Готовый перевод When the Fake Dragon King Loses His Halo / Когда у фальшивого «дракона» гаснет ореол: Глава 1

Цзинь Хуай

Фань Фу

Линь Юнцзянь

Чэн Фэй

небесный мастер

Восточный дворец

Чанъань

Е Юй

Лу Чжичжоу

Сорок первый год Нинъань, поздняя осень.

Личное послание наследного принца: Лу Чжичжоу обладает военной силой и своевольничает, предал императорский двор. Каждому, кто увидит его, убить без помилования, назначить награду в десять тысяч золотых.

Северный ветер, словно нож, свистел и завывал над рядами непрекращающихся военных шатров, словно плакали бесчисленные не упокоенные души, бродящие по дикому полю.

Однако в главном шатре ставка стояла такая тишина, что было слышно, как время от времени потрескивают и взрываются фитили свечей.

Убранство шатра отличалось спартанской простотой, доходящей до пустоты. На земле была разостлана медвежья шкура с уже поблекшим мечом, а ее огромная пасть с пустыми глазницами смотрела прямо на верхушку шатра.

Помимо этого, на деревянных стойках покоились несколько мечей и сабель с ослепительно блестящими лезвиями, отражавшими пляшущие языки пламени и источавшими суровый, леденящий свет.

Мужчина на главном месте казался совершенно чуждым этой грубой обстановке, но в то же время удивительно гармонично с ней сливался.

Он был одет в потрепанную повседневную форму индиго с зауженными рукавами, без доспехов, однако его осанка оставалась прямой, как сосна.

Пламя свечи вырисовывало линии его исключительно благородного профиля: переносица была высокой и прямой, словно высеченной из камня, а подбородок — решительным.

Свет свечи отбрасывал на его лицо глубокие и мягкие тени, длинные ресницы слегка опускались, скрывая взгляд и оставляя лишь легкую синеву под веками.

В руке он держал кусок белоснежной мягкой ткани и неторопливо протирал длинную саблю, лежащую у него на коленях.

Клинок был узким и прямым, стандартным для армии, но более длинным, а вдоль режущей кромки вилась тускло-синяя линия, выдававшая в нем оружие, испившее немало крови. Он протирал его сосредоточенно, подушечки его пальцев легко и плавно скользили по холодному металлу.

Только в этой сосредоточенности таилась неразгадываемая, томящая хмурость и бездонная усталость.

Лазутчики и убийцы снова участились. Сидевший с левой стороны внизу заместитель командира Цзинь Хуай нарушил тилшину. На его желтовато-коричневой рубашке с высоким воротником все еще виднелся не выветрившийся запах крови, а брови были нахмурены: Те, что подобрались к запасам продовольствия прошлой ночью, уже третья партия за этот месяц. Расколоть их не удалось, все они крепкие орешки, твердят лишь одно: избавить двор от предателя.

Сидевший справа Линь Юнцзянь презрительно усмехнулся, его грубоватое лицо исказилось, а голос прозвучал глухо: Император лежит парализованным на ложе, изо рта течет слюна, какая к черту империя! Ныне в городе Чанъань всем заправляет этот человек из Восточного дворца. Кто еще, кроме Е Юй, мог послать этих смертников?

Принц... — Цзинь Хуай произнес это имя, и его голос непроизвольно понизился, смешавшись с презрением и глубоким трепетом. — Лицемерный и злобный, мастерски умеет покупать сердца людей. Сколько глупцов до сих пор считают его надеждой страны и готовы идти за ним один за другим. Тот посланник позавчера — ему кости переломали, а он до самой смерти сжимал в руке печать наследного принца и кричал: «Исполняю приказ наследного принца!»

Он поднял взгляд на верхнее место: Генерал, на этот раз они едва не пробрались в главный шатер, наконечники их стрел были смазаны ядом, они метили прямо в вас.

Движение, с которым Лу Чжичжоу протирал саблю, едва заметно замерло.

Пламя свечи резко качнулось, осветив его опущенное лицо то в светлых, то в темных тонах.

Между его красивыми, почти хищными бровями промелькнуло что-то донельзя быстрое и глубокое — словно трещина на льду, исчезнувшая в мгновение ока.

Хм. — Он только и произнес это, и по звуку невозможно было понять его эмоции. Ткань снова медленно заскользила по клинку, издавая глухое шуршание, от которого почему-то становилось не по себе.

Линь Юнцзянь посмотрел на Лу Чжичжоу, его кадык судорожно дернулся, он хотел что-то сказать, но сдержался. Они с Цзинь Хуаем были первыми братьями, которые последовали за Лу Чжичжоу, выбравшись из гор трупов и рек крови, и о некоторых вещах они знали слишком хорошо.

Они лучше кого бы то ни было понимали, как этот генерал Лу шаг за шагом оказался загнан в положение мятежника.

Чжичжоу, — Линь Юнцзянь сменил обращение, его голос звучал хрипло. — Этот Е Юй... решительно не хочет оставлять тебя в живых. В то время... — он запнулся, недоговорив, но этот тяжелый, повисший в воздухе недосказанный смысл уже давил на каждого.

Словно в подтверждение этой тяжелой тишины, грозившей поглотить все живое, полог шатра резко откинулся, впуская внутрь свирепый морозный ветер.

Один из разведчиков опустился на одно колено, его грудь тяжело вздымалась, а голос от быстрого бега стал хриплым: Доклад! Генерал! На юго-востоке, в восьми линах отсюда, замечены штандарты императорского двора! Численность около трех тысяч, все легкая конница, они стремительно мчатся к нашему лагерю!

Воздух в шатре мгновенно сгустился.

Цзинь Хуай и Линь Юнцзянь резко поднялись на ноги, их руки уже легли на рукояти сабли на поясах, а в глазах вспыхнули острые искорки.

Лу Чжичжоу наконец полностью прекратил протирать клинок. Он медленно поднял взгляд, и усталость на дне его глаз словно сдуло холодным ветром, оставив лишь безмятежность глубокого омута и пронзительную остроту.

А явились быстро. — Он небрежно бросил мягкую тряпицу на стол, и сабля со звонким ценьканьем вернулась в ножны, прозвучав в тишине шатра особенно резко. — Седлайте лошадей. Пойдем поглядим, какой очередной щедрый подарок приготовил для нашего генерала этот наш высочество наследный принц.

Излишне было говорить лишние слова, все трое быстро вышли из шатра.

В лагере уже раздавались низкие звуки рожков и сменяющие друг друга приказы офицеров, солдаты молча и стремительно бежали к своим боевым постам, а в воздухе повисло напряжение, пропахшее ржавчиной и трением кожи.

Лу Чжичжоу облачился в доспехи и вскочил на угольно-черного боевого коня. Конь был необычайно статным, нетерпеливо бил копытами по промерзшей земле и выдыхал клубы белого пара.

Возглавив отряд личной охраны и вымчавшись за ворота лагеря, он остановился на пологом холме, откуда вдали уже отчетливо виднелись клубы пыли.

Вскоре отряд конницы стремительным потоком примчался на расстояние двух выстрелов из лука от холма и резко остановился. Их движения были синхронными и слаженными, выдавая выучку элитных бойцов.

Впереди всех восседал военачальник в серебряных доспехах и красном платье, с золотым знаменем в руке — не кто иной, как начальник стражи Восточного дворца Чэн Фэй.

Он сидел в седле с суровым лицом, его взгляд скользнул по горстке людей на холме и наконец остановился на Лу Чжичжоу, а уголки его рта изогнулись в улыбке.

http://bllate.org/book/25330/3019685