Готовый перевод Marry the Regent / Супруг регента: Вторая жизнь в объятиях врага: Глава 13

После ухода Сун Цюаня Хэ Юань снова созвал в Княжескую резиденцию нескольких доверенных сановников, чтобы обсудить с ними подавление восстания.

Захваченные убийцы были обычными простолюдинами. Во время мятежа они пылали праведным гневом и выказывали подлинную героическую удаль, однако перед лицом императорской власти у них всё же сохранялся врождённый страх. Один из них, самый трусливый, едва подвергшись суровому допросу, выдал их тайное убежище во всех подробностях.

Потоптавшись вокруг карты и всё как следует обсудив, они решили сперва отправить в те края отряд разведчиков, чтобы оценить обстановку, а уже после решать — идти ли в полномасштабное наступление или прибегнуть к внезапному нападению. Что же касалось военачальника, который поведёт войска, в конце концов Хэ Юань постановил назначить одного человека из своих доверенных лиц, а вторым отправить генерала Цзи. Во-первых, это позволило бы им взаимно сдерживать друг друга, а во-вторых, так он надеялся прощупать отношение этого генерала Цзи к великим вопросам принципа и долга.

Он никак не ожидал, что едва озвучит своё решение, как кто-то внизу доложил:

— Генерал Цзи слег с болезнью. Говорят, подхватил простуду, и вряд ли ему удастся поправиться в ближайшее время.

Лицо Хэ Юаня тут же помрачнело. Нахмурившись и немного подумав, он холодно приказал:

— Выясните, действительно ли он болен или это притворство.

Этот генерал Цзи раньше подговаривал людей отравить прежнего Регента до смерти, и их позиции изначально расходились. Если же он станет уклоняться от решений при дворе под предлогом болезни, тогда оставлять его в живых действительно будет нельзя.

Когда все дела были обсуждены, присутствующие один за другим разошлись. Хэ Юань вышел во двор и, глядя на окрашенный закатным солнцем в кроваво-красные тона горизонт, долго стоял в одиночестве.

Когда он только попал в этот мир, он думал лишь о себе и не вкладывал особого усердия ни в какие дела. Теперь же, узнав, что Чжоу-чжоу рядом, он, помимо приступа радости, почувствовал, как ноша на его плечах вмиг стала намного тяжелее.

Сможет ли Чжоу-чжоу адаптироваться после перемещения сюда из мирной эпохи? Даже если он беспечен донельзя и прекрасно умеет развлекать себя сам, долго ли продлится эта безмятежность?

В современном обществе, какого бы ты ни был происхождения и какую бы профессию ни выбрал, стоило лишь приложить собственные усилия — и можно было распрямить спину и занять своё место в мире. Пусть даже он вёл бы праздную жизнь, под присмотром такого второго старшего брата, как он, можно было преспокойно жить дармоедом.

Но в этой древней эпохе, где людей едят и не оставляют даже костей, сам грозный Регент уже несколько раз едва не расстался с жизнью, юный же император, возвышающийся над всеми, оказался всего лишь марионеткой, а простые люди внизу и вовсе из последних сил боролись за кусок хлеба. В конце концов, здесь никто не мог жить в истинном спокойствии.

Он — Регент, и это положение до крайности щекотливо: шаг вперед вознесет выше тысяч людей, а шаг назад неминуемовергнет в бездонную пропасть. Будь он один, еще куда ни шло — погиб бы да и ладно, глядишь, и смог бы вернуться обратно, но теперь у него есть Чжоу-чжоу, к тому же их судьбы связаны воедино. Стоит ему погибнуть, как вся Княжеская резиденция будет предана земле, что уж говорить о его главной жене вана?

Единственное, что оставалось осуществимым в текущих условиях — это заложить основы мирной и процветающей эпохи. Задача эта труднейшая, но в то же время прекраснейшая. Раз уж он с самого появления здесь оказался на столь высоком посту и обладает этим природным преимуществом, почему бы изо всех сил не попытаться воплотить её в жизнь?

При мысли об их нынешних отношениях Хэ Юань невольно посмотрел в сторону внутреннего двора, а стоило вспомнить, что в этом мире мужчины способны рожать детей, дыхание его на мгновение сбилось.

Изначально он вовсе не питала никаких надежд на продолжение рода, вот только он никак не ожидал...

Уже темнело. Хэ Юань вернулся в покои, переоделся, отпустил Хэ Лянцая и собрался пойти к Сюэ Юньчжоу поужинать, но не успел он миновать небольшой перекресток во внутреннем дворе, как сбоку в него неожиданно кто-то врезался.

Под звонкий удар на землю полетела изящная шкатулка с едой вместе с находившимися внутри пиалами и палочками, а суп и кушанья расплескались по полу.

