Готовый перевод The Traveler and Gesaguma / Странник и Гэса Гума: Глава 1

Странник — это тот, кто пересёк пространство и время, покинув родные края и обосновавшись на чужбине. Гэсагума — это раса существ с металлической формой жизни. Это история об одном Страннике и одном Гэсагума.

1. Иной мир / Ошибка системы

Цянь Цянь ошарашенно смотрел на густые, высокие и непроходимые деревья перед собой. Он огляделся, и на его лице застыло выражение полного неверия.

Кто мог подумать, что, проснувшись у себя дома, он увидит подобную картину?

Всё, что было в его квартире — стены, мебель, бытовая техника — исчезло. Он, только что находившийся в шумном мегаполисе, необъяснимым образом оказался в окружении, напоминающем первобытный лес.

Он потрогал свою пижаму. Цвет и узор были до боли знакомыми — он купил её в супермаркете совсем недавно.

Посмотрел на свои руки и ноги — да, всё на месте.

Выходило так: человек тот же, пижама та же, но, кажется, всё остальное исчезло бесследно.

Нет, возможно, те вещи остались на месте, а исчез как раз он сам.

Кто знает, какой переполох поднялся дома и в университете из-за его внезапного исчезновения?

Поскольку он стоял босиком на земле, усыпанной сухими ветками и острыми камнями, уже через несколько минут ступни начало саднить.

Эта боль заставила Цянь Цяня очнуться от оцепенения. Он присел, осторожно растирая подошвы, чтобы унять жжение, и начал внимательно осматриваться.

Он находился в первобытном лесу. Высокие деревья и толстые лианы задавали тон этому месту. Густые кроны, переплетаясь с беспорядочными побегами, закрывали небо, так что до земли доходили лишь редкие крупицы света.

Он думал, что место с такой буйной растительностью должно быть плодородным, но острые обломки камней под ногами говорили об обратном. Он явно ошибся.

Посидев на корточках несколько минут, Цянь Цянь понял, что ждать на месте нельзя. Сидеть сложа руки — не в его характере. В любом случае, нужно выбраться и поискать хоть какой-то выход.

С этой мыслью он поднялся и, ступая по камням, осторожно двинулся вперёд.

Он внимательно следил за всем вокруг, надеясь заметить хоть что-то полезное. Однако, даже проявляя предельную осторожность, он понял, что обстановка гораздо сложнее, чем он предполагал.

Деревья и лианы росли настолько высоко, что нижние ветви начинались на высоте трёх-четырёх метров.

Для человека без обуви это было непреодолимым препятствием, поэтому желание залезть повыше, чтобы осмотреться, пришлось оставить.

Цянь Цянь лишь с завистью смотрел на широкие, мясистые листья лиан. Если бы удалось достать хотя бы пару штук, чтобы обернуть босые ноги, ходить стало бы куда легче.

Превозмогая боль и онемение, он продолжал идти, убеждая себя, что это просто своеобразный массаж стоп — такая природная возможность выпадает не каждому.

Но когда он случайно наступал на острый камешек, то всё равно невольно морщился от боли.

Он подобрал крепкую сухую ветку, используя её как посох. Идя на трёх точках опоры, он пытался шутить про себя: хорошо, что это всего лишь камни, больно, но не смертельно.

Спустя десять минут пути, видя перед собой бесконечный, однообразный пейзаж, даже такой оптимист, как Цянь Цянь, невольно изменился в лице.

Прошло уже полчаса, и он вдруг осознал: в этом лесу подозрительно тихо. Тишина была такой, словно он попал в мёртвую зону.

Для леса это было крайне ненормально. Ведь лес — это маленькая экосистема. От насекомых внизу пищевой цепи до хищников наверху — все должны были здесь жить, если только не вмешалось что-то извне.

Но за полчаса он не услышал ни шороха, ни птичьего крика.

Даже звук его собственных шагов по камням казался неестественно приглушённым. Лес стоял безмолвный, как кладбище глубокой ночью.

Даже у такого спокойного человека, как Цянь Цянь, сердце ушло в пятки.

Тревога сопровождала его всё это время, но он старался подавить её, чтобы не сойти с ума. Теперь же самообман больше не помогал, и страх вырвался наружу.

Прислонившись к стволу дерева, Цянь Цянь почувствовал, как его тело начинает мелко дрожать — не от холода, а от нервного напряжения из-за этой гнетущей тишины.

Ему хотелось закричать во весь голос — пусть придут хоть волки, лишь бы нарушить эту мёртвую тишину.

