Готовый перевод The Fierce Beast Is the Cutest / Самая милая дикая тварь: Глава 108

— Она очень постаралась, — подумал он, вспоминая ту неуклюжую девчонку, с которой встретился накануне. Именно она вышила этот узор. Он даже на миг вообразил, будто это Танъюань… Но разве такое возможно? Видно, он совсем спятил.

Теперь любая мелочь, хоть отдалённо напоминающая о ней, заставляла его сердце сжиматься.

— Да, ведь это её первая работа. Учитывая это, получилось просто замечательно, — сказал Цинъюань.

— Вдруг захотелось спросить: а если я не смогу вылечить твою болезнь — как ты тогда ко мне отнесёшься? — неожиданно произнёс Ебэй. Весь свет уважал его лишь потому, что нуждался: одни — в жизни, другие — в лекарствах, третьи — в богатстве.

Ему искренне хотелось знать, что скрывается за вежливой и спокойной внешностью Цинъюаня, если убрать эту связь «врач — пациент».

— Так же, как и прежде, — без малейшего колебания ответил Цинъюань. — Ты уже протянул мне руку помощи, и этого достаточно. А что будет дальше — это моё бремя.

— Ты удивительно беспечён.

— Если бы я действительно был таким беспечным, не стал бы искать врачей и лекарств, — Цинъюань вдруг робко улыбнулся. — В юности я учился владеть мечом и почти не имел друзей. Но с тобой словно вино нашёл родственную душу.

— Мне большая честь.

— И мне тоже, — Цинъюань пристально смотрел на Ебэя, слегка сжав кулаки. — Кажется, я где-то уже встречал вас.

— Где?

— Не помню… Просто чувствую, что вы мне знакомы, — нахмурился Цинъюань, но никак не мог вспомнить, где именно видел Ебэя.

В этот момент к ним решительным шагом подошёл мужчина в чёрном костюме, держа в руках деревянную шкатулку.

— Это чай с моей плантации. Подарок тебе, — сказал он, протягивая шкатулку Цинъюаню.

— Благодарю, — Цинъюань принял её.

— У меня через минуту совещание.

— Тогда я пойду, — Цинъюань взял шкатулку и уже собрался уходить, но вдруг обернулся. — Вы верите в перерождение?

— Нет, — Ебэй стоял, заложив руки за спину, и на его прекрасном лице появилась мягкая улыбка, будто он смеялся над наивностью Цинъюаня.

— Тогда не стану рассказывать, — Цинъюань развернулся и направился к стеклянной двери.

— Кто он, хозяин?

— Просто полезный странный ребёнок, — ответил Ебэй, глядя вслед Цинъюаню. Тот, хоть и выглядел точь-в-точь как W, всё же не мог быть его ребёнком.

Его собственный ребёнок никогда не был бы таким добрым и бескорыстным.

Цинъюань вышел из больницы, медленно перебирая в руках деревянную шкатулку.

Ебэй однажды признался, что его единственная печаль — желание вернуть к жизни давно ушедшего человека.

Воскресить мёртвого Цинъюань не мог, но найти перерождённую душу — вполне возможно.

Однако Ебэй не верил в перерождение. Даже если бы Цинъюань привёл кого-то и сказал: «Вот он — тот, кого ты ищешь», тот всё равно не поверил бы.

В кухне отеля Таоте уже перешла от нарезки фруктов к разделке куриц.

Теперь в меню появились цзяомацзи, курица под слюнями, жареная курица, курица по-фуянски и отварная курица.

— Как же сложно готовить курицу! Из одной птицы можно сделать столько разных блюд! — искренне восхитилась Таоте.

— Сегодня вечером господин Ци из фармацевтической компании «Ци» устраивает званый ужин для гостей в нашем отеле. Все — известные люди из медицинской сферы. От того, как мы их примем, зависит, состоится ли здесь завтрашний медицинский конгресс.

— Есть! — дружно ответила вся кухня.

Это был официальный ответ на кухне. Главный повар считал, что так звучит чётко и громко, будто в древнем военном лагере.

Таоте, пережившая то, что современные люди называют «древними временами», подумала про себя: «Это же стандартный ответ древних трактирных слуг!»

