Готовый перевод Reborn: I Have a Memorial to Present / Возвращение: Доклад для Его Величества: Глава 2

Сунь Пэн чувствовал себя так, будто ему приснился долгий сон.

В том сне заколотый бесчисленными ударами ножей сводный старший брат преградил последнюю дорогу, ведущую к задней калитке поместья Сунь, и загородил путь злобным воинам в чёрных доспехах, которые твердили о поимке беглых преступников, но при этом безжалостно рубили всех направо и налево.

Обезумевшие от страха слуги из поместья Сунь изо всех сил тянули его за собой, выталкивая за заднюю дверь.

Когда створки захлопнулись, он бросил прощальный взгляд на дорогих его сердцу людей, что растили его с малых лет.

На их лицах смешались мрачные, нечитаемые выражения, но все они в один голос кричали: Скорей беги, Ци-лан!

Ци-лан, уходи же!

Ци-лан, беги скорее, не оглядывайся!

Ци-лан, спасайся!

Дверь уже закрылась, в левом ухе не переставая звенело от боли, но ему всё чудились предсмертные крики старших.

Я не уйду… — донесся до него хриплый голос, исторгнутый из собственного горла подобно предсмертному воплю дикого зверя. Боль от невозможности спастись в одиночку жгла его юношеское сердце.

Когда он попытался с размаху удариться о закрытую дверь, из-за створок донёсся чей-то пронзительный вопль:

Седьмой брат, беги!

Бежать?

Все вокруг требовали, чтобы он бежал, но куда он мог деться?

Он в ужасе бросился бежать и под завывания метели той зимней порой прятался по закоулкам и переулкам словно побитая собака.

Ему снова приснилось, будто его ранили, схватили и бросили на заброшенном кладбищении среди свирепствующей бури, где не было ни души. Неизвестно кто нараспев читал буддийские сутры; низкий голос плыл по ветру, сливаясь с падающим с небес снегом, приближаясь издалека, одинокий и усталый.

Он с трудом вгляделся в темноту и там, куда падал его взгляд, заметил монаха в простейших белых одеждах. Преодолевая ветер и снег, тот нес в руке покачивающийся от порывов ветра потрепанный фонарь и шаг за шагом, ступая по снегу, приближался к нему.

С третьим годом Баоин связана одна история: когда Стража Журавлиного Запрета Восточного дворца проводила набор, седьмой молодой господин из особняка университетского доктора Суня был отобран в их ряды.

Однако вскоре Сунь Ци-лан случайно получил ранение — на затылке образовалась глубокая рана, и он тут же потерялся в беспамятстве.

В тот же день Сунь Ци-лана на носилках доставили в поместье Сунь. Правление лекарств даже направило нескольких императорских лекарей, которые день и ночь дежурили у него в комнате. Пульс проверяли раз за разом, рецепты меняли один за другим, но ему всё не становилось лучше.

Три дня спустя Сунь Ци-лан так и не пришел в сознание, дыхание его истончилось. Лекари по очереди проверили пульс и в конце концов посоветовали домочадцам Сунь готовиться к похоронам, после чего с извинениями удалились.

Ближе к сумеркам всё это время проведший без сознания Сунь Ци-лан открыл глаза.

В комнате никого не было, за дверью царила тишина. Сунь Пэн лежал на постели, его лицо побелело почти до прозрачности, во взгляде читалась усталость, а лоб покрывал пот — он явно только что вырвался из кошмарного сна, такой слабый, что казалось, будто от легкого дуновения ветра он может рассыпаться прахом.

В воздухе комнаты всё еще витал тяжелый запах лекарств. На грани полусна Сунь Пэн расслышал доносившуюся из коридора череду шагов. Они приближались всё ближе и ближе, пока кто-то не остановил их прямо у его двери.

Не ходи туда, Ци-лан еще спит.

Когда Ци-лан проснется?

Ци-лан… скоро проснется.

Шаги снова удалились. Сунь Пэн лежал на постели, закрыв лицо руками, и ладони его мгновенно стали горячими и влажными.

Голоса за дверью казались до боли знакомыми — настолько знакомыми, что слезы сами собой навернулись на глаза.

Это была Сунь Сянь, его родная старшая сестра, рожденная той же матерью.

А вторым был младший брат, Ба-лан Сунь Вэй, которого мать из последних сил произвела на свет перед самой смертью. Поскольку вскоре после рождения тот перенес тяжелую болезнь, даже сейчас, в свои двенадцать лет, он оставался наивным и простодушным, словно шестилетний ребёнок.

Но и старшая сестра, и Ба-лан — все они должны были погибнуть в зимний месяц четвертого года Баоин.

Значит, сейчас…

Сунь Пэн опустил руки, смахнул слезы с уголков глаз и постарался широко раскрыть их, чтобы разглядеть всё вокруг.

