Готовый перевод So Many Tales Around Me / Забавы при дворе: Глава 68

Итак, великая императрица-вдова дарила Лю Жунь драгоценности, и та всегда отдавала часть из них в придворную мастерскую, чтобы изготовить новые модные безделушки. Но мастера там — не кто-нибудь, а придворные ремесленники: для них работать на великую императрицу-вдову или на императрицу-вдову — священный долг и великая честь. А вот для какой-нибудь девчонки без чина и звания, временно живущей во дворце, — это уже зависело исключительно от настроения.

Лю Жунь не хотела тревожить Цзинъюя и великую императрицу-вдову из-за таких пустяков, поэтому терпела. Так что, подумать только: ей приходилось не только отказываться от выбора узора, но и улыбаться, и платить серебром, и отдавать драгоценные камни. За одну вещицу она могла отдать материалов на десяток.

Теперь всё изменилось — у неё появилась собственная лавка. Она отдавала драгоценные камни Фань Ину. С одной стороны, это приносило деньги, с другой — позволяло получать украшения. Главное, что ей больше не нужно было ломать голову над дизайном: семья Фань Ина когда-то пала именно потому, что их дела шли слишком успешно и вызвали зависть. Теперь же Фань Ин ничему не боялся, делал вещи ещё лучше прежнего, и Лю Жунь больше не переживала, что её украшения могут совпасть с чьими-то.

Конечно, всё шло рука об руку: она часто носила украшения своей лавки на светские мероприятия и дарила их близким подругам. Ведь вежливость требовала взаимности — раз ей дарили подарки на праздники, она обязана была отвечать тем же. Она даже не подозревала, что сама стала живой рекламой своей лавки. Знатные девушки обожали её украшения, и вскоре это стало модой. Так лавка ювелирных изделий превратилась в самый прибыльный актив среди всех её предприятий.

Однако сейчас её тревожило другое: почему прибыль в этом месяце так резко превысила прошломесячную? Она, конечно, не против денег, но «всё необычное — подозрительно», и она решила уточнить.

— В этом месяце тётушка Мэй привезла больше драгоценностей, — лёгкой улыбкой ответил Фань Ин. Чья ещё лавка могла похвастаться таким преимуществом? Бесплатные драгоценности, да ещё и высочайшего качества — неудивительно, что их изделия теперь не уступали изделиям управления дворцового хозяйства.

— В этом месяце у нас появились драгоценности? — удивилась Лю Жунь. Её награды всегда были строго учтены, и она не помнила, чтобы в этом месяце получила больше, чем в прошлом.

— Ах, государь уже распорядился в управлении дворцового хозяйства: отныне из всех поступающих даров, кроме одной десятой части, выделяемой великой императрице-вдове, ещё одну десятую часть направлять госпоже, — пояснила Мэйнянь с улыбкой.

В прошлом месяце управление дворцового хозяйства перешло под контроль Цзинъюя. Точнее, не управление делами, а распределение ресурсов: до этого делами заведовал Лэцциньский князь, но право распоряжаться имуществом принадлежало великой императрице-вдове. А в прошлом месяце она велела Цзинъюю взять управление дворцовым хозяйством в свои руки — пора было учиться распоряжаться собственной казной. И вот, едва получив контроль, он тут же выделил одну десятую часть всех поступающих драгоценностей ей.

— Великая императрица-вдова знает об этом? — Лю Жунь не обрадовалась. Цзинъюй поступил слишком опрометчиво. В прошлой жизни даже императрица-супруга не имела такого права. Он ещё не обладает полной властью, а уже ведёт себя, как безумный правитель.

— Конечно знает, — улыбнулась Мэйнянь. — Полагаю, великая императрица-вдова хочет собрать вам приданое и поэтому молча одобрила это решение.

Слуги и управляющие мгновенно возросли в уважении к Лю Жунь: государь лично выделил своей госпоже одну десятую часть императорской казны! Их преданность сразу удвоилась.

— Отдайте половину доли от лавки, — сказала Лю Жунь, не глядя на них, а разглядывая бухгалтерскую книгу. — Я передам её управлению дворцового хозяйства.

