Готовый перевод Immortal Pet in the Apocalypse / Божественный питомец апокалипсиса: Глава 138

Цзян Тан холодно усмехнулась про себя, опустилась на колени и склонила голову. Её взгляд стал ледяным, а в сознании хлынули воспоминания — как царицу Цзян лишили глаз и подвергли пытке раскалённым столбом. Она незаметно сжала кулаки и дала себе клятву: обязательно отомстит за несчастную царицу Цзян.

— Цзян поступила недостойно, в сердце её — неискренность. Она пыталась убить Его Величество у Зала Разделения. Доказательства неопровержимы. Тем не менее, она упорно отрицает свою связь с преступником Цзян Хуанем, что усугубляет её вину. Если и сейчас не признает преступление, ей вырвут один глаз в наказание!

В ушах звенел пронзительный, раздражающий слух голос. Перед ней стоял евнух и с вызывающей ухмылкой подавал указ:

— Царица, примите указ.

Если память не изменяла, этого евнуха звали Вэй Бучан. Он был фаворитом Чжоу Синя и раньше, когда она была в милости, относился к ней с почтением. Но как быстро он переменился! Она всё ещё царица, а он уже осмеливается так над ней издеваться — значит, уверен, что она окончательно пала?

Цзян Тан фыркнула, резко вырвала указ и швырнула его на пол. Затем поднялась, выпрямила спину и ледяным тоном произнесла:

— Вэй-гунгун, на меня возложили ложное обвинение. Цзян Тан отказывается признавать вину.

Вэй Бучан на мгновение опешил, а потом чуть не перекосило от ярости:

— Наглец! Ты сопротивляешься указу, оскверняешь императорский эдикт и упорствуешь в своём преступлении! Вырвать глаз!

Едва он выкрикнул приказ, как одна из служанок шагнула вперёд с подносом, на котором лежал ржавый железный нож — примитивный инструмент для резки, похожий скорее на согнутую пополам полоску тонкого железа с заточенными концами, чем на ножницы. Такими в те времена стригли волосы и подстригали ногти.

Вэй Бучан схватил нож у служанки и, наклонившись, потянулся за рукавом Цзян Тан. Но не успел даже коснуться ткани, как та ловко уклонилась.

Царица бросила на него ледяной взгляд, и рука Вэй Бучана задрожала. Нож выпал из пальцев. Цзян Тан мгновенно подхватила его в полёте и, прежде чем евнух успел опомниться, вонзила лезвие ему в грудь.

— А-а-а! — пронзительный крик разорвал воздух, заставив всех придворных во дворе Храма Фэнчань остолбенеть.

Нож вошёл точно и быстро, а затем так же стремительно вырвали наружу. Глаза Вэй Бучана распахнулись, взгляд стал пустым, лицо исказилось от недоверия.

— А-а-а! — завизжала стоявшая ближе всех служанка, когда тело Вэй Бучана рухнуло прямо на неё. Она инстинктивно оттолкнула его и метнулась в сторону, оставив на розовом подоле брызги крови.

— Клац! — нож упал на каменные плиты.

Цзян Тан взглянула на лежавшего на земле Вэй Бучана с остекленевшими глазами и безжизненным телом. Он был мёртв.

Она и сама не ожидала, что одним ударом убьёт человека. Но раз уж это случилось, сожалений быть не могло. Она прекрасно понимала: если бы не убила Вэй Бучана, её бы лишили глаза — и даже это не спасло бы от дальнейших мучений со стороны Чжоу Синя. Значит, чтобы изменить ход истории, надо действовать решительно — и начать войну с Чжоу Синем и Су Дачжи!

Нынешняя Цзян Тан — не та, что в летописях. Неужели она позволит им вырвать ей глаз просто потому, что так захотели Чжоу Синь и Дачжи? Где же справедливость?!

Спасти страну, уничтожив демоницу? Что ж, начнём с неё.

Цзян Тан отвела взгляд от трупа и ледяным взором окинула служанку и стражника, пришедших вместе с Вэй Бучаном. Служанка дрожала, съёжившись в комок, а стражник, несмотря на внушительную фигуру и огромный меч за спиной, почувствовал в душе неожиданный страх.

