Время словно застыло. Даже Трехглавый Дракон, у которого была повреждена одна глазница, подавил боль и перестал вопить. Сытэ тоже с изумлением смотрел на Юй Чэня, державшего в объятиях маленького Трехглавого Дракона.
Малыш взволнованно продолжал звать:
— Мама… мама…
Юй Чэнь с радостью бы бросил его, но боялся, что Дракон рассвирепеет. Глядя в эти чистые глаза маленького дракончика, он какое-то время искренне не знал, как поступить.
Долгое время спустя Трехглавый Дракон внезапно сел ровно и с предельно спокойным видом обратился к Юй Чэню:
— Раз уж всё зашло так далеко, я позволю вам забрать колдовской яд в качестве обмена, но ты должен хорошо заботиться о моем ребенке.
Юй Чэнь остолбенел и долго молчал, наконец выдавив из себя:
— Чего?
Трехглавый Дракон серьезно повторил:
— Прошу тебя, помоги мне позаботиться о моем ребенке.
Услышав это, крошечный Трехглавый Дракон принялся отчаянно тереться о грудь Юй Чэня и, не теряя надежды, продолжал звать:
— Мама… мама…
Юй Чэнь покосился на Сытэ и заметил, что тот уже устроился в стороне в ожидании представления. Его черно-карие глаза ярко блестели, а в уголках губ затаилась улыбка, отдающая злорадством.
Он сглотнул слюну, снова посмотрел на маленькое создание у себя на руках и взвесил все за и против.
Наконец Юй Чэнь поднял голову и чеканным голосом произнес:
— Нет.
Трехглавый Дракон опешил:
— Почему?
Юй Чэнь ответил:
— Я не хочу, чтобы меня называла мамой какая-то рептилия.
Трехглавый Дракон пояснил с видом человека, которому всё понятно:
— Ничего не поделаешь, мы называем мамой первое живое существо, которое видим по рождении, независимо от его пола. С этого момента, хочешь ты того или нет, оно будет следовать за тобой до самого взросления, так что тебе придется подчиниться.
Юй Чэнь:
— Нельзя же вот так просто ставить людей перед фактом!
Трехглавый Дракон повернулся к нему и произнес:
— Уходите скорее. Если он останется здесь, его ждет та же участь, что и меня — быть запертым до конца дней.
Юй Чэнь перевел взгляд на Сытэ — тот уже начал собираться в путь.
Крошечный зверек в его руках смотрел на него с наивным выражением.
Юй Чэнь кивнул:
— Ладно, я пойду. Когда он вырастет, я велю ему вернуться и навестить тебя.
Трехглавый Дракон ничего не ответил.
Уходя, Юй Чэнь бросил взгляд на Трехглавого Дракона, который по-прежнему застыл в той же позе, и в груди шевельнулось какое-то неописуемое чувство.
Возможно, из-за того, что он попал внутрь романа, он видел гораздо больше, чем обычный читатель. Раньше, читая эту историю, он считал Трехглавого Дракона злым чудовищем, которое непременно нужно уничтожить. Теперь же всё выглядело так, будто прежде он судил о нем однобоко — возможно, тот просто выполнял свой долг.
Множество тяжелых мыслей навалилось на Юй Чэня, отчего на душе стало скрести кошки.
Маленький Трехглавый Дракон на его руках уже крепко спал, точь-в-точь как человеческий младенец.
Хотя Юй Чэнь вовсе не горел желанием становиться матерью для дракона, это была плата за то, чтобы беспрепятственно забрать колдовской яд и уйти невредимым. Придется пока присматривать за этой крохой, по крайней мере, до тех пор, пока его не убьет Сытэ.
Стоило им выйти из леса, как малыш проснулся. Он снова принялся называть Юй Чэня мамой, забавно хлопая крошечными крылышками, взлетел и закружил вокруг него.
Юй Чэнь потер подбородок: пожалуй, стоило дать ему какое-нибудь имя, а то это непрекращающееся драконье мамаканье звучало слишком уж неловко.
— Сытэ, как думаешь, как его назвать? — поломав голову и ничего не придумав, Юй Чэнь решил обратиться за помощью.
