Готовый перевод The Guqin's Beautiful Incarnation / Гуцинь: История капризного бессмертного и его ожившего инструмента: Глава 3

— Но сегодня у меня с собой не так много денег… — Цзинь Цзин потрогал себя за нос, слегка смутившись. — Можно завтра? Завтра я приду и заберу её.

— Можно.

Жун Цзунь согласился с легким сердцем, и его глаза снова улыбчиво сощурились.

Цзинь Цзин тоже обрадовался: он купил гуцинь, и красавец наконец-то повеселел — значит, и деньги потрачены не зря!

Он снова изобразил на лице лукавую ухмылку, приподнял бровь и с нарочитой небрежностью спросил:

— Ну а теперь, хозяин Жун, раз уж я купил у вас гуцинь, не должны ли вы предоставить послепродажное обслуживание?

— Послепродажное обслуживание?

С этим термином Жун Цзунь был знаком плохо и, повернув голову, посмотрел на Чэн Ляня.

Чэн Лянь с совершенно серьезным видом произнес:

— Можете не беспокоиться, на все наши гуцини распространяется гарантия качества. А ваш экземпляр стоит немалых денег, к нему прилагается и сертификат, сломать его просто так невозможно.

— Тц, я совсем не об этом!

Да волновала ли его какая-то там поломка?

— Я к тому, что я ведь купил гуцинь, а играть-то на нем не умею! Разве хозяин Жун не должен взять на себя обучение? Разумеется, я обязательно буду платить за уроки — скажем, по два часа после занятий каждый день, как вам?

Лицо Чэн Ляня потемнело, и он уже было хотел отказаться, как услышал, что Жун Цзунь уже дал согласие:

— Можно.

Цзинь Цзин тут же подпрыгнул от восторга, чувствуя себя так, будто сорвал главный приз! Если бы он знал заранее, что покупка гуциня позволит ему изо дня в день находиться с красавцем лицом к лицу, да еще и прикасаться к его нежным рукам во время уроков игры, стал бы он вообще сомневаться? Да хоть восемьсот тысяч, он бы и глазом не моргнул!

— Хозяин Жун! Ну, тогда так и договорились: завтра! Завтра я приду за гуцинем, и тогда же начнется наш первый урок!

Юноша выскорцнул из лавки, то и дело оглядываясь на ходу и махая рукой, и даже когда он отбежал далеко-далеко, было слышно, как он возбужденно гикнул.

Жун Цзунь покачал головой, повернулся к черному одеянию юноше, который неизвестно когда оказался рядом, и вздохнул:

— А Чунь, ты действительно всё обдумал? Ты уверен, что хочешь уйти с ним?

Черноглазый юноша молча подошел к порогу и долго смотрел туда, куда убежал Цзинь Цзин, после чего тихо произнес:

— Угу.

Он обернулся. Солнечный свет упал ему на спину, словно очертив золотым сиянием всю его фигуру. На волевых, суровых губах проступила мягкая улыбка, и он сказал:

— Я уйду с ним.

Жун Цзунь молча посмотрел на него и тоже улыбнулся.

На следующий день, едва наступало время окончания занятий, Цзинь Цзин вовремя появлялся в музыкальной лавке — он бежал сюда бегом, а на лбу еще блестели капли пота.

— Хозяин Жун, давайте карту.

Запыхавшись, он достал банковскую карту. Расплатившись, он завороженно смотрел, как Жун Цзунь вынес гуцинь и поставил перед ним.

Длинные изящные пальцы Жун Цзуня легко скользнули по нижней деке инструмента — два выбитых скорописью иероглифа Чуньлэй, покрытых зеленой краской, тут же бесследно стерлись.

Он передал гуцинь в руки Цзинь Цзина и мягко произвел:

— Пожалуйста, береги его с этого дня.

Цзинь Цзин принял инструмент, и его глаза вновь зажглись в ожидании.

Жун Цзунь понял его без слов, уголки его губ приподнялись, и он хлопнул в ладоши:

— Сяо Люй.

Из внутренней комнаты неторопливой, плавной походкой вышел прекрасный юноша в зеленых одеждах с длинными волосами. Цзинь Цзин уставился на него во все глаза, широко разинув рот, и лишь спустя долгое время обрел дар речи:

— Твою мать, братан, у тебя волосы накладные или свои собственные?

Люй Цзи покраснел и, словно ища спасения, бросил взгляд на Жун Цзуня. Поймав его ободряющий кивок, он робко подошел к Цзинь Цзину, сам вложил свои волосы тому в руку и тонким голоском произнес:

— Потрогай, они настоящие.

Цзинь Цзин от неожиданности испуганно отдернул руку, но тут же сообразил, что вести себя так было не слишком вежливо, и заикаясь произнес:

— Н-нет, не нужно!

