Готовый перевод The City Lord is Always Unserious [Transmigrated] / Несерьёзный владыка города: попаданство в книгу: Глава 9

Этого старика Ци Чжао знал — это был тот самый пожилой человек, которого он недавно видел в Зале Воспитания Духовных Растений.

— Не нервничай, юный друг, — неторопливо произнес старик. — Старика зовут Вэй Чжоуму. В прошлый раз мы виделись мельком, и мне не довелось с тобой как следует поговорить.

Вэй Чжоуму?!

Ци Чжао невольно широко раскрыл глаза. Имя Вэй Чжоуму было ему слишком хорошо знакомо: духовный садовод седьмой ступени, чей авторитет вызывал всеобщее уважение. Согласно книге «Зарождение Великой Дороги», первым делом после того, как Чи Му принял бразды правления Городом Ваньцзин, он лично нанес визит этому человеку и приложил все мыслимые усилия, чтобы стать его учеником.

Ци Чжао глубоко уважал его моральные качества, ведь Вэй Чжоуму был одним из немногих духовных садоводов в Мире Бренной Жизни, кто относился к духовным растениям и обычным травам с одинаковым вниманием.

— Старший Вэй, — поприветствовал его Ци Чжао, сложив руки в почтительном жесте.

— Не будь так скован, садись, — Вэй Чжоуму с улыбкой посмотрел на него и, когда тот сел, легко взял между пальцами черную жемчужину. — Умеешь играть в го?

— Слегка знаком, но не мастер.

Наверное, старик уже давненько не слышал столь честного и прямого ответа. На мгновение замернув, Вэй Чжоуму не удержался от смеха и подвинул к нему черные камни:

— Составь старику компанию, сыграем партию.

— Хорошо, — кивнул Ци Чжао, взял камень и с удивлением обнаружил, что фишки для игры на самом деле оказались семенами растений — довольно необычно.

Взяв камень, он сделал ход.

Ци Чжао не соврал: он действительно знал о го лишь понаслышке, понимая лишь самые базовые правила, а в остальном полагался исключительно на собственное чутье.

Прошло около получаса, и на доске уже отчетливо вырисовывалось его поражение. Впрочем, он ничуть не тревожился и продолжал ходить по наитию, однако кое-кто потерял терпение раньше него.

— Ты можешь хоть немного думать? Сюда ходить — это же верная смерть, ставь выше!

Голос раздался прямо от камня, зажатого у него в руке.

Ци Чжао вздрогнул и рефлекторно опустил фишку чуть выше. Заметив это, в глазах Вэй Чжоуму мелькнул огоньковый интерес, и он сделал ответный ход, после чего Ци Чжао уже почти не удавалось играть так, как ему подсказывало сердце.

— Видал я тупиц, но такого непробиваемого — впервые! Налево же!

— Эй, я спрашиваю, ты вообще умеешь играть или нет? Стоп-стоп-стоп, сдвинь вниз!

— Просто до тошноты, как за себя переживаю.

— Никаких нервов с ним, ладно, давай уж слушай меня.

Ци Чжао бросил на камни беспомощный взгляд, но спорить с ними не стал. Он и сам видел, что играли они превосходно — это было заметно по тому, как с каждым ходом наливалось неподдельным сосредоточением лицо сидевшего напротив Вэй Чжоуму.

Впрочем, сколь бы искусными ни были его советчики, из-за чудовищного провала Ци Чжао в самом начале спасти партию уже было невозможно.

Увидев, как Вэй Чжоуму делает последний ход, Ци Чжао сложил руки:

— Мои навыки игры оставляют желать лучшего, только посмешил вас.

Вэй Чжоуму покачал головой и вдруг спросил:

— Каковы морфологические особенности и повадки цветка лунного хвоста?

— Цветок лунного хвоста: целиком бледно-лиловый, изредка встречаются багровые оттенки, формой напоминает рыбий хвост, источает слабый аромат, любит влагу.

Вопрос прозвучал неожиданно, но Ци Чжао даже не пришлось раздумывать — ответ сорвался с губ практически рефлекторно.

Вэй Чжоуму слегка кивнул и задал еще несколько вопросов подряд. Все они касались материала из «Иллюстрированного атласа травы и деревьев», который Ци Чжао помнил прекрасно.

— Неплохо, — услышав спокойный тон и безошибочные ответы Ци Чжао, Вэй Чжоуму удовлетворенно улыбнулся и указал на камни на доске. — Последний вопрос: что это за цветок?

Это цветок?

Ци Чжао опешил:

— Семенной цветок?

Как только слова слетели с губ, Ци Чжао был готов зарыдать от собственной глупости и в ту же секунду потерял всякое мужество взглянуть на лицо Вэй Чжоуму.

Вэй Чжоуму рассмеялся:

— Это цветок лунного хвоста.

При долгом воздействии тепла листья и бутоны смыкаются и затвердевают, а само отвердевшее тело обретает черно-белую расцветку и форму игровой фишки, любит сухую среду.