Это была его комната.

Семифутовая кушетка, ширма с пейзажем и столик, сделанный руками отца…

Сунь Пэн закрыл глаза, и сердце его забилось с возрастающей силой.

Он не во сне.

Правда, он действительно жив.

Более того, он вернулся в то время, когда клан Сунь еще не был обречен на казнь вместе с девятью поколениями родственников!

Сунь Пэн приподнялся на постели. Когда он попытался встать, в глазах у него потемнело, и он беспомощно рухнул на пол, больно ударившись локтем о землю, так что на нем тут же расплылся огромный синяк.

Но именно этот удар позволил ему отчетливо осознать: тот похожий на кошмар год испытаний остался лишь его личным воспоминанием.

Он поднялся с пола и занемогшими шагами доковырнул до двери, распахнув её. Осенний ветер хлынул снаружи.

Осенние дни становятся короче, и ближе к сумеркам небо за окном уже не казалось таким ярким, как днем.

Набросив лунно-белые верхние одежды, он шаг за шагом прошел по длинному коридору. Во внутреннем дворе царила тишина, казалось, все вокруг куда-то исчезли. И все же с каждым шагом за каждым поворотом он видел знакомые до жжения в глазах следы прошлого.

На углу коридора красовался рисунок зеленого бамбука, выведенный мягкой кистью. Когда ему было пять лет и он только начинал учиться грамоте, он, вооружившись недосушенной кистью, пару раз чиркал по белоснежной стене. Отец тогда оттаскал его за уши, а когда мальчик обернулся, второй дядя уже вовсю махал кистью, превращая случайные кляксы в целую стену раскидистого бамбука.

На крайней колонне виднелось несколько зарубок — по ним третий дядя измерял рост их кузенов. Как только он закончил чертить, бодрый не по годам дед с хлыстом наперевес гонял его по всему двору.

А под деревом гинкго за галереей была похоронена белая кошка, которую они с сестрой выкармливали с детства…

С каждым шагом Сунь Пэн чувствовал, как ноги наливаются свинцом, и когда он опомнился, то обнаружил, что незаметно дошел до знакомой задней калитки.

Сунь Пэн все еще не смел поверить, что действительно вернулся в четвертый год до Баоин.

Он даже подозревал, что все увиденное и пройденное — лишь очередной сон. Но если это сон, то не окажется ли так, что после пробуждения он снова лежит на ледяном заброшенном кладбище, вдыхая зловоние гниения и еле уловимый аромат благовоний, доносящийся откуда-то извне?

Это из-за его излишней доверчивости и наивности клан Сунь постигла гибель. Его родная сестра вышла замуж за человека, оказавшегося не тем, за кого себя выдавал; при всей ее знатности в конце концов ее судьбу решили чужие слова.

А он сам, скрываясь в глубоких горных древних храмах, лишился слуха на правое ухо, и единственным человеком, на которого он мог положиться до самого конца, остался лишь один-единственный спутник.

И хотя впоследствии кровная месть свершилась, из-за неизлечимых тяжелых ран его бросили на кладбище невостребованных тел, где он и испустил дух.

Вспомнив услышанные недавно голоса, Сунь Пэн испытал бурю чувств. Он провел ладонью по лицу, а затем толкнул створки этой двери.

Он боялся, что никогда в жизни не забудет, как в четвертый год Баоин его судьба перевернулась с ног на голову сразу после того, как он переступил этот порог.

Столица оставалась всё той же Столицей.

Те же улицы, те же рынки, те же толпы снующих туда-сюда людей.

Сунь Пэн растерянно замер посреди дороги, и когда издалека показалась скачущая повозка, какой-то добрый прохожий успел оттащить его в сторону. Заметив его мертвенно-бледное лицо и повязку вокруг головы, старик принялся усердно советовать ему присесть и отдохнуть, а не шастать повсюду.

По переулкам резвилась детвора, в воздухе смешивались ароматы чая и вина. Проходя мимо какого-нибудь постоялого двора или лавки с едой, можно было услышать, как сидящие внутри посетители за чашей вина болтают о делах. И говорили они как раз о том, что седьмой молодой господин из особняка университетского доктора Суня получил ранение и находится при смерти.

Сунь Пэн на мгновение остановился у таверны, после чего свернул в угол улицы к лавке ритуальных товаров, прикупив корзинку с белыми свечами и бумажными деньгами, и направился прямиком за городскую стену.

На западной окраине Столицы располагалось заброшенное кладбище — там из года в год хоронили тех, кого никто не забирал, а также тела, тайком вывезенные из внутренних покоев дворца или особняков влиятельных господ. Из-за удаленности места туда забредали лишь дикие волки да бродячие псы, отчего кругом белели кости и буйно разрасталась сорная трава.

