Готовый перевод Rebirth of the Boss / Возрождение босса: Путь сквозь эпохи: Глава 9

Тук-тук-тук! — по тракту пронеслись звуки конских копыт, поднимая тучи пыли.

Наконец-то живые люди попались, пойду спрошу дорогу. — Круглолицый юноша выпрыгнул с обочины, похлопал себя по заднице и встал прямо посреди дороги.

Прибывшие всадники были сплошь замотаны в черную ткань, и с первого взгляда было ясно, что добра от них ждать не стоит. Тот, кто вел их вперед, выставил напоказ лишь пару глаз, бросил на парня высокомерный взгляд, яростно взмахнул кнутом и умчался прочь, подняв столб пыли. Остальные пришпорили коней и последовали за ним, в мгновение ока скрывшись из виду. Юноша, только-только собиравшийся спросить дорогу, наглотался песку полной пастью.

Тьфу-тьфу!

Ишь какие! На, сделай глоток, ополосни рот, — женщина в желтом плаще протянула ему флягу. — Сам хорош, подорвался так опрометью, чужих коней напугал, кто же после этого с тобой по-людски разговаривать станет?

Тьфу! — сплюнул юноша. — Ой-ой, песок в горло попал, до чего же паршиво, мать твою.

В этот момент с тракта снова послышался топот копыт — звонкий и мерный, ехал всего один всадник.

Тот самый парень снова с шумом и гамом подбежал ближе. Заметив, что конь не спешит, а приближаясь, и вовсе переходит на шаг, он поспешно выступил вперед: — Позвольте спросить брата по оружию, не ведает ли он, как добраться до Усадьбы Тысячи Листьев?

Ноу! — всадник натянул поводья, и открылось его лицо: правильные черты, мягкое выражение, настоящий тебе утонченный и благородный молодой господин, словно выточенный из нефрита. — Зачем почтенным господам понадобилось в Усадьбу Тысячи Листьев?

Младший брат мой опрометчив и потревожил ваше уважение, Чэнь приносит извинения за него, — простодушный крупный мужчина сложил руки перед всадником. — Чэнь вместе с домочадцами впервые прибыл в Город Фэнхуан и как раз собирается нанести визит в Усадьбу Тысячи Листьев.

Всадник задумчиво хмыкнул и соскочил с коня: — Если говорить без утайки, я и есть Чжун Фэйчуань из Усадьбы Тысячи Листьев. — Оказывается, им посчастливилось встретить самого хозяина Усадьбы, возвращающегося домой. — Если не брезгуете, можете отправиться в усадьбу вместе со мной.

Здоровяк переглянулся со стоящим рядом интеллигентным мужчиной и радостно произнес: — Так будет даже лучше!

Сяо Мин потер голову, перед глазами все еще стояло сосредоточенное лицо Цзи Ли. Вот ведь, всю ночь снилось всякое.

Толкнув дверь и выйдя наружу, он с удивлением обнаружил у порога управляющего Линя, которого не видел уже несколько дней: — Заместитель главы, вернулся глава усадьбы, сейчас он проводит совещание в Зале Чжу Цюэ, просит вас пожаловать туда.

Сяо Мин лениво оделся. В боковой завесе уже стоял накрытый до отказа стол с завтраком. Бросив косой взгляд на старого управляющего, дожидавшегося у входа, Сяо Мин вздохнул, наугад схватил тарелку с пирожными, зажал одно в зубах и неспешно зашагал прочь. Не успел он пройти и пары шагов, как столкнулся с Цзи Ли, и Сяо Мин отвесил тому пинок: — За мной.

В Зале Чжу Цюэ тем временем кипели нешуточные страсти.

Говорят, они все из Зеленого Леса вышли, — тихо произнес ученик под номером один.

И то верно, и о чем только глава думает? Раз уж привел их сюда, наша усадьба испокон веков принимала в ученики лишь честных людей, — недовольно отозвался ученик под номером два.

Верно, набирать всяких разбойников и подонков — только позор на свою голову навлечь, слухи пойдут, — с возмущением поддержал ученик под номером три.

Именно, именно, нравы портятся, — поддакнул ученик под номером четыре.

……

Как только появился Сяо Мин, кто-то глазастый завопил: — Заместитель главы идет!

Пусть Сяо Мин показывался на людях нечасто, его боевая мощь признавалась всеми, а в сочетании с угрюмым нравом прежнего владельца тела это заставляло большинство учеников усадьбы испытывать перед ним страх.

Первое, что бросилось ему в глаза при входе, был Чжун Фэйчуань на главном месте: стройная, изящная фигура, молодое, мягкое лицо, тонкие, но волевые брови, чуть тронутые улыбкой глаза. Одетый в халат цвета льда и окаймленный белоснежной кромкой с искусно вышитым бамбуковым узором, он поистине выглядел блистательным и утонченным благородным мужем посреди суетного мира. Увидев Сяо Мина, Чжун Фэйчуань окликнул его: — Брат Мин.

