Готовый перевод So Many Tales Around Me / Забавы при дворе: Глава 35

Конечно, её нужно взращивать самой — отдать её императору Вэньди невозможно. Но почему бы не подумать иначе: ведь она готовится в наложницы следующему государю. По возрасту она как раз подходит. Второй, третий и пятый принцы почти ровесники — кого бы ни избрали на престол, императрица-вдова сумеет выдрессировать из неё фаворитку нового императора.

А потом, когда он взойдёт на трон и увидит, как Лю Жунь постепенно превращают в избранницу, он подумает: «Императрица-вдова давно знала, что отец при смерти, и заранее готовила меня». Первые годы он, возможно, будет благодарен за её заботу, но со временем его мысли изменятся. Он поймёт: отец, скорее всего, умер не своей смертью. И сегодняшние слова Лю Жунь станут для него лучшим оружием в её защиту. Она никогда не была человеком императрицы-вдовы — это та сама выбрала её, и Лю Жунь лишь вынуждена играть эту роль.

Цзинъюй с подозрением взглянул на зудоскрёбку. Он верил словам Лю Жунь, но не мог понять: неужели императрица-вдова настолько глупа? Ведь она могла бы взять шестнадцатилетнюю-семнадцатилетнюю старшую служанку и постепенно вести императора Вэньди из скорби. Зачем же так усложнять всё с маленькой Лю Жунь? Зачем стирать её имя из списков служанок, превращая в знатную девушку, приглашённую ко двору? Зачем приглашать в покои дочерей Лэцциньского князя — ведь это явно делалось для того, чтобы возвысить статус Лю Жунь!

Даже если императрица-вдова безмерно любит Лю Жунь, она всё равно не пошла бы на такой риск, нарушая все приличия. Цзинъюй был уверен: за этим стоит причина. Неужели ради него? Потому что он благоволит к Лю Жунь, и теперь императрица-вдова всеми силами возвышает её, чтобы в будущем выдать за него?

Но тогда как объяснить зудоскрёбку? И рассказы о прежнем императоре — таких историй он никогда не слышал. Что она будто «игрушка в руках государя»… Всё это не объяснишь простыми словами. Цзинъюй окончательно запутался.

— Сяо Цяньцзы, будь хорошим мальчиком, — обняла его за плечи Лю Жунь с искренней решимостью. — Когда я вырасту и императрица-вдова отдаст меня императору, подожди меня. Как только у меня родится сын, я попрошу перевести тебя в мои покои. Я буду заботиться о тебе, честно-честно, обязательно тебя защитю!

Это она придумала ещё вчера вечером. Такой шанс нельзя упускать — надо обязательно воспользоваться моментом, чтобы довести Цзинъюя до бешенства, и при этом он ничего не сможет поделать.

Она хотела показать этому самодовольному мужчине, что для всего женского двора он всего лишь средство для рождения сыновей. Для обитательниц Запретного города главное — родить ребёнка и вырастить его. Что с ним самим — им совершенно всё равно.

— Что?! — Цзинъюй чуть не подскочил от возмущения, волосы, казалось, встали дыбом. — Она собирается родить сына императору и потом перевести его, Цяньцзы, к себе во дворец?! Это… это… Цзинъюй чуть не поперхнулся от ярости.

— Да! Как только у меня будет сын, мы с тобой и тётушкой Мэй будем всегда вместе. А когда император уйдёт в мир иной, мы сможем покинуть дворец. Мой сын будет заботиться о тебе. Не волнуйся, я обязательно возьму тебя с собой! — Лю Жунь крепко сжала его ладонь, глядя с трогательной искренностью.

Цзинъюй вырвал руку и убежал. Лю Жунь упала на постель, зарылась лицом в подушку и смеялась так, что всё тело её тряслось. Кто бы ни увидел эту сцену со стороны, наверняка подумал бы, что маленькая Лю Жунь рыдает от горя.

Шестьдесят первая глава. Кончина императора Вэньди

Вторая часть

С самого утра над императорским городом разносился погребальный звон колоколов, но у каждого он вызывал разные чувства.

