Готовый перевод Peerless Blade / Великий меч: Непревзойденная во всем мире: Глава 2

В землях Востока, на тренировочной площадке Клейморов Стаффа, два с лишним десятка девочек лет десяти размахивали тяжёлыми двуручными мечами, которые казались крупнее их самих, повторяя простые движения. И лишь одна серебряноволосая девочка составляла исключение — это была Паресия, присоединившаяся к Организации меньше года назад.

— Эй, эта девчонка, кажется, уже три дня вообще не появляется на тренировках.

— Говорят, она собирается сразу пройти слияние.

— Разве Организация на это согласится?

— Кто знает?

— Может, пойти сказать наставнику?

— Не будь дурочкой, наставник ей уже давно не ровня.

Однако Сиа не обращала на них внимания. Присоединившись год назад к Организации с жаждой мести в сердце и обладая прекрасной базовой подготовкой, она освоила всю программу всего за шесть месяцев. Поэтому сейчас её взгляд был устремлен на соседнюю, четвёртую тренировочную площадку. Учившись владеть мечом с самого детства, она уже не находила в этих базовых упражнениях ничего полезного для себя. Если вначале ей было немного непривычно с тяжёлым Клеймором, то теперь она была уверена в своих силах победить любого стажёра, еще не обретшего Ёки. Зато приёмы уже прошедших слияние резервных воинов представляли для неё определенный интерес.

Формой Клейморы очень походили на шотландские двуручные мечи из ее прошлых жизней, однако по острове превосходили их, почти не уступая восточным клинкам, а балансировка ни в чём не уступала средневековым рыцарским мечам. Вес в несколько десятков цзиней и длина клинка в сто тридцать сантиметров предопределяли размашистый и мощный стиль боя. В этом мире никто, кроме Воинов полу-йома Организации, не был способен ими пользоваться.

Обучившись в прошлой жизни в спортивной школе некоторым основам фехтования, Сиа как раз собиралась объединить их с некоторыми шагами из боевых искусств, когда к тренировочной площадке кто-то подошел.

— Кто из вас Сиа? — спросила прибывшая. Это была резервный воин.

— Это я, — слегка недовольно отозвалась прерванная в раздумьях Сиа.

Теперь Сиа уже не была избалованной барышней из богатой семьи. На ней была потрепанная тренировочная экипировка, при вставании издавшая целый звонкий перестук, а опустив взгляд, можно было заметить привязанную к поясу серебряную флягу с вином. Резервный воин нахмурилась: ленивый тон, ни единого обращения по имени старшей, да к тому же голос у этой девчонки оказался донельзя хриплым.

— Так это ты та девчонка, что не хочет тренироваться?

— Девчонка? Я просто не хочу тратить попусту своё время. И к тому же, ваша милость, кажется, ненамного старше меня.

С этими словами она в манере демонстративного вызова распрямила уже успевшую заметно округлиться грудь и при этом не преминула бросить вызывающий взгляд на грудь собеседницы.

— Тебе никогда не говорили, что твой взгляд очень раздражает?

— Ваш тон тоже не вызывает симпатии.

После нескольких минут молчания прозвучал ответ:

— Меня зовут Галатея. Твое прошение одобрено, но через три дня тебе предстоит пройти испытание. Суть задания я назвать не могу. Явись через три дня в полдень на четвертую Арену. Понятно?

— Понятно.

Галатея посмотрела на нее пару мгновений и добавила:

— Твою флягу с вином лучше спрятать. Среди наставников много любителей поживиться.

С этими словами она развернулась и ушла.

Хе-хе, эта ее нравоучительная манера чем-то похожа на Лашу, — глядя ей в спину, пробормотала Сиа. — Подождите… она сказала, что ее зовут Галатея? Неужели она…

Три дня спустя на четвертой Арене две воительницы сражались на мечах. Воин с длинными волосами и заостренными ушами двигалась с невероятной скоростью, временами её клинок становился совершенно неразличим для глаз. Другая же, хотя и перемещалась довольно быстро, всё же сильно уступала противнице в резвости и могла лишь жалко уворачиваться, не смея переходить в глубокую контратаку.

