Готовый перевод The First Emperor Reigns / Первый Император: Тени прошлого: Глава 7

Отряд быстрой помощи был создан после того, как Ин Чжэн унаследовал статус наследника престола. Он состоял из молодых отпрысков аристократии царства Цинь. Большинство его участников либо происходили из царского рода, либо являлись потомками высших гражданских и военных чинов, а возглавлял отряд лично Ин Чжэн. Поначалу Люй Бувэй выступал против, полагая, что Ин Чжэн еще слишком мал и вряд ли справится с командованием столь крупным войском, и намеревался назначить вместо него своего доверенного лица — генерала Мэн Ао.

Однако Ин Чжэн сумел убедить свою мать. Причина была проста: у Госпожи Чжу имелся соперник — единокровный брат Ин Чжэна, второй принц Чэн Цзяо, и его мать, госпожа Сюэли. Эти двое уже давно зарились на трон, и в свое время они всячески чинили препятствия возвращению Госпожи Чжу в царство Цинь. Госпожа Чжу, разумеется, прекрасно понимала исходившую от них угрозу.

К счастью, Госпожа Чжу прочно удерживала положение главной супруги и пользовалась любовью чжуансян-вана, а Ин Чжэн, будучи старшим сыном, рос сметливым и сообразительным, а главное — необыкновенно рассудительным. В глазах влиятельных фигур Великая Цинь он выглядел вполне достойным кандидатом. К тому же Люй Бувэй вел активную работу в кулуарах, так что какое-то время Чэн Цзяо с матерью не представляли серьезной угрозы. Но после смерти чжуансян-вана политическая ситуация, естественно, вновь претерпела тонкие изменения.

Мать и сын Чэн Цзяо примкнули к Янцюань-цзюню, аристократу царства Цинь, занимавшему пост левого чэнсяна, и их влияние мгновенно возросло. Хотя Ин Чжэн и стал наследником престола, из-за его юного возраста государственными делами по-прежнему заправляли такие влиятельные лица, как Люй Бувэй и Янцюань-цзюнь. И хотя Госпожа Чжу держала в руках указ вдовствующей императрицы о регентстве, фактически они с Ин Чжэном во всем остальном зависели от лагеря Люй Бувэя. К несчастью для них, Люй Бувэй не был уроженцем Цинь, и его позиции в армии, за исключением генерала Мэн Ао, оставались весьма слабыми.

В этот момент Ин Чжэн, разумеется, задумался о том, как укрепить собственные позиции в военной среде царства Цинь. Госпожа Чжу не смогла придумать причин для возражения сыну и поддержала его решение. Люй Бувюю пришлось отказаться от собственных планов.

С появлением Отряда быстрой помощи Ин Чжэн действительно сблизился с новой аристократией, благодаря чему его влияние в военной сфере резко возросло. К тому же Ин Чжэн страстно увлекался боевыми искусствами: по меньшей мере два-три часа ежедневно он проводил на плацу, потея и соревнуясь плечом к плечу с воинами Отряда быстрой помощи. Жители Цинь от природы почитали воинскую доблесть, и мужественный образ юного наследника престола закономерно вызывал бурные восторги. На этом фоне Чэн Цзяо выглядел блекло и жалко.

Однако Люй Бувэй никогда не ставил в грош командира Отряда быстрой помощи — наследника престола Ин Чжэна. Жалованье для отряда он урезал или задерживал, когда ему вздумается. Дело было вовсе не в том, что Люй Бувэй намеренно чинил Ин Чжэну препятствия — просто в глубине души он считал Ин Чжэна сопливым мальчишкой, способным ли вообще что-то понимать? Ведение войн и управление войсками — это вам не детские забавы, а в Отряде быстрой помощи собралась одна зеленая молодежь, какую пользу они могут принести?

Подобные действия Люй Бувэя вызывали яростное недовольство у солдат отряда, но из-за его колоссальной власти они смели лишь кипеть от гнева, не осмеливаясь произнести ни слова. Даже два юных господина из семьи Мэн втайне таили на него злобу. Но ведь Люй Бувэй обладал богатствами, соперничавшими с целым государством, содержал более тысячи прихлебателей, занимал высочайший пост и обладал огромной властью — разве мог обычный человек открыто выражать ему недовольство?

Ин Чжэн успокоил обоих братьев из семьи Мэн и с улыбкой произнес:

— Подобные выходки Люй Бувэя происходят не впервые. Нам достаточно просто держать это в уме.

На этот раз Ин Чжэн не стал использовать по отношению к себе местоимение наш правитель, чтобы продемонстрировать братьям свое расположение.

Мэн Тянь, младший из двоих, нахмурился и проворчал:

— Этот человек ведет себя просто возслыхано нагло! Он ведь должен понимать, что Отряд быстрой помощи принадлежит наследнику престола...

Взгляд Ин Чжэна стал глубже, он прервал Мэн Тяня:

— Сейчас неподходящее время для подобных разговоров.

Мэн Тянь резко умолк, а Мэн Ао хлопнул брата по плечу и спросил:

— Неужели у наследника престола есть какой-то мудрый план?

Ин Чжэн прищурился, повернулся, протянул руку и ущипнул за щечку маленького младенца по имени Цинь Су, который во все глаза наблюдал за их беседой. С сияющей улыбкой он произнес:

— На завтрашней утренней аудиенции я лично доложу матушке и испрошу позволения разрешить Люй Бувэю заняться прокладкой канала Чжэнь Го, после чего вновь подниму вопрос о жалованье для Отряда быстрой помощи. Думается мне, он не станет настолько пренебрегать обстоятельствами.

