Готовый перевод Transmigrated to the Four Seasons Farm / Четыре времени года: Сельская идиллия в другом мире: Глава 5

Деревенские жители всю жизнь держатся за свой клочок земли, рожая сыновей в надежде на то, что те позаботятся о них в старости и проводят в последний путь. Что же касается младших братцев, то их растят в тишине и покое до тринадцати-четырнадцати лет, рассчитывая выдать замуж в какую-нибудь семью. Будут ли они потом способны хоть чем-то помогать отцу и матушке, никто особо и не надеялся — всё зависело исключительно от щедрости свадебного выкупа.

Если раньше кто-то ещё и сочувствовал Е Сяоаню, над которым время от времени потешались и которого поколачивали в доме старшего брата, то его открытое сопротивление и даже попытка наложить на себя руки в день собственной свадьбы оказались слишком сильным потрясением для окружающих. Только представь: если бы в твоем собственном доме появился такой паренек, который при малейшем разногласии готов свести счёты с жизнью, то как вообще жить дальше?

К тому же Ли Цзиньюань, хоть и отличался склочным характером и мелочностью и был человеком крайне тяжелым в общении, помимо собственных троих детей, был вынужден содержать еще и двух младших деверей, что и впрямь доставляло немало хлопот.

— Старший зять шутит, — голос Е Сяоаня звучал звонко. — Хоть Сяоань и мал разумом, но руки-ноги у него целы, с какой стати ему вешаться на шею семье старшего брата?

Изначально Е Сяоань надеялся, что упрямый Е Юпин сам забьёт себе голову о стену: стоило тому столкнуться здесь с отказом, как у него самого пропало бы всякое желание возвращать младшего брата в дом старшего. Однако он ещё ничего толком не спланировал, как назло — стоило Е Юпину присесть отдохнуть на минутку, — тот взял да и прибежал сюда. К счастью, в комнате он не услышал шума, но, почуяв неладное, сразу же последовал за ним. Услышав столь откровенные насмешки Ли Цзиньюаня, стерпеть это было уже выше его сил.

— Было бы прекрасно, раз уж ты так рассуждаешь, — хмыкнул Ли Цзиньюань, услышав, что тот смягчился. — Раз уж я отправил тебя за порог, с этого момента мы квиты. Лавочник Ли тоже сказал, что эта помолвка расторгнута, и теперь, даже если ты передумаешь, возврата не будет. Я не жду от тебя никакой благодарности, лишь бы ты не заглядывал к нам каждые три дня и не мешал Е Хэфэну учиться.

Е Сяоань чуть не рассмеялся от столь бессовестного перекладывания вины с больной головы на здоровую. Лавочник Ли ведь собственными глазами видел, что парень едва не отдал Богу душу, и отказался от него исключительно из страха навлечь на себя неприятности! Взять деньги за невесту, вытолкать безродного сироту за дверь — и это они называют «квиты»?

Впрочем, размениваться на подобные словесные перепалки он не собирался: в конце концов, его главной целью было уйти и жить отдельно. Вспомнив то, что всплыло в его памяти лишь мгновение назад, Е Сяоань с улыбкой произнес:

— Раз уж старший зять так говорит, неужто вы хотите, чтобы я жил отдельно?

— С какой это стати — отдельно? Разве твой четвертый брат не с тобой? Раз уж вы оба братья, неужто старший брат должен тянуть тебя в одиночку?

Е Сяоань был младшим в семье, и Ли Цзиньюань вовсе не был настолько глуп, чтобы открыто признать, что он намеренно отделил его. Уцепившись за предлог в виде попытки самоубийства на собственной свадьбе, он воспользовался моментом, чтобы на глазах у всех выставить Е Юпина за порог.

— Раз у старшего зятя есть такое указание, то впредь Сяоань, разумеется, не посмеет просто так переступать порог дома старшего брата. И раз уж все здесь собрались, давайте уж сразу...

— Сяоань, послушай, — прервал его доносившийся из толпы голос сорокалетнего матушки. Видя, как Е Юпин тревожно хмурится, он не удержался от уговоров: — Отец ведь давным-давно разделил имущество, однако заставил тебя и А Пина остаться со старшей семьей — это изначально было не совсем справедливо. Когда ты женишься, А Пину всё равно пришлось бы жить отдельно. Раз уж свадьба расстроилась, теперь остается поступить только так.

