Готовый перевод So Many Tales Around Me / Забавы при дворе: Глава 114

Няня Шу едва сдержала смех. Император, конечно, хотел бы усомниться — вот только уж слишком глуп для этого.

— Управление астрономии и календаря наконец назначило дату? — вспомнила великая императрица-вдова важное дело. Раньше ведь велели подыскать подходящий день и побыстрее всё устроить. В конце концов, императрица и наложница высшего ранга уже давно во дворце.

Императрице можно было простить — она соблюдала траурные обычаи. Но наложница высшего ранга полгода просто так стоит… Даже самой себе в этом неудобно стало.

Правда, торопить их она не хотела. Это ведь желание двух детей, которые с детства были вместе и лишь об этом и мечтали. Как тут заставишь? Сейчас она лишь надеялась, что Жунь-эр поскорее войдёт во дворец, и тогда придворный порядок наконец вернётся в норму.

— Ах, забыла доложить вам, — ответила няня Шу. — Похоже, придётся ждать до мая. Настоятель Большого храма Сянго, монах Убянь, сказал: если наложница хочет принести удачу в потомстве, нужно подождать до этого срока. А молодой господин Фань специально выбрал девушку, рождённую в год Быка и по стихии — Земля, чтобы усилить удачу наложницы. Так рассчитал монах Убянь!

— Как это Убянь согласился кому-то такое считать? — удивилась великая императрица-вдова. Она не была рассержена, а скорее недоумевала.

Монах Убянь, как и его имя, был непреклонен и никогда не шёл на уступки. Возможно, именно поэтому он и достиг просветления.

Все знали, что он великий знаток чисел и предсказаний. Но простые смертные даже лица его не увидят. Как же Фань Ин сумел с ним встретиться?

— Деньги горы двигают, — пояснила няня Шу. — Фань Ин заявил, будто пожертвовал тысячу лянов золота, чтобы отлить новое золотое тело для Будды. На самом деле он купил гору Сяоцаншань, примыкающую к храму, и передал её в собственность Большого храма Сянго.

Сказав это, сама няня Шу чуть не закатила глаза.

— Разве за тысячу лянов золота можно купить Сяоцаншань? — спросила великая императрица-вдова. Она ведь не Лю Жунь, чтобы ничего не знать о ценах.

Даже в столичном регионе, где земли сильно скуплены, лучшие угодья стоят всего по нескольким десяткам лянов за му.

Она и слыхом не слыхивала о горе Сяоцаншань. Пусть даже она примыкает к храму — всё равно не может стоить больше десяти тысяч лянов серебром. Разве что там есть рудники. Но по закону все месторождения принадлежат императорскому двору, а частная добыча или продажа — тягчайшее преступление.

— Раньше Сяоцаншань принадлежала одному из членов императорского рода, — пояснила няня Шу с лёгкой усмешкой. — Эта семья постоянно тревожила Большой храм Сянго, и монах Убянь много лет безуспешно пытался решить вопрос. Тогда Фань Ин через Лэцциньского князя купил гору и передал её храму, вернув буддийскому приюту покой.

Она выразилась уклончиво, но попала в самую суть: монах Убянь был вынужден пойти на уступки.

— Значит, у императора отличная идея! — расхохоталась старая госпожа. — Отлично выбрал он Лю Жунь в качестве приёмного брата!

На самом деле монах Убянь сам справился бы с такой мелочью. Но ему намеренно подарили огромную услугу, поставив в зависимость. Похоже, этот монах оказался не так уж и мудр.

— Скорее всего, об этом даже не догадывается наложница Дуань, — улыбнулась няня Шу. — Иначе бы она раньше узнала о делах семьи Лю. Говорят, сегодня она только услышала и чуть с ума не сошла, но ничего поделать не смогла.

— А что она может сделать? — бросила великая императрица-вдова, закатив глаза на няню Шу.

— Верно, — согласилась та. — По характеру она способна лишь смотреть со стороны. Если бы ей велели испортить своего брата, она бы и не смогла. Поэтому все и решили просто ничего ей не говорить.

— Значит, император и Фань Ин всё знали, но не вмешивались? — великая императрица-вдова на миг запнулась.

Няня Шу кивнула с улыбкой. Цзинъюй и Фань Ин — оба остры на ум, как же они упустят возможность, которая может обернуться против Лю Жунь? Даже если тогда Фань Ин ещё не был её приёмным братом, Лю Жунь всё равно была их госпожой. Унижение госпожи — смерть для слуги. Если репутация Лю Жунь пострадает и она потеряет милость императора, на кого тогда опереться?

Каждого члена семьи Лю тщательно наблюдали. При малейшем подозрении они сразу вмешивались. Как же они могли не знать о столь серьёзных событиях в доме Лю?