Он украдкой бросил на Люй Цзи несколько взглядов и мысленно изумился: если судить только по лицу, этот человек был даже в бесчисленное множество раз изысканнее хозяина Жун — его манеры были мягкими и элегантными, совсем не похожими на людей нынешней эпохи.

— Это наставник Люй, отныне ты будешь учиться у него игре на гуцине, — представил его Жун Цзунь.

— Прошу наставлений, — мягко улыбнувшись, Люй Цзи изящно поклонился ему.

— Ой! — Цзинь Цзин подпрыгнул на месте. — Что вы, что вы, не стоит!

После чего неуклюже попытался изобразить ответный поклон сжатыми кулаками. Его лицо выражало крайнее замешательство: ему так хотелось спросить, почему обучать будет не сам Жун Цзунь? Но, глядя на робкую, боязливую улыбку Люй Цзи, задать этот вопрос было как-то неудобно… В конце концов, он же джентльмен, и ранить нежным словом другого красавца ему совсем не хотелось.

Жун Цзунь одобрительно погладил Люй Цзи по голове:

— Раз вы уже познакомились, в дальнейшем слушайтесь наставника Люя. А у меня есть посетители, так что я вас покину.

Люй Цзи снова легко поклонился:

— Вэнь… Хозяин, идите не спеша.

Цзинь Цзин провожал тоскливым взглядом фигуру Жун Цзуня, скрывшуюся во внутренних покоях, испытывая такую смесь чувств, что хоть плачь.

Жун Цзунь вошел в межкомнатную дверь, и если бы Цзинь Цзин увидел то, что скрывалось за ней, он бы наверняка испытал сильнейший шок.

Внутри вовсе не было маленькой комнатки, как можно было вообразить: там раскинулся просторный традиционный четырехсторонний сыхэюань с устремленными в небо кронами ундойй, журчанием воды и пением птиц — словно сущая обитель бессмертных.

— Учитель, люди из Отдела сохранения национального наследия ждут уже некоторое время, — тихо произмолвил Чэн Лянь, отворяя дверь в западном крыле.

Вслед за его движением перед глазами предстала изысканная старомодная гостиная. Сидевший внутри человек, занимавшийся чаепитием, поднял голову, тут же вскочил на ноги, направился навстречу Жун Цзуню и вежливо поприветствовал его:

— Снова беспоколю вас, господин Жун. Как вы поживаете в последнее время?

Этого молодого человека в деловом костюме и с портфелем подмышкой Жун Цзунь знал: именно он явился к нему сразу после пробуждения, чтобы ввести в курс дел этого мира, так что они были довольно близки.

Поэтому Жун Цзунь с улыбкой ответил:

— Всё в порядке. Не знаю, с каким важным делом пожаловал на этот раз Сяо Сюй?

Прибывшего звали Сюй Дань, он лишь недавно заступил на постоянную службу в Отдел сохранения национального наследия. Поначалу, когда его сверху назначили на контакт с Жун Цзунем — этим только что проснувшимся древним богом, — он испытывал дикий страх. Ведь это был первый древний бог, успешно призванный государством, и если бы угодить ему не удалось, он стал бы всенародным грешником.

К счастью, после некоторого общения выяснилось, что хотя у Жун Цзуня порой бывал не самый легкий характер и от долгих разговоров он мог с нетерпением отвернуться, на самом деле он никогда по-настоящему не притеснял его, младшего. Постепенно раскусив нрав старшего, Сяо Сюй усвоил: стоит лишь как следует услужить ему, обо всем докладывать постепенно, не торопясь, и во всем потакать — и тогда всё пройдет успешно. Именно поэтому в итоге он и стал специальным связным, которого Отдел сохранения национального наследия направил для поддержания связи с Жун Цзунем.

— Никаких особых срочных дел. Просто давненько не виделись, вот и решил навестить господина Жун. А это — цыпленок по-даокоуски из моих родных мест, принес вам отведать свежатинки.

— Вы слишком любезны, — с улыбкой принял подарок Жун Цзунь.

Он порылся в своем Мешке Цянькунь, достал оттуда драгоценный камень размером с бусину из стекла и всучил его парню:

— Возьми, поиграй.

Сяо Сюй испуганно отшатнулся на два шага назад и, неловко махая руками, забормотал:

— Нельзя, нельзя! У нашего государства есть политика: государственным служащим запрещено брать у народа и нитки. Вещь слишком ценная, я никак не могу ее принять.

— Разве я теперь тоже не считаюсь госслужащим? А этот цыпленок…

Сюй Дань об этом как-то не подумал. В глубине души он вовсе не воспринимал Жун Цзуня как какого-то госслужащего — для него это было древнее божество, которое подобало лишь усердно почитать. Разве есть что-то плохое в том, чтобы сделать божеству подношение?