Сытэ обернулся и посмотрел на прилипшего к Юй Чэню малыша. Его черно-карие глаза стали еще темнее, и он произнес:
— Таких тварей проще всего прикончить.
Юй Чэнь растерялся:
— Ты же только что вроде бы согласился о нем заботиться?
Сытэ извлек Бирюзовый меч, направил его на резвящегося рядом с Юй Чэнем дракончика и с мрачным лицом бросил:
— Я передумал. Эта тварь слишком мозолит глаза.
Маленький Трехглавый Дракон беззаботно махал крылышками, совершенно ничего не понимая. Вдруг он уставился прямо на Сытэ и неожиданно завопил:
— Папа!
Тело Сытэ мгновенно оцепенело. Его черно-карие глаза постепенно обрели прежнюю ясность, а на лишенном выражения лице медленно проступила улыбка.
Юй Чэню показалось, что над ним только что жестоко пошутили.
Если он не обознался секунду назад, Сытэ действительно погрузился во тьму и вознамерился убить малыша, но стоило тому назвать его папой, как он мгновенно вернулся в норму, и даже выражение его лица стало намного мягче.
Маленький Трехглавый Дракон счастливо звал мамой Юй Чэня и папой Сытэ.
Сытэ же смягчился настолько, что в конце концов даже бросил дракончику:
— Умница.
Юй Чэня чуть кровью не облило от такой картины.
Сытэ убрал Бирюзовый меч, встретился взглядом с черно-карими глазами Юй Чэня, чуть приподнял уголки губ и произнес:
— Пускай зовется Сяо Гуай.
Юй Чэнь:
— …Ну и потрясающее же имечко, способное потрясти небеса и заставить плакать демонов.
Сытэ кивнул, полностью пропустив мимо ушей сарказм.
Маленький Трехглавый Дракон крутил во все стороны тремя своими головами, сталкивая их лбами, и повторял за Сытэ:
— Сяо Гуай, Сяо Гуай… Меня зовут Сяо Гуай.
Юй Чэнь внутренне содрогнулся. Когда он читал Прыжок к божественности, там упоминалось, что способность к обучению у Трехглавых Драконов развита сильнее, чем у любых других колдовских зверей. Но Сяо Гуай пробыл с ними совсем недолго — и уже научился разговаривать, да еще и строить такие сложные фразы! Его способность к обучению определенно намного превосходила человеческую.
Устав летать, Сяо Гуай шлепнулся отдохнуть в глубокий капюшон на спине одеяния Юй Чэня.
— Мы почти пришли в Город Дена, я отдам тебе колдовской яд, — Юй Чэнь вытащил из пазухи сверток и протянул Сытэ.
Сытэ взял его и предупредил:
— Войдя в город, держись рядом, нельзя отставать.
— Угу, хорошо, — отозвался Юй Чэнь.
Ворота Города Дена были сложены из черного кирпича, и издаfored издавали зловещую, пугающую атмосферу. Стоявшие на страже колдупы сплошь носили черные балахоны, скрывавшие их лица.
Сытэ и Юй Чэнь вальяжно приблизились к городским воротам, как вдруг один из колдунов слетел прямо с крепостной стены верхом на огромном черном орле и преградил им путь:
— Посторонним вход воспрещен.
Сытэ протянул руку с зажатым в ней колдовским ядом. Не успел он произнести ни слова, как страж отшатнулся на пару шагов назад, а его тон мгновенно стал предельно угодливым:
— Добро пожаловать в Город Дена! Пожалуйста, держите колдовской яд при себе. Хотя у нас действуют строгие правила и обладатели яда могут беспрепятственно войти в город, помните: если вы потеряете его, чужаков ждет немедленная расправа от всех колдунов города.
Сытэ холодно бросил:
— К чему лишние слова?
Колдун взлез обратно на орла и отдал приказ:
— Открыть ворота!
Юй Чэнь неосознанно почувствовал тревогу: перед ним открывался мир колдовства.
В Прыжок к божественности ему доводилось читать о людях, которые лишились жизни в Городе Дена из-за утери колдовского яда — все они погибали крайне мучительной смертью.
