Готовый перевод The Little Zombie is a Master of Metaphysics / Маленький зомби — великий мастер метафизики: Глава 1

В кромешной тьме подземного коридора, где не было видно даже собственных рук, группа людей с фонарями блуждала уже невесть сколько времени.

— Главарь Го, мы снова вернулись в это проклятое место! — Мужчина со шрамом на лице был на пределе, его нервы казались натянутыми до такой степени, что казалось, еще мгновение — и они лопнут.

Главарь Го отвесил мужчине пощечину и прикрикнул:

— Не произноси это слово!

Другой низкорослый мужчина быстренько оттащил шрамированного в сторону и шепнул:

— Ты тоже не вини Главаря Го за затрещину, подумай, куда нас занесло. Смеешь произносить это слово — а вдруг та нечисть услышит? Жить надоело?!

Закончив говорить, низкорослый сообразил, что его последняя фраза звучит еще более зловеще, и торопливо прикрыл рот рукой. Украдкой покосившись на Главаря Го и убедившись, что тот не обращает на него внимания, он с облегчением выдохнул.

Все приборы, по которым можно было определить время, у них сбились: и телефоны, и наручные часы перестали работать, стоило им только спуститься в этот подземный коридор.

Они понятия не имели, сколько времени кружат здесь.

Низкорослый мужчина, не теряя надежды, снова взглянул на циферблат: часовая, минутная и секундная стрелки бешено крутились без единой остановки. Он вытащил телефон — цифры, обозначавшие время, непрерывно скакали безо всякой закономерности. Только что было десять тридцать, а в следующую секунду — уже час и пять минут. Числа мелькали случайно, полностью завися от собственного настроения гаджета.

Низкорослый потер пупырышки мурашек на руках, и в груди зародилось недоброе предчувствие. За свою не такую уж долгую, но и не короткую сорокалетнюю жизнь он облазил немало гробниц, и ему доводилось встречать самые опасные и зловещие усыпальницы. Однако такого предчувствия — будто из этой могилы уже никогда не выбраться — у него еще не было.

Только на этот раз подобное смутное предчувствие наполнило его душу зловещим предзнаменованием, но он не смел углубляться в мысли — боялся, что если продолжит думать об этом, то предчувствие станет явью.

Главарь Го, направив фонарик на стену, коснулся рукой оставленной ими ранее метки.

Ему во что бы то ни стало хотелось убедиться: действительно ли это их собственный знак или кто-то втайне строит козни, подделывая метки исключительно для того, чтобы растрепать им нервы.

Главарь Го шарил пальцами по стене довольно долго, и лицо его становилось все мрачнее. Он мог с уверенностью сказать, что этот знак оставил именно он: делая зарубку, он намеренно надавил сильнее на повороте, поэтому углубление там получилось глубже, чем в остальных местах.

Они угодили в «призрачную стену» — заблудились в замкнутом круге!

Поняв это, Главарь Го не испугался, а напротив, воодушевился еще сильнее.

— Главарь Го, неужели мы столкнулись с… ловушкой духов? — Низкорослый не решался произнести заветное страшное слово, выражаясь обиняком, но все прекрасно понимали, что он имеет в виду.

В глазах Главаря Го заплясал жутковатый блеск:

— Тем лучше. Это значит, что мы нашли нужное место.

Люди, которые часто спускались в гробницы, прекрасно знали: чем опаснее усыпальница, тем выше статус ее хозяина и тем бесценнее погребальные сокровища.

Низкорослый посмотрел на сияющего от возбуждения Главаря Го и не осмелился озвучить свой страх: а вдруг они сюда вошли живыми, а вот выйти уже не смогут?

Вдруг откуда-то подул жуткий сквозняк, от которого у всей компании побежали мурашки по коже.

— Главарь Го, посмотри… ту… туда? — Дунцзы дрожащим пальцем указал на противоположную сторону подземного коридора.

Все повернули головы и уперлись взглядом в пару мерцающих во тьме бледно-зеленых призрачных глаз.

Струна, натянутая в душе Хейцзы, в этот момент окончательно оборвалась. Почти рефлекторно он вскинул самодельное ружье и пальнул прямо в те жутковато поблескивающие зеленые глаза.

Раздался грохот выстрела, и пара зеленеющих призрачных глаз тут же рухнула на землю.

— Что это за хрень? Офигеть, попал! — поразился низкорослый. Он думал, что призрачные глаза, явившиеся в таком жутком месте, окажутся какой-нибудь сверхъестественной нечистью, никак не ожидая, что в них можно пальнуть из обычного ружья.

А раз в цель попала пуля из охотничьего ружья, значит, перед ними определенно было материальное существо из мира живых.

— Пошли, проверим.

Все осторожно приблизились. Луч фонаря упал на землю: там тихонько лежала черная кошка, из простреленной груди которой мощными потоками хлестала кровь, за считанные секунды натекшая целой лужицей.

Кошка смотрела широко раскрытыми глазами, умерев с открытым ртом.

— Кошка? Но откуда здесь кошка?

Вообще-то появление кошки в могиле не было чем-то удивительным — бродячие животные частенько прятались в самых разных темных норах. Странно было другое: они понятия не имели, сколько времени блуждали здесь, так и не сумев выбраться из «призрачной стены», — так как же эта кошка сюда попала?

