Цинь Юй на мгновение прервал свои жевательные движения.

Только они вдвоем?

В его голове мгновенно промелькнула картина того, как его вчера провели...

Этот сопляк наверняка снова замышляет что-то недоброе.

— Не нужно. — Голос Цинь Юя звучал бесстрастно, коротко и решительно.

На том конце телефона на секунду воцарилась тишина.

— Брат~ Ну дай же мне шанс, — голос Сюй Синъи стал еще мягче, а конец фразы протянулся бесконечно долго. — Всего лишь поужинаем, я обещаю не устраивать никаких фокусов!

Цинь Юй с бесстрастным выражением лица откусил еще кусочек сэндвича.

В прошлый раз ты тоже говорил: "просто появлюсь на сцене на минутку", и чем всё закончилось?

— Правда не нужно. — В его голосе не было и намека на уступчивость. — Твою благодарность я услышал, подарок принят.

— Но...

— У меня еще дела, вешаю трубку.

Цинь Юй не стал дожидаться, пока на том конце снова что-то скажут, и прямо сбросил вызов, положив телефон экраном вниз на стол.

Мысленно он облегченно выдохнул.

Быть властным директором — не такая уж плохая вещь, по крайней мере, когда кому-то отказываешь, не нужно ломать голову в поисках отговорок.

Раньше, когда он был обычным офисным работягой, приходилось выдумывать тысячу причин, лишь бы не идти на корпоратив, и страшно было кого-то обидеть.

То ли дело сейчас: не хочешь идти — просто отказываешься, ничуть не ущемляя себя.

Уголки губ Цинь Юя едва заметно изогнулись, и он поднес к губам стакан, сделав глоток молока.

— Чей звонок? — голос Линь Чжоу раздался с противоположной стороны. Тон звучал небрежно, но в нем чувствовалось едва уловимое напряжение.

Цинь Юй поднял на него взгляд.

Линь Чжоу всё еще держал в пальцах половину сэндвича, а его брови чуть заметно приподнялись.

— Сюй Синъи. — Цинь Юй опустил стакан, его голос звучал ровно. — Говорит, хочет пригласить меня поужинать.

— Ты согласился?

— Нет.

Движение, с которым Линь Чжоу откусывал сэндвич, резко замерло. Он поднял взгляд на Цинь Юя, и на дне его глаз промелькнуло облегчение, которого он сам не заметил:

— Отказал?

— Ага. — Цинь Юй опустил голову, откусил еще кусочек и небрежно пояснил: — Лень возиться.

Линь Чжоу посмотрел на него, помолчал секунду, а затем тихонько хмыкнул.

— Что такое? — Цинь Юй поднял голову, во рту у него еще оставалась еда, и во всем его облике читалось полное недоумение.

— Ничего. — Линь Чжоу сделал глоток молока, подавляя улыбку в уголках губ, а его пальцы легко скользнули по краю стакана. — Просто подумал, что ты сейчас отказываешь людям так же, как и раньше — довольно решительно.

Цинь Юй жевал еду, мысленно проводя параллели.

Прежний хозяин тела действительно никогда ни с кем не церемонился, отказывая людям так легко, будто перелистывал страницу, и даже взгляда удостаивать не желал. Сам он сейчас, хотя в душе и колеблется мгновение-другое, на словах перенял эту манеру на все сто процентов.

Он ничего не ответил и продолжил уткнувшись носом в тарелку расправляться с завтраком.

Линь Чжоу опустил стакан, легонько постучал пальцами по столешнице и, словно между прочим, добавил:

— А он настойчив, специально позвонил, чтобы позвать.

— Говорит, хочет отблагодарить.

— Благодарность — это предлог, а вот увиваться за тобой — настоящее желание. — Линь Чжоу понизил голос на пару тонов, вложив в него нотки проницательности, способные раскусить любые тайные помыслы; его ровный тон бил прямо в цель.

— Наверное. — Цинь Юю было лень глубоко над этим задумываться. — В любом случае, я не хочу идти.

Линь Чжоу больше не стал расспрашивать, опустив голову, чтобы допить молоко, но боковым зрением продолжал неотрывно следить за Цинь Юем.

Не хочет идти.

Эти три слова звучали так чертовски приятно.

В тишине они доели оставшийся завтрак, на тарелках остались лишь мелкие крошки, а в воздухе все еще витал легкий аромат тостов.

— Какие планы на выходные? — непринужденно бросил он.

