Готовый перевод I, the Princess, Am Not a Scoundrel / Я, принцесса, не подлец: Глава 94

Ли Чуньсюэ слегка опешила и вынуждена была признать: отношение императрицы к ней действительно оставалось таким, каким его описал Сяо Мочу. Даже смерть Ли Чуньсян не сделает её наследницей, и императрица вовсе не станет её поощрять. Зная характер правительницы, Ли Чуньсюэ понимала: если бы та уже избрала Ли Чуньсян своей преемницей, то любой, кто осмелился бы причинить ей вред, был бы уничтожен без малейшего сожаления. Ведь речь шла не просто о нападении на принцессу — это было прямое оскорбление достоинства и авторитета самой императрицы!

Ли Чуньсюэ подняла глаза и холодно спросила:

— Ты не предашь меня?

Сяо Мочу презрительно усмехнулся:

— Пока старшая принцесса выполнит своё обещание, я никогда не предам вас!

Ли Чуньсюэ наконец перевела дух:

— Разумеется. Но если всё так, как ты говоришь, разве не станет ещё труднее бороться с Ли Чуньсян в будущем?

Сяо Мочу улыбнулся:

— Ещё рано. Нужно действовать постепенно. Либо заставить императрицу разлюбить Ли Чуньсян, либо устроить так, чтобы та погибла при несчастном случае, не оставив ни малейшего следа, либо воздействовать напрямую на саму императрицу. Когда даже она не сможет вам помешать, Ли Чуньсян перестанет быть проблемой.

Услышав, как Сяо Мочу так тщательно строит для неё планы, Ли Чуньсюэ наконец успокоилась:

— Прости, Мочу. Сначала я подумала, что ты… особенно неравнодушен к Ли Чуньсян!

Сяо Мочу бросил на неё ледяной взгляд:

— Ты права. Она действительно вызывает у меня особый интерес. Мне нравится эта игра кошки и мышки. Ли Чуньсян уже несколько раз нарушила мои прогнозы — она сама навлекла на себя моё внимание, и теперь я не отпущу её так просто!

Слушая его слова, Ли Чуньсюэ похолодела внутри. Она не могла понять по его речи, нравится ли ему Ли Чуньсян, но ясно было одно: в глазах Сяо Мочу та действительно особенная. Глядя на его совершенные черты лица и острый ум, Ли Чуньсюэ твёрдо знала: ему подходит только она, Ли Чуньсюэ, а не какая-то Ли Чуньсян.

Поэтому даже малейшее проявление внимания, малейший намёк на интерес вызывали у неё всё большую ненависть к Ли Чуньсян.

В душе Ли Чуньсюэ лишь молилась, чтобы сердце Сяо Мочу было таким, как он сказал — просто игра кошки с мышкой. Пусть он насмехается над Ли Чуньсян, пока не наскучит, а потом безжалостно лишит её жизни. Всё это — лишь месть. Ведь Ли Чуньсян отклонилась от его предсказаний и избежала нескольких смертельных ловушек, расставленных им. Такого унижения гордый Сяо Мочу никогда не простит — желание отомстить совершенно естественно.

Совершенно естественно!

Ли Чуньсян, встретившись с императрицей, подробно рассказала обо всём, что произошло.

Выслушав дочь, императрица сказала:

— Сянъэр, сначала я действительно не думала, что ты справишься с этим заданием. Ведь твоя старшая сестра так долго пыталась и ничего не добилась. Я знала, что «Шэньло цзяо» — непростой противник. Но ты удивила меня. Не ожидала, что тебе удастся не только обнаружить их логово, но и полностью уничтожить секту. Ты совершила великий подвиг.

Ли Чуньсян заметила, что выражение лица императрицы больше походило на констатацию факта, чем на похвалу. Она понимала: императрица — женщина с высокими требованиями. Раз она уже признала способности дочери, то теперь будет предъявлять к ней ещё более строгие ожидания. И даже уничтожение «Шэньло цзяо» — лишь внешний успех; на самом деле императрица недовольна.

Поняв намёк, Ли Чуньсян немедленно опустилась на колени:

— Матушка, я не совершила никакого подвига. Напротив, позволила убийце устранить главу «Шэньло цзяо» — Тяньсиньгу — и не сумела поймать его. Если бы не появился Верховный Жрец, я бы не справилась с заданием. Во мне ещё много недостатков, и впредь я буду гораздо осторожнее!