— Ничтожная заслуживает смертной казни! Прошу вана наказать меня! — испуганная молодая женщина рухнула на колени и принялась отчаянно кланяться перед Хэ Юанем.

Хэ Юань окинул взглядом пятно на подоле своей одежды, нахмурился и равнодушно бросил:

— Забудь, в следующий раз будь внимательнее.

С этими словами он развернулся, намереваясь вернуться и переодеться.

Женщина на миг замерла, подняла голову и недоверчиво посмотрела на его удаляющуюся спину.

Пройдя пару шагов, Хэ Юань остановился, обернулся к женщине и, заметив ее изысканный макияж и роскошное платье, догадавшись, что перед ним одна из наложниц Княжеской резиденции, невольно почувствовал, как в глубине его глаз промелькнуло подозрение.

Женщина не ожидала, что он внезапно повернется, и, встретившись с ним взглядом, мгновенно испугалась, поспешно опустив голову.

Хэ Юань скользнул взглядом по разбросанной на земле еде и нахмурившись спросил:

— Что ты здесь делаешь?

Припав к земле, женщина дрожащим голосом произнесла:

— Я слышала, что ван получил ранение, а ничтожная ничего другого не умеет, но случайно разбирается в кулинарии, поэтому приготовила кое-что, желая помочь вану поправить здоровье, но не ожидала, что потревожу покой вана...

Хэ Юань испытующе посмотрел на нее и бесстрастно произнес:

— Здесь больше нечего делать, уходи.

Женщина подняла голову, словно испытывая некоторое недовольство, прикусила губу и тихо промолвила:

— Слушаюсь.

Поднявшись, она попятилась на несколько шагов и с явным сожалением повернула обратно тем же путем, что и пришла.

Хэ Юань позвал скрывавшегося в тени стражника и приказал:

— Позови управляющего Хэ.

Услышав, что Хэ Юаня кто-то толкнул, Хэ Лянцай тут же приподнял подол халата и прибежал мелкой рысцой. Глядя на царящий на земле беспорядок, он мысленно поразился: ван — сущий грозный демон, и наложницы во внутреннем дворе либо держатся от него за три верстака, либо тайком грызутся из-за ревности, но как бы то ни было, до сих пор еще никто не осмеливался напрямую являться к нему и заискивать. С чего вдруг объявилась такая смельчачка? Неужели, видя, как обласкан главная жена вана, она утратила терпение?

Хэ Юань велел:

— Прикажи кому-нибудь убрать всё это и отнеси лекарю на проверку. Проследи за этим лично, смотри не упусти ни единой детали.

Хэ Лянцай испуганно и поспешно ответил:

— Слушаюсь!

Хэ Юань переоделся и только после этого направился к Сюэ Юньчжоу. Новости в резиденции распространялись быстро, и к этому моменту Сюэ Юньчжоу уже узнал обо всем от Юй Цина, из-за чего на сердце у него было кисло.

Тоже мне перемещенцы: второй старший брат попал сюда в образе высочайшего Регента, окруженный тремя жёнами и четырьмя наложницами, в полном блеске и славе, он же угодил в тело какого-то невнятного мужа-супруга. И хотя мысль о том, что он — муж-супруг второго старшего брата, заставляла его сердце тайком сладко замирать, стоило вспомнить, что второй старший брат целыми днями пропадает либо в тронном зале, либо во внешних покоях, в то время как сам он то слоняется без дела, то околачивается во внутреннем дворе, да еще вынужден выносить зависть и ревность этих мелких жён — чем больше он думал об этом, тем сильнее ощущал внутренний дисбаланс.

Уныло глядя на еду на столе, Сюэ Юньчжоу всерьез подумывал, не велеть ли слугам всё убрать и приготовить заново.

Ведь он сам, превозмогая боль в теле, лично отправился на маленькую кухню! В тот момент он еще вовсю напевал себе под нос веселые песенки, мысленно хваля себя за то, что является идеальным домашним младшим братиком-солнышком, а второму старшему брату несказанно повезло взять его в жёны в этой жизни.

Но стоило послушать сплетни Юй Цина, как на душе тут же стало противно: старшая жена готовит, и младшие жёны тоже готовят — разве это не классическое соревнование в угодничестве!

Припав грудью к краю стола, Сюэ Юньчжоу обессиленно поманил Юй Цина:

— Юй Цин, подойди-ка сюда.

Юй Цин торопливо приблизился:

— Каковы указания у главной жены вана?

— Убери-ка всю эту еду... — боковым зрение заметив входящего Хэ Юаня, Сюэ Юньчжоу испуганно вздрогнул, торопливо опустил ресницы, делая вид, будто ничего не заметил, и тут же переиначил слова: — Разогрей всё это, скоро ван придет ужинать.

Юй Цин озадаченно почесал в затылке, выглядя совершенно растерянным:

— Но её же только что подали, она еще дымится...

