Готовый перевод Transmigrated After the Original Owner's Death / Прыжок в хаос: исправляя ошибки безумцев: Глава 8

По его приказу звездолёт был подан незамедлительно. Все отряды сосредоточились здесь, а те пираты, что всё ещё находились в беспамятстве, были целиком перенесены на борт корабля, где прямо во время комы им экстренно начали извлекать чипы самоуничтожения.

Увидев, что они как раз несут тело того человека, которого застрелил Лант, Эвейсю отдал особый приказ:

— Верните его к жизни любой ценой.

Он взглянул на пистолет в руке этого пирата, и его взгляд опустился. Стоило ему хоть на мгновение представить, что ранения, полученные Лантом, были причинены этим оружием, как ему тут же захотелось разорвать мерзавца на куски.

Лант ушел невредимым, а вернулся весь в крови и грязи, и его тут же поместили в капсулу регенерации. Цилиндрическая капсула была до отказа заполнена различными регенерирующими растворами и восстанавливающими гормонами.

Когда Эвейсю, разобравшись со всеми делами, пришел навестить Ланта, следы крови и грязи на его теле уже были тщательно смыты. Рана на спине размером с ладонь жутко вздымалась и сокращалась в такт дыханию сквозь жидкость нежно-голубого цвета. Одного взгляда было достаточно, чтобы кровь застыла в жилах — совершенно невозможно было представить, какую решимость проявил Лант, чтобы заслонить Эвейсю от того выстрела.

— Как он? — приглушенным голосом спросил Эвейсю. В своем напряжении он, казалось, совсем забыл, что звукоизоляция капсулы регенерации такова, что даже если снаружи прогремит взрыв, внутри не услышат ни звука и не почувствуют ни малейшей вибрации.

— Жизненно важные органы и конечности не задеты, на восстановление уйдет примерно пятнадцать дней, — ответил дежуривший рядом врач.

— Тогда почему он хмурится? Ему больно?

Женщина-врач никак не ожидала, что Эвейсю задаст именно этот вопрос, однако она всё же тщательно перепроверила все показатели приборов. Убедившись, что всё находится в пределах нормы, и чувствуя неловкость при мысли о том, чтобы сказать, будто Лант хмурится просто из-за неспособности вытерпеть такую боль, она неуверенно произнесла:

— Наверное, ему снится кошмар.

Но Эвейсю явно ей не поверил. Он смотрел на капсулу регенерации Ланта: сколько бы раз тот ни получал ранения в прошлом, он никогда так не хмурился. Неужели в этот раз боль оказалась поистине невыносимой?

Шэли, заметив, что взгляд Эвейсю прикован к капсуле, вспомнила ходившие по звездолёту слухи и сочла за благо убраться с глаз долой:

— Командир, я пока выйду. Вернусь, когда придет время менять растворы.

Произнеся это, она увидела, как командир едва заметно качнул рукой — мол, ступай, — не удосужившись даже издать тихое одобрительное мычание.

Теперь в лечебном отсеке остались только они двое.

Только сейчас он заметил, что тело Чу Хэна было куда тоньше, чем ему казалось. Повседневная военная форма сидела на нем так, будто была на размер больше, а стоило бы снять одежду — и всего человека можно было бы назвать не иначе как хрупким и болезненным.

Он уже видел его таким давным-давно, когда они делили одну казарму. Но тогда у Ланта еще оставались сила и мышцы, а на каждом семестровом тесте по физподготовке он неизменно занимал строчку сразу после него самого.

С каких это пор он стал таким худым? И даже больше — с каких это пор он начал не доедать свои пайки с питательной смесью?

Воспоминания о давних событиях вдруг обрели четкость, проносясь перед его глазами кадр за кадром. Во время совместных заданий он всегда привычно принимал чужие раболепные унижения, а заботу Ланта воспринимал лишь как проявление лести по отношению к своему роду.

Но теперь, оглядываясь назад, он понимал: с самых тех пор Лант неотступно следовал по пятам, неизменно оказываясь невероятно полезным. Он действительно воспринимал его как удобный инструмент, а уже позже — как друга, с которым можно перекинуться парой слов.