— Сегодня Цай-шеф будет демонстрировать своё мастерство в приготовлении лапши. Иди, помоги ему.

— Хорошо. Всё равно делать нечего, да и людей повидать не помешает.

Самый роскошный зал отеля назывался «Вэньсюань». В нём было два туалета и могли одновременно ужинать двадцать пять человек.

Цай-шеф уже стоял на демонстрационной площадке, аккуратно расставляя всё необходимое.

Таоте никогда не видела его таким нарядным: начищенные до блеска туфли, которые, судя по всему, были семейной реликвией — такой фасон она встречала только пятьдесят лет назад.

На нём был новенький костюм и аккуратно завязанный морской узел на галстуке.

Таоте опустила взгляд на его живот… и не поверила глазам — его просто не было!

— Цай-шеф, а где твой живот?

— Купил корсет. Он стягивает живот, — Цай-шеф потрогал свой живот, но из-за корсета ему было трудно даже дышать.

— Отличная штука! — Таоте потрогала свой собственный живот и подумала, что ей тоже не помешал бы такой.

— Потом будешь месить тесто для меня.

— Хорошо. Где миска?

— Внизу. Садись на пол и меси, только чтобы гости тебя не видели. Сегодня мой звёздный час, и я не хочу, чтобы внимание отвлекли на помощника.

— Сидеть на полу?

— Да. Площадка высокая — если не вставать, тебя не увидят.

— Ты что, собираешься на свидание? Или боишься, что я украду у тебя внимание гостей?

— Ты ничего не понимаешь! Сегодня придут важные персоны. Как я могу позволить стажёру вроде тебя делить со мной лучи славы? — Цай-шеф убрал зеркальце в карман.

— Не буду я сидеть на полу! Найди себе другого помощника! — Таоте сердито фыркнула и развернулась, чтобы уйти.

— Погоди! Сегодня вечером угощу тебя курицей. Все три жареные курицы из кухни твои!

— В кухне не три курицы, — Таоте тут же обернулась.

— Ты просто несносна!

— Тогда я ухожу. Всё равно я всего лишь стажёр, — пожала плечами Таоте.

— Ладно, вернись! Если уйдёшь сейчас, кто мне будет месить тесто? Все пять цзяомацзи из холодильника твои!

— В холодильнике ещё и курица по-фуянски, — Таоте тут же обернулась и, прикрыв ладошкой щёку, стыдливо произнесла.

— Бери всё! Умоляю, бери! — взмолился Цай-шеф.

— Вот и умница! Я же разделываю куриц — как не знать, сколько их на кухне? — Таоте немедленно присела на корточки и начала месить тесто.

Гости один за другим входили в зал. Таоте сидела на полу и передавала Цай-шефу замешанное тесто.

Он клал его в ёмкость и добавлял закваску.

— Господин Цао, не ожидал вас увидеть! — как только Ци вошёл в зал, первым делом заметил Цао Яна, сидевшего в зоне отдыха.

— Что, не рад мне? — Цао Ян лёгкой улыбкой ответил, в его глазах читалась уверенность человека, много лет проработавшего в бизнесе.

— Нет-нет, просто семья Цао никогда не занималась фармацевтикой, только недвижимостью. Не думал, что вы придёте. Вы же знаете, сегодня у нас ужин, посвящённый завтрашнему медицинскому конгрессу.

— Я старый человек и не собираюсь втюхиваться к вам на обед. Просто услышал, что, возможно, придёт профессор Е. Вы же знаете — у меня осталось совсем немного времени, — Цао Ян опустил глаза.

— Понимаю, понимаю. Ваше присутствие для нас большая честь. Но характер профессора вам известен — он любит тишину и не терпит вмешательства.

— Если сегодня мне удастся увидеть профессора Е, офисный комплекс на юге города я отдам вам в бесплатное пользование на год, — сказал Цао Ян. Многолетний опыт научил его: если просишь услугу — плати.

— Господин Цао, какие слова! Спасибо за поддержку. Обещаю — вы увидите профессора.

Время шло, в зале собралось всё больше людей