— Значит, сегодняшний исход… Лю Жунь ещё не знает кое-чего… — вдруг блеснули глаза великой императрицы-вдовы. Теперь она наконец поняла: всё, что так долго рассказывала няня Шу, вело именно к этому.

Увидев, что великая императрица-вдова наконец уразумела суть, няня Шу с облегчением выдохнула. Она всегда была осторожной и никогда не верила в удачу или случайности.

Она знала, что брат госпожи Ли из рода Лю вовсе не так благороден, как все думают. Он такой же лицемер, как и отец Лю Жунь. Иначе зачем он выдал сестру замуж за Лю Фана, только что овдовевшего?

Ведь в то время было немало молодых холостых сюйцайши подходящего возраста. Можно было найти хорошего жениха, помочь ему несколько лет учиться — и, глядишь, стал бы он чиновником. Даже если бы не вышло, можно было бы выделить пару му земли или устроить зятя на службу. Что в этом сложного?

Но он заявил, что хочет выбрать для сестры самого лучшего. Выбирал-выбирал — и выбрал Лю Фана. А тот, как известно, всегда тратил деньги без счёта. Поэтому первые годы госпожа Ли щедро поддерживала родню.

Когда же Лю Фан пал, семья Ли лишь на несколько дней пустила их пожить у себя, больше никак не помогла. Пусть даже дом они помогли найти, но деньги Лю Фан занял у ведомства финансов.

Так почему же спустя несколько лет семья Ли вдруг вспомнила, что у неё есть два родных племянника? И стала воспитывать их строже, чем собственных сыновей! Ведь старший сын Ли даже не поступил в императорскую школу и не стал сюйцайши, а племянник из рода Лю уже сдал экзамены!

А второго племянника отправили в армию. В столичных гарнизонах простых солдат набирают легко, но даже на должность младшего офицера попасть непросто — там почти все имеют отцов с первым или вторым чином.

Если сын мелкого чиновника вроде Лю пойдёт в простые солдаты, это опозорит предков рода Лю и саму Лю Жунь. Но если уж назначать офицером, почему семья Ли не устраивает на службу собственных сыновей, а лезет помогать племянникам? Неужели у них такие связи?

Значит, тут явно замешано что-то серьёзное. Няня Шу решила заранее доложить великой императрице-вдове, чтобы та в будущем не заподозрила Лю Жунь в хитрости и коварстве.

— Похоже на замысел императора, — задумчиво проговорила старая госпожа.

Няня Шу думала так же, но не смела этого сказать. И не решалась гадать, зачем Цзинъюй это сделал. Поддержать родню наложницы Дуань — одного в гражданской, другого в военной сфере… Неужели через двадцать лет он захочет вновь затеять борьбу за власть? Но если так, то сейчас действовать слишком рано и заметно. Она не хотела углубляться в эти мысли. Хотя Фань Ин тоже мог это устроить — у него хватало возможностей, но мотивы куда менее очевидны, чем у Цзинъюя.

Март — месяц рождения Цзинъюя, но в этом месяце происходило и другое важное событие — отбор новых наложниц. В империи Дасин отборы делились на большие и малые. Большие проводились раз в три года, малые — формально ежегодно, но на практике двор не устраивал их без нужды. Чаще всего просто вызывали девушек, чьи имена остались в списках прошлых отборов, и выбирали подходящих.

Большой отбор служил не только для императора, но и для всего императорского рода, поэтому его нельзя было отменить из-за личных предпочтений Цзинъюя.

Раньше отборами заведовала императрица-вдова, хотя за кулисами всё решала великая императрица-вдова. Женили членов императорского рода, как на празднике. Но теперь отбор должен был вести новая императрица. Однако Су Хуа, скорбя о матери, закрылась в трауре и передала все дворцовые дела обратно императрице-вдове, отказавшись от управления.

Императрица-вдова сомневалась, но всё же обратилась к великой императрице-вдове. На этот раз многие знатные семьи уже дали понять свои намерения.

Во дворце была лишь одна императрица, одна наложница высшего ранга и ещё одна наложница, которую только что назначили, но ещё не ввели во дворец.

Шесть дворцов почти пустовали. Даже если великая императрица-вдова и любила Лю Жунь, некоторые формальности всё равно нужно соблюсти. Иначе люди решат, что со здоровьем императора что-то не так. Да и у императрицы с наложницей высшего ранга до сих пор нет детей — преемственность династии под угрозой!

Великая императрица-вдова на миг задумалась. Три года назад Цзинъюю было тринадцать–четырнадцать — можно было бы взять несколько наложниц. Но тогда они ещё наблюдали за кланом Су, поэтому отбор отложили. А в этом году уже не отвертишься. Но если устроить отбор, а потом сказать, что новых наложниц введут лишь в июле, после прихода Лю Жунь в мае… Не будет ли это оскорблением для неё? А если не устраивать отбор вовсе, император останется с тремя женщинами, одна из которых в трауре… Это тоже плохо. Люди не скажут, что император верен одной, а скорее решат, что у него…

— Как думаешь? — спросила великая императрица-вдова, не желая брать на себя ответственность, и посмотрела на императрицу-вдову.