А потом...

Додумав до этого места, он не посмел продолжать. Эвейсю заставил себя отогнать мысли: то, о чем он сейчас размышлял, было слишком опасно. Его взгляд растерянно блуждал по сторонам, но капсула регенерации стояла прямо посреди помещения, и избежать взгляда на нее — и на лежащего внутри Ланта — было невозможно.

Было бы еще полбеды, если бы взгляд не задерживался на ней. Но стоило ему задержаться, как та половина бутылки питательной смеси, что Лант выпил полмесяца назад, словно затаившийся в его крови вирус, вдруг пробуждалась и начинала пульсировать в жилах, заставляя всё его тело вспыхнуть яростным пламенем, которое было невозможно потушить.

Все мысли так или иначе крутились вокруг него. Он невольно возвращался к тем временам, когда они вместе сражались, и даже самые обычные, казалось бы, мелкие происшествия в его памяти теперь окрашивались в те насыщенные, уникальные тона, которых раньше в них никогда не было.

Это был пьянящий оттенок, в который примешивался алый цвет крови и чистейшая белизна чувств во всей галактике. Смешиваясь вместе, они образовывали цвет, принадлежавший только им двоим.

Когда Шэли вошла обратно, Эвейсю шумно выдохнул, намертво вперив взгляд в нее и не смея сдвинуть его ни на йоту — он панически боялся перевести глаза на Ланта и снова дать волю крамольным мыслям.

С подобными чувствами он прежде не сталкивался. Изливаемые в таком безмолвном виде, они казались переворотом неба и земли, напоминали головокружение после каждого межзвездного прыжка, потерю веса на чужой планете, когда реки текут в небеса, земля оказывается над головами, и всё вокруг срывается со своих законных мест.

Это заставило его подсознательно выбрать побег.

Шэли, разумеется, не имела ни малейшего понятия о тех бурях, что бушевали в его душе. Она мельком оценила его состояние, заметив в его глазах неестьенную панику, которая, впрочем, тут же была скрыта привычкой к армейской выучке.

Делая вид, что сохраняет полное спокойствие, она принялась добавлять новые препараты в капсулу Ланта. Тело под белым халатом незаметно напряглось, и тем не менее, услышав оклик Эвейсю, она все равно вздрогнула от неожиданности.

— Как тебя зовут?

— Шэли, — на секунду растерявшись, ответила она.

— Где твой дом?

— ...Имперская столица. — Нервы Шэли натянулись еще сильнее.

— Где ты училась?

— В Вирской военной академии, господин командир. — Ее тревога нарастала с каждой секундой.

Однако Эвейсю продолжал смотреть на нее тем самым оценивающим взглядом сверху вниз, и тон его был вовсе не похож на праздную беседу — скорее, это напоминало допрос:

— А родители?

— Погибли. — Шэли сжала кулаки под белым халатом, бросила глубокий взгляд на лежащего в капсуле Ланта и, собрав всю оставшуюся в теле силу, произнесла: — Прошу прощения за прямоту, командир, но я не нарушала никаких уставов. К чему эти допросы?

— Ни к чему, — ответил Эвейсю без заминки. — Просто так спрашиваю.

Он не заметил, как напряглось все тело Шэли, не заметил и выступивших у нее на лбу капель пота — зато ее пристальный взгляд, брошенный на Ланта, он уловил во всех подробностях.

— Как по твоему... каков младший лейтенант Лант?

Шэли, только что вздохнувшая с облегчением после фразы Эвейсю «просто так спрашиваю», снова окаменела:

— Младший... лейтенант Лант?

Не веря своим ушам, переспросила она и невольно снова покосилась на Ланта, который по-прежнему лежал в капсуле, хмурясь во сне. Внутри у нее все заледенело, и в голове уже зародились самые худшие опасения.

Неужели он и впрямь вытянул хоть слово из тех смертников? Нет, быть того не может! Она перебила их всех еще до того, как они пришли в себя, он никак не мог узнать о том, что они с Лантом — лазутчики.