Это описание показалось Ци Чжао смутно знакомым. Поколебавшись секунду, он поспешно вытащил из-за пазухи «Иллюстрированный атлас травы и деревьев», раскрыл его на странице с цветком лунного хвоста и действительно обнаружил эти строчки в самом низу, напечатанные крайне незаметным мелким шрифтом.

Вэй Чжоуму пронзительно посмотрел на него:

— В изучении трав и деревьев прежде всего нужна внимательность, нельзя относиться к делу спустя рукава.

Ци Чжао опустил голову:

— Младший благодарен за наставление.

Ему стало немного досадно. Если поначалу он еще не понимал, зачем Вэй Чжоуму пожаловал сюда, то после устроенного допроса всё встало на свои места. Очевидно, Се Шэнь знал, что ему не осилить эти мудреные книги, и специально пригласил для него старшего Вэй, только вот сам он оплошал и всё испортил.

Лицо у него от природы было очаровательным, и когда он вот так опускал уголки глаз, сидя перед собеседником, то до боли напоминал расстроенное из-за неполученного лакомства пушистое зверушку — мягкое и беззащитное, так и манящее протянуть руку и погладить.

Вэй Чжоуму покачал головой, тихонько усмехнулся и вытащил из стопки книгу:

— Возьми эту книгу. Как только целиком и полностью запомнишь всё, что в ней написано... приходи искать меня в Паллату Древесных Растений.

С этими словами он вспомнил, что Ци Чжао пока еще не духовный садовод и не сможет войти в Паллату Древесных Растений, поэтому снял с пояса собственную деревянную бирку и протянул ее вместе с книгой.

Ци Чжао поднял голову и ошеломленно уставился на него.

— Не застывай, бери вещь, — Вэй Чжоуму поднялся на ноги. — Смотри у меня, учи книгу прилежно, я ведь еще буду тебя проверять. Если снова оплошаешь, такого бестолкового ученика у меня не будет.

Смысл сказанного не нуждался в пояснениях.

— Хорошо! — глаза Ци Чжао ярко зажглись, и он с предельной серьезностью кивнул.

Он поднялся, чтобы проводить Вэй Чжоуму до выхода из Резиденции городского лорда, и еще какое-то время чувствовал легкое головокружение, глядя вслед удаляющейся фигуре. Се Цин стоял неподалеку с мягкой улыбкой на лице:

— Старейшина Вэй всегда отличался высокими требованиями к людям, поздравляю вас, господин.

Ци Чжао тоже был очень рад. Повернув голову к нему, он спросил:

— А где Се Шэнь?

— Городской лорд, должно быть, сейчас в ваших покоях. — Казалось, Се Цин только и ждал, пока Ци Чжао задаст этот вопрос, и ответил почти мгновенно. — Господину лучше вернуться туда пораньше.

Ци Чжао ответил коротким «угу», прижал к груди змеевик и направился к себе. Издали он уже заметил знакомый силуэт.

Се Шэнь стоял у оконного проема, склонив голову и скрупулезно разглядывая крошечный цветочный горшок-лейку в виде котенка. Услышав шаги, он поднял взгляд. Его холодные, утонченные черты лица в сочетании с умилительной мордашкой котенка создавали поистине сногсшибательный контраст.

— Красиво? — Ци Чжао подошел ближе и, словно хвастаясь драгоценностью, приподнял змеевик. — Разве этот горшок ему не к лицу? А эта маленькая лейка-котенок? Такая прелесть, смотреть на нее — уже радость.

— Очень красиво.

Ци Чжао остался доволен и принялся наперебой перечислять Се Шэню все эти милые вещицы: крошечные лопатки, цветочные горшки и подставки для цветов, выдержанные в тушеной живописи. Закончив, он на секунду замолк, прижал к груди змеевик и с заметной заминкой произнес:

— И еще... спасибо тебе.

Когда слова были сказаны, на душе сразу стало легче. Глядя прямо на Се Шэня, Ци Чжао вымолвил со всей серьезностью:

— Моя лавка духовных растений в Городе Ваньцзин, запись в Зал Воспитания Духовных Растений, эти книги, все те мелочи, и наконец, старший Вэй... Я окружен твоей заботой и глубоко признателен за это. Если в будущем представится возможность, я обязательно тебя отблагодарю.

В глазах Се Шэня вспыхнул отчетливый веселый огонек, а уголки губ тронула едва уловимая мягкая улыбка:

— Мм? И как же ты собираешься меня отблагодарить?

Этот вопрос поставил Ци Чжао в тупик.

Се Шэнь — человек выдающейся внешности, с властным голосом, занимающий пост городского лорда, обладающий и славой, и богатством. Сам же Ци Чжао был гол как сокол, а крышу над головой обрел в Резиденции городского лорда самого Се Шэня. Говоря о благодарности, ему действительно нечего было предложить взамен.

Если же подумать хорошенько, казалось, что он задолжал еще больше прежнего.

Ци Чжао озасаченно нахмурился:

— А чего бы тебе хотелось?

Разумеется, кое-чего хотелось, причем дать ему это мог только один человек — тот, что стоял перед ним.

