Готовый перевод When the Fake Dragon King Loses His Halo / Когда у фальшивого «дракона» гаснет ореол: Глава 4

Столь абсурдная, и тем не менее столь естественная догадка.

Его рука, обнимавшая Е Юя за талию, резко сжалась — с такой силой, что Е Юй тихо всхлипнул.

Другая же рука молниеносно, подобно удару молнии, вцепилась Е Юю в затылок, не оставляя ему ни малейшего шанса на отступление.

Он больше не довольствовался поверхностным поцелуем в щеку.

Он опустил голову и точно, яростно впился в приоткрытые, манящие губы Е Юя.

Это были не нежные ласки, а пожирающее, настойчивое сосание и вторжение; властный напор не терпел возражений, мгновенно похищая все дыхание и слабые стоны Е Юя.

Его язык устремился вперед, захватывая один рубеж за другим, словно через этот поцелуй он хотел присвоить и проглотить без остатка всё: и трепет Е Юя, и всю его хрупкость.

Он был умён.

Умён настолько, что из одного полубезумного предположения Е Юя и неуместного поцелуя мгновенно сложил эту чудовищную, еще не высказанную вслух правду.

Поцелуй, в самом разгаре, внезапно оборвался, когда Е Юй уже едва не задыхался и не таял от бессилия.

Фань Фу тяжело дышал, прижимаясь лбом ко лбу Е Юя; их носы соприкасались, а обжигающее дыхание смешивалось.

Он вглядывался в прекрасные глаза Е Юя, которые сейчас заволокла затуманенная пелена слез и отрешенный взгляд; в них отражался он сам, и его собственное отражение было уж точно далеко от мягкости.

Его голос жутко охрип, каждое слово словно вымалывалось из самой глубины груди:

— Что же делать?

Повторил он.

Е Юй лишь затуманенным взором смотрел на него. Его распухшие от поцелуев губы слегка приоткрылись, он часто-часто дышал, словно еще не оправился от налетевшей бури.

Низкий смех завибрировал в груди, отчетливо передаваясь через прижатые друг к другу тела и неся в себе нечто сложное, чего Е Юй не мог постичь до конца:

— Какой же ты глупый... — голос Фань Фу звучал совсем тихо, губы почти касались ушной раковины Е Юя, а горячее дыхание овевало чувствительную кожу. — Зачем ты всё мне рассказываешь... неужели так мне веришь?

Е Юй не ответил, лишь крепче обнял Фань Фу за шею.

Фань Фу снова тихонько хмыкнул.

Он опустил голову, и на этот раз поцелуй опустился на влажный от потá висок Е Юя, а затем на веки — движение стало гораздо более мягким, успокаивающим, разительно отличаясь от недавнего свирепого грабежа.

— Не бойся, — он взял в рот мягкую мочку уха Е Юя и пообещал едва слышным шепотом, выговаривая каждое слово четко: — Я помогу тебе.

— Точно так же, как и раньше.

Он взял слегка подрагивающую руку Е Юя, разжал ладонь, а затем медленно просунул свои пальцы между его пальцами, пока их руки не переплелись накрепко.

Ладони соприкоснулись, смешивая тепло.

Е Юй чуть склонил голову, прижимаясь щекой к теплой коже на шее Фань Фу, и легонько потерелся о неё.

А в голове у Фань Фу в этот момент промелькнула капля донельзя абсурдной иронии.

Прошло десять лет.

Он стоял за спиной Е Юя, разрабатывая для него стратегии, разжевывая и раскладывая по полочкам придворную политику и искусство управления людьми, наставляя, что и как следует делать, шаг за шагом толкая его от положения слегка заурядного и то и дело робеющего принца к нынешнему престолу Восточного дворца, чья власть почти превосходит императорскую.

Он знал каждую привычку Е Юя, понимал его вспыльчивость, мнительность и... глупость.

Да, глупость.

Во многих вопросах, где требовалось испытать уловки правителя или лавировать при дворе, Е Юй проявлял удивительную «бестолковость».

Он не понимал этих запутанных клубков взаимной выгоды, не мог разглядеть скрытый под мягкими речами подтекст в докладах некоторых старых сановников и даже порой испытывал головную боль от элементарного военно-политического планирования.