В то же время пять старейшин на трибунах оживленно спорили:

— Скоростной Меч и впрямь оправдывает свою репутацию. Похоже, звание нового второго номера достанется ей без сомнений.

— Хм, против Динисы у нее всё равно нет шансов на победу.

— Хе-хе, как бы ни была сильна Диниса, она всего лишь неудачный образец. Рано или поздно её сотрут.

— Тише, сейчас решится исход боя!

Меч Ирили двигался всё быстрее. К этому моменту её противница Розалия уже перестала видеть сам клинок, едва успевая уворачиваться по движениям рук соперницы. Больше всего её пугало то, что Ирили пока даже не высвобождала Демоническую ауру, в то время как она сама уже выпустила её на тридцать процентов — это был абсолютный предел, допустимый при внутренних боях в Организации.

Бум! Скрестились клинки, но, к несчастью, Розалии вновь не удалось заставить меч противницы замедлить ход.

— Сдавайся, Розалия. Пока ты не сможешь остановить ускорение клинка, тебе меня не одолеть.

Среди воинов Клейморов никто, кроме Динисы, не осмеливался атаковать стоящую на месте Ирили. Никто не знал, обнажен ли её меч — всё выглядело так же, как сейчас: не видно движения рук, не видно лезвия. Розалия знала лишь одно: стоило ей приблизиться к противнице ближе чем на семь футов, как меч Ирили немедленно снесет ей голову. И всё же она не желала мириться с поражением.

— Скоростной Меч действительно впечатляет, но это еще не значит, что ты сможешь меня задеть.

— Вот как? Ты так думаешь?.. — Снова заговорив, Ирили пришла в движение. В одно мгновение невидимое лезвие заблокировало все пути отступления Розалии. Скоростной Меч стал еще быстрее. И когда Розалия наконец разглядела клинок, острие уже уперлось ей в горло. — Принять скорость предыдущих ударов за предел Скоростного Меча — как же ты наивна.

— Хлоп-хлоп-хлоп. Превосходно! С сегодняшнего дня, Ирили, ты — второй номер, а Розалия занимает четвертую позицию.

— Погодите, господин! Даже проиграв Ирили, я должна быть третьим номером! Что значит четвёртый? Вы что, считаете меня хуже Софии?

— София одержала победу, бросив вызов прежнему третьему номеру, и вполне закономерно заняла ее место. Если ты не согласна, можешь бросить ей вызов сама.

— Тогда я прямо сейчас…

— Сегодня нельзя, немедленно начинается следующий бой.

Пока Розалия возмущалась своим новым местом в рейтинге, Сиа с мечом в руках уже стояла у края площадки. Вскоре к ней подошел посредник в холщовой одежде и соломенной шляпе, с самым заурядным лицом.

— Стажёр номер 144 из восьмидесятого выпуска — это ты?

— Да, я. Мое испытание уже началось?

Сиа покрепче перехватила в руках тяжёлый деревянный меч.

— Испытание? Хе-хе-хе… Это далеко не столь приятная вещь. Куда точнее будет назвать это бойней. Идем за мной.

Сиа на секунду засомневалась, но всё же последовала за ним. Пройдя всего несколько шагов, человек в соломенной шляпе снова остановился:

— Выбрось эту деревяшку. Мы приготовили для тебя кое-что больше подходящее.

Четверть часа спустя на арене Сиа перебирала в уме все возможные виды испытаний, которые могла устроить Организация, и всех врагов, с которыми ей предстояло столкнуться, но она никак не ожидала увидеть перед собой израненного воина, сжимающего в руке Клеймор.

— Номер 144, твое испытание очень простое. Воин перед тобой — бывший сорок седьмой номер Организации. Из-за неудачного слияния она не может высвобождать Демоническую ауру, и, как видишь, она тяжело ранена. Твоя задача — с помощью меча у твоих ног снести ей голову до того, как она испустит дух. Заметь, я сказал: до того, как она умрет. Последствия неудачи ты должна прекрасно понимать.