Сяо Мин сложил руки в приветствии: — Глава.

Отдав должное, он устроился рядом с ним. Цзи Ли с подносом пирожных молча застыл за спиной Сяо Мина. Чжун Фэйчуань бросил на него взгляд, на мгновение замернув лицом: — Осмелюсь спросить, кто это?

Сяо Мин подался вперед, подцепил пирожное и сунул в рот, после чего с улыбкой отмахнулся: — Это мой новый младший брат, зовут Цзи Ли.

После этого он перевел взгляд на стоявших посреди залы четырех мужчин и одну женщину. Чжун Фэйчуань не стал допытываться и, заметив интерес Сяо Мина, сам принялся за представления: — Этих пятерых я встретил у горы Хуайюнь на обратном пути из Юйлиня. Тот крупный мужчина посередине — Чэнь Сюн, главарь банды из Зеленого Леса; интеллигентный ученый слева от него — управляющий банды Лю Бинчэн; молодой парень справа — второй главарь Чжоу Лин; девушка рядом со вторым главарем — третья главарь Янь Юньжоу, а вон тот последний — наставник Чжан Пинь.

Сяо Мин проглотил пирожное, с улыбкой поднялся и сложил руки: — Я Сяо Мин.

Пятерка ответила тем же поклоном: — Приветствуем заместителя главы.

Кхм-кхм, — чей-то кашель привлек всеобщее внимание. Сяо Мин скосил глаза: внизу сидели трое старейшин Усадьбы Тысячи Листьев. Кашлял первый старейшина Гао Мохуа. Сяо Мин приподнял бровь: — У старейшины Гао проблемы со здоровьем?

Благодарю заместителя главы за беспокойство, — Гао Мохуа даже взглядом не удостоил Сяо Мина, думая про себя: этот заместитель главы никогда не водился с советом старейшин, и раз уж сегодня он ведет себя столь странно, нельзя терять бдительность. — Мы попросили заместителя главы явиться сюда, чтобы обсудить, как разместить тех друзей, которых привел глава.

Едва голос старейшины Гао смолк, второй старейшина Чжоу Чанцю подхватил беседу, пустившись в туманные рассуждения: — Зеленый Лес славится своей справедливостью и грабит лишь бессовестных толстосумов, об этом всем известно. То, что уважаемые главары пришли искать нашего покровительства — знак уважения к нашей Усадьбе Тысячи Листьев, и мы рады принять их под свое крыло. Но чтобы устроить всё должным образом, требуется всё тщательно обдумать.

Стариков, женщин и детей можно распределить по усадьбе для работы в поле, крепких мужчин — пристроить в лавки, однако что до положения самих главарей… — третий старейшина У Янь вставил свое слово, — в нашей Усадьбе Тысячи Листьев, помимо управляющих и учеников, остаются лишь слуги, куда их ни определи — всюду будет не к месту.

Не успел старейшина У закончить, как Чжоу Лин из пятерки возмущенно завопил: — Старший брат, третья сестрица, по-моему, валимо-ка мы отсюда! Не здесь, так в другом месте приют найдем!

Не шуми, не шуми, — Чэнь Сюн похлопал его по голове, повернулся к старейшинам и сложил руки: — Младший брат мой несдержан, прошу вас, уважаемые, не гневайтесь.

Распоряжения старейшин более чем разумны. Старики, женщины и дети хоть и вышли из Зеленого Леса, но по сути ничем не отличаются от обычных деревенских жителей. Остальная молодежь с началом их дела тоже с полгодика подучилась грамоте и постигла основы житейской мудрости, уж они-то точно смут устраивать не станут. — Лю Бинчэн бросил взгляд на Чэнь Сюна и, заметив его едва заметный кивок, обрел уверенность. Он шагнул вперед и поклонился трем старейшинам: — Что же до судеб нас пятерых, то они и вовсе не столь важны.

Верно, Усадьба Тысячи Листьев способна приютить столько людей, это величайшая помощь для нас, братьев и сестры, о большем мы и сметь не посмеем. — Янь Юньжоу вышла вперед и отвесила глубокий поклон. Трое старейшин переглянулись и с довольным видом кивнули.

Тьфу, притворяются. — Да они ведь и не собирались никого оставлять с самого начала, — скривил губы Чжоу Лин, но, перехватив предупреждающие взгляды старшего брата и третьей сестрицы, был вынужден сделать жест застегивающейся молнии на рту.

Сяо Мин внимательно оглядел их. Чэнь Сюн выглядел прямодушным и решительным, у Лю Бинчэна были мозги, Янь Юньжоу держалась с достоинством и без фальши, Чжоу Лин отличался прямотой и простодушием, а тот неразговорчивый Чжан Пинь производил впечатление человека преданного — этих людей вполне можно было рассмотреть.