Цинь Юй задумался.

Выходные?

Конечно же, выспаться до полудня, а потом валяться дома пластом весь день.

— Никаких.

— Тогда составь мне компанию, съездим в одно место. — Линь Чжоу произнес это так естественно.

Цинь Юй нахмурился:

— Куда?

— На окраине открылся новый ипподром. — Линь Чжоу откинулся на спинку стула, скрестив руки на коленях. — Покатайся на лошади, расслабься.

Цинь Юй на секунду замолчал.

Верховая езда?

В своем прежнем мире он даже к лошадям не прикасался, не говоря уже о том, чтобы ездить на них.

Но стоило этому сорваться с языка, как в памяти всплыли воспоминания прежнего владельца тела: у семьи Линь была своя собственная конюшня, и Линь Чжоу безупречно держался в седле; семья Цинь хотя и не увлекалась этим столь страстно, но в детстве прежний хозяин тоже брал уроки, а по праздникам порой сопровождал деловых партнеров на ипподром для налаживания связей.

Прежний хозяин умел ездить.

Если он сейчас заявит, что не умеет, то неминуемо проколется.

— ...Ладно. — Цинь Юй скрепя сердце дал согласие, мысленно молясь, чтобы тело прежнего владельца как следует помнило, как держаться в седле.

Линь Чжоу бросил на него взгляд, уголки его губ изогнулись:

— Тогда в субботу утром я заеду за тобой.

Цинь Юй коротко хмыкнул и уткнулся в стакан с молоком.

Он не заметил, как, отводя взгляд, Линь Чжоу улыбнулся с абсолютной, непоколебимой уверенностью.

Сюй Синъи хочет составить А-Юю компанию за ужином с глазу-на-глаз?

Линь Чжоу поднялся с места и с размеренным спокойствием унес пустые тарелки к раковине.

Он никому не позволит и шанса на это.

Субботнее утро выдалось на редкость солнечным.

Цинь Юй стоял перед зеркалом в раздевалке и одергивал строгий черный костюм для верховой езды.

Темный жилет плотно обтягивал узкую талию и подчеркивал линию длинных ног, манжеты были затянуты, отчего вся его фигура казалась подтянутой и собранной.

В прежнем мире ему никогда не доводилось носить подобные вещи.

— ...Вроде неплохо. — Пробормотал себе под нос Цинь Юй, глядя в зеркало, и повернулся, направляясь к выходу.

Линь Чжоу уже ждал снаружи.

Он переоделся в черный костюм для верховой езды, манжеты небрежно закатал до локтей, обнажая линии сильных запястий. Опустив голову, он поправлял перчатки, но, услышав шаги, поднял глаза, и его взгляд на пару секунд задержался на фигуре Цинь Юя.

— Что такое? — Цинь Юй опустил глаза, осматривая себя. — Что-то не так?

— Ничего. — Линь Чжоу отвел взгляд, его голос звучал ровно. — Пойдем, выберем лошадей.

Ипподром оказался огромным: здесь были и крытый, и открытый манежи, а вдали виднелись холмистые просторы.

Цинь Юй последовал за Линь Чжоу в сторону конюшен, рассеянно касаясь пальцами деревянных перегородок, а на душе у него по-прежнему скребли кошки.

Если придется и впрямь садиться в седло, пусть только память тела о верховой езде не подведет в самый ответственный момент.

Стоило ему об этом подумать, как сзади раздался женский голос:

— Линь Чжоу?

Оба одновременно обернулись.

Шэнь Жотан была одета в белый костюм для верховой езды, ее длинные волосы собраны в низкий хвост. Она шла с другой стороны дорожки, а на ее лице играла идеально выверенная улыбка радостного удивления.

— Какая неожиданность, вы тоже приехали покататься? — ее взгляд на мгновение задержался на Линь Чжоу, а затем переметнулся на Цинь Юя, и она вежливо кивнула. — Директор Цинь, давно не виделись.

Цинь Юй сдержанно кивнул в ответ:

— Ага.

— Ты один? — спросил Линь Чжоу.

— Договорилась с подругой, но она застряла в пробке. — Шэнь Жотан улыбнулась, ее тон был естественным и непринужденным. — Раз уж мы случайно встретились, может, объединимся? Я начала заниматься совсем недавно и еще неуверенно держусь в седле, как раз смогу у тебя поучиться.

Она перевела взгляд на Линь Чжоу, и в ее глазах читалось нескрываемое оживление.