— Ах, раз горячая, тем лучше, — Сюэ Юньчжоу поднял глаза и изобразил крайнее удивление. — Ван, ты пришел!

Хэ Юань, столкнувшись с таким бурным проявлением чувств, поначалу даже растерялся.

Забыв о собственном ранении, Сюэ Юньчжоу резко вскочил на ноги и тут же поморщился от пронзительной боли.

Лицо Хэ Юаня слегка помрачнело. Подойдя и встав позади него, он аккуратно отстранил его руку и принялся растирать ушибленное место, отчитывая:

— Обзаведись хоть капелькой памяти!

Сюэ Юньчжоу скривился и застонал, но в душе ликовал: и впрямь надо обзавестись памятью, лучше всего каждый раз, когда приходит второй старший брат, не забывать вот так резко дергаться.

Совместные ужины уже вошли у них в привычку. Закончив растирать его спину, Хэ Юань молча сел за стол и, бросив взгляд на стоявшие блюда, резко замер, слегка приподняв веки и посмотрев на Сюэ Юньчжоу.

Поймав его взгляд, Сюэ Юньчжоу улыбнулся:

— Ван, отведай, придется ли это по вкусу?

Хэ Юань коротко угукнул, подцепил палочками кусочек еды, положил в рот и пожевал. Внутри него все слегка вздрогнуло, после чего он без лишних слов попробовал и остальные блюда, а затем резко поднял взгляд на Сюэ Юньчжоу.

Сюэ Юньчжоу испуганно моргнул:

— В чем дело? Вану не по вкусу?

Не может быть! Мои вкусовые привычки после перемещения не изменились, неужели у второго старшего брата вкусы сменились? Впрочем, исключать нельзя — в конце концов, моя внешность осталась прежней, а вот второй старший брат сменил облик.

Хэ Юань указал на блюда на столе:

— Сам приготовил?

— Я, но... — Сюэ Юньчжоу досадливо почесал в затылке. — Что ты любишь есть? Я приготовлю заново.

Хэ Юань только было подумал, что тот узнал его, как эти слова мгновенно разрушили все догадки. На мгновение он испылял довольно сложные чувства, помолчал пару секунд и слегка кивнул:

— И это неплохо, всё люблю.

Сюэ Юньчжоу тут же расплылся в улыбке. Схватив стоявшую на столе кувшинку с вином, он намеревался налить ему вина и, желая претворить в жизнь великий принцип обзаведения памятью, планировал изобразить, будто у него снова прихватило поясницу, но никак не ожидал, что это тело окажется настолько никуда не годным: стоило ему наклониться и протянуть кувшин к Хэ Юаню, как поясницу действительно защемило всерьез.

— Цсс... — Сюэ Юньчжоу едва не потерял равновесие и поспешно уперся рукой о стол. Стоявший в руке кувшин качнулся, и добрая половина вина расплескалась наружу.

Хэ Юань с беспомощным выражением лица поднялся и поддержал его, помогая выровняться.

Опасаясь, что тот снова начнет бранить его, Сюэ Юньчжоу поспешил заговорить первым:

— У меня есть память! В следующий раз я непременно буду помнить!

Хэ Юань помедлил, собираясь что-то сказать, но боковым зрением упал взглядом на свою чашу с рисом, и его выражение лица мгновенно переменилось. Голос его прозвучал глухо:

— Эй, кто там!

Сюэ Юньчжоу испуганно вздрогнул, поднял на него глаза, а затем проследил за его взглядом до стола: рис в чаше почернел, и от этого зрелища он судорожно втянул в себя воздух.

Услышав зловещие нотки в его голосе, дежуривший снаружи Юй Цин стремглав вбежал внутрь.

Хэ Юань бросил ледяной взгляд на чашу с рисом и потребовал:

— В чем дело?

Сюэ Юньчжоу, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, пробормотал:

— Я... я не знаю...

Хэ Юань поспешно успокоил его:

— Я не у тебя спрашиваю.

Сюэ Юньчжоу мысленно сглотнул: да если не у меня, так это же вообще катастрофа! У меня даже шанса объясниться не осталось!

Сообразив, в чем дело, Юй Цин затрясся от страха:

— Доложи... доложи вану, ничтожный н-не зна...

Хэ Юань вновь опустился на стул и велел Сюэ Юньчжоу:

— Садись тоже.

Опомнившись к этому моменту и сообразив, что кто-то пытался его отравить, Сюэ Юньчжоу пришел в ярость. С мрачным лицом он послушно опустился рядом и, уже раздумывая, не выразить ли Хэ Юаню свою преданность, был прерван взмахом его руки.

— Не твоего ума дело.

Эй! Ты что, потеряв память, всё равно так мне доверяешь?

Хэ Юань произнес тяжелым голосом:

— Позовите сюда всех, кто здесь находился.

http://bllate.org/book/25376/3025342