Готовый перевод So Many Tales Around Me / Забавы при дворе: Глава 54

Цзинъюй снова вышел из себя, но сказать ничего не мог — только хлопнул ладонью по столу:

— Не могли бы вы говорить по-человечески?

— Ладно, ладно, не злись, — улыбнулась Лю Жунь, покачав головой. — А то вдруг и правда выдашь меня замуж за какого-нибудь угрюмого оспинника.

Вот оно как: все одинаковы. Неважно, нравится им или нет — внутри всё равно ждут чего-то. А она сама? Подумав, Лю Жунь решила: «Да уж точно скучная. В прошлой жизни ничего не ждала, и в этой — тоже».

С лёгкой улыбкой она отхлебнула глоток чая и с удовольствием принялась придумывать выход своему собеседнику.

— Может, у нашей госпожи срочное дело? Мы же не в переднем дворе, где девочкам нельзя выходить. Она переоделась в мужское, села на коня… Кстати, с кем она поехала?

— Ни с кем! — грубо бросил Цзинъюй.

— Точно! — Лю Жунь приложила ладони к щекам. — А вдруг она узнала, что выходит за тебя, и сбежала от свадьбы?

— Я ухожу, — сказал Цзинъюй. Разговор становился невозможным.

— Да ладно вам, господа, — усмехнулась Лю Жунь. — Вы все одинаковые. Помнишь, когда мы впервые встретились? Ты тоже налетел на меня и сразу начал ругаться — чуть ногой не пнул!

Она слегка улыбнулась. «Ну и пара», — подумала она. Оба совершенно несправедливы. И в этот момент ей совершенно не казалось, что этот человек — её будущий муж.

— Я… я ведь позволил тебе ущипнуть меня! У меня хороший характер! — запнулся Цзинъюй, пытаясь доказать, что между ним и той девушкой — пропасть. Он ведь не ударил, не стал давить на неё своим статусом. Когда она ущипнула его за щёчку, он спокойно дал ей это сделать.

— Это потому, что я злющее тебя, — закатила глаза Лю Жунь. — Хотя… если бы ты тогда сказал, что ты императорский сын, я бы точно не посмела. Так что, братец Юй, ты добрый.

С этими словами она снова слегка ущипнула его — конечно, теперь уже не так смело, лишь лёгкое прикосновение, словно утешение. Это было и знаком признания, и намёком: чтобы Цзинъюй начал воспринимать её и Су Хуа как совершенно разных людей. Чтобы даже малейшее сочувствие к Су Хуа было стёрто в зародыше.

— Значит, у неё плохой характер, — наконец успокоился Цзинъюй. Чувство, что его поняли, заметно улучшило настроение.

Глава девяносто четвёртая. Уныние Цзинъюя

— Ладно, шутки в сторону. Серьёзно: я правда думаю, что, скорее всего, в её доме что-то случилось, и она спешила.

Лю Жунь протянула Цзинъюю чашу с тёплым чаем и стала серьёзной.

— А вдруг она на самом деле плохая? — всё ещё недовольно буркнул Цзинъюй. Хлестать кого-то кнутом — это явный признак дурного нрава. Представлять себе такую женщину своей законной супругой было мучительно.

— Тогда делай вид, что не замечаешь! Если бы у тебя была возможность не жениться на ней, тогда можно было бы сейчас во всю глотку ругать её. Но раз ты обязан — лучше притворись, что ничего не видишь. Видишь? Я сейчас тоже делаю вид, что не замечаю твоих недостатков.

Она игриво склонила голову и улыбнулась.

— У меня нет недостатков! — вскочил Цзинъюй, но невольно сжал её руку. Она ведь не отрицала, что выйдет за него — пусть даже наложницей. Ему стало больно за неё. — Ты злишься? Я ведь говорю о ней!

Главное, ему показалось, что что-то изменилось. Неужели это всё ещё Лю Жунь? В прошлый раз, когда он упомянул Су Хуа, она так разозлилась. А сейчас — совсем другое дело.

— Всё в порядке. Только не хвали её при мне, ладно? Кстати, она красивая? — улыбнулась Лю Жунь. Она, кажется, никогда не видела Су Хуа в детстве. В её памяти Су Хуа навсегда осталась в строгом наряде, в любое время года.

— Она переоделась в мальчика, и я даже не узнал! Какая уж тут красота? — тут же ответил Цзинъюй. Сейчас он ни за что не признается, что, вспоминая того мальчишку в мужском платье, он думал: «Выглядел неплохо». Но как выглядела бы та же девочка в женском наряде — он уже не мог себе представить.

— Ты наверняка ошибся! Сходи к великой императрице-вдове и попроси вызвать её во дворец, чтобы ты взглянул. Уверена, окажется, что она милая и нежная красавица!