Он наспех отыскал оправдание:

— Это можно считать лишь подарком для старшего, государство в такие дела не вмешивается.

Жун Цзунь все же хотел отдать ему самоцвет, но Сюй Дань наотрез отказался брать его, так что тому пришлось отступить. Увидев, что это божество наконец убрало опасную вещь обратно, Сяо Сюй облегченно выдохнул, страшась, что если они продолжат препираться, он и впрямь не удержится и совершит ошибку.

Вспомнив о главной цели своего визита, он прогнал из головы все лишние мысли и с предельно серьезным выражением лица произнес:

— Кстати, господин Жун, скоро начнется ежегодная аттестация нашего Отдела сохранения национального наследия. Высшее руководство очень высоко оценивает Отдел гуциней, и мы надеемся, что вы продолжите усердно трудиться.

Поняв по его словам намек больше не лениться, Жун Цзунь скривил губы.

Сяо Сюй сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил послушно улыбаться:

— Наш начальник всё еще в командировке, так что когда он вернется, вам предстоит лично явиться к нему с докладом.

— Знаю, — лениво отозвался Жун Цзунь и, повернувшись, опустился в удобное кресло-качалку, на которое Чэн Лянь тут же набросил легкое тонкое покрывало.

Сяо Сюй понял, что снова докучает своими разговорами и вызывает раздражение у старшего, поэтому ему оставалось лишь глуповато улыбаться и заводить с Чэн Лянем пустые беседы ради разрядки атмосферы.

— Как поживает господин Чэн в последнее время?

Услышав этот вопрос, Чэн Лянь невольно вздрогнул — этот человек до сих пор внушал ему легкий трепет.

Заметив странное поведение Чэн Ляня, Жун Цзунь на мгновение нашел это забавным: Сяо Сюй, пожалуй, был первым, кто заставлял бледнеть при одном своем имени его старшего и всегда столь надежного ученика.

Он невольно вспомнил то время, когда они впервые повстречались с Сяо Сюем…

В ту пору Сяо Сюй был еще более вежливым, чем сейчас, и стоял перед ним с напускной, официальной улыбкой.

— Чтобы оказывать вам содействие в работе, Отдел сохранения национального наследия может назначить для вас управляющего и ассистента.

Жун Цзунь:

— И кто же это?

— Кто угодно. Если у вас есть знакомые кандидаты из прошлого, можете вписать сюда их имена — из любой эпохи. Правда, с теми древними богами лучше не стоит, нынешние научные технологии пока не доросли… — понимая истинное происхождение Жун Цзуня, Сяо Сюй виновато усмехнулся, гадая, кого именно тот призовет, и в его глазах блеснул огонек ожидания.

Жун Цзуню только что влили в голову массу незнакомой информации, и, похоже, он никак не ожидал подобных привилегий, поэтому растерянно переспросил:

— Кого угодно из моих знакомых, независимо от того, жив он или нет, вы способны вернуть?

— Да, — с уверенностью ответил Сяо Сюй. — Сейчас государство придает огромное значение защите культурного наследия, и подземному миру ежегодно выделяется по десять миллиардов. Стоит вам только замолвить словечко, как тамошние чиновники не посмеют не оказать такую услугу.

Жун Цзунь понял услышанное лишь наполовину, однако всё же взял кисть, обмакнул ее в тушь и замер над пустом местом в центре Диска Годичных Колец, на который указал Сяо Сюй, после чего уверенно вывел два крупных иероглифа: Синвэй.

Сердце Сяо Сюя пропустило удар, но он стерпел и промолчал.

Диск Годичных Колец остался неподвижен.

Сяо Сюй тихо выдохнул, взял диск, проверил его устройство и покачал головой:

— Не должно быть такого… Может, вы перепутали имя, господин?

— Нет.

— Тогда в чем же причина?.. — не удержавшись, он снова спросил: — Осмелюсь спросить, кого именно вы призвали?

Жун Цзунь ответил:

— Единственный гуцинь, который я когда-то создал для себя своими руками.

Сяо Сюй словно отлегло от сердца:

— Вот оно что… Но это странно, если это не божества из высшего пантеона, то живы они или мертвы, Диск Годичных Колец не должен оставаться без малейшего движения… — перевернув диск еще раз, он забормотал себе под нос: — Эх, вот если бы начальник не уехал в командировку…

Подняв глаза, он увидел в чистых, оленьих глазах Жун Цзуня тень разочарования. Столь прекрасное создание с таким выражением на лице неизменно вызывало жалость, сердце Сяо Сюя сжалось, и он поспешил предложить добрый совет:

— Господин, быть может, вы зарисуете облик своего гуциня, вдруг диск среагирует?