— Младший лейтенант Лант... — она сглотнула вязкую слюну. — Добился успехов в юные годы, обладает выдающимися боевыми заслугами, до конца верен государству — он прекрасный пример для подражания.

— А как насчет роли мужа? Он тебе нравится?

— Что?! — Шэли испуганно взвизгнула.

— Ничего. — Эвейсю не чувствовал никакого облегчения от произнесенных слов. Повернувшись к Шэли, он сохранял холодное выражение лица, словно это не он только что с пристрастием допрашивал подчиненную о генетическом коде чужих миров. — Хорошенько заботься о Ланте. Каждый час докладывай мне о состоянии его здоровья.

Едва он переступил порог, как к нему стремглав подбежал боец медицинской стражи. Заикаясь и едва переводя дыхание, тот выпалил:

— Командир! Все пленные, которых вы привели, мертвы.

Те самые пленные, что достались ценой крови Ланта — и вот так просто погибли?

— Удалось выяснить, кто это сделал?

Командир отряда покачал головой и, полный глубочайшего раскаяния, уже собирался заговорить, но Эвейсю пресек его на самом первом звуке:

— Выяснить всё до конца.

— Есть! — дрожащим голосом ответил командир. — Вообще-то... остался еще один, самый тяжелый. Тот, кто зачищал следы, видимо, решил, что он уже мертв, и не стал добивать.

Взгляд Эвейсю стал ледяным, а голос прозвучал безжалостно:

— Немедленно перетащите его в допросную и займитесь лечением. Ни один человек не должен находиться рядом с ним в одиночку.

На звездолёте завелся шпион — в этом не было никаких сомнений. Пираты, ради поимки которых командир несколько дней провел в засаде и которых Лант едва не лишился жизни, были убиты при загадочных обстоятельствах еще до начала допроса.

Факт этот не пытался скрывать специально, и на протяжении нескольких дней звездолёт охватила атмосфера паранойи: каждый подозревал в каждом тайного агента.

Эвейсю вел расследование лично. Поскольку речь шла о своих людях, применять жесткие методы допроса было нельзя, поэтому он вызывал каждого поодиночке и устраивал беседы, расспрашивая обо всем с мельчайшими подробностями.

Даже Шэли пришлось пройти через это во время передачи документов. На этот раз ее ответы звучали куда более гладко, чем в первый: сначала она рассказала, что оба ее родителя погибли, воспитанием занимался дядя, изначально она училась на медика, а затем с блестящими результатами поступила в лучшую военную академию империи — Вирскую.

Она была на два года младше их выпуска.

Затем последовал рассказ о том, как она устроилась на работу, как получила нынешнюю должность, после чего она поминутно расписала, где находилась в тот день, сколько секунд задерживалась в каждой точке, и всё это было сверено с записями камер наблюдения.

Шэли никак не ожидала, что проверки будут настолько масштабными, но, к счастью, ее действия в тот день были действительно скрытными: со стороны выглядело так, будто она просто дежурила у дверей кабинета командира в ожидании приказаний.

И тем не менее, на душе у нее было неспокойно.

На следующий день один из медицинских работников покончил с собой — на его теле обнаружили пиратскую татуировку.

Это было самоубийство из страха перед наказанием. Причина смерти оказалась точно такой же, как у пиратов, которым в головы имплантировали систему самоуничтожения: даже если бы с него содрали кожу и исследовали каждый генный элемент, добиться ответа уже было бы невозможно.

Это было унижение, с которым им еще не доводилось сталкиваться.

И вот в этой гнетущей тишине Чу Хэн пришел в себя.

Не открывая глаз, он первым делом завел мысленный диалог с системой:

*В конце концов я не выдержал. Как думаешь, испытывает ли Эвейсю хоть капельку чувства вины передо мной?*

Система, наблюдавшая за ним всё это время, ответила:

*Ты требуешь так мало? Чувство вины?*

Он продолжил мысль:

*Даже не капельку вины — у него там, считай, полный набор любых чувств, какие только пожелаешь.*

*Неужели всё так здорово работает?* — Чу Хэн довольно приоткрыл глаза, и прямо перед ним предстало увеличенное донельзя улыбающееся лицо. Причем это увеличение было совершенно особым: представьте себе человека, находящегося под водой, над которым нависает выпуклый купол. Искажающая линза растягивала лицо от одного края цилиндра до другого.