Именно Фань Фу шаг за шагом учил его, подсказывая, кто предан, а кто нет, обучая, кого и как использовать, и растолковывая туманные намеки старых лис, которые Е Юй был не в силах постичь — словно самый терпеливый учитель, обучающий ученика с ограниченными способностями, но благородным происхождением.

Ирония заключалась в том, что к Е Юю Фань Фу отправил, позволив этой «паре учителя и ученика» встретиться, именно Лу Чжичжоу, которого Е Юй теперь считал злейшим врагом и жаждал во что бы то ни стало уничтожить.

В те времена Фань Фу был лишь потомком опального чиновника, обладавшего полным брюхом знаний и нереализованных амбиций, но из-за пятна на репутации семьи отрезанного от официальной карьеры и вынужденного прозябать в столичных книжных лавках.

Именно Лу Чжичжоу, служивший тогда приграничным генералом, случайно натолкнулся на его заброшенные рукописи и политические трактаты и был потрясен их гениальностью.

Хотя сам Лу Чжичжоу был человеком прямолинейным и военным, он искренне преклонялся перед образованными людьми и стратегами.

Не боясь неприятностей, которые это могло навлечь, он лично разыскал Фань Фу и после нескольких долгих бесед решительно порекомендовал его принцу Е Юю.

Лу Чжичжоу оказал Фань Фу услугу, разглядев его таланты и дав путёвку в жизнь.

А Фань Фу в итоге стал сообщником Е Юя в убийстве Лу Чжичжоу.

Сила сцепления пальцев выдернула Фань Фу из мимолетных мыслей.

Е Юй неосознанно сжал ладонь, крепче переплетая их пальцы.

Фань Фу посмотрел на их соединенные руки: пальцы Е Юя были белыми и тонкими, но лишшенными силы, а кончики — едва прохладными.

Его же собственная рука — узловатая, но слегка грубоватая, покрытая тонкими мозолями от некогда тяжелой жизни.

Он опустил голову и еще раз поцелoвал макушку Е Юя.

Ночная тьма была густой, как тушь.

Фитиль свечи уже несколько раз подрезали, и свет стал еще более тусклым и желтоватым, едва вырисовывая внутри пологов силуэты обнимающихся фигур.

Этой глубокой ночью им суждено было вновь спать, тесно прижавшись ногами.

На Е Юе было надето лишь простенькое белое нижнее платье; легкая ткань слегка распахнулась на вороте, обнажая небольшой участок нежных ключиц и оставленные ранее бледные следы укусов.

Он лежал на боку в объятиях Фань Фу, прижимаясь позвоночником к его теплой груди, словно ища неиссякаемый источник тепла и защиты.

На Фань Фу тоже было только нательное белье; под синей тканью угадывалось тело с плавными линиями, в которых таилась скрытая сила.

Одна его рука покоилась под шеей Е Юя, а другая обнимала за талию, накрепко заключая того в свои объятия — поза собственника и защитника говорила сама за себя.

В тишине ровный и мощный стук сердца Фань Фу отчетливо и тяжело отдавался в спине Е Юя через прижатые грудные клетки, переплетаясь с его собственным, чуть участившимся пульсом. В этой безмолвной ночи это звучало особенно чутко — словно какое-то немое заявление или тайный барабанный бой.

Долгое время спустя Фань Фу внезапно заговорил, и его голос мрачно прозвучал во тьме:

— Кем... кем мы вообще друг другу приходѝмся при таком раскладе?

Тело Е Юя едва заметно на миг оцепенело, он ответил не сразу.

Его кадык легко дернулся, кончик языка уперся в нёбо, но нужных звуков издать не удавалось.

Его молчание, пожалуй, виделось Фань Фу определенным ответом — по крайней мере, знаком колебания и ухода от ответа.

Фань Фу, казалось, вовсе не удивился, только рука, обвивавшая талию Е Юя, чуть заметно сжалась еще сильнее.