В этот момент он внезапно почувствовал, как кто-то взял его за левую руку.
Голос Сытэ прозвучал совсем рядом:
— Не смей отходить от меня ни на шаг.
Юй Чэнь скосил глаза на шедшего с ним ноздря в ноздрю Сытэ. Его профиль был безупречен, а на лице, как и всегда, не отражалось никаких эмоций, но по какой-то причине от этого мужчины исходило странное чувство надежности.
И все же идти вот так, держась за руки, казалось Юй Чэню ужасно неловко.
Он высвободил руку из хватки Сытэ и, отвернувшись, пробормотал:
— Я буду следовать за тобой, но не нужно меня так хватать. Двое взрослых парней — это выглядит странновато.
В глазах Сытэ мелькнуло подобие улыбки, и он кивнул.
Основными цветами Города Дена были черный и белый. Большинство прохожих на улицах составляли обычные колдуны, простых людей почти не встречалось. Все они облачались в черные балахоны, причем колдуны повыше рангом украшали свои одежды вышивкой, указывающей на их уровень. Атмосфера царила невероятно давящая.
Горожане совершенно не удивились внезапному появлению Сытэ и Юй Чэня — каждый был занят своими делами, словно бездушные роботы.
Юй Чэнь всегда считал, что состояние полной отрешенности от земных желаний — это высшая грань человеческого духа, но сейчас эти люди производили впечатление абсолютно мертвых созданий.
Строго говоря, на людей они вовсе не походили.
Может, он предъявляет слишком высокие требования? Чего еще ждать от персонажей, вымышленных в романе, какая уж тут искренность чувств?
И всё же… кажется, человек перед ним был исключением.
Его ладонь только что была такой горячной, а каждое слово и движение совершенно не походили на следование сюжету книги — до того реально, что попавшему сюда попаданцу порой начинало казаться, будто Сытэ существует на самом деле, а не вымышлен.
— Сытэ, если изначально ты направлялся в Город Дена вовсе не за соратниками, то зачем ты здесь? — вспомнив об этом, поинтересовался Юй Чэнь.
Сытэ, не оборачиваясь, ответил:
— Добиться поддержки короля Города Дена.
— Ты хочешь использовать Корпус волшебников Города Дена для противостояния Карну, — озвучил свою догадку Юй Чэнь.
Сытэ повернул голову и бросил на него загадочный взгляд, не подтвердив, но и не опровергнув догадку.
— Однако Цзлуобо сейчас — сильнейшая империя. Корпус волшебников, конечно, силен, но в одиночку им победу не одержать, — подумав, заметил Юй Чэнь.
И впрямь, в оригинале главный герой заручился поддержкой Корпуса волшебников через Канди, но в своем первом же сражении они потеркрушили сокрушительное поражение.
Чтобы предотвратить проигрыш Сытэ и как можно скорее возвысить его до спасителя мира, заставив расправиться с собой, любые лишние неудачи следовало пресекать на корню.
Юй Чэнь решил, что раз уж он физически не способен разрываться надвое — одновременно пакостить Сытэ и помогать ему становиться спасителем, — то лучше сосредоточиться на чем-то одном.
Сытэ, шедший впереди, резко вытащил Бирюзовый меч и бросил Юй Чэню:
— Держись за моей спиной, кто-то приближается.
В тот же миг окружающие горожане пришли в беспорядок.
— Еретики!
— Откуда они здесь взялись?!
Группа колдунов в белых одеждах преградила путь Сытэ и Юй Чэню.
Сытэ направил на них Бирюзовый меч.
Вперед вышел предводитель колдунов — молодой мужчина с типичной для западного человека внешностью. С уважением поклонившись, он обратился к Сытэ и Юй Чэню:
— Приветствуем чужаков. Мы — Белые колдуны Города Дена.
Сытэ холодно ответил:
— Не стойте на дороге.
Главарь белых колдунов ничуть не сердился:
— Я Санцзими, маг второго ранга Белых колдунов. Наш лидер желает побеседовать с вами обоими.
http://bllate.org/book/25392/3027102
Сказали спасибо 0 читателей