Готовый перевод So Many Tales Around Me / Забавы при дворе: Глава 82

Сяо Юй-Юй задумался, ухватил Жоулуна за ухо и объявил:

— Поиграем!

На самом деле свадьба императора не должна была проходить столь поспешно. Однако после указа императрицы-вдовы болезнь Су Лао Иэ резко ухудшилась. Императорские лекари без обиняков заявили, что ему осталось жить считаные дни. Не могли же они из-за похорон старейшины отменять свадьбу государя. Поэтому семейство Су подало прошение об ускорении брачной даты.

Выбрали ближайший благоприятный день, и дата вступления наложницы высшего ранга во дворец естественным образом приблизилась. К счастью, оба рода — и Су, и Э — были влиятельными, так что подготовка прошла исключительно быстро.

Род Э, надо отдать ему должное, проявил замечательную тактичность: отправил людей в дом Су узнать точное количество приданого и, основываясь на этом, уменьшил своё на восемь носилок, тем самым выразив уважение к семейству Су. Однако, когда об этом доложили во дворец, Цзинъюй, уже и так раздражённый, отверг это решение.

— У вас сто двадцать носилок, у них — сто двадцать восемь. А дальше что? Неужели знатные семьи и чиновники осмелятся ограничиться тридцатью шестью? Такой роскоши и расточительства нельзя допускать! Императрица и наложница высшего ранга обязаны подавать пример!

По правилам тридцать шесть носилок составляли полное приданое. Но из-за всё усиливающегося соперничества богатые и знатные семьи давно превысили эту норму. Если бы какая-нибудь семья действительно ограничилась тридцатью шестью носилками, её бы осмеяли до смерти.

Цзинъюй был раздражён: раз он не мог отменить свадьбу, то решил хоть так проучить этих людей. Для двух семей это не составляло особой проблемы — просто потратить немного больше денег. Но теперь, когда император издал чёткий указ, разрешающий лишь тридцать шесть носилок, они растерялись: как же быть? В их глазах тридцать шесть носилок — это почти ничего!

В одночасье оба рода — Су и Э — оказались в полном замешательстве.

А две главные героини — Э Юйюй и Су Хуа — сидели в своих покоях и горько улыбались.

Юйюй всегда знала, что её судьба будет трагичной. Но не ожидала, что всё сложится так печально.

Су Хуа слушала, как мать и бабушка гадают, не из-за ли Лю Жунь император издал такой указ. По их мнению, возможно, семейство Лю просто не могло позволить себе больше тридцати шести носилок, поэтому Цзинъюй и постановил такую норму.

Су Хуа лишь хотела плакать. Бабушка и мать до сих пор не верили: даже если Лю Жунь не принесёт во дворец ни единой иголки, разве император перестанет её любить? Впервые она полностью разочаровалась в них. Она поняла: в будущем ей придётся полагаться только на себя.

Однако эта мера вызвала восторг у «чистой струи» — чиновников-идеалистов. Столичным чиновникам без крупного наследства жилось довольно скромно, но учёные люди всегда дорожили репутацией и постоянно соперничали друг с другом в показной щедрости.

Часто при заключении брака семья вкладывала большую часть своего состояния в приданое, из-за чего сыновья и невестки оставались недовольны. Но если не давать — обижались и сваты. В общем, сплошная головная боль. Теперь же молодой император подал личный пример, решительно осудив расточительство, и все единодушно восхваляли его. Первый указ молодого правителя после вступления в самостоятельное правление был встречен с восторгом.

Цзинъюй, однако, не радовался похвалам. Ведь, как ни крути, ему всё равно предстояло пережить собственную свадьбу.

Четыре службы, ранее подчинявшиеся великой императрице-вдове, были распущены; теперь рядом с ним оставались лишь проверенные люди, выросшие вместе с ним. Они были куда прозорливее Су Хуа и других: ни за что не стали бы вступать в конфликт с Лю Жунь!

По старым правилам, когда императрица вступала во дворец, одновременно назначали и других наложниц, и все они входили в Запретный город вместе. В первую брачную ночь император проводил время с императрицей, а лишь через три дня переходил к другим.

Но свадьба Цзинъюя оказалась запутанной: ведь он брал в жёны дочь регента. Чтобы утешить старого министра, порядок был изменён.

Однако правила остаются правилами: только императрица может войти через Врата Великой чистоты. Все остальные — лишь через Задние врата (Шэньу).

Так Э Юйюй и вошла во дворец через Задние врата. Под подталкивания старшего и младшего братьев Цзинъюй направился в покои новобрачной. В этом и состояло преимущество императора: ему не нужно было лично встречать невесту — она прибывала сама, а он лишь приходил снимать фату.