Услышав это, Мэн Ао засомневался и произнес:

— Наследник престола, но ведь строительство канала Чжэнь Го — дело далеко не одного дня, да и средств потребуется... Как можно так легко пойти навстречу Люй Бувэю?

Ин Чжэн продолжал заигрывать с Цинь Су и ответил ровным тоном:

— Разве не потому, что канал Чжэнь Го отнимает столько времени и сил?

Мэн Тянь и Мэн Ао еще долго не могли взять в толк слова Ин Чжэна и растерянно переглядывались. Зато Цинь Су, который неотрывно следил за Ин Чжэном, уловил в его словах скрытый смысл.

В конце концов, Цинь Су прожил на свете немалую жизнь и был неплохо осведомлен о придворной борьбе за власть и выгоду в эпоху Цинь. По сравнению с молодыми Мэн Ао и Мэн Тянем он, естественно, понимал гораздо больше.

В этот момент Цинь Су был готов просто восхищаться юным Ин Чжэном до глубины души. Только что он отчетливо услышал каждое слово. Хотя он не до конца понимал, что собой представляет Отряд быстрой помощи, общая суть до него дошла: солдаты взбунтовались из-за того, что Люй Бувэй отказался выплачивать жалованье. Было очевидно, что Ин Чжэн прекрасно осознавал происходящее, но в столь юном возрасте уже умел сдерживать гнев. Он даже додумался использовать вопрос с каналом Чжэнь Го в качестве разменной монеты ради получения жалованья.

Еще больше Цинь Су поразила последняя фрада Ин Чжэна. Для постороннего уха она прозвучала бы туманно и загадочно, но Цинь Су прекрасно понял, к чему клонит Ин Чжэн.

Канал Чжэнь Го с древности и доныне оставался величайшим предприятием, требовавшим колоссальных затрат. Но именно поэтому, сковывая развитие государственной мощи царства Цинь, проект одновременно тормозил и позиции самого Люй Бувэя. Хотя на первый взгляд казалось, что Люй Бувэй полностью контролирует строительство канала и через его руки ежедневно проходят баснословные суммы, масштабы проекта были таковы, что даже при всей своей жадности Люй Бувэй не смог бы присвоить все средства. К тому же в истории Люй Бувэй остался как сановник, заслуживший немалые заслуги перед царством Цинь, да и теперь, питая иллюзии насчет своего отцовства по отношению к Ин Чжэну, он наверняка не станет перегибать палку.

Однако подобная линия поведения Люй Бувэя поистине выигрывала для Ин Чжэна драгоценное время. Судя по всем поступкам Ин Чжэн в последние дни, мальчик вовсе не собирался признавать Люй Бувэя своим отцом. Напротив, он исподволь, не привлекая внимания, выжидал и строил планы на собственное будущее.

Ин Чжэн еще не взошел на престол, и его руки были по рукам и ногам связаны ограничениями со стороны Госпожи Чжу и Люй Бувэя. И все же поразительно, что в столь юном возрасте он был способен на подобное. Воистину, он стоил звания Первого императора Цинь, чье имя гремит сквозь века.

Засмотревшись на красивое и мужественное лицо Ин Чжэна, Цинь Су даже на мгновение замер.

Тут Ин Чжэн заметил, что малыш уставился на него с совершенно одурманенным видом, и невольно рассмеялся. Протянув руку, он ущипнул Цинь Су за щеку и с улыбкой произнес:

— Малыш, чего это ты так на меня уставился?

Цинь Су опомнился, осознав, что засмотрелся на какого-то юнца, и немного смутился. Он заерзал, пытаясь увернуться от пальцев Ин Чжэна. Ин Чжэн вошел во вкус, и началась шутливая возня: один пытался убрать голову, а второй настойчиво щепал его за щеки ради забавы.

Эта сценка вновь повергла братьев Мэн в изумление. Где и когда они видели, чтобы наследник престол улыбался столь мягко? Обычно наследник хоть и улыбался время от времени, но всегда держал определенную дистанцию, совсем не так, как сейчас...

Братья Мэн не удержались и снова вытянули шеи, разглядывая младенца, и, найдя ребенка поистине очаровательным, не преминули отвесить комплимент:

— Наследник престола, Цзыгун Фусу просто прелесть, какой красивый!

Ин Чжэн остался весьма доволен, подхватил младенца на руки и обратился к братьям:

— Ну что? Хотите подержать?

Братья Мэн опешили. Хотя обоим уже стукало по восемь-девятнадцать лет, они происходили из потомственного военного рода, еще не обзавелись семьями и отроду не держали на руках детей. А уж ребенок наследника престола! Подобная фамильярность казалась им немыслимой, и они поспешно начали отказываться.

Ин Чжэн не стал настаивать. На самом деле он предложил это поддавшись мимолетному порыву, а сказав, даже немного пожалел — ему почему-то совсем не хотелось, чтобы кто-то чужой касался этого милого карапуза.

В этот момент за дверью раздался голос Чжао Гао:

— Докладываю наследнику престола, наследная супруга... наследная супруга просит о встрече.

Брови Ин Чжэна мгновенно взлетели вверх, а личико Цинь Су тут же скривилось.

http://bllate.org/book/25373/3025140