Главарь Го присел на корточки и перевернул труп кошки. Только тогда он заметил, что животное было абсолютно черным, без единого светлого волоска, а в лучах фонаря черная шерсть отливала едва заметным красновато-коричневым оттенком.

— Да это же черная кошка-оберег! Такие создания способны чувствовать духов, неудивительно, что она смогла пробраться сквозь призрачную стену, — произнес Дунцзы.

Главарь Го поднялся на ноги и без предупреждения отвесил Хейцзы оплеуху, вложив в удар всю силу. У Хейцзы из разбитого угла рта тотчас хлынула кровь, и на землю выпал зуб.

— Главарь Го! — взревел тот.

Яростно выругался Главарь Го:

— Ни на что не годный, всё испортил, тупица! Место и без того проклятое, а ты додумался пролить здесь кровь! Да это же кровь мистической черной кошки, ты что, считаешь, здешней жути недостаточно?!

Хейцзы опустил голову. Мало-мальски успокоившись, он уже сам понимал, что натворил дел, и не смел писнуть.

— Главарь Го, можно выходить!

Главарю Го было некогда продолжать воспитывать Хейцзы, он поспешно бросился вперед. И впрямь: в этом казавшемся бесконечным подземном коридоре неожиданно обнаружился поворот, причем сам поворот находился буквально перед носом, хотя еще мгновение назад они упорно не замечали его, как ни старались.

— Отлично, наконец-то мы выберемся отсюда! — обрадовалась компания, поспешив следом.

— Хейцзы, спасибо тебе, сам того не желая, ты прикончил черную кошку и разрушил эту призрачную стену, — отстав от остальных на шаг, поблагодарил Хейцзы мужчина со шрамом.

Хейцзы ничего не ответил, лишь яростно растер пальцем запекшуюся кровь на губе.

Низкорослый подошел ближе и похлопал Хейцзы по плечу:

— Ты уж не держи зла на Главаря Го, он просто переживает за безопасность всех нас.

Завернув за угол, мужчины вошли в погребальную камеру. Никто из них не заметил, что застывшие в смерти глаза черной кошки в упор смотрели на удаляющиеся спины людей, и в них на мгновение мелькнул зловещий, зловеще-холодный зеленый свет.

После этого кошка просто исчезла прямо в воздухе, а вместе с ней бесследно испарилась и лужа крови на полу — так, будто ее никогда там и не было.

— Могильная камера! Мы наконец нашли главную гробницу! — радостно завопил Дунцзы.

Все в возбуждении бросились вперед, но Главарь Го преградил им путь.

— Стойте, погодите.

— Чего еще? — настороженно озираясь, спросил низкорослый.

— Слишком здесь пусто.

Только теперь остальные обратили внимание на странность этой погребальной камеры: в ней не было абсолютно никаких погребальных даров — посреди помещения одиноко стояли лишь два покрытых ржавчиной бронзовых гроба.

— Главарь Го, может, сокровища спрятаны внутри гробов? Раз уж мы добрались сюда, в любом случае придется открыть их и посмотреть, какие сокровища там лежат. Столько лет Даосский храм Сюаньцин строго охранял это место из поколения в поколение, там обязано быть что-то стоящее!

Раз главная гробница найдена, не открыть гробы было просто невозможно, и Главарь Го это прекрасно понимал. Задавив подступившую тревогу, он наказал остальным:

— Будьте все предельно осторожны.

— Не переживай, Главарь Го, — низкорослый возбужденно потирал руки, охваченный нетерпением и спешкой.

Мужчиным приблизились. Сначала они осторожно озирались, смертельно боясь, что из какого-нибудь темного угла выскочит какая-то нечисть, но по мере того, как они беспрепятственно дошли до самих гробов, напряжение спало, сменившись лихорадочным восторгом.

Дунцзы провел ладонями по бронзовому гробу и восхищенно выдохнул:

— Главарь Го, это же бронзовый гроб! В нашей стране бронзовых гробов откапывают раз-два и обчелся, одна такая махина есть разве что в Столичном музее, да и то — времен Воюющих Царств. Если удастся вытащить отсюда оба этих гроба, мы озолотимся раз и навсегда!

— Погляди на себя, деревня неотесанная! Бронзовый гроб — вещь хорошая и дорогая, но он же тяжеленный! Нас тут всего несколько человек, как мы его потащим наружу?

Низкорослый ухмыльнулся:

— В древности медь стоила немало, а хозяин гробницы, который мог позволить себе бронзовый саркофаг, вряд ли поскупился на всякую всячину в качестве погребальных даров, верно?

При мысли о сокровищах, которые могли скрываться внутри, вся группа засуетилась еще сильнее.

— Главарь Го, давайте открывать.

Главарь Го кивнул и еще раз предупредил:

— Смотрите у меня, все в оба.

Сообща они поднажали и сдвинули крышку гроба — много легче, чем они предполагали.

Стоило крышке податься, как глаза грабителей мгновенно ослепило от сверкающих сокровищ, заполнявших гроб.

http://bllate.org/book/25322/3018348