Чу Хэн от неожиданности сбился с дыхания, выпустив целую цепочку пузырьков.

Это напугало Шэли, которая тут же поспешила слить жидкость из капсулы регенерации. Только тогда Чу Хэн смог наконец глотнуть воздуха, и всё его тело затряслось в приступе кашля, словно выброшенная на берег рыба.

— Ты очнулся! — радостно воскликнула Шэли и проворно принялась подсоединять к нему разнообразные датчики.

Чу Хэн не сразу сориентировался и какое-то время позволял ей возиться с собой, но, опомнившись, вдруг обнаружил, что на нем нет нитки одежды. Словно застенчивая обиженная невеста, он смущенно спросил:

— Не мог бы ты дать мне что-нибудь надеть?

Движения Шэли замерли. Она посмотрела на Чу Хэна так, будто имперский император на торжественной церемонии вдруг затянул стриптиз, и изумленно выдала:

— Ты от болезни умом тронулся?

— Сколько раз уже... Да на мне живого места нет, которое ты бы не видела!

Слыша столь привычный тон, Чу Хэн озадаченно обратился к системе:

*Слушай, она что, близкая подруга Ланта?*

*Вроде того.*

*Это как — вроде того?*

Система подумала немного и решила ответить уклончиво:

*Ну, у вас общие мечты. Например: бороздить просторы космоса, исследовать планеты...* и свергнуть империю.

*Значит, всё-таки друзья.*

Чу Хэн взглянул на вышитое на ее форме имя и позвал:

— Шэли? А ты командира не видела?

— Ой, точно! Я так обрадовалась, что ты очнулся, что совсем забыла сказать командиру!

Пока она выходила за дверь, Чу Хэн заметил заранее приготовленную для него одежду, лежащую неподалеку. Потянувшись за ней рукой, он ожидал, что после стольких дней сна мышцы полностью онемели, но стоило протянуть руку, как он почувствовал себя так, будто вернулся в пиковую форму.

Он тут же мысленно преисполнился презрения к корпоративной капсуле:

*Говорите мне, сколько кредитов вы ежедневно выжимаете из нас и клиентов! Нельзя было обновить оборудование? Посмотри на чужие капсулы регенерации и на свои — лежишь в ней как зомби, полдня не можешь пальцем пошевелить!*

*Мы обновили!* — возмутилась система, чувствуя себя несправедливо обиженной. *Разве ты не чувствуешь, что я стал гораздо умнее?*

*Нет.*

*К тому же, если бы ты не шастал повсюду и не клеил кого попало, разве тебе приходилось бы ложиться в регенерационную капсулу каждый месяц? Посмотри на частоту использования капсул остальными сотрудниками компании — она и близко не стоит с твоей ежемесячной нормой!* — проворчала она. *Еще скажи спасибо, что с тебя дополнительную плату за износ не берут.*

*Но я же...* — Чу Хэн тоже почувствовал себя ущемленным. *Я же потерял память! Откуда мне было знать, что я уже подкатывал к этой красавице, а потом мы расстались? В прошлый раз она уже в шестой раз нанимала людей, чтобы меня побить!*

Система завела старую пластинку:

*Вот поэтому я и говорю: может, перестанешь блокировать воспоминания?*

*Не бубни. Штаб что, для того тебя и усовершенствовал, чтобы ты мне мозги полоскал?*

Пока он препирался с системой, командир объявился с молниеносной быстротой. Подойдя к дверям, он напустил на себя вид человека, прогуливающегося без особой цели, нарочито замедлил шаги и небрежно бросил дежурный вопрос:

— Самочувствие улучшилось?

— Пойдет... — Чу Хэн, все еще пикировавшийся с системой, едва не подавился и поспешно исправился: — Подчиненному уже намного лучше, никаких неприятных ощущений. Надеюсь, командир, вы не пострадали?