Но остатки разума удержали его. В голове всплыла фраза: Когда оказываешься в незнакомой среде, лучше всего следовать правилам этого места. Не пытайся ничего менять, если не понимаешь обстановку, иначе быстро наломаешь дров.

Эту фразу сказал его преподаватель экономики на первом курсе. Цянь Цянь и подумать не мог, что она пригодится ему в такой ситуации.

Он не знал, почему в лесу нет звуков, но раз так, он не хотел выделяться. Кто знает, что случится, если он подаст голос? Он был слишком хрупок, чтобы справиться с непредвиденными последствиями.

Переведя дыхание, Цянь Цянь решил идти дальше. Каждая секунда в этом странном лесу была невыносима.

Ещё через несколько минут он вдруг почувствовал лёгкий ветерок на щеке.

В этой жуткой тишине порыв ветра был подобен лучу надежды.

Он, спотыкаясь, поспешил в ту сторону, откуда дул ветер. Боль в ногах отошла на второй план — сейчас было важно только одно: выбраться отсюда.

Преодолев заросли, он внезапно вышел на открытое пространство.

Это была широкая равнина, тоже усыпанная камнями, но вместо деревьев здесь возвышались гигантские каменные столбы, уходящие в небо, и каменные горы, сложенные из обломков.

Глядя на эти столбы, Цянь Цянь наконец понял, откуда в лесу взялось столько камней.

Купаясь в лучах солнца и ощущая ветер, он почувствовал, что снова ожил.

Теперь он предпочёл бы жариться на солнце среди камней, чем возвращаться в тот жуткий лес.

Найдя плоский камень, он присел. Только теперь у него нашлись силы осмотреть свои стопы.

Цянь Цянь был городским жителем с нежной кожей, доставшейся ему от матери. Но сейчас его ступни выглядели плачевно: час ходьбы по камням оставил глубокие порезы, которые кровоточили при малейшем прикосновении, а местами кожа посинела.

Он осторожно смахнул грязь, морщась от боли.

В этот момент яркое солнце над головой внезапно померкло. Словно облако закрыло лишь его, оставив всё вокруг освещённым.

Цянь Цянь поднял голову и увидел то, что запомнил на всю жизнь.

Против солнца, затмевая небо, парила пара крыльев с металлическим блеском. Солнечные лучи золотили их и их владельца.

Из-за света он не мог разглядеть лица, видел лишь, что существо прижимает к себе что-то, и медленно опускается на землю.

Если бы не странная текстура крыльев, он бы решил, что видит ангела.

На глазах у изумлённого Цянь Цяня «ангел» приземлился. Расстояние было приличным, но он был уверен: с такой высоты существо точно должно было его заметить.

Встретив живое существо, Цянь Цянь приободрился. Каким бы странным оно ни было, это был шанс выбраться.

Он забыл о боли в ногах и бросился навстречу. Однако «ангел» даже не взглянул в его сторону, словно не видел, и направился к каменным столбам.

Цянь Цянь замешкался, но не отступил, продолжая следовать на расстоянии. Хотя бы «ангел» не прогонял его — и это уже была хорошая новость.

Существо шло медленно, и Цянь Цянь быстро догнал его.

Подойдя ближе, он наконец рассмотрел «ангела». Высокий рост, стройное тело, глубокие черты лица — всё как у человека.

Если бы не металлические крылья и пустые, безжизненные глаза, похожие на органическое стекло, Цянь Цянь принял бы его за обычного человека.

Он заколебался, но когда набрался смелости, чтобы поздороваться, «ангел» внезапно остановился.

Не обращая внимания на Цянь Цяня, существо встало на пустой площадке и осторожно развернуло длинный свёрток ткани.

Цянь Цянь увидел, что внутри был человек.

По сравнению с «ангелом» этот человек выглядел абсолютно обычным, у него не было крыльев.

Когда ткань развернулась, в безжизненных глазах «ангела» внезапно вспыхнул свет. Взгляд, направленный на человека в свёртке, наполнился душой и нежностью.

Существо ласково коснулось лица человека, и в этом взгляде было столько любви, что Цянь Цянь замер. Ему показалось, что прервать их сейчас было бы преступлением.

Но в следующую секунду его мировоззрение рухнуло.

Одежда на «ангеле» лопнула, тело начало стремительно раздуваться и трансформироваться, словно по мановению волшебной палочки.

Через несколько секунд «ангел» исчез. На его месте возвышался двадцатиметровый механизм, похожий на боевого робота из аниме.