Та и подавно не хотела отвечать. Цзинъюй ведь не её родной сын, и уважает он её лишь из уважения к великой императрице-вдове. Доверие между ними слишком хрупкое. Если она его обидит, кому потом пожалуешься?

— Матушка, если бы у меня было решение, разве я пришла бы спрашивать вас? — уклонилась императрица-вдова.

— Пусть император сам решает! — покачала головой великая императрица-вдова. Это ведь его собственное дело, зачем им, старикам, мучиться?

А в это время Цзинъюй весело обедал в доме Лю Жунь. Он часто выходил из дворца, говоря, что пришёл составить компанию Лю Жунь за трапезой, хотя порой казалось, что именно она сопровождает его.

Даже Фань Ин, скоро ставший женихом, уже привык к этому. Прежнее величие императора давно рассеялось, и теперь он лишь думал, как сильно тот мучает его сестру.

— Кстати, — весело произнёс Цзинъюй, заметив, что Фань Ин всё ещё хмурится, — раз ты женишься, не дать ли тебе чин? Чтобы свадьба выглядела внушительнее?

Март — время цветущей весны. Лю Жунь любила заботиться о здоровье и обеими жизнями предпочитала лёгкую пищу, поэтому весна была её любимым временем года. Тогда на столе всегда было вдоволь свежих овощей и фруктов.

Для любителей мяса такой обед казался чересчур постным. Но Цзинъюй постепенно привык и теперь искренне радовался весне: по крайней мере, Лю Жунь наконец ела при нём.

Раньше она тоже ела, но в основном пила бульон или жиденькую кашу. Смотреть, как она ест, было мучительно. Сейчас хотя бы видеть, как она берёт овощи, уже лучше, чем ничего. Оттого настроение у него было прекрасное.

— Вы что, во дворце только такое едите? — спросил Фань Ин. Он присоединялся к трапезе лишь когда приходил Цзинъюй, а в остальное время мог заказывать себе что угодно. Сейчас же, сидя за столом, он чувствовал, что в желудке пусто, будто ничего и не ел.

— Во дворце не так вкусно! — воскликнул Сяо Юй-Юй, обвязавшись белой салфеткой и облизывая жирные губы.

Грубые лепёшки на пару, начинённые овощами, с тонкой соломкой утки посередине и кисло-сладким соусом — это было похоже на пекинскую утку.

Только Лю Жунь заменила пшеничную лепёшку на грубую: семь частей пшеничной муки и три — гречневой. Лук она не ела, поэтому вместо лука использовала соломку из зелёных овощей, огурцов и хрустящего сельдерея. Каждый мог добавлять, что нравится. А утку она заменила на маринованную, потому что жареная казалась ей слишком жирной. Соус тоже изменила: вместо бобового — фруктовый.

Это было основное блюдо. Остальное — разнообразные овощи, фрукты и свежая рыба или речные деликатесы. Таков был типичный стиль Лю Жунь. Даже Фань Ин, сын солёного купца из Цзяннани, считал это слишком пресным. Нет, это было просто безвкусно!

А маленький толстяк ещё и заявляет, что здесь вкуснее, чем во дворце! Фань Ину хотелось провалиться сквозь землю — он даже не знал, за что взяться, а тот ещё хвалит!

— Во дворце блюда не такие свежие, поэтому здесь вкуснее, — сказала Лю Жунь, кладя Цзинъюю ещё один рулетик с уткой.

— Слышал, скоро большой отбор наложниц. Что думаешь? — не выдержал Фань Ин и решил испортить всем настроение, раз сам не может наесться.

— Ага! Мама сказала, что отец ищет невесту для старшего брата! — тут же поднял руку Цзин Дай, демонстрируя свою осведомлённость.

Цзинъюй и Лю Жунь спокойно продолжали есть, будто ничего не слышали.

— Ваше величество! — окликнул Фань Ин.

— При чём тут я? — Цзинъюй бросил на него раздражённый взгляд. В прошлые разы это его не касалось, так что он и не думал, что сейчас иначе. — Эта рыба отличная. Прикажи приготовить ещё одну порцию, я отнесу бабушке.

— Уже приготовили, сейчас пойдёт в котёл, — ответила Лю Жунь. Она не считала, что это её касается. Всегда будут новые наложницы — если не сейчас, то потом. Да и наверху есть императрица и наложница высшего ранга. Кто она такая, чтобы мешать?

— Говорят, некоторые уже готовятся, — усмехнулся Фань Ин.

http://bllate.org/book/2543/278841