Е Сяоань собирался предложить воспользоваться случаем и при всех засвидетельствовать разрыв, но, услышав, как этот человек перебивает его, почувствовал острую боль в висках. Во времена раздела имущества Е Сяоань был еще совсем ребенком, и если бы не жажда Ли Цзиньюаня заполучить те два му земли, его вряд ли бы спихнули этой семье. А уж четвертый брат и вовсе служил бесплатной рабочей силой: в разгар сельхозработ за наемного работника платили по двадцать медных монет в день да еще и кормили досыта в обед, не говоря уже о том, что заработок с наделла самого четвертого брата все прошлые годы втихомолку забирали себе. Теперь же всё выглядело так, будто они облагодетельствовали сирот.

— Хорошо, мы с четвертым братом можем пожить и в старом доме, ничего страшного. Четвертый брат, в комнате ведь осталось полно всякой утвари, давай всё переберем, а то, что не пригодится, сначала сносим на продажу...

Е Сяоань поленился продолжать ссору — взрослому мужчине копаться в этом старом белье было поистине тошно.

Е Юпин дернул Сяоаня за рукав: старый дом слишком обветшал, и вряд ли они смогут там жить. Если его полностью ремонтировать, это, пожалуй, выйдет даже сложнее, чем выстроить заново. Раз уж им самим это добро не нужно, пусть семья старшего брата пока пользуется, невелика беда.

Е Сяоань мгновенно понял его намерения, успокаивающе похлопал по руке, но в душе с этим был совершенно не согласен. В те времена никаких законов о принудительном выселении не существовало: дай им попользоваться теми двумя комнатами еще пару лет, глядишь, они и вовсе станут их собственностью. Сама развалюха его не волновала, но ведь за ней закреплен земельный участок под усадьбу! Если и его удастся проглотить, им с братом действительно негде будет преклонить головы.

— Верно, старшему зятю тоже незачем так спешить, давайте-ка обсудим и остальные дела — раз уж вы только что сами заявили, что больше не желаете видеть меня на своем пороге.

Разобравшись с воспоминаниями прежнего хозяина этого тела, Е Сяоань держал в рукаве козырь, который непременно заставил бы Ли Цзиньюаня кровью обливаться ближайшие полгода.

Ли Цзиньюань настороженно замер на месте и бросил:

— Разве у нас осталось что-то недоговоренное? Чего ты добиваешься?

— Разве старший зять забыл? Разве отец не говорил тогда, что когда я женюсь, эти два му земли вернутся к четвертому брату? Хоть сейчас обстоятельства и немного изменились, но...

Заметив его настороженный взгляд, Е Сяоань неторопливо высказал то, что таилось у него на душе.

— Вернуть? Да отцовская закладная на землю была передана лично мне в руки! Сяоань, ты был мал, раз ничего не помнишь, так не болтай языком попусту!

Лицо Ли Цзиньюаня исказилось от злости, а взгляд был таким, будто он готов проглотить его заживо.

— Пусть я был мал, но у старосты-то хранится копия документа. Я в доме старшего брата круглый год и миски белого риса вдоволь не видел, а уж этих двух му земли мне хватило бы сполна. Прошлые урожаи я с вас спрашивать не стану, но старшему зятю лучше не забыть принести закладную обратно. А не то, если дело дойдет до старосты, мы испортим все отношения.

Е Сяоань, прошедший огонь и воду в корпоративных войнах, нисколько не испугался его зловещего взгляда и закончил фразу с совершенно невозмутимым видом. Настоящий Е Сяоань, возможно, и вправду позабыл об этом уговоре, но когда чужие воспоминания насильно втиснули в его голову, эта деталь почему-то врезалась ему в память.

Похоже, отец семейства прожил жизнь не зря и отлично понимал натуры всех своих сыновей. Только вот не будь Е Сяоань столь памятлив, и если бы никто не заикнулся о закладной, эти два му земли так и остались бы в цепких лапах Ли Цзиньюаня.

Возле расчищенной площадки издалека и вблизи уже столпилось множество зевак. Тут были и светловосые мальчишки, застывшие на обочине в ожидании зрелища, и соседи, вышедшие из домов на шум. В эту эпоху порой стоило среди ночи повернуться на другой бок, как в соседней комнате уже знали об этом всё — о каких секретах вообще могла идти речь? Однако раньше все привыкли видеть лишь то, как Е Юпин и Е Сяоань понуро сносят любые попреки, теперь же, судя по словам Е Сяоаня, из себя вышел уже сам Ли Цзиньюань. Те, кому в свое время довелось пострадать от его склочного нрава, тихонько усмехались про себя: неважно, в чем там суть дела, главное — причинить ему хоть капельку боли.