Её скромность и отсутствие самодовольства понравились императрице, и та одобрительно кивнула:

— Хотя недостатки есть, нельзя отрицать и твои заслуги. Но скажу тебе, Сянъэр: если бы Ланьэр не повела войска на твою помощь, тебе, вероятно, грозила бы опасность. Обязательно поблагодари Ланьэр за её настойчивость. Ты ещё молода и порой не хватает зрелости и осмотрительности.

Ли Чуньсян слегка блеснула глазами:

— Урок матушки запомню навсегда!

Императрица серьёзно произнесла:

— Ты должна унаследовать трон. Твои сёстры должны остаться, чтобы помогать тебе. Будь к ним добрее!

Ли Чуньсян нахмурилась:

— Матушка, разве я что-то сделала не так?

— Не то чтобы не так, — ответила императрица. — Просто твоя пятая сестра преодолела тысячи ли, чтобы найти тебя. Неужели ты не могла хотя бы сопроводить её обратно? Она ведь не станет отнимать твои заслуги. Хотя раньше она и ошибалась, теперь, похоже, хочет исправиться. Ведь вы сёстры — дай ей шанс!

Ли Чуньсян почувствовала странное беспокойство. Хотя императрица говорила мягко, у неё возникло ощущение, будто её снова использовали.

Но возразить было нечего: на этот раз Ли Чуньлань действительно ничего не сделала, кроме как пришла ей на помощь.

— Матушка права, — сказала Ли Чуньсян. — Я уже не раз благодарила пятую сестру. Позже отправлю ей подарки в знак признательности — ведь на этот раз именно она спасла мне жизнь!

Императрица удовлетворённо кивнула.

Ли Чуньсян не хотела больше говорить о Ли Чуньлань — чем больше об этом говорить, тем сильнее чувствовала себя загнанной в ловушку. Поэтому она сменила тему:

— Матушка, что вы собираетесь делать с «Шэньло цзяо»?

Императрица глубоко вздохнула:

— Это дело касается только Верховного Жреца и его рода. Раз глава секты мёртв, а сам Жрец ничего не сказал, и «Шэньло цзяо» уничтожена, пусть всё на этом и закончится!

Ли Чуньсян тут же возразила:

— Но те стражники, что пришли спасать главу секты…

— Я знаю! — перебила её императрица. — Это дело закрыто!

— Что? — удивилась Ли Чуньсян.

Императрица закрыла глаза:

— До вашего возвращения один из императорских супругов в Западном дворце покончил с собой!

Ли Чуньсян была потрясена:

— Неужели именно он посылал тех стражников? Он был в сговоре с главой «Шэньло цзяо»?

Императрица кивнула:

— Перед смертью он с ненавистью проклял меня и признался, что именно он поддерживал «Шэньло цзяо», чтобы уничтожить меня. Теперь, когда всё провалилось, у него не осталось желания жить.

— Он ненавидел вас? — не поверила Ли Чуньсян. Ведь императрица всегда строго управляла Западным дворцом, а император-супруг был образцом преданности. Они думали, что между императрицей и её супругами царят тёплые отношения — пусть и без любви, но с глубокой привязанностью, выкованной годами.

Императрица призналась:

— Его ненависть вполне объяснима. Ведь он — сын преступника, выданный мне в брак по приказу. Между нами никогда не было чувств. Его род был уничтожен мною, и он сам оказался в своего рода заточении. Естественно, он хотел отомстить. Я не собиралась этого расследовать — достаточно было смерти главы секты. Но он сам вышел на свет и покончил с собой! Видимо, он действительно возненавидел меня до мозга костей и, потеряв последнюю надежду на месть, лишил себя жизни.

Выслушав слова императрицы, Ли Чуньсян задумалась. Всё это казалось слишком уж совпадением. Она не верила, что человек, способный годами тщательно плести интриги, так легко раскроется и покончит с собой. Ведь у них были доказательства лишь против четырёх стражников из Западного дворца. Если бы он молчал, императрица не смогла бы провести обыск по всему дворцу. Более того, стражники могли быть завербованы извне — тогда Западный дворец вообще ни при чём!

К тому же та женщина, которая сбежала, слишком напоминала вторую принцессу. Как это объяснить?

Всё выглядело так, будто кто-то из Западного дворца пытался срочно отвести подозрения и подсунул козла отпущения. Но почему этот императорский супруг согласился взять всю вину на себя?

