Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 14

Госпожа Цуй ещё раз окинула двор взглядом, задержавшись на мгновение на каждом слуге, и резко произнесла:

— Впредь, если в этом доме пронесётся хоть малейший слух, не вините меня, что я не пощажу никого! Запомнили?

— Запомнили! — хором ответили слуги.

Госпожа Цуй бросила взгляд на нескольких госпож, стоявших по обе стороны. Её гнев вспыхнул с новой силой: все эти женщины пришли лишь для того, чтобы насмехаться над ней! Независимо от того, как завершится сегодняшнее дело, больше всех пострадает именно она.

— Жэнь-эр, вставай, — вдруг смягчилась госпожа Цуй. Её лицо озарила материнская нежность, а голос стал гораздо ласковее. — Это не твоя вина. Не плачь, доченька, мне так больно смотреть на твои слёзы.

Чжирон про себя подумала: «Да уж, настоящая актриса».

После этого спектакль продолжать было бессмысленно. Госпожи произнесли несколько утешительных слов и разошлись по своим дворам.

Четвёртая госпожа, проходя мимо Чжирон, остановилась и ласково сказала:

— Третья девушка — чиста, как хрусталь, и прозрачна, как вода. В будущем тебя непременно ждёт великое счастье.

С этими словами она изящно улыбнулась и ушла.

Чжирон смотрела ей вслед и на мгновение замерла. Похоже, Четвёртой госпоже не удалось ничего скрыть.

Когда все любопытные ушли, во дворе остались лишь свои люди. Чжирон велела уложить Цуйлю на кровать и послала Чуньхуа обработать ей раны.

Цуйлю, прикрыв рот, всхлипывала. Немного успокоившись, она обратилась к Чжирон:

— Девушка, Цуйлю никогда не забудет вашей великой милости!

И, сказав это, она попыталась встать, чтобы поклониться до земли.

Чжирон почувствовала, будто её укололи иглой, и остановила её, лишь сухо заметив:

— Выйти из дома — к лучшему. Найди себе хорошего мужа, роди детей и живи спокойно, без страха и тревог. Так твоя жизнь обретёт смысл.

Услышав это, Цуйлю зарыдала ещё сильнее:

— Девушка…

Она поклонилась прямо на кровати и добавила:

— Я запомню ваши слова. Буду молиться за вас!

Чжирон тяжело вздохнула. Она никогда не верила в молитвы. Разве мать не молилась за неё в детстве? И что из этого вышло? Стала лишь жертвой на чужом пиру.

— Придут ли твои родные выкупить тебя? — спросила Чжирон. Сейчас это было самое главное.

Если выкупить не удастся, Цуйлю всё равно продадут.

В глазах Цуйлю мгновенно погас свет, и она еле слышно, словно комар, прошептала:

— У семьи нет денег…

Чжирон глубоко вздохнула:

— А кто ещё может тебе помочь? Твой жених?

Она знала, что у Цуйлю нет жениха, но интересовалась, возьмёт ли на себя ответственность сын старухи Ван в такой момент.

— Девушка, я… — глаза Цуйлю забегали, явно скрывая что-то трудное для слов.

Чжирон подтянула одеяло повыше и спокойно сказала:

— Говори прямо, что случилось.

Цуйлю глубоко вдохнула, приподнялась и, собравшись с духом, произнесла:

— Прошу вас, найдите Ли Ва из службы хозяйственных дел. Возможно, он сможет мне помочь.

Ли Ва был сыном старухи Ван.

Чжирон уложила её обратно:

— Не волнуйся, я пошлю Чуньхуа к нему.

Выйдя из комнаты, она позвала Чуньхуа и, достав из шкатулки два ляна серебра, строго наказала:

— Сходи к Ли Ва. Спроси, как он намерен поступить. Если он согласится жениться на Цуйлю, но у него не хватит денег, отдай ему эти два ляна. Если же откажет — не приводи его сюда, а отнеси деньги управляющему и выкупи её документы.

Чуньхуа ушла выполнять поручение. Через полчаса она вернулась.

Едва войдя в комнату, она радостно воскликнула:

— Девушка, он согласился! Завтра семья Цуйлю приедет за ней, а потом он сам отправит сваху с предложением!

Эта новость удивила Чжирон, но она искренне обрадовалась за Цуйлю. Отложив вышивку, она спросила:

— А что с деньгами?

Чуньхуа, улыбаясь, ответила:

— Он дал один лян, а я отдала ему ещё один. Он сказал, что обязательно вернёт вам долг.

— Хм, этот Ли Ва, похоже, надёжный человек, — задумчиво пробормотала Чжирон.