Цзинъюй не испытывал к Юйюй ни неприязни, ни особой симпатии — скорее, полное безразличие. Увидев её, он понимал, кто перед ним. Но если бы её имени не упомянули, он вряд ли вспомнил бы, как она выглядит.

В свадебных покоях собрались Лэцциньский князь с княгиней, Сяо Сы, Сяо Ци и И Лэй. По старинному обычаю, при вступлении наложницы высшего ранга во дворец вся императорская семья обязана присутствовать.

Цзинвэй, Сяо Ци и И Лэй чувствовали себя крайне неловко. Сегодня они оставили Лю Жунь одну с ребёнком, но Юйюй была их подругой. Увидев её свадьбу, они должны были радоваться, но мысли о Лю Жунь не давали им улыбнуться. Все трое сидели в стороне, ощущая странную тяжесть в душе.

Наконец появился Цзинъюй. В такой момент он не мог позволить себе хмурый вид, поэтому с улыбкой кивнул всем присутствующим и под руководством «полносчастливой» дамы снял фату с невесты и выпил с ней чашу брачного вина.

Строго говоря, наложница — это всего лишь наложница, поэтому свадебной церемонии у неё нет: не кланяются небу и земле, и даже брачного вина, по правилам, не полагается — лишь церемония принятия в наложницы. Но так как жених — император, некоторые детали всё же соблюдались, разве что без одного элемента, положенного императрице.

После этого не было обычного «обряда на ложе», и все могли сразу отправляться на свадебный пир. Разумеется, не нужно было устраивать всенародное ликование, как при вступлении императрицы: тогда улицы украшали красными флагами и лентами.

Когда всё завершилось, «полносчастливая» дама наконец провозгласила: «Церемония окончена! Прошу всех на пир!» — и все с облегчением выдохнули.

Цзинвэй, Сяо Ци и И Лэй остались последними и не пошли на пир. Когда в покоях никого не осталось, Цзинвэй поспешила подойти:

— Ты голодна? Не принести ли тебе чего-нибудь поесть?

— Нет, спасибо. Лучше идите скорее, — ответила Юйюй, тронутая заботой. Внезапно вся её тревога словно заполнилась теплом.

— Всё же съешь немного пирожных, — сказала Сяо Ци, чувствуя внутренний конфликт: она понимала, что Юйюй здесь ни при чём, но всё равно не могла простить.

— Мне нечего сказать… Ладно, я пойду есть, — буркнула И Лэй, тяжело выдыхая.

— Цзинвэй, принеси мне горячего супа, мне холодно, — неожиданно попросила Юйюй. Хотя на дворе стоял конец сентября и погода была тёплой, она вдруг почувствовала ледяной холод.

— Какие ледяные руки! Быстро несите горячий суп! — воскликнула Цзинвэй, сжимая её ладони и обращаясь к стоявшей рядом няне.

— Сегодня… не совсем удобно, поэтому и почувствовала холод, — тихо улыбнулась Юйюй.

И Лэй и Сяо Ци не поняли смысла её слов. Сяо Ци огляделась, пытаясь найти что-нибудь, чтобы укрыть подругу, а Цзинвэй вдруг замерла, пристально глядя на неё. Юйюй больше ничего не сказала. Как раз в этот момент принесли горячий суп, и она молча принялась пить его, обеими руками держа чашу.

— Благородная дева, пора уходить, — напомнила няня Юйюй. Это были свадебные покои, и незамужним девушкам здесь задерживаться не полагалось.

— Береги себя, — сказала Цзинвэй, не находя других слов, и лёгким движением погладила её по щеке.

— Не волнуйся, — всё так же улыбаясь, ответила Юйюй.

Цзинвэй почувствовала, как сердце её сжалось от усталости. Действительно, всё это было слишком изнурительно.

Лю Жунь уже собиралась ложиться спать, когда вернулась Цзинвэй. Свадьбы обычно начинались на закате, но церемонии длились весь день. Лю Жунь провела весь день с маленьким Юй-Юйем, и как только ребёнок заснул, она тоже легла. Но тут пришла Цзинвэй.

— Только вернулась? — спросила Лю Жунь, видя уставшее лицо подруги. Она велела подать ей воды, уложила Юй-Юя и вернулась, чтобы сесть рядом.

— Ага… Тебе нравится каждый день так ухаживать за ребёнком? — спросила Цзинвэй, глядя на удаляющуюся фигуру Мэйнянь с малышом на руках и устало опираясь лбом на ладонь.