Лю Жунь говорила искренне. Су Хуа была далеко не дурнушкой: несколько поколений знати не могли родить уродину. Девушка в мужском платье, скорее всего, была очень даже очаровательной.

Цзинъюй лишь закатил глаза и ушёл. На самом деле, он и сам не знал, почему вдруг стало так тоскливо. Ведь ещё недавно, когда Лю Жунь ущипнула его за щёчку, настроение заметно улучшилось. Но теперь — снова всё испортилось. Он решил вернуться и хорошенько всё обдумать.

А во дворце Цынин великая императрица-вдова не спала. Её тоже терзали тревожные мысли. Этот день принёс ей радость, но и ещё большую обеспокоенность.

Когда Цзинъюй злился, Лю Жунь легко умела успокоить его. А когда Лю Жунь чего-то хотела — Цзинъюй, хоть и ругался, всё равно выполнял её просьбы!

Этого даже та коварная наложница Жун не добилась от её глупого сына. А Лю Жунь — легко добилась от Цзинъюя. Пусть у него сейчас и нет реальной власти, но он готов пробовать. И это глубоко тревожило старую императрицу.

Она была в смятении. Она знала: Лю Жунь — не та коварная наложница. Но именно она может стать женщиной, которую Цзинъюй будет любить больше всех. Любимой наложницей, которую он будет баловать. Какие последствия это повлечёт? Старуха боялась даже думать об этом.

Даже если она верит, что Лю Жунь не та коварная наложница, а что, если у неё родится сын? Она ведь ненавидит своего отца и не даст ему покоя. Может, она уже сейчас подбивает Цзинъюя менять законы государства? А в будущем, ради того, чтобы её сын взошёл на трон, не нанесёт ли она империи разрушительный удар?

Пока она размышляла, вернулся Цзинъюй — понурый и подавленный.

— Что случилось? — великая императрица-вдова отогнала тревогу и ласково улыбнулась внуку.

— Ничего, — пробормотал он. Сам не знал, что с ним, как же рассказать бабушке? Он сел рядом с ней, и в нём снова проступил тот самый тревожный, лишенный любви принц.

— Может, послать людей узнать, что случилось в доме Су?

Великая императрица-вдова всегда ставила дела государства превыше всего.

— Зачем узнавать? Если случилось — всё равно не поможем, — отрезал Цзинъюй. Сейчас он вообще не хотел слышать о роде Су.

— Не хочешь знать, та ли это Су Хуа? — усмехнулась великая императрица-вдова, глядя на несчастного внука. — Ты рассказал об этом Жунь? Она тебя выгнала?

— Нет. Она сказала: если у меня есть способ не жениться на ней — тогда ищи правду. А если нет — лучше не узнавать и делать вид, что ничего не было.

Цзинъюй чувствовал себя бессильным. Он не мог выбрать ту, кого хотел.

— Правильно сказала! — улыбнулась великая императрица-вдова. Теперь она поняла, отчего Цзинъюй так настроен. Она покачала головой и нежно погладила внука по лбу. — Завтра я позову Су Хуа, чтобы ты взглянул. Может, ты просто ошибся?

— На самом деле неважно, она это или нет. Жунь права: раз всё равно придётся жениться — пусть будет так.

Цзинъюй опустил голову.

Великая императрица-вдова улыбнулась — это был тот результат, которого она хотела. Но тут же стало ещё тяжелее: Цзинъюй страдал из-за рациональности Лю Жунь. Но разве эта рациональность не означала, что она уже смирилась со своей судьбой рядом с ним?

Вечером Цзинъюй так и не смог прийти в себя. Когда Лю Жунь пришла навестить великую императрицу-вдову, он всё ещё был там — и выглядел крайне подавленно.

— Тебе нездоровится? — спросила Лю Жунь, поклонившись и прикоснувшись ладонью ко лбу Цзинъюя.

— Нет. А ты что ела? — отстранился он, отводя её руку.

— Не могу есть. Сегодня слишком много наелась, — ответила она и положила Жоулуна ему на колени. Тот помахал лапкой, но тут же, недовольный, заерзал и попытался вернуться к Лю Жунь, жалобно глядя на неё.

— Братец, даже Жоулун тебя не любит! — засмеялась Сяо Ци, прижимая к себе Сяобая. Тот грозно зарычал на Жоулуна, явно выражая презрение.

— Это император грустит, поэтому Жоулун боится. Не бойся, не бойся, его не сварят! Улыбнись ему, хороший мальчик, — ласково погладила Лю Жунь Жоулуна по шее.

Тот колебался, посмотрел на неё, потом решительно ткнулся мордочкой в грудь Цзинъюю, пискнул и тут же метнулся обратно к Лю Жунь, спрятавшись у неё в локтевом сгибе.