Цянь Цянь, видевший всё это, пытался собрать остатки своего рассудка в кучу.

— Это что... это вообще где? Мир Гандамов? Чёрт возьми, куда я попал? — пробормотал он.

Даже если он подозревал, что столкнулся с чем-то необъяснимым, такое превращение всё равно выходило за рамки понимания.

Если бы не тот факт, что механизм продолжал бережно держать человека в руках, он бы решил, что сошёл с ума.

Но дальше произошло нечто ещё более шокирующее.

«Механизм» разорвал ткань, в которую был завёрнут человек, поднял голову и... отправил человека в свой рот, медленно проглатывая его.

Целиком. Человек, который выглядел спящим, был поглощён вместе с костями и кожей.

Проглотив его, механизм поднял руки к небу и издал пронзительный вой.

Звук заложил уши Цянь Цяню. Пока он закрывал уши, механизм резко ускорился и врезался в ближайший каменный столб.

Раздался грохот, полетели камни и пыль. Осколки ударили Цянь Цяня, и он вскрикнул от боли.

Когда пыль осела, всё стихло. Механизм исчез, а один из столбов превратился в каменную гору.

Глядя на эти столбы и горы, он наконец понял, почему здесь было так тихо.

Это вовсе не тишина кладбища.

Это кладбище, где похоронены бесчисленные «Гандамы»!

Столбы — это могилы, и под каждой из них, скорее всего, погребён один из них!

После всего увиденного сердце Цянь Цяня бешено колотилось, во рту пересохло. Ноги подкосились, и он рухнул на землю.

Теперь он окончательно понял: он больше не в своём мире.

Средь бела дня сожрать человека, а потом врезаться в столб, чтобы похоронить себя!

Что за безумие здесь творится?!

2. Лес Каменных Могил

Сидя на земле, Цянь Цянь тяжело дышал. Долгая ходьба и пережитый шок довели его до предела сил.

В глазах темнело, во рту пересохло, в ушах стоял гул.

Он заставлял себя не терять сознание — в такой глуши это было равносильно смерти.

Когда он лежал, пытаясь восстановить силы, кто-то сильно похлопал его по плечу.

Цянь Цянь, словно испуганный заяц, обернулся и увидел старика с добрым лицом, который озабоченно смотрел на него.

— #%*&￥#*￥#@……?

— Я вас не понимаю, — пролепетал Цянь Цянь. — По-китайски говорите? Или по-английски?

— &*%￥#@￥#%*……

— Алло? Это понимаете? Савади-ка? Нет? Ну... э-э... как по-французски привет? Бонжур? Понимаете?

Перебрав все языки, которые знал и не знал, он понял, что объясниться не получится.

Старик, видя его отчаяние, оставался невозмутимым, словно привык к подобному.

Убедившись, что они не понимают друг друга, старик спокойно достал из кармана маленькую вещицу, протянул её Цянь Цяню и жестом показал, чтобы тот повесил её на ухо.

Цянь Цянь, видя дружелюбие старика, взял предмет, похожий на беспроводной наушник, и прикрепил его к уху.

Устройство заработало сразу. После лёгкого треска в ухе он услышал голос:

— Молодой человек, как вы оказались в Лесу Каменных Могил? Да ещё в самой сердцевине? Это запретная зона, вход сюда строго воспрещён.

Цянь Цянь был готов расплакаться от радости, что наконец может говорить.

— Дедушка, я не хотел сюда приходить, — с трудом сдерживая слёзы, ответил он. — Я просто проснулся здесь, даже не знаю, как это произошло.

Он заметил, что его речь звучит как-то иначе, а старик, надев такой же наушник, внимательно слушал его.

— Вот как? Как тебя зовут? Откуда ты? Покажи свой идентификатор.

Цянь Цянь замолчал. Что ответить? Сказать правду? Поверят ли ему?

Если бы он встретил на улице человека, который заявил бы, что переместился во времени, он бы первым делом подумал: «У психиатрической больницы сломались ворота?».

Кто поверит в такой бред? Но как объяснить своё появление без этого?

— Я... меня зовут Цянь Цянь. Я не отсюда... у меня нет идентификатора, я...

Как объяснить всё так, чтобы не вызвать подозрений? Он покрылся холодным потом.

Старик же внимательно изучал его. Черноволосый юноша с тонкими чертами лица, большими живыми глазами, пухлыми губами. Выражение лица выдавало растерянность, но в нём не было ничего подозрительного.

Вид у него был как у студента: растрёпанные волосы, пижама, босые ноги.

http://bllate.org/book/25337/3020453