Мэйнянь и Фань Ин молча кивнули, но управляющие были ошеломлены: госпожа отдаёт половину прибыли управлению?! Она сошла с ума? Все взгляды обратились к Фань Ину — хоть они и были верны Лю Жунь, но по служебной иерархии подчинялись именно ему.

Но Фань Ин спокойно кивнул, и больше никто не посмел возразить.

* * *

Лю Фан ждал в переднем зале. Восемь лет прошло с тех пор, как он покинул этот дом, и с тех пор ни разу не ступал сюда. Раньше Фань Фу не пускал его, а теперь Фань Ин и вовсе игнорировал.

Он приходил сюда каждый день: слышал, что Лю Жунь иногда наведывается, и наконец, упорство принесло плоды — сегодня он её застал.

Последние годы Лю Фан жил не то чтобы плохо, но и не хорошо. Лишь покинув этот дом, он осознал, что потерял: не только богатство, но и положение в обществе.

Раньше, живя здесь, все относились к нему с уважением — ведь это был внутренний город, престижный район, где селились старинные семьи чиновников. Один лишь факт проживания здесь заставлял всех смотреть на него с почтением.

Дома в этом районе почти никогда не продавались, а если и выставлялись на продажу, то с тщательным отбором покупателей. Даже если репутация владельца была подмочена, дом всё равно не продавали кому попало. Поэтому, даже имея деньги, он не мог вернуться сюда. А денег у него, по правде говоря, тоже не было.

Когда его выгнали, он ушёл почти без гроша. Несколько дней жил у родственников второй жены, но там его так унижали, что в гневе занял немного серебра в ведомстве финансов и купил домишко на окраине, лишь бы как-то устроить семью.

Он даже думал развестись со второй женой и вернуться, чтобы умолять дочь о прощении. Но вторая жена не была дурой: у неё уже было двое сыновей, и её родня, хоть и не так богата, как семья Фань, всё же имела влияние и не собиралась сидеть сложа руки.

После хорошей взбучки он смирился и вернулся домой, где теперь вся его зарплата шла жене. Раньше он тратил жалованье на свои прихоти, а если денег не хватало, просто брал из семейного счёта. Теперь же вся семья жила исключительно на его оклад.

Наступил день выплаты дивидендов. Но дочь устроила скандал и пожертвовала все деньги на раздачу каши беднякам и нищим. Вторая жена неделю ругалась, но ничего не могла поделать: даже её родня запретила ей протестовать. С тех пор, получив деньги, она молча уходила. Это вновь унизило его перед роднёй жены.

Жизнь и так была на грани, но по совести сказать, вторая жена относилась к нему неплохо: ведь только он кормил всю семью. Если бы он пал, разве Лю Жунь стала бы отдавать треть доходов от своих предприятий на содержание их семьи? Конечно, нет!

Поэтому жена и проявляла к нему терпение. Но Лю Фан, выросший в бедности, вдруг став зятем богача, позволил себе роскошную жизнь. Его врождённая неуверенность превратилась в высокомерие, и он не мог допустить, чтобы кто-то снова смотрел на него свысока.

После смерти тестя он начал тратить без счёта, не подозревая, что такой жизни придёт конец. Когда дочь отобрала имущество, он оказался в прежнем положении.

Он даже не осознавал, что всё ещё богаче большинства ханьлиньских учёных: дочь не лишила его всего, ежегодно выделяя определённую сумму. Но он не был способен думать так — видел лишь то, что потерял, а не то, что получил.

Положение усугублялось: из ханьлиньского учёного его перевели на должность главного писца. Если бы это был доходный пост, ещё можно было бы терпеть, но ему досталась самая «водяная» должность. А потом императорский двор издал указ о возврате долгов, и ему пришлось начать выплачивать рассрочку по займу из ведомства финансов. Его и без того скудная жизнь стала ещё тяжелее.

Вторая жена утратила прежнюю весёлость и теперь дома только и делала, что ворчала. Даже если он пачкал одежду, она визжала от ужаса. Раньше милые сыновья теперь казались ему отвратительными.