Она снова открыла шкатулку и достала ещё четыре ляна:

— Семья Цуйлю жадная. Они могут передумать и не выдать её замуж за Ли Ва. Эти четыре ляна пойдут ей в приданое. Отдай один лян её родным и скажи, что это подарок от господ Дома Бай к свадьбе Цуйлю и Ли Ва.

Чуньхуа взяла деньги, но, уже выйдя за дверь, вернулась и с недоумением спросила:

— Девушка, зачем вы так помогаете ей? Ведь Цуйлю раньше не раз занимала у вас денег и частенько доносила, из-за чего вы немало натерпелись.

Чжирон подняла недоделанную вышивку и спокойно ответила:

— Я ведь не святая. Просто хочу облегчить себе душу. Да и Ли Ва, похоже, искренен. Цуйлю повезло. Женщине редко встречается такой человек.

Чуньхуа была сообразительной. Она поняла, что Чжирон на самом деле сожалеет о второй госпоже, и больше не стала расспрашивать.

Родные Цуйлю изначально хотели выдать её замуж за пятидесятилетнего человека из пригорода в наложницы, но, услышав, что господа из Дома Бай одарили их серебром — пусть и немного, — осмелиться противиться не посмели и с радостью согласились.

Когда дело Цуйлю было улажено, Чжирон задумалась о том, как вернуть Сяцзинь и Дунсю.

Однако всё оказалось не так просто, как она думала.

Чжирон проводила Цуйлю, и во дворе стало значительно тише. Однако она не спешила обращаться к госпоже Цуй за возвращением служанок. Хотя дело Цуйлю и разрешилось удачно, оно вызвало подозрения у Четвёртой госпожи.

Пока она не поймёт намерений Четвёртой госпожи, Чжирон решила выждать и выбрать подходящий момент для действий.

Как раз наступал конец месяца — время сверки счетов, и старая госпожа должна была вернуться в дом. В Доме Бай все метались как угорелые, и никто не обращал внимания на Чжирон.

Госпожа Цуй была особенно занята: она отвечала за главную бухгалтерию и швейную мастерскую, а также за большую кухню, прачечную и отдел косметики и драгоценностей. Каждый месяц управляющие этих отделов подавали отчёты, а в конце месяца госпожа Цуй лично проверяла все расходы, требуя подробные записи. За все эти годы она успела присвоить немало побочных доходов.

Кроме того, ей нужно было готовить приём для старой госпожи: убирать дворы и покои, заказывать новую мебель, украшения, постельное бельё и одежду…

Остальные госпожи тоже не сидели без дела. Каждая велела тщательно убрать свой двор и вывесить в самых заметных местах вышивки, которые особенно нравились старой госпоже.

Третья госпожа, отвечавшая за закупку продуктов, занялась поиском свежайших и лучших ингредиентов, чтобы приготовить для старой госпожи несколько редких изысканных блюд.

Четвёртая госпожа, управлявшая складом зерна, сверяла счета и запасы: сколько куплено, сколько израсходовано — всё должно быть точно учтено, с минимальными расхождениями.

Шестая госпожа, ведавшая хозяйственными делами, спешно закупала необходимые предметы обихода, проверяла их количество, вносила в учёт и распределяла по дворам.

Девушки же сидели в своих покоях и занимались вышивкой, надеясь произвести впечатление на старую госпожу и заслужить её расположение.

Атмосфера в доме напоминала предновогоднюю суету.

Чжирон тоже, как и другие девушки, не выходила из своих покоев, но вместо того чтобы вышивать образцы, данные госпожой Цуй, она изучала технику шуцзинь из свитка с секретами вышивки.

Шуцзинь отличалась гладкими, блестящими стежками, аккуратной иглой, строгим исполнением, мягким смешением цветов, свободным владением техникой и живым, выразительным изображением. Всего существовало двенадцать основных категорий игольных приёмов и сто двадцать два их вида.

Чжирон освоила пока лишь первую категорию — приём «Шаньчжэнь».

Это короткие стежки, которые наносятся поверх уже готовой вышивки для лучшего гармоничного сочетания цветов. Обычно их делают по два или три стежка, используя только два оттенка: тёмный поверх светлого или наоборот. Этот приём особенно подходит для изображения пейзажей и павлиньих перьев, придавая им реализм и глубину цвета.

Чжирон собрала несколько испорченных пейзажных вышивок и добавила на них стежки «Шаньчжэнь». Взглянув на результат, она увидела совершенно иное произведение.

— Ваша техника заметно улучшилась! — восхитилась Чуньхуа, проводя рукой по вышитому пейзажу. — На хорошей основе получилось бы ещё прекраснее. Даже вышивка Первой девушки «Пион в полном цвету» и Пятой девушки «Раскрытый хвост павлина» не сравнится с этим!

