Готовый перевод I Heated His Cold Blood / Сердце гладиатора: Пламя для ледяной крови: Глава 7

Лукаса ожоги заживали быстро. Опухоль сильно спала, оставив после себя не совсем ровную поверхность.

Он встал перед медным зеркалом, стянул воротник к локтям, отвинтил баночку с мазью, зачерпнул из неё порядочную горсть и, приноровившись пальцами, принялся намазывать целебную грязь на шрамы.

Он опустил взгляд на рубцы и вдруг улыбнулся.

Хэлун приподнял полог, ведущий в комнату, и застал Лукаса, глупо ухмыляющегося своему отражению.

— Чему ты улыбаешься? — спросил он, приближаясь.

Лукас аккуратно поправил воротник и почтительно ответил:

— Я почти не смотрелся в зеркала, особенно в такие красивые, медные.

— Я же говорил, твоя жизнь впредь будет только налаживаться, — произнёс Хэлун. — Я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе.

Дыхание Лукаса на мгновение сбилось, и он вымолвил:

— Я тоже.

Хэлун присел и слегка задрал подбородок, глядя на него снизу вверх. Солнечные лучи пробивались сквозь крошечное оконце, падая на его губы, отчего их естественная краснота казалась чуть бледнее.

Этот оттенок губ был до боли знаком. Перед глазами Хэлуна тут же всплыла картина его смерти.

Похоже, это вошло у него в инстинктивную привычку — действие совершалось само собой, прежде чем он успевал себя остановить.

— Лукас, — глухим голосом произнёс он, — я хочу взять тебя с собой на осмотр имущества.

— Прямо сейчас отправляемся?

— Угу. Поедем в Лациум, там находятся отчий дом и Розовый сад. — Он помолчал. — Я беру с собой только тебя.

Ухабистые дороги города Рим заставляли повозку изрядно покачиваться на ходу. Хэлун полулежал внутри, лениво покусывая вяленые оливки.

Дорога становилась всё более крутой и извилистой, вокруг росло столпотворение, и в общем гадёше громко выделялись зычные зазывалы. Живая рыба выпрыгивала из бамбуковых корзин, барахтаясь в грязи; аромат свежего хлеба переплетался с рыбным духом и прогорклым запахом долго пролежавшего на солнце сырого мяса. Всё вокруг было таким грязным и топким, но уличное сборище всегда обладало этой неукротимой, хаотичной жизненной силой.

Лошадь резко осадили, и она издала хриплый низкий звук. Хэлун качнулся и неторопливо бросил взгляд вперёд.

Лукас держал поводья: одна его нога была подогнута на сиденье, а другая беспечно свисала вниз. В зубах у него торчало что-то похожее на травинку, придавая ему грубоватый, дикий вид.

— Что такое? — неспешно поинтересовался Хэлун.

— Здесь слишком много народу, повозке не проехать, — повернув голову, ответил Лукас.

Свет падал сзади, поэтому Хэлун видел лишь очертания его профиля и не мог разглядеть взгляд, устремлённый внутрь.

Он машинально зачерснул соленую оливку.

— Лови.

Он швырнул её вперед.

Лукас выставил локоть и ловко поймал её в воздухе, описав рукой дугу — от резкого движения мышцы на его руках рельефно напряглись.

— Это тебе награда, — приподнявшись, сказал Хэлун. — Я хочу выйти. Кажется, здесь забавно, верно?

Повозка остановилась у обочины, и они вошли в гущу рыночной толпы. Рядами висели кольца колбас, овощевод сбрызгивал водой редис. Крепкие мужчины тащили бочонки с вином, а молодые женщины звонко ткали в полумраке глубоких домов. Чумазые детишки носились туда-сюда с карамелью, а их неедественно радостные лица делали их похожими на маленьких чертят.

Хэлун обычно избегал подобных мест и сейчас не выказывал никакого праздного любопытства.

Он купил связку дорогого жареного мяса павлина и ел его неторопливо, с утонченным изяществом.

Сначала он даже хотел купить порцию для Лукаса.

— В желудке раба не поместится пища аристократов, — польстив хозяину, Лукас вежливо отклонил его щедрость.

— А у тебя, погляжу, самокритики не занимать, — проговорил Хэлун, пережёвывая мясо, а его губы покрылись тонким блестящим слоем жира.

— Человек всегда должен знать своё место, мой господин, — с улыбкой ответил тот.

Они шли дальше. Постепенно рыночный гам и грязь утихли, и вдали вырос исполинский амфитеатр, окруженный бесчисленными арками. Белый мрамор отражал закатную красноту, издаandе напоминая молчаливого, сурового героя, что пристально всматривается в даль.