Сунь Пэн с корзинкой в руке стоял на кладбище; насколько хватало глаз, вокруг не было ни души, а при каждом порыве ветра доносился удушливый запах тлена.

В зимний месяц четвертого года Баоин он, весь в ранах, был брошен именно здесь. Кровь непрерывным потоком сочилась из его живота, затылка и ног.

Зимний холод словно замедлял бег крови, и даже его тогдашнее дыхание затихало вместе с ней.

Он лежал вот так на боку, под ним был ледяной слежавшийся снег и жесткие камни, а с небес опускались хлопья снега, похожие на серо-белых бабочек. Они кружились в хаотичном танце, постепенно застилая ему глаза и замораживая уши…

Вспомнив это, Сунь Пэн вздохнул, наклонился, достал из корзинки белые свечи и зажег их в память об ушедших.

Он и сам толком не знал, кого именно поминает, но, должно быть, делал это потому, что когда-то испустил здесь последний вздох, разделив судьбу со всеми остальными, кто нашел здесь свое упокоение — пусть их связь и была мимолетной.

Во всяком случае, услышав те сплетни у таверны, он инстинктивно почувствовал необходимость зайти в лавку похоронных принадлежностей.

Ветер разогнал тучи, и запах благовоний словно заглушил зловоние разложения в воздухе. Сунь Пэн поднялся с колен перед догорающими свечами, глядя, как поднимающийся тонкиий дымок окончательно рассеивается, после чего развернулся и шаг за шагом медленно пошел вниз с горы.

Он только-только очнулся от беспамятства, и оттого, что провел на ветру слишком много времени, затылок пронзила острая боль. Доплетясь до городских ворот, он как раз застал смену караула. Глядя на эти знакомые лица, он мысленно прокрутил в голове кадры из четвертого года Баоин, когда ему приходилось спасаться от погони.

Он приоткрыл было рот, собираясь обратиться к одному из стражников с простодушным выражением лица: Вы…

Младший господин, оказывается, вот ты где, а мы тебя обыскались!

Из-за городских ворот раздался чей-то окрик. Сунь Пэн поднял голову: невдалеке на волю вынеслись несколько всадников в черных доспехах. Их кони взметнули копыта так высоко, что приземлились едва ли не перед самым его носом.

Сидевший на коне мужчина громко рассмеялся, наклонился вперед и понизил голос: А ты, молодой господин Сунь, и вправду не сидишь на месте.

Он с двусмысленной ухмылкой дохнул прямо в ухо Сунь Пэну и попытался концом хлыста поддеть его за подбородок.

Сунь Пэн не изменился в лице, отвернулся и, сделав шаг в сторону, вошел в город.

Тот человек хотел было сказать что-то еще, но подоспевшие следом слуги из поместья Сунь уже подбежали к нему, тяжело дыша и задыхаясь.

Устроившись в карете, направляющейся в поместье, Сунь Пэн прислонился к деревянной стенке и, слушая голоса за занавесками, постепенно погрузился в тишину.

Он жив.

Это не четвертый год Баоин.

Воины в черных доспехах… так одевалась Стража Журавлиного Запрета.

Вспомнив слова праздных зевак о том, что молодой господин из особняка университетского доктора Суня вскоре после поступления в Стражу Журавлиного Запрета неожиданно пострадал, а лекари оказались бессильны, Сунь Пэн наконец смог понять, в какое именно время он вернулся — в третий год Баоин.

Осенью третьего года Баоин Сунь Сянь вышла замуж во Восточный дворец.

В конце осени начался набор в Стражу Журавлиного Запрета Восточного дворца.

Не прошло и полмесяца, как на тренировочной базе его намеренно подставили, нанеся тяжелые увечья. То ранение мучило его больше месяца, оставив застарелые проблемы со здоровьем.

Тогда он чудом избежал гибели в нескольких смертельных ловушках и в конце концов выкарабкался.

Но на этот раз он погиб из-за того самого несчастного случая, что позволил ему переродиться и вернуться в период, когда трагедия рода Сунь еще не разразилась.

Повозка плавно пересекла большую часть Столицы и наконец остановилась.

Занавески еще не успели откинуть, а Сунь Пэн уже расслышал доносившиеся снаружи голоса. Они были до боли родными, отчего слезы едва не брызнули из его глаз.

Полог резко отдернули снаружи, и Сунь Пэн поднял взгляд на разъяренное лицо молодой женщины. Смесь радости и скорби отразилась на его лице, и он тихо выдохнул: Сестра.

В его глазах мелькнули искры, по щекам покатились слёзы: Сестра, Ци-лан вернулся.

http://bllate.org/book/25395/3027572