Ли Чуньсян взглянула на императрицу. Та, казалось, ничуть не сомневалась. В других делах императрица всегда проявляла недоверие, но сейчас речь шла об её собственном супруге! Даже такая сильная правительница, видимо, была ранена в самое сердце.

Как бы то ни было, Ли Чуньсян решила держать Западный дворец в поле зрения. Ирония судьбы: среди тех людей мог оказаться её родной отец, но теперь ей приходилось опасаться даже его.

— Раз матушка уже приняла решение, — сказала Ли Чуньсян, — я больше не стану расспрашивать.

Императрица, словно очнувшись, произнесла:

— Через несколько дней ты отправишься в академию. Ты много трудилась — хорошо отдохни перед отъездом. Кстати, есть ли у тебя какое-нибудь желание? Считай это наградой. Проси всё, что хочешь!

Ли Чуньсян слегка удивилась. Она думала, что получит лишь материальную награду, но не ожидала такого щедрого предложения.

— Матушка, я ещё не думала об этом. Дайте мне немного времени — перед отъездом обязательно скажу!

Императрица улыбнулась:

— Хорошо. Когда решишься, приходи ко мне — я исполню твоё желание!

Ли Чуньсян вернулась и рассказала четверым фэньцзюням обо всём, что произошло.

Су Линъе разделял её подозрения, остальные трое не высказали мнения.

Ли Чуньсян спросила:

— А что делать с желанием, которое дала матушка?

Су Линъе улыбнулся:

— Императрица вряд ли разрешит просить чего-то чрезмерного. Подумай, чего ты действительно хочешь. Но сейчас важнее другое: что за история с пятой принцессой? Мне кажется, поведение императрицы тоже странное. Неужели пятая принцесса устроила что-то, пока нас не было?

Ли Чуньсян вздохнула:

— Не знаю. Пока ничего тревожного не заметила.

Му Сюйхань нахмурился и неожиданно спросил:

— Принцесса, могу ли я выйти из дворца?

Ли Чуньсян удивилась, но тут же Фэн Юйтан добавил:

— Принцесса, и я хочу выйти. Нужно проверить дела в магазинах, да и «Юйи Гуань» зовёт меня!

Ли Чуньсян махнула рукой:

— Выходите, конечно! Говорила же — не нужно спрашивать разрешения, просто оставьте записку.

Едва она договорила, как Му Сюйхань, будто не в силах больше ждать, уже собрался уходить — даже быстрее Фэн Юйтана.

Остались только Су Линъе и Е Фэйюй. Но вскоре ворвалась третья принцесса Ли Чуньэ. Она даже не взглянула на Ли Чуньсян, а сразу начала осматривать Е Фэйюя с головы до ног.

— Опять лицо бледное! — упрекнула она.

Е Фэйюй покраснел:

— Здесь… здесь же люди!

Ли Чуньэ обернулась и обиженно посмотрела на Ли Чуньсян. Та тут же засуетилась:

— Прости, прости! Я плохо присматривала за твоим сокровищем. Всё моя вина!

Ли Чуньэ фыркнула:

— Вот и знай! Е Фэйюй временно у тебя на хранении!

Ли Чуньсян поспешила согласиться:

— Конечно, конечно!

Ли Чуньэ усадила Е Фэйюя и спросила:

— Четвёртая сестра, скорее расскажи, какие интересные приключения с вами случились!

— Где уж тут интересно! Одни опасности. Пусть Е Фэйюй сам тебе всё расскажет. Мне нужно кое о чём спросить!

Ли Чуньэ сразу поняла:

— Наверное, о старшей сестре? Не волнуйся, я слежу за ней. Она никуда не выходила. Только её прекрасный фэньцзюнь сходил куда-то и вернулся.

Ли Чуньсян кашлянула и незаметно взглянула на Су Линъе. Тот оставался невозмутимым. Она отвела взгляд:

— Я не о старшей сестре. Даже если бы она что-то задумала, ты бы всё равно ничего не узнала!

Ли Чуньэ задумалась:

— А, поняла! Ты спрашиваешь о пятой сестре! И правда, странно: раньше она тихо сидела во дворце Чуньлань, а тут вдруг нарушила запрет на выход и побежала к матушке. За это её даже наказали коленопреклонением. Тогда она так рьяно защищала тебя, даже осмелилась упрекнуть матушку, что та недостаточно заботится о твоей безопасности, и настояла, чтобы отправиться на помощь!

Су Линъе неожиданно вмешался:

— Перед этим поступком пятая принцесса не встречалась с кем-нибудь?

http://bllate.org/book/2539/278192