Пальцы Жун Цзуня, сжимавшие кисть, едва заметно сжались, и спустя мгновение он уныло и отрешенно произнес:

— Я не помню.

Сяо Сюй тотчас мысленно отвесил себе затрещину. Государство приложило колоссальные усилия, чтобы пробудить Жун Цзуня, но достичь совершенства так и не удалось.

Его память оказалась повреждена, и часть событий прошлого стерлась.

С виноватым видом Сяо Сюй проговорил:

— Эм… Если точную форму гуциня вспомнить не удается, то можно попробовать изобразить его облик после принятия человеческого облика?

Жун Цзунь опустил веки:

— Я тоже не помню, как он выглядел.

Опасаясь, как бы Жун Цзунь не возложил на них вину, Сяо Сюй поспешно утешил его:

— Вот как… Вы не переживайте, господин, как только начальник вернется, я обязательно доложу ему о вашей ситуации. У нашего начальника огромные способности, возможно, он сумеет отыскать ваш гуцинь.

Жун Цзунь поднял глаза и посмотрел на него:

— Тогда заранее благодарю тебя и вашего начальника.

Затем он добавил уже серьезным тоном:

— Я помню абсолютно всё, что связано с моим гуцинем, забыл лишь его лицо. Если потребуется какая-то информация, смело спрашивай меня.

— Что вы, что вы. Будьте спокойны, господин.

Выдержав паузу, Сяо Сюй осторожно осведомился:

— А не желаете ли вы повидать еще кого-нибудь, господин? Незачем упускать такую возможность попусту…

Жун Цзунь задумался и произнес:

— Тогда призовите моего старшего ученика.

Он взял кисть и заново вывел на Диске Годичных Колец два иероглифа: Чэн Лянь.

Чэн Лянь — знаменитый музыкант эпохи Весны и Осени.

Вспыхнул сгусток света, и сквозь туман перед ними проступила фигура человека в зеленых одеждах. Но это был не дряхлый старик времен их разлуки перед лицом смерти, а тот самый цветущий и полный сил юноша со дня их первой встречи.

Парень распахнул черные глаза, взглянул на стоявшего перед ним человека и медленно расплылся в крайне не соответствующей его лицу добродушной улыбке, занудливо и старчески затянув:

— Учитель…

Сказав это, он вдруг услышал собственный звонкий голос и остолбенел. Опустив голову, он уставился на свои длинные белые пальцы и стройную фигуру, а затем снова поднял глаза, полные абсолютного неверия.

Жун Цзунь, собиравшийся было предаться ностальгии и воспоминаниям, растерял всю тоску под воздействием столь глупого вида ученика и просто махнул рукой, свалив его на попечение Сяо Сюя.

Сяо Сюй подскочил, ухватил его за запястье и, не обращая внимания на испуг юноши, вежливо произнес:

— Господин Чэн, добро пожаловать в современный мир. Согласно показаниям Диска Годичных Колец, эпоха, в которую вы жили, отстоит от нашей более чем на двадцать веков, поэтому вы обязаны отправиться со мной в Тренинговый центр базовых навыков при Отделе сохранения национального наследия на шестимесячное обучение.

— У-учитель! — Чэн Лянь изо всех сил попытался вырвать руку из хватки этого человека и умоляюще обернулся к своему наставнику.

— Как только вы пройдете аттестацию, то сможете воссоединиться с господином Жуном, — терпеливо продолжал пояснять Сяо Сюй.

При этих словах сопротивление юноши заметно ослабло, однако он продолжал упорно выворачивать шею, не отрывая глаз от Жун Цзуня.

Жун Цзунь посмотрел на него, мягко улыбнулся и легко махнул рукой:

— Иди, я буду ждать твоего возвращения.

Спустя полгода зеленый юнец Чэн Лянь был возвращен обратно, но вид у него был такой, будто он прошел через страшные пытки: лицо сильно постарело, а манеры вновь сделались на редкость ворчливыми и стариковскими.

С тех пор каждый раз, встречая Сяо Сюя, Чэн Лянь неизменно выглядел так, будто готов бежать от него на край света.

Жун Цзунь вернулся к реальности. Из-за мыслей о собственном гуцине он невольно вспомнил о том самом всемогущем начальнике, о котором говорил Сяо Сюй. Этот начальник, судя по всему, страсть как любил разъезжать по разным местам, и с самого момента его пробуждения всё еще не вернулся из какой-то командировки. Интересно, действительно ли он так хорош и сможет ли и впрямь помочь ему отыскать гуцинь?

Жун Цзунь осведомился:

— Когда же всё-таки вернется ваш начальник?

http://bllate.org/book/25411/3029278