В этот момент двери Храма Фэнчань распахнулись, и вошла хрупкая девушка в розовом.

Девушка сначала улыбалась, но, увидев происходящее во дворе, похолодела. Однако, заметив, что её госпожа цела и стоит на крыльце, тут же перевела дух.

Цуйцзюй, верная служанка царицы, действительно обладала крепкими нервами — в отличие от других служанок. Хотя её лицо на миг и исказилось, она быстро взяла себя в руки, двумя шагами подбежала к Цзян Тан и что-то прошептала ей на ухо, после чего передала свёрток в серой ткани.

Цзян Тан не стала прятать подарок и тут же развернула его. Внутри лежал оранжевый деревянный меч, инкрустированный изображениями драконов и фениксов, а на рукояти чётко вырезаны два иероглифа малыми печатными буквами: «Изгнание зла».

В глазах Цзян Тан мелькнуло удивление. Она провела пальцами по поверхности клинка, ощущая шероховатую текстуру резьбы.

Это был подлинный персиковый меч. Цзян Цзыя, несомненно, человек талантливый. Персик считается древом пяти стихий, «божественным деревом», способным отгонять злых духов и защищать дом. Она отправила Цуйцзюй за пределы дворца, чтобы та нашла в Чаогэ Цзян Цзыя, открывшего гадательную лавку, и попросила выточить такой меч.

Цзян Тан читала «Фэншэнь яньи» и знала: Цзян Цзыя изучал даосские искусства и был учеником Юаньши Тяньцзюня из Храма Юйсюй на горе Куньлунь. Сейчас он переживал самые тяжёлые времена: ему за семьдесят, он живёт у чужих, жена Ма постоянно его унижает. Лишь недавно, с помощью старшего брата Сун Ижэня, ему удалось открыть гадальную лавку в Чаогэ и зарабатывать на жизнь предсказаниями.

Скоро к нему явится дух нефритовой бисерной лютни, и тогда его судьба круто изменится.

Цзян Тан рассчитала время, но не была уверена, что события разворачиваются точно по историческим хроникам. Поэтому она предусмотрела запасной вариант: если Цуйцзюй не найдёт Цзян Цзыя, пусть купит любой персиковый меч на рынке. Однако теперь, когда меч изготовлен лично Цзян Цзыем, всё складывалось идеально.

Уголки губ Цзян Тан приподнялись в лёгкой усмешке — в этой обстановке она выглядела особенно зловеще.

— Цуйцзюй, ты отлично справилась. Именно этого я и хотела.

Цуйцзюй поклонилась.

В этот миг раздался мужской голос:

— Цзян! Ты посмела убить Вэй Бучана!

Стражник, пришедший вместе с Вэй Бучаном, наконец пришёл в себя и, выхватив меч, направил его на Цзян Тан. На самом деле их миссия заключалась не только в том, чтобы заставить царицу признать вину по приказу Чжоу Синя, но и в тайном поручении Су Дачжи — вырвать один глаз Цзян Тан. Однако он никак не ожидал подобного развития событий. Теперь, без Вэй Бучана, ему, Цянь Чжунмину, предстояло выполнить задание в одиночку — иначе Су-госпожа будет недовольна.

Цянь Чжунмин замахнулся мечом, чтобы обезглавить Цзян Тан. Та едва успела увернуться.

Но её нынешнее тело не было таким проворным, как раньше, да и длинные шелковые одежды мешали движениям. Она не могла сравниться с профессиональным стражником. Вскоре её правая рука получила глубокий порез. К счастью, она вовремя отпрянула — иначе руку бы отсекли.

Даже так рана была ужасающей: от локтя до тыльной стороны кисти зияла длинная кровавая борозда, из которой сочилась тёмная кровь. Капли падали на пол, оставляя алые пятна, словно лепестки красной сливы.

— Госпожа! — воскликнула Цуйцзюй, увидев рану.

Цзян Тан глубоко вдохнула, подавив боль, и приказала:

— Не волнуйся, это лишь царапина. Принеси бинты.

— Бинты? — растерялась Цуйцзюй.

Она забыла — в Шаньской династии ещё не изобрели марли. Цзян Тан на секунду задумалась, затем решительно схватила край своего рукава и резким движением оторвала полосу ткани. Умело перевязав рану, она быстро остановила кровотечение.