Торговые лавки у дороги сменились на магазинчики со всякой мелочью, здесь стало гораздо тише, и открылся совершенно иной мир. Из-за близости амфитеатра бо́льшая часть товаров имела отношение к гладиаторам.

Тяжелые и холодные трезубцы, топорики и острые мечи — всё это было уменьшенными копиями, размером не больше большого пальца, и красовалось на прилавках словно детские игрушки.

Хэлун указал кончиком палочки вперед и небрежно бросил:

— Гляди-ка, это должно быть тебе знакомо.

Из носа Лукаса вырвался легкий смешок, в котором чувствовалось спокойствие человека, прошедшего через бури.

Он не ответил хозяину, а остановился перед одной из лавок.

— Надо же, до чего дошло... — Лукас поднял крошечный короткий меч.

К рукояти этого меча была привязана красно-желтая шелковая нить, превращая оружие в изящный и дешевый браслет.

Подушечками пальцев он погладил выбитый на нем узор и неопределенно улыбнулся.

Затем он поднял вещицу высоко вверх, проводя ею на фоне солнца, и по его лицу скользнула тень.

— И всё же... он по-прежнему острый, — произнес он.

— Тебе так нравится подобное?

— О нет, просто мне кажется это забавным... — с улыбкой ответил Лукас. — Я убил им много людей. Изначально это было свирепое оружие, а теперь стало каким-то милым — удивительное дело.

Он приподнял правую руку Хэлуна и завязал браслет у него на запястье.

— Эта штука пригодится для самообороны, — сказал он. — Вы носите шелковые одежды, расшитые сердоликом туфли и золотые перстни на пальцах — дурные люди могут затаить недобрые мысли.

Хэлун поднес запястье ближе.

— Этим? — спросил он, уставившись на миниатюрный меч.

— Да. Им можно перерезать горло тому, кто попытается вам навредить.

Хэлун покрутил запястье, немного подумав, и купил вещицу.

Больше они не теряли времени. Плотный поток людей схлынул, что позволило продолжить путь без помех. Наконец, до заката они успели добраться до Лациума.

Бывший дом Плиния был очень похож на усадьбу Полио — такой же лаконичный и величественный. Когда солнце клонилось к закату, мрамор уже окрасился в сумеречные тона — холодный, унылый оттенок, в который зловеще примешивалась краснота заката, напоминающая цвет полусваренного панциря краба, отчего Хэлуну стало не по себе.

Он не знал, проистекало ли это отвращение из причудливой цветовой гаммы или из сложных чувств к Плинию; а может, никаких чувств вовсе не существовало, и это были лишь терзания, порожденные чуждой ему кровью.

Дом казался мертвым вместе со смертью своего хозяина. Во внутреннем дворике скапливалось много дождевой воды, алтарь, обеденный стол, подсвечники — всё стояло в строгом порядке, но было мертвым и пустым. Это походило на прекрасно сохранившийся труп: кожа и плоть еще свежи, а внутренние органы уже мертвы.

Лукас отвел коня в заднюю часть дворцовых палат. Он полил его спину кадкой воды и принялся счищать щеткой гриву и хвост. Лошадь, прошагавшая целый день под палящим зноем, устало прикрыла глаза, а мягкий уход побудил её лечь и уснуть — редкий случай, ведь обычно она спала стоя.

Лукас с улыбкой похлопал коня по голове и шагнул в атриум.

Он увидел своего господина.

Хэлун стоял под сводчатым куполом, а золотисто-красные лучи заката ласкали его макушку, окутывая фигуру световым столбом; его белые одежды окрасились в золотисто-красный цвет, светлый сверху и более глубокий книзу, а кожа приобрела нежный розоватый оттенок. Вероятно, он был единственным источником света в наступающем сумраке, так что Лукас даже разглядел плавающие в воздухе золотисто-красные пылинки — неподвижные и четко различимые в виде крупинок. Густые ресницы отбрасывали тень на лицо, ровные плечи были словно покрыты позолотой, а кисти рук поражали четко очерченными суставами.

Лукасу казалось, что вокруг разлился сплошной золотисто-красный цвет, и даже его собственные ресницы казались золотисто-красными. На самом деле вокруг имелись и синие морские фрегаты, и траво-зеленое стекло, и ярко-желтые подсвечники, но он оставил их без внимания. Ему казалось, что этот золотисто-красный свет обжигает ему глаза.

— Лукас, мне нужно, чтобы ты помог мне кое-что найти.

— Слушаю вас, хозяин.

— Чисто золотую шкатулку, размером примерно с мизинец.

http://bllate.org/book/25437/3032884