— Ты! — Ли Цзиньюань никак не ожидал, что мальчишка, который еще вчера ходил сопливым пацанкой, сможет так четко всё припомнить. И хотя закладная на те два му земли действительно находилась у них на руках, при разделе имущества покойный свекор и впрямь пригласил старосту в качестве свидетеля. Поначалу отец семейства планировал разделить землю поровну между четырьмя сыновьями, но из-за этого никто в семье не соглашался брать на воспитание младшего Е Сяоаня, который тогда был еще совсем ребенком. В конце концов староста подсказал выход: выделить два му земли той семье, которая возьмет на себя заботу о мальчике, что и заставило трех братьев затеять спор.

В те времена в семье старшего брата было всего три рта, и если бы за Е Сяоанем числился доход с двух му земли, это вышло бы даже выгоднее, чем средняя доля на троих. Так что прежняя обуза вдруг превратилась в лакомый кусочек, и отец семейства остался вполне доволен, но при этом четко оговорил: когда Е Сяоань женится, эти два му земли должны вернуться к Е Юпину. Впрочем, об этом условии даже семьи второго и третьего братьев не подозревали, иначе они бы не завидовали им столько лет подряд.

— В конце концов, я уже побывал на том свете, терять мне больше нечего. Сидящая в твоем кармане серебряная монета греет душу, раз ты так запросто меня продал? Е Хэфэну ведь еще сдавать экзамены на ученой степени, а если по деревне поползет слух, что он зарится на чужие земли, репутация парня будет безнадежно испорчена, верно?

Е Сяоань посмотрел на его меняющееся лицо и произнес это с намеренной издёвкой. Можете сомневаться сколько влейте, в конце концов, он и вправду вернулся с того света.

Последнюю фразу Е Сяоань нарочно произнес едва слышно, так, чтобы разобрать ее смог разве что стоявший ближе всех Ли Цзиньюань. Тем не менее, от этих слов лицо того мгновенно побелело. С тех пор как учитель в деревенской школе обмолвился, что Хэфэн обладает незаурядными способностями к наукам, сельчане стали относиться к нему куда приветливее.

Остальные, услышав его слова, только тяжело вздохнули: немудрено, что сегодня Е Сяоань держался с таким неожиданным для всех достоинством, разительно отличаясь от прежнего себя. Да уж, побывав на краю могилы, и заяц прижмется к стенке — глядишь, и укусить может, он явно был готов пойти на всё. Точь-в-точь как дядя Ли с другого конца деревни: раньше тот по вечерам боялся и носа казать в лес, а как-то раз его чуть не растерзал дикий вебан в горах, но после того, как сородичи вытащили его с того света, он стал едва ли не самым заядлым охотником на зверя.

— Ах ты... бесстыдник! Если ты испортишь Хэфэну будущее, отец с того света тебе этого не простит!

В следующем году как раз наступало время сдачи экзаменов, и Ли Цзиньюань и без того спуску не давал Е Хэфэну, а уж допустить, чтобы кто-то разрушил будущее его сына, он тем более не позволил бы. Подвергнувшись столь открытому шантажу со стороны Е Сяоаня, он так разъярился, что брызги полетели во все стороны.

— Да как я могу взять на себя столь тяжкий грех? Стоит старшему зятю побыстрее вернуть закладную, как у любого злопыхателя сразу пропадут все поводы для разговоров.

— Ладно, ладно, ладно! До чего же ты зубаст! Погоди, вернется старший брат, сам с ним и будешь разговаривать!

Ли Цзиньюань кипел от ярости: с одной стороны, он страшно боялся, что тот разболтает обо всем на деревне, а с другой — зубами скрипел при мысли о том, что придется расставаться с двумя му земли.

— Ну так и толкуйте меж собой сколько влезет, всё равно весенняя пахота еще не началась! Как уладите дела, я зайду за закладной.

Е Сяоань больше не обращал внимания на его перекошенное лицо и, ухватив Е Юпина за руку, зашагал прочь.

Чужая беда — убогая еда: пока беда не касалась их самих, зеваки всегда воспринимали подобные сцены как захватывающее представление. Всего в нескольких словах Е Сяоань порвал все отношения со старшей семьей, и эта новость молниеносно разнеслась по всей деревне от края до края. Кто-то жалел двух сирот, оставшихся голыми руками за душой, да еще с младшим немым в придачу, а кто-то злорадно потирал руки, втайне наслаждаясь представлением.

Как бы то ни было, репутация Е Сяоаня в деревне теперь была окончательно испорчена.

http://bllate.org/book/25342/3020986