— Очень нравится. Мои усилия приносят плоды. Юй-Юй меня любит, — улыбнулась Лю Жунь. Для неё забота о ребёнке была самым ценным делом — ведь всё, что она отдавала, возвращалось сторицей.

— Юйюй… не совсем в порядке, — внезапно сказала Цзинвэй.

Лю Жунь на мгновение замерла. Что значит «не в порядке»? Во дворце всегда были лекари; даже если свадьбу нельзя было отложить, можно было отсрочить месячные. Особенно в такую важную ночь — ведь Юйюй становилась наложницей высшего ранга!

— Я поняла. Ты поняла. Этого достаточно, — горько усмехнулась Цзинвэй и устало поднялась. — Как же всё утомительно!

На самом деле Цзинвэй пришла лишь затем, чтобы сказать об этом. Ей действительно было невыносимо тяжело. Но ведь никто не был виноват — и от этого становилось ещё тяжелее. Эту головоломку, казалось, невозможно разгадать. Поэтому она могла лишь сказать: «устала».

Цзинвэй не понимала, но Лю Жунь — понимала. Это решение принимал не только Юйюй — скорее всего, так поступило всё семейство Э, чтобы заручиться расположением императора. Сделав такой шаг, они рассчитывали, что Цзинъюй сохранит к Юйюй хоть каплю доброго отношения.

Но Лю Жунь всё равно было больно. Ведь из-за неё эта свадебная ночь, красная от фаты и свечей, превратилась в трагедию. Теперь она чувствовала вину — не перед Цзинъюем, а перед Юйюй. Впервые она по-настоящему извинялась перед ней. И вновь сожалела: не следовало ей так усердствовать, не следовало заставлять Цзинъюя любить её так сильно. Эта привязанность стала для неё самой тяжёлой ношей, а для других — источником трагедии.

— Почему ещё не спишь? — спросила Мэйнянь, вернувшись после того, как уложила Юй-Юя. Она увидела, что Цзинвэй уже ушла, а Лю Жунь сидит на стуле, погружённая в размышления, и мягко тронула её за плечо. Мэйнянь волновалась: ведь сегодня император должен провести ночь с другой… Сможет ли её «сердечко» сохранить спокойствие?

— Тётушка… Я, наверное, ошиблась. Не следовало мне заставлять императора любить меня? — подняла глаза Лю Жунь.

— Почему? — Мэйнянь растерялась. Конечно, нужно, чтобы он любил! Иначе зачем стараться? Без любви императора, без поддержки, как выживет в дворце девушка без знатного рода?

— Но ведь из-за этого страдают другие… Тётушка, я, кажется, не могу быть фавориткой. У меня нет такого сердца, как у госпожи Жун в прошлом. Я не могу требовать, чтобы император любил только меня одну. Мне страшно… Мне страшно смотреть в глаза другим, — спрятала лицо в ладонях Лю Жунь. Ей было по-настоящему больно.

Перед Су Хуа она не чувствовала такой вины, но перед Юйюй — словно ударили прямо в сердце. Что ей делать? Ведь даже если она войдёт во дворец, туда будут продолжать приходить новые женщины. Разве не так было при прежнем императоре? Когда госпожа Жун была в зените милости, разве не родился тогда пятый принц? Его рождение пришлось именно на тот период, когда фаворитка была любима больше всех.

Поэтому она никогда не думала, что Цзинъюй ради неё откажется от чего-либо. Но теперь Юйюй, чтобы избежать её тени, сделала такой выбор. И чья же здесь вина?

— Ты — моё сердечко. Но за все эти годы ко мне приходило столько служанок… Почему только ты — моё сердечко? — обняла её Мэйнянь.

Лю Жунь поняла, что хочет сказать тётушка. Среди всех девушек именно она питает к ней самые искренние чувства — даже искреннее, чем в прошлой жизни. Поэтому и тётушка отвечает ей такой же преданностью и заботой.

Значит, и слова тётушки означали: Цзинъюй хорошо к ней относится потому, что в его сердце тоже есть весы. Кто искренне относится к нему — к тому и он отвечает добром. Никто не глупец, чтобы дарить любовь без причины.

— Сердечко, представь: если бы сегодня на месте Юйюй была ты, а на твоём — она… Почувствовала бы она к тебе вину? — тихо вздохнула Мэйнянь.

— Люди разные, — ответила Лю Жунь. Она всё понимала разумом, но сердце не слушалось. Ведь в ту же секунду она поняла замысел рода Э. Но даже осознавая это, ей было больно.

http://bllate.org/book/2543/278809