Прежде чем Линь Чжоу успел что-то ответить, Цинь Юй уже незаметно отступил на шаг в сторону.

— Выбирайте пока, — его голос звучал равнодушно. — Я пойду взгляну на вон те стойла.

Линь Чжоу бросил на него взгляд, его брови едва заметно дрогнули, но он ничего не сказал.

Цинь Юй развернулся и направился к другому ряду конюшен, мысленно с облегчением выдыхая.

Шэнь Жотан явно хотела, чтобы ее учил Линь Чжоу, с какой стати ему оставаться там и служить лишним предметом мебели?

Он неспешно шел вдоль денников, продолжая тревожиться насчет предстоящей езды, как вдруг рядом раздался звонкий девичий голос:

— Старший товарищ Цинь?

Цинь Юй остановился и повернулся.

В нескольких шагах от него стояла девушка в светло-сером костюме для верховой езды, ее высокий хвост был завязан на макушке, уголки глаз лукаво изогнуты, а от всей ее фигуры веяло таким солнечным теплом, будто от лучей летнего солнца.

— Это правда вы! — с улыбкой она быстро подошла ближе. — Меня зовут Сюй Синъи, я учусь на несколько курсов младше вас. Раньше я часто встречала вас в бизнес-школе и никак не ожидала встретить здесь.

Цинь Юй протянул неопределенное "о" и вежливо кивнул:

— Привет.

Сюй Синъи вовсе не смутилась:

— Старший товарищ, вы тоже приехали покататься? Сколько лет прошло, а вы все такой же крутой...

Она затараторила без остановки, ее тон был легким и живым.

Цинь Юй невольно улыбнулся уголкакми губ, чуточку расслабившись от ее болтовни.

— Чему вы улыбаетесь? — Сюй Синъи склонила голову набок, разглядывая его. — Я что-то не то сказала?

— Нет. — Цинь Юй покачал головой. — Просто подумал, до чего же ты болтливая.

Сюй Синъи наигранно сердито зыркнула на него:

— Старший товарищ, вы ужасно раните мои чувства!

В это же время неподалеку Шэнь Жотан стояла рядом с Линь Чжоу и что-то с улыбкой говорила.

Линь Чжоу вежливо отвечал, но его взгляд поверх ее плеча был прикован к Цинь Юю, стоявшему у конюшен в отдалении.

Как раз в этот момент он увидел, как Цинь Юй улыбнулся в ответ на шутку молодой девушки, и даже складки вокруг его глаз разгладились от редкого расслабления.

Взгляд Линь Чжоу резко потемнел, а мимолетная беспечная улыбка тут же испарилась со дна его глаз.

Он никогда еще не видел, чтобы Цинь Юй улыбался кому-то так непринужденно.

Девушка качнулась ближе, снизу вверх заглядывая Цинь Юю в лицо; ее глаза сияли, и она продолжала что-то оживленно щебетать.

Цинь Юй не отступил назад, более того — он даже слегка наклонил голову, словно внимательно слушая.

Пальцы Линь Чжоу непроизвольно сжались.

Глава 18: Слишком зажатая талия, расслабься

— Линь Чжоу? — раздался рядом голос Шэнь Жотан. — На что ты смотришь?

Линь Чжоу медленно отвел взгляд, налет беспечности с его лица исчез без следа, оставив лишь холодное спокойствие:

— Ни на что.

Он посмотрел на Шэнь Жотан, и его голос прозвучал ровно, но тональность не допускала возражений:

— Прости, мне нужно отойти.

Шэнь Жотан лишь на секунду замерла, собираясь окликнуть его, как вдруг женский оклик позвал ее по имени.

ее подруга наконец-то добралась до места.

Шэнь Жотан растерялась, а когда снова подняла голову, Линь Чжоу уже развернулся и ушел.

Шаг его был не то чтобы спешным, но в нем чувствовалась непреклонная целеустремленность, когда он напрямик направился в ту сторону.

— А-Юй.

Линь Чжоу заговорил тихо, но его голос точно вплелся в чужой разговор.

Цинь Юй обернулся.

Линь Чжоу подошел и остановился рядом. Дистанция была очень близкой.

Он посмотрел на девушку напротив, уголки его губ тронула легкая улыбка, но в глазах не было ни капли тепла:

— Это кто?

— Младшая со школы, Сюй Синъи, — представил Цинь Юй. — Столкнулись случайно.

http://bllate.org/book/25375/3025261