Цзинъюя ещё ночью привели в спальню отца. Рядом с ним стоял второй брат Цзиньбао, а на резном кресле у изголовья ложа восседала императрица-вдова.

Увидев сыновей, император Вэньди указал на них и хриплым голосом спросил:

— Кто из вас желает быть государем, а кто — князем?

Цзинъюй взглянул на императрицу-вдову, затем на отца. Но в глазах отца не было ни капли отцовской нежности — лишь раздражение и нетерпение.

Цзиньбао с самого рождения был почти невидимкой: его мать происходила из слишком низкого сословия. Испугавшись взгляда отца, он растерялся и начал судорожно кланяться:

— Ваше…

— Я желаю быть подобным отцу! — выкрикнул Цзинъюй, будто молния пронзила его разум. Он больше не осмеливался смотреть на императрицу-вдову, лишь сжал кулаки и почти сквозь зубы произнёс эти слова.

Цзиньбао бросил на него взгляд и наконец обрёл покой:

— Ваше Величество, я желаю стать добродетельным князем.

— Объявляю: третий сын Цзинъюй отличается благородством и достоинством, подобен Мне. Он становится наследным принцем! — выдохнул император Вэньди и, казалось, облегчённо расслабился.

Главный евнух, чиновники из Министерства ритуалов и регенты стояли за ширмой, ожидая последнего волеизъявления. Всё было готово — требовалось лишь вписать имя. Императору не нужно было говорить громко: все и так слышали каждое слово. Его силы были на исходе, но он собрал последние силы, чтобы собственноручно вписать имя Цзинъюя в завещание. Затем он оглядел стоящих перед ним людей:

— Наследник юн, мать его слаба, императрица-вдова в годах… Господа министры, прошу вас! — тихо сказал он четырём назначенным регентам.

— Ваше Величество! — все единогласно упали ниц, рыдая.

Цзинъюй молча наблюдал за всем этим. Он хотел ещё раз взглянуть на отца, но тот ни разу не посмотрел на него. Тогда Цзинъюй повернулся к императрице-вдове. Та встретила его взгляд и одарила тёплой, ободряющей улыбкой, полной поддержки. В этот миг Цзинъюй всё понял. Он сглотнул ком в горле и тоже глубоко склонился к земле.

Теперь он не злился на отца. Напротив, ему стало за него стыдно. Он знал: всё это не его вина, но теперь на нём навсегда лежит клеймо человека императрицы-вдовы. Отец не хотел его видеть не потому, что не любил, а потому что считал его её марионеткой.

И тут он вспомнил слёзы Лю Жунь. Она была права. Её тоже превратили в марионетку. Она ведь мечтала лишь стать придворной дамой, чей ранг выше отцовского. Но императрица-вдова, решив, что он благоволит к ней, уже начала расставлять фигуры на доске?

Он почти не слышал, что говорил отец. Когда колени онемели от долгого стояния на коленях, его подняли. Перед ним распростёрлось море людей в чёрных одеждах, все хором восклицали: «Да здравствует император!» — даже второй брат стоял на коленях. Рядом с ним осталась лишь императрица-вдова в парадном одеянии. Всё было готово? Но почему никто не спросил его — готов ли он сам?

Он вырвал руку из её ладони и медленно подошёл к отцу. Осторожно снял жёлтую шёлковую ткань с лица покойного и уставился на него. Он будто впервые видел лицо отца. Всю жизнь отец был для него лишь величественной фигурой в жёлтых одеждах — он никогда не осмеливался взглянуть ему в глаза. Теперь же, когда отец ушёл, он наконец мог рассмотреть его черты.

Лицо больше не было искажено гневом. Если бы сейчас была Жунь-эр, она бы не сказала, что он некрасив. На самом деле, он был даже изящен. Просто разгневанный человек не может быть красивым. Цзинъюй смотрел на него, будто пытаясь навсегда запечатлеть в памяти. Больше он никогда не увидит его.