В этот момент вошла Цюйжун и, радостно взяв вышивку, воскликнула:

— Как красиво!

Но тут же, словно вспомнив что-то, подняла глаза:

— Девушка, я только что слышала от Ли Ма с большой кухни: старая госпожа возвращается завтра! В доме все с ума сходят от хлопот!

Чжирон прикрыла рот шёлковым платком и рассмеялась:

— Ну-ка, покажи мне, как это «с ума сходят»? Как ты умеешь летать?

Цюйжун, моргнув большими глазами, хитро улыбнулась:

— Девушка, если хотите увидеть, как я лечу, выйдите замуж за молодого господина Юэ! Тогда я точно взлечу от радости!

— Эх ты, язычок острый! — Чжирон притворно рассердилась и швырнула в неё пуховый валик, сердито сверкнув глазами.

В последние дни Цюйжун то и дело упоминала Юэ Бэйчэна: то хвалит его внешность, то доброту, то происхождение, то учёность, то успехи в делах.

В общем, столько достоинств в одном человеке! Чего ещё желать дочери-наложнице, да ещё и нелюбимой?

Чжирон понимала, что Цюйжун говорит правду, но её решение не становиться наложницей оставалось непоколебимым. Только если Юэ Бэйчэн возьмёт её в законные жёны, она согласится остановиться на этом пути.

Сам Юэ Бэйчэн в последнее время не появлялся. Из-за череды несчастий в покоях Чжирон он принимал приглашение Первой девушки Чжилань.

Вчера Чуньхуа услышала от слуги Юэ Бэйчэна, что после обеда и ужина у Чжилань молодой господин вернулся домой с мрачным лицом и неожиданно вспылил.

А служанка Чжилань рассказывала, что та была в восторге после ухода Юэ Бэйчэна.

Чжирон прекрасно понимала, почему Чжилань радовалась, но реакция Юэ Бэйчэна её удивила. Она чувствовала: его гнев направлен на неё.

На следующее утро Бай Яньчан приказал подготовить карету и, взяв с собой десяток слуг и необходимые припасы, отправился в Храм Цыинь на горе Цыиньшань в Кайчжоу.

В Кайчжоу было два крупных храма: один — на правом склоне горы Фуиньсы, назывался Правый храм Фуиньсы, другой — на левом склоне — Левый храм Фуиньсы.

Оба храма мирно сосуществовали на одной горе, имея каждый свою паству. Но недавно между ними возник конфликт.

Несколько дней назад на гору прибыли знатные гости из столицы. Они планировали пожертвовать деньги Правому храму Фуиньсы и заранее отправили людей подготовить для них покои.

Однако как раз в те дни началась сильная метель. Гости провели ночь в Левом храме Фуиньсы, а наутро обнаружили, что дороги перекрыты снегом.

С дорогами было не съездить никуда. К счастью, в храме были еда и ночлег, а также возможность слушать проповеди и молиться Будде, поэтому знатные гости решили остаться. Когда метель прекратилась, они уже опоздали и сразу же спустились с горы.

Вообще-то в этом не было ничего особенного: в каком храме ни молись — Будда один и тот же.

Поначалу Правый храм Фуиньсы не проявлял недовольства. Но через два дня настоятель Правого храма разгневался.

Оказалось, что знатные гости пожертвовали Левому храму Фуиньсы тысячу лянов серебром!

Тысяча лянов — немалая сумма, особенно для храма, где такие деньги могли пойти на многое.

Настоятель Правого храма считал, что половина этой суммы должна принадлежать его храму. Левый храм, разумеется, отказывался делиться. Так многолетний мир между двумя храмами был нарушен.

Выслушав рассказ матери, Бай Яньчан растерялся:

— Матушка, зачем вы рассказываете мне об этом?

Старая госпожа Бай спокойно ответила:

— Узнай у своей жены, не из её ли семьи эти знатные гости. Люди, способные пожертвовать тысячу лянов, — не простые богачи. Нам, семье Бай, следует наладить связи с влиятельными особами из столицы!

Бай Яньчан мгновенно всё понял и почтительно кивнул:

— Вы правы, матушка. Я немедленно займусь этим.

Старая госпожа одобрительно кивнула, но тут же нахмурилась:

— А как там третья девочка? Пришла в себя?

— Ещё не совсем оправилась, — ответил Бай Яньчан, но тут же усмехнулся: — Не знаю, правда ли она ничего не помнит или притворяется. Но эта девчонка не слишком умна, вряд ли способна на такие хитрости.

Старая госпожа медленно кивнула:

— Это ещё не факт. Когда вернусь, сама всё проверю!

http://bllate.org/book/2544/279040