Выждав паузу, он заговорил о другом тоном, в котором не угадывалось никаких эмоций — так, словно они весили непринужденную беседу:

— Через два месяца Ваше Высочество сыграет свадьбу и возьмет в жены дочь министра Ваня, не так ли?

Наконец-то.

Сердце Е Юя тяжело опустилось. Он знал, что избежать этого вопроса невозможно.

Он больше не мог молчать.

Е Юй слегка вздохнул, и его голос прозвучал мягко и трепетно:

— Цзыцзюй... этот брак давным-давно предрешен моим отцом-императором, он касается стабильности при дворе, и на то не было лишь моей воли. Но ты же знаешь...

Он чуть повернул лицо, силясь разглядеть глаза Фань Фу во тьме, хотя видел едва ли что-то отчетливое:

— ...это ничего не изменит... между нами.

— Между нами? — повторил Фань Фу бесстрастным тоном, от которого у Е Юя ёкнуло сердце.

Прежде чем Е Юй успел подобрать слова для объяснений или успокоения, Фань Фу внезапно шевельнулся.

Он и без того был рослым и крепким, а на его фоне Е Юй в объятиях казался еще более хрупким.

В этот момент ладонь, что прежде расслабленно лежала у Е Юя на пояснице, вдруг полностью раскрылась и с неотразимой силой и жаром надежно обхватила его талию.

Ткань нижнего белья была тонкой и почти не защищала от обжигающего тепла чулани и легкой шершавости кожи на ладони.

У Фань Фу была широкая рука с длинными и сильными пальцами; вот так сжав ладонь, он казался способным с легкостью измерить и подчинить себе всё.

— Мои обе руки, — голос Фань Фу звучал предельно тихо, вплотную у самого уха Е Юя; его горячее дыхание смешивало в себе восхищение, чувство собственности и некий опасный вздох, — похоже... вполне могут полностью обхватить талию Вашего Высочества.

Пока он говорил, его вторая рука тоже медленно переместилась, зависнув в воздухе у другого бока Е Юя, словно в тишине примериваясь.

Очертания ладони смутно угадывались в полумраке, неся в себе властную, почти непристойную агрессию.

Е Юй содрогнулся всем телом.

В покоях осталось лишь переплетенное дыхание двоих.

Е Юй лежал в объятиях Фань Фу, его талия была надежно зажата в руке, а за спиной чувствовалась крепкая, пышущая жаром грудь и мерный, сильный стук сердца.

Пока Е Юй предавался плотским утехам, на севере по-прежнему свирепствовал суровый ветер. Главный лагерь Лу Чжичжоу, словно вбитый в промерзшую землю железный чеснок, неуклонно продвигался вперед.

Военные действия шли на удивление гладко. Лу Чжичжоу был мастером военного искусства, искушенным как в тяжелых боях, так и в дерзких внезапных набегах; после пары столкновений посланные ко двором карательные войска оказались разбиты в пух и прах и обратились в бегство.

Те неисчислимые убийцы-смертники, цепкие, словно паразиты, хотя и продолжали докучать и даже чуть было не повредили левую руку Лу Чжичжоу во время ночного набега, на этом и исчерпали свои успехи.

Его личные телохранители и лучшие бойцы, отобранные в армии, давно закалились, превратившись в неприступную стену. Все эти грязные методы, помимо привкуса крови и еще более глубокого презрения воинов к Чанъани, лишь сильнее укрепили решимость солдат следовать за полководцем.

То, что по-настоящему удивило Лу Чжичжоу и даже затронуло струны в его душе, оказалось связано вовсе не с боевыми трофеями на поле боя, а с теми местами, куда указывало острие его клинка — городами и весями, которые изначально должны были принадлежать «землям, просвещенным императорским учением».

В тот день армия как раз достигла пределов Мяньяна, и лагерь еще не успели разбить, как дозорные принесли весть: впереди на дороге творится нечто странное.

Лу Чжичжоу придержал коня и окинул взглядом округу: вдоль широкого тракта чернело сплошное море коленопреклоненных людей. То были не солдаты, а сплошь простолюдины — мужчины и женщины, старики и дети; судя по беглому взгляду, они сбежались из нескольких окрестных деревень.

http://bllate.org/book/25330/3019688