— Государь! — окликнула его императрица-вдова. Не «Юй-эр», а «Государь». Теперь он император. Он унаследовал трон и должен стать тем самым величественным образом в жёлтых одеждах. Но, глядя на измождённое лицо отца, он думал: «Отец так и не сказал мне ни слова. Будто передача власти — лишь долг, который он выполнил. Для него я никогда не был сыном. По крайней мере, в его сердце».

— Юй… Государь, отец отошёл к предкам, — прошептал Цзиньбао, подползая ближе и беря его за руку. Слёзы текли по его щекам.

Цзинъюй поднял глаза на старшего брата, всего на год старше его. Тот никогда не защищал его, но и не обижал. В присутствии госпожи Жун все остальные дети императора стали невидимками. Цзиньбао, как старший сын от наложницы, и сам едва выживал — ему было не до обид. Он, пожалуй, был ещё несчастнее Цзинъюя.

— Брат, проводим отца, — сказал Цзинъюй. Слёз у него не было. Он вспомнил Лю Жунь и позавидовал её свободе: она могла плакать, когда хотела, жить, не сковывая чувств. Он взял брата за руку, и они вместе прикоснулись к иссохшей ладони отца. Тепло ещё не совсем покинуло тело — будто он ещё рядом.

— Отец, мы с братом и пятым братом будем в порядке. Мы позаботимся друг о друге, — тихо произнёс Цзинъюй.

Цзиньбао снова разрыдался, припав к ложу. Цзинъюй лишь покраснел от слёз, но сдержал их. Плакать он не мог. Он обязан быть сильным — ради всех своих братьев.

Императрица-вдова наконец дала волю слезам. Человек на ложе был её родным сыном. Как бы ни злилась, ни разочаровывалась она в нём, она никогда не причинила бы вреда собственному ребёнку. Но она отказалась от него. Отказалась от сына и подняла внука. Она смотрела, как её сын вступает в опасную игру, зная, чем всё кончится, но не подала руки помощи. Значит, по сути, она сама убила его? Из всех сыновей Великого Предка не осталось никого.

Шестьдесят вторая глава. Нравится ли тебе? Нет!

Третья часть

Лю Жунь проснулась от погребального звона. Император Вэньди умер? Хотя она знала, что это случится сегодня, точного времени не знала. Неужели так рано?

Она не догадывалась, что колокола зазвонили лишь после того, как великая императрица-вдова, четыре регента и представители императорского рода договорились обо всём и утвердили условия. Только тогда весь двор узнал о кончине государя.

Лю Жунь никогда не разбиралась в политике. Она помнила лишь, что император Вэньди умер третьего числа первого лунного месяца. Не потому, что что-то особенное происходило в тот день в детстве — в ту пору тётушка Мэй строго следила за ней, и она вряд ли выходила за пределы своего двора. Просто позже, будучи рядом с Цзинъюем, она каждый год наблюдала, как третьего числа первого месяца во дворце проводят поминальные церемонии.

И каждый Новый год Цзинъюй устраивал скандалы. Поэтому она с тридцатого числа всегда предупреждала детей: «Будьте осторожны, не злитесь отца».

Но даже если дети вели себя тихо, Цзинъюй всё равно находил повод испортить всем настроение. Позже она поняла: он делал это потому, что сам страдал. «Мне плохо — и вам не будет хорошо», — вот его девиз.

С годами его характер ухудшался. Особенно когда он чувствовал, что превзошёл отца в деяниях, но ни один из сыновей не оправдывал его надежд. Тогда он говорил: «Отец гордился бы мной, но я не смею предстать перед ним».

В итоге его сыновья стали бояться его как огня. Она обнимала уже седого сына и шептала: «Это не твоя вина».

Тогда она злилась. Но ничего не могла поделать. Вспоминая капризного, стареющего Цзинъюя, она снова злилась. Её седовласый сын и другие принцы в его присутствии иногда были хуже собак. Тогда ей казалось: «Люди не должны жить слишком долго. Чем дольше живёшь — тем больше мешаешь другим». В те времена она почти не хотела видеть Цзинъюя!

http://bllate.org/book/2543/278762