Эвейсю замер и ничего не ответил.

Тон, к которому они оба привыкли — непринужденный и простой, — вдруг сменился на уставной протокол подчиненного и начальника. По мнению Эвейсю, эта нарочитая перемена отзывалась острой болью в каждом клеточке его тела.

Все эти дни он разбирал по косточкам, крошил на мельчайшие кусочки каждое слово Ланта из своих воспоминаний, пытаясь угадать, что тот чувствовал в тот момент. Он выучил наизусть генетическую цепочку Ланта, узнал, в каком географическом регионе той планеты жили его предки, к чему у него была предрасположенность, а к чему — нет.

С почти мистическим упоением он выяснил, какие созвездия выстраивались в день его рождения, что это говорило о характере — солнцестояния, лунные фазы, периоды ретроградного Меркурия.

Всё это отложилось у него в голове.

И тем не менее, приблизиться он так и не решался, позволяя себе лишь бросить небрежное: «Самочувствие улучшилось?» И только небесам было известно, что таблица состояния здоровья Ланта на его рабочем столе обновлялась каждый час.

— Я не пострадал, в этот раз виной всему моя халатность. — Эвейсю по-прежнему держал взгляд на Шэли, изо всех сил заставляя себя не смотреть на Ланта.

Он не хотел смотреть на Ланта, потому что стоило ему взглянуть на него, как руки и ноги словно переставали ему подчиняться, а сердцебиение сбивалось с размеренного ритма.

Всё шло прахом, и он ни в коем случае не мог позволить этому хаосу продолжаться.

— Это Шэли, она спасла тебе жизнь, — произнес Эвейсю, словно приняв какое-то решение. — Все эти дни я был слишком занят и не заходил к тебе, она заботилась о тебе без устали.

Не понимая, к чему вдруг Эвейсю завел об этом речь, он вежливо ответил:

— Благодарю.

— Не стоит, — Шэли совершенно не улавливала, что творится в голове командира, и могла лишь послушно подыгрывать его словам.

*Система, ты же говорил, что у меня будет любое желание на выбор? Судя по его поведению, что-то не похоже.*

*Он просто скрытный паникер.*

Эта фраза системы заставила Чу Хэна тихонько усмехнуться. Кто бы мог подумать, что обладатель ментальной силы уровня SSS ведет себя именно так.

Эта его улыбка лишь добавила свинцовой хмурости и без того помрачневшему лицу Эвейсю. Он попытался изобразить хоть какое-то подобие улыбки, но уголки губ никак не желали подниматься вверх — казалось, к ним подвесили пудовые гири. О каком уж подъеме шла речь, скорее, они тянули лицо еще ниже.

В конце концов махнув рукой на попытки сохранить лицо, он со звериным оскалом и мрачно опущенными угобками рта произвел:

— Шэли, оставь нас, мне нужно поговорить с Лантом.

— Я выхожу! — не дожидаясь окончания фразы, Шэли бросилась к выходу так, будто за ней гналась королева зергов.

В помещении остались только двое. Голос Эвейсю прозвучал леденяще:

— Как по-твоему... какова Шэли?

Чу Хэн, смертельно боясь сболтнуть лишнего, принялся тщательно подбирать высокопарные эпитеты:

— Обладает высочайшим медицинским мастерством, молода и перспективна, безупречно воспитана... Она служит для меня примером для подражания?

— По-твоему, из нее вышла бы хорошая жена?

*?*

*Вот это поворот! Стоило мне разок поспать, как Эвейсю уже собрался искать себе жену?!*

Его голос звучал так, будто был выточен из мороженой стали, и каждое слово лезвием ножа отсекало лишнее:

— Ты хочешь, чтобы она стала твоей женой?

Чу Хэн остолбенел.

Лишь спустя добрую минуту до него дошло: он что, собрался сосватать ее ему?!

Брат мой, ты стоишь с таким лицом, будто у тебя вымерла вся родня, и с отчаянием в голосе сватаешь людей?!

http://bllate.org/book/25422/3031477