Он вспоминал первую жену и дочь: какая она была благородная, умная и изящная! Какой прелестной и сообразительной была дочь в детстве! Но это были лишь воспоминания.

На самом деле, он приходил сюда чаще всего потому, что услышал слухи: дочь скоро станет наложницей императора. Его мечта наконец сбывалась! Ведь, как бы там ни было, она носила фамилию Лю и должна выходить замуж из дома Лю. Значит, пора наладить отношения с дочерью.

К тому же он был уверен: дочь ничего не сможет с ним поделать. Слово «сыновняя почтительность» заставит её признать его, если она хочет спокойно стать наложницей. И вот сегодня ему повезло: услышав, как Фань Ин назвал её «старшей госпожой», и увидев толпу слуг вокруг, он понял — это она.

И дочь не разочаровала: велела впустить его. Он почувствовал, что поступил верно — дочь не посмела оставить его за дверью. В душе он уже хотел воскликнуть: «Господин вернулся!»

Но никто из слуг его не знал. Старых слуг вторая жена давно продала, а новых, купленных позже, продала семья Фань. Поэтому ни лакеи у дверей, ни горничные с чаем не узнавали его и не позволяли ему вести себя как хозяину.

Тут он вдруг вспомнил: когда дочь велела впустить его, она сказала: «Просите господина Лю пройти в передний зал и подать чай!»

Почему она назвала его «господином Лю»? Он даже не подумал о том, что сам не узнал дочь, а она посмотрела на него с полным безразличием.

— Почему старшая госпожа всё ещё не вышла? — спросил он, выпив четвёртую чашку чая. Голод мучил его, желудок был полон воды, и терпение иссякло. Он ведь не собирался сегодня заходить — просто решил прогуляться мимо после службы. Не ожидал, что действительно встретит дочь. Сидя и пьёшь чай, мысли прояснились, самоуверенность улетучилась, и тревога нарастала.

Все эти годы дочь становилась всё знатнее, превратилась в одну из самых известных девушек столицы. О её лавках он только слышал, но не смел даже войти туда. А сам он всё глубже погружался в нищету. Он не мог не задумываться: что же произошло?

Эта дочь уже не та, что в его воспоминаниях. Пустив его внутрь, она, наверное… Лю Фан вдруг почувствовал, что, возможно, поторопился.

— Госпожа редко бывает в доме и сегодня задержалась по делам, — вежливо ответила горничная, наливая ещё одну чашку чая. — Прошу господина Лю потерпеть.

Фань Ин, хоть и числился государственным рабом, вырос в богатой семье и не терпел непорядка. Порядки в доме стали гораздо строже, чем при управлении супругов Лю.

Дело в том, что Лю Фан и его жена не были из знатных семей — лишь попав в дом Фань, они впервые оказались среди множества слуг. Они не умели управлять людьми, довольствуясь лестью, и думали, что уже стали настоящими господами. На самом же деле слуги считали их глупцами.

* * *

Когда Лю Жунь наконец вышла, Лю Фан уже едва держался на ногах. Он столько раз ходил в уборную, столько пил воды, что вся его уверенность испарилась. Он не ожидал, что дочь заставит его так долго ждать, но на самом деле она не собиралась мучить его — просто закончила все дела, прежде чем заняться этим неприятным разговором.

Увидев отца в таком непристойном виде, развалившегося на главном кресле, Лю Жунь почувствовала лёгкое раздражение: её представления о нём окончательно рушились.

«Ладно, пусть сидит, где хочет», — подумала она, села неподалёку и, сделав большой глоток ароматного чая, спокойно произнесла:

— Господин пришёл по какому-то делу?

Лю Фан заранее всё продумал: увидев дочь, он должен был броситься к ней, обнять, расплакаться и рассказать, как скучал все эти годы; потом обвинить злую мачеху и умолять дочь простить его; наконец, упомянуть о младших братьях и попросить разрешения вернуться в дом…

Но дочь вошла с величественной грацией, окружённая слугами с внушительной аурой. В её взгляде не было ни капли чувств — лишь лёгкая нахмуренность. Она села на расстоянии, не слишком близко и не слишком далеко.

http://bllate.org/book/2543/278795