышанное принесло ей большую пользу.

По окончании занятия матушка Чжан дала каждой девушке задание на три дня — вышить определённый пейзаж. За невыполнение — наказание.

Чжирон досталась тема «Весенняя ива». Задание несложное, но для «неумехи» — почти невыполнимое. Судя по её нынешнему уровню, она точно не справится.

Странно. Задания обычно подбирают по силам. Почему ей дали такое?

Даже если матушка Чжан и доверенное лицо госпожи Цуй, зачем так явно её притеснять?

Размышляя, Чжирон не находила ответа. Решила пока ничего не предпринимать: продолжать изображать глупую и неуклюжую. Пусть покажут свои карты.

Девушки тут же окружили своих мастеров, прося подобрать нитки и дать советы. Только Чжирон сидела в задумчивости.

Чжиань и Чжишун хотели подойти утешить её, но мастера их остановили. В мастерской, в отличие от особняка, все, даже самые знатные, подчиняются правилам. Всё, что касается вышивки, решают мастера.

— Не волнуйся насчёт ниток, третья девушка! — решительно сказала госпожа Ци. — Я обо всём позабочусь. Не дам тебе попасть под наказание!

Чжирон скромно опустила голову:

— Спасибо вам, матушка.

Внезапно её живот пронзила острая боль.

— Ай! У меня живот заболел!

Госпожа Ци тут же попросила разрешения у матушки Чжан и велела Цюйжун помочь Чжирон вернуться в комнату. Также она послала за лекарем.

http://bllate.org/book/2544/279069