При этой мысли он медленно выдохнул дым и подпер подбородок рукой: — А что вы вообще умеете делать?

Чжоу Лин закатил глаза и с вызовом бросил: — Убивать, жечь, промышлять грабежом среди пожара — это считается?

Заметив, как он дует щеки от обиды, Сяо Мин приподнял бровь: — Считается. Это ведь тоже тонкое ремесло.

Чжоу Лин вытаращил глаза: у этого парня точно все дома?

Чэнь Сюн и остальные незаметно переглянулись. На самом деле они с самого начала уделяли этому заместителю главы особое внимание: с одной стороны, было очевидно, что он вовсе не из партии старейшин, с другой — от него и его слуги исходило какое-то неуловимое, непостижимое ощущение.

Фух, — Сяо Мин выпустил еще одну струю дыма и, повернувшись к трем старейшинам, бросил: — Этих людей я забираю себе.

Взгляд старейшины Гао стал острым как клинок: — Чего бы ни не хватало в Обители Слушающих Бамбук заместителя главы, стоит лишь отдать приказ управляющему Линю, и людей переведут из других мест, к чему нанимать кого-то со стороны?

Сяо Мин снова выпустил дым, с улыбкой отмахнувшись: — Как раз не хватает мастеров по части убийств и поджогов.

Старейшина Чжоу испытующе осведомился: — И какие же обязанности будут поручены этим людям?

Сяо Мин постучал мундштуком трубки по плечу Цзи Ли: — Такие же, как у него. Будут моими младшими братьями.

Старейшина У нахмурил густые брови и бросил на него косой взгляд: — У меня отроду не слыхивали, чтобы в Усадьбе Тысячи Листьев существовала должность младшего брата. Осмелюсь спросить заместителя главы, каковы же конкретные обязанности этого младшего брата?

С сегодняшнего дня — существуют, — Сяо Мин похлопал себя по обшлагам с самым непринужденным видом.

Цзи Ли тут же с серьезным видом добавил: — Глава ворует кур, я — собак, глава убивает людей, я — поджигаю.

Старейшина Гао поднес к губам чашку чаю и фыркнул носом: — Вот как, так это же просто слу… — Последние слова застряли у него в горле. Густая жажда убийства и пронизывающий до костей холод в мгновение ока окружили его со всех сторон.

Не успел никто и глазом моргнуть, как Сяо Мин уже метнулся вперед, оказавшись прямо перед старейшиной Гао. Ухватившись за подлокотники кресла, он накрепко запер старика в радиусе своего контроля.

Аура казалась почти осязаемой, в Зале Чжу Цюэ воцарилась мертвая тишина, воздух будто заледенел. Ужасающая, жуткая жажда убийства кружила повсюду, заставляя кровь стыть в жилах. Людям казалось, будто чья-то рука намертво вцепилась им в горло, а незримое давление не давало вздохнуть; некоторые ученики со слабой силой духа и вовсе отекли и сползли на пол.

Фух, — Сяо Мин неторопливо выпустил струйку дыма, разрушая эту жуткую тишину. В одно мгновение всё давление словно растворилось вместе с дымом. — Милашка, только не надо произносить слов вроде хозяин и слуга, у нас с ними всё далеко не так просто.

Сяо Мин с улыбкой оглядел посиневшее лицо старейшины Гао и подлил масла в огонь: — Мир так прекрасен, а старейшина Гао столь вспыльчив, неужто пора течки подоспела?

Ты… дерзкий мальчишка! — В глазах старейшины Гао лопнули сосуды, очевидно, он был доведен до крайности.

Сяо Мин не обратил на него ни малейшего внимания, не спеша взял у Цзи Ли пирожное, медленно подошел к Чжоу Лину и сунул ему в рот: — Вкусно? У дяди дома еще есть, пойдешь со мной?

Вся эта мирная картина до боли напоминала то, как педофил заманивает доверчивых детей.

Чжоу Лин прожевал пару раз и бешено закивал: — Пойду, заместитель главы, я пойду!

Остальные дружно закрыли лица ладонями, не в силах смотреть на его глупый вид.

Тук! — Сяо Мин стукнул его по лбу трубкой. — Зови меня главой.

Глава! — Чжоу Лин выпрямился во весь рост, разве что воинское приветствие не отдал.

Сяо Мин протянул ему оставшееся пирожное и окинул взглядом остальных четверых: — А вы?

Разве у них был выбор?

Глава! — хором отозвались четверо.

Отлично, уладите все дела и сразу являйтесь в Обитель Слушающих Бамбук. — Сяо Мин прищурился, источая опасное и манящее очарование.

http://bllate.org/book/25417/3030055