Сяо Ци расхохоталась — девочка становилась всё более открытой. Сяобай дважды зарычал на Жоулуна, и тот, смущённый, зарылся мордочкой в рукав Лю Жунь.

Даже великая императрица-вдова рассмеялась:

— Хозяин — как слуга. Ты сам без толку, и зверёк твой — тоже.

Лю Жунь стало досадно. Неужели она до такой степени бесполезна? Хотя… это ведь её собственный питомец.

— Малыш, ты позоришь сестру, — прошептала она, пряча лицо в мягкой шерсти Жоулуна.

Все смеялись ещё громче. Даже обычно сдержанная Цзинвэй улыбнулась — сцена была забавной.

Но Цзинъюй не смеялся. В этот момент он наконец понял, почему ему так тоскливо. Он подарил Жоулуна Лю Жунь после того, как невольно упомянул Су Хуа. Этим он напомнил ей — и себе — о неизбежном: кроме неё, ему придётся жениться на Су Хуа.

Жоулун был его извинением перед Лю Жунь. Сегодня они заговорили глубже, чем раньше. Но она не выказала ни капли недовольства, даже утешила его. Тогда в прошлый раз она действительно злилась из-за Су Хуа?

Впервые в этой жизни Лю Жунь встретила Су Хуа гораздо раньше срока. В прошлой жизни великая императрица-вдова примерно в это же время тоже созывала дочерей трёх знатных семей. Но тогда Лю Жунь была никем — тихо проходила обучение и никогда не пересекалась с благородными девушками. А сейчас, живя при дворе великой императрицы-вдовы, она не могла уклониться даже если бы захотела.

Из четырёх вспомогательных министров только у семьи Оуян не было подходящих по возрасту девушек. У остальных трёх — были. Поэтому, вернувшись с кухни, Лю Жунь была вызвана на встречу с гостьями. Хотя ей было немного странно, она всё же вышла.

Она была в повседневном платье, не успев переодеться. Лишь войдя во дворец, она узнала, что сегодня пришли две её будущие «начальницы». С девушкой из рода И она ещё не встречалась, но и не особенно интересовалась — ей это было безразлично.

Странность заключалась в другом: великая императрица-вдова всегда заранее сообщала о приёме гостей, и во дворце готовились. Теперь же Лю Жунь, несущая определённые обязанности, должна была знать об этом первой. Но она узнала лишь у входа в зал. Значит, все сговорились скрыть это от неё. Хотели преподнести сюрприз — приятный или нет?

— Как раз вовремя! Познакомься с новыми сёстрами. Это твоя старшая сестра Су, старшая сестра Э, а это младшая сестра из рода И, — великая императрица-вдова, увидев, что Лю Жунь собирается кланяться, махнула рукой и ласково подозвала её.

Лю Жунь не хотела, чтобы другие думали, будто она ведёт себя непочтительно при великой императрице-вдове — да и вообще никогда так не поступала. Она чинно поклонилась, затем отвесила поклон императрице-вдове и подошла к великой императрице-вдове:

— Бабушка, как же так? Почему не сказали заранее, что зовёте девушек? Я бы хоть переоделась.

— Ты в чём угодно красива, — сказала императрица-вдова. Ей самой было ещё меньше двадцати, и она часто приходила сюда просто поболтать. Особенно ей нравился Жоулун — тот уже почти одушевлённый: перед императрицей-вдовой он был застенчив, но любил заигрывать. Часто доводил её до смеха.

Раньше императрица-вдова тоже держала питомца, но тот вскоре умер. Слуги ухаживали за ним, но он не привязался к ней — и она разочаровалась. А теперь, глядя на зверька Лю Жунь, она сразу прониклась к нему. Часто кормила его кусочками мяса, и Жоулун отвечал взаимностью — гораздо охотнее, чем Цзинъюю. Сейчас он крутился у ног императрицы-вдовы, и со стороны казалось, будто это её любимец. Но, увидев Лю Жунь, тут же бросился к ней, явно ожидая награды.

— Приветствую госпожу Су, госпожу Э и госпожу И, — сказала Лю Жунь, игнорируя Жоулуна, и чинно поклонилась каждой из трёх девушек. Однако она не стала называть их «старшими сёстрами» и «младшей сестрой», как велела великая императрица-вдова. Она-то готова, но не факт, что те примут такое обращение.

— Госпожа Лю! — в один голос ответили три девушки, вставая и отвечая на поклон. Кроме Су Хуа, остальные двое лишь вежливо улыбнулись. Су Хуа просто произнесла: «Госпожа Лю» — без приветствия, без прощания, просто сухое обращение.

http://bllate.org/book/2543/278781