Хладнокровие царицы поразило всех присутствующих, включая самого Цянь Чжунмина — его рука, сжимавшая меч, дрогнула.

— Ещё не пал ниц?! — грозно крикнула Цзян Тан. — Ты забыл, что я — царица?!

Цянь Чжунмин понял, что перестарался. Он в панике бросился на колени.

— Стража! — приказала Цзян Тан. — Отведите этого дерзкого слугу и обезглавьте!

Хотя Храм Фэнчань и считался «холодным дворцом», здесь всё же дежурили стражники. Двое из них тут же схватили Цянь Чжунмина и увели.

Служанка, пришедшая вместе с Вэй Бучаном и Цянь Чжунмином, дрожала как осиновый лист. Она мечтала поскорее уйти, но все выходы были перекрыты людьми царицы. Один неверный шаг — и её ждёт та же участь!

После того, что случилось с Вэй Бучаном и Цянь Чжунмином, она не смела совершать необдуманных поступков. Внутренне же она не могла понять Цзян Тан: раньше царица была образцом добродетели и доброты, все во дворце это знали. А теперь она превратилась в безжалостную убийцу?

За полчаса погибли двое людей, присланных самим императором! Что будет, когда Чжоу Синь и Су Дачжи узнают об этом?!

Цзян Тан приказала убрать тело и сама направилась в покои. За ней последовала только Цуйцзюй; остальных остановили у двери.

Слуги быстро вынесли труп Вэй Бучана и вымыли пол несколькими вёдрами воды. Вскоре во дворце воцарилась прежняя тишина, будто здесь ничего и не происходило.

Отдохнув немного в покоях, Цзян Тан немного пришла в себя. Перед ней на низком столике лежал другой серый свёрток — тот, что она велела Цуйцзюй достать дополнительно. Внутри были лекарства.

Цуйцзюй оказалась не только умна, но и предусмотрительна: пока Цзян Цзыя ковал меч, она успела сбегать в аптеку Чаогэ и купить необходимые снадобья. Поэтому вернулась в Храм Фэнчань так быстро.

Правая рука Цзян Тан была ранена, поэтому она велела Цуйцзюй самой положить лекарства в глиняный горшок, развести огонь в комнате и начать варить отвар.

Вскоре в помещении распространился странный запах. Воздух наполнился резким, едким ароматом.

— Кхе-кхе-кхе… — закашлялись обе.

Цзян Тан левой рукой помахала, чтобы рассеять дым, сняла крышку с горшка и бросила туда горсть трав. Затем добавила ещё несколько порций. Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела треть благовонной палочки, она сняла крышку и задумчиво уставилась на поднимающийся пар над тёмно-коричневым отваром.

— Госпожа… — тихо позвала Цуйцзюй. Снаружи она сохраняла спокойствие, но внутри трепетала от страха. Она служила царице много лет, но никогда не видела её такой. А ведь Вэй Бучан и Цянь Чжунмин были присланы самим императором! Чжоу Синь точно не простит убийства своих людей. Их всех ждёт неминуемая беда!

Цзян Тан кивнула и спокойно произнесла:

— Возьми отвар и вылей его на этот персиковый меч.

— Слушаюсь, — ответила Цуйцзюй. Хотя в душе она недоумевала, она без колебаний выполнила приказ.

Цзян Тан смотрела на меч, от которого поднимался лёгкий пар, и наконец улыбнулась. «Этот персиковый меч, пропитанный моим „гнилостным отваром“, наверняка справится с лисой Дачжи. Что до Чжоу Синя — он мне безразличен».

В этот момент за дверью раздался испуганный стук служанки:

— Госпожа Цзян! Прибыл Его Величество Чжоу Синь!

Дверь с грохотом распахнулась ударом ноги, и в покои ворвалась свита в роскошных одеждах. Среди них были Чжоу Синь и Су Дачжи.

Чжоу Синь был высоким, но лицо его покрывали глубокие морщины и жировые складки, мешки под глазами свидетельствовали о чрезмерных удовольствиях. Огромный живот, будто у женщины на седьмом месяце беременности, делал его фигуру неуклюжей и отвратительной.

http://bllate.org/book/2535/277565