Се Шэнь невозмутимо посмотрел на него:

— Пока у меня нет пожеланий. Расскажу, когда придумаю,детка,детка-то ладно... ладно?

— Ладно, — без малейших колебаний согласился Ци Чжао. — В таком случае, как только пожелаешь — если это у меня есть, я обязательно тебе отдам.

Услышав это, Се Шэнь многозначительно усмехнулся:

— Запомнил.

...

У Ци Чжао ушла целая неделя на то, чтобы от корки до корки заучить книгу, подаренную Вэй Чжоуму.

В прошлом он был гуманитарием, и благодаря многолетней тренировке память у него всегда была на высоте. К тому же травы и деревья изначально входили в круг его интересов, так что запоминать их оказалось куда проще, чем даты, историю и географию.

Ранним утром того же дня Ци Чжао поднялся спозаранку, прихватил книгу и отправился искать Се Шэня, чтобы тот сперва устроил ему небольшую проверку. Убедившись, что всё выучено безупречно, он наконец направился в Паллату Древесных Растений.

По дороге он не забыл прихватить с собой и своего преданного домашнего любимца — змеевик.

Паллата Древесных Растений располагалась на улице Мучэн в восточной части города, совсем недалеко от Резиденции городского лорда. Когда Ци Чжао дошел до места, у входа стояли двое культиваторов. Сначала они окинули взглядом его пояс, и, не обнаружив там таблички духовного садовода, один из них произнес:

— Посторонним вход в Паллату Древесных Растений воспрещен. По какому делу пожаловал уважаемый гость?

— Я ищу старшего Вэй, — ответил Ци Чжао и потянулся за пазуху за деревянной биркой, которую раньше дал ему Вэй Чжоуму.

Не успел он ее достать, как за спиной раздался чей-то презрительный смешок.

— Каждый день находится куча желающих разыскать старейшину Вэй. По мне так некоторые люди просто напрочь лишены манер. Раз уж ты не духовный садовод, держался бы отсюда поのはльше, чтобы не путаться под ногами. Му-И, Му-Эр, вам тоже следовало бы быть повнимательнее и не подпускать к порогу всяких бродячих собак.

Последний раз, когда Ци Чжао доводилось слышать подобный нацеленный на задирки тон, был в детстве, когда над ним издевались в детском доме. Он обернулся: перед ним стоял юноша в белых одеждах. Черты лица у него были правильными, но вот взгляд вызывал стойкое отторжение.

Стражники у входа в Паллату Древесных Растений явно тоже не испытывали к этому парню никакой симпатии и отвечать ему не стали. Сам же наглец ничуть не смутился, выступил вперед, показал им свою бирку духовного садовода и, проходя внутрь, не забыл бросить на Ци Чжао исполненный презрения взгляд.

Ци Чжао мысленно счел этого типа редкостной выскочкой — сущая правда.

Он вытащил из-за пазухи собственную бирку и протянул стражнику. Увидев ее, тот мгновенно переменился в лице, став предельно уважительным:

— Прошу прощения, господин Ци. Я Му-И, старейшина Вэй уже предупреждал меня о вашем приходе, пожалуйста, следуйте за мной.

Ци Чжао последовал за ним внутрь. Снаружи Паллата Древесных Растений казалась не такой уж большой, но изнутри открывался совершенно иной простор.

Му-И, проникнувшись к гостю неплохим расположением, по дороге вкратце объяснил ему правила поведения. Ци Чжао молча всё мотал на ус, а затем, немного подумав, поинтересовался:

— Тот человек, что стоял у входа... он тоже ученик старшего Вэй?

— Разве мог бы такой человек снискать благосклонность старейшины? — покачал головой Му-И. — Это Бай Юань. Впредь, завидев его, тебе лучше держаться от него подальше.

— Мм?

— Желающих поступить в ученики к старейшине Вэй в Городе Ваньцзин хоть отбавляй, и Бай Юань — один из них. Полагаясь на то, что у него имеется кроха таланта, а сам он — самый молодой духовный садовод в городе, он страшно заносчив и искренне считает, что кроме него никто в мире не достоин войти в ученики к старейшине.

Обычно он без дела околачивается в Паллате Древесных Растений, помогая старейшине по мелочам. Тянется это уже почти два года, но добиться от старейшины согласия он так и не смог. Теперь же, когда внезапно появился ты, ты неминуемо стал костью у него в горле. Каков он нравом, ты и сам только что убедился, поэтому с такими людьми лучше иметь поменьше дел.

Ци Чжао кивнул.

В этот момент дорожка подошла к концу. Перед ними выросла массивная дверь из золотого нана, и Му-И остановился:

— Старейшина Вэй внутри. Можешь входить.

Ци Чжао поблагодарил его, глубоко вздохнул и толкнул дверь. Стоило ему войти, как в глаза бросились стены, обвитые живыми лианами, и расставленные по углам стеллажи с бесчисленными травами — при открытии двери их листья дружно качнулись в приветствии.

http://bllate.org/book/25414/3029742