— Насколько я помню, Организация запрещает междоусобные стычки. Разве это разрешено? — Сиа подняла голову и посмотрела на своего экзаменатора — парня в соломенной шляпе.

— У тебя неплохая память. Но первое правило устава — подчиняться приказам. Кроме того, твоя противница — бывший сорок седьмой номер, а ныне она не более чем получеловек-полудемон, предательница. И хотя она почти труп, я сомневаюсь, что ты сможешь ее убить.

От его зловещего тона кровь стыла в жилах.

Сиа вздохнула, шагнула вперед и, сложив руки, изо всех сил приподняла тяжелый меч с земли, переводя взгляд на девушку напротив. Её противница была в самом расцвете сил, но сейчас ее одежда была порвана, открытая кожа покрыта багровыми синяками и ярко-алыми ранами. Невольно рукоять меча в руке показалась еще тяжелее под грузом простых человеческих понятий о совести.

В отличие от мрачной атмосферы на арене, две старшие воительницы на трибунах оживленно заговорили.

— Эй, Ирили, как думаешь, она нанесет удар?

— А на твоем месте — ты бы смогла?

— Я-то конечно…

— Я спрашиваю про то время, когда тебе было тринадцать, — Ирили бросила на нее выразительный взгляд.

— Хе-хе… Когда я в семнадцать лет получила официальный знак и отправилась рубить емо, мне пришлось заносить меч целых семь раз, прежде чем я смогла ударить. А та емо… Ох, точно, эта девчонка София, кажется, заносила его целых одиннадцать раз! — Розалия, казалось, очень гордилась своими воспоминаниями.

— Вот именно. Даже для воина, получившего знак почти в двадцать лет, это непросто. Разве шестнадцатилетняя девочка способна на такое? Этот бой закончился, едва успев начаться.

— У нее всё же есть шанс. Это ведь всего лишь самый слабый сорок седьмой номер, к тому же она полуживая. Разве может…

— Тот сорок седьмой номер вовсе не так слаб, как ты говоришь. Она прослужила пять лет, прошла через десятки сражений, и одной ее жажды убийства хватит, чтобы лишить дара речи любого, кто никогда не был на войне. К тому же… почему-то мне кажется, что с этой девчонкой что-то не так, — тихонько подумала про себя Ирили.

— О, всё начинается.

— Эй, как тебя зовут? — вежливо поинтересовалась Сиа, но ответа не последовало долгое время. — Ха… — снова вздохнув, Сиа медленно пригнулась и, волоча за собой тяжелый меч, неспешно двинулась вперед. Издалека это выглядело крайне нелепо. Ирили, изначально не верившая в Сию, нахмурилась еще сильнее, а Розалия и вовсе залилась смехом.

Однако Сиа не обращала на это внимания. Зимние волки, чтобы сберечь силы, никогда не бегут, пока не увидят добычу. Вес Клеймора был слишком велик для нынешней Сии, долго удерживать его она бы не смогла, поэтому она выжидала подходящего моменты для атаки. Наконец, когда до противницы оставалось всего десять шагов, она резко шагнула вперед, используя инерцию для движения корпуса. Перенеся центр тяжести с левой ноги на бедро, она молниеносно нанесла удар снизу вверх.

— Прошу прощения, безымянный старший воин.

— Как быстро! Разве можно двигаться так быстро без Демонической ауры? — восхитилась с трибуны Розалия.

И дело было даже не в этом: так стремительно менять центр тяжести во время движения не умела даже она — дело было не в силе, а в технике. А этот удар на полной скорости за счет инерции… обладай она Ёки, он был бы поистине стремительным, — невольно подумала Ирили.

Пока зрители на трибунах поражались великолепному удару Сии, лежавший на земле воин вдруг резко вскинул припавшую к земле голову и с невероятной скоростью взмахнул мечом в правой руке, с легкостью отразив атаку Сии.

— Меня зовут Лапис, девчонка. Убить меня будет не так-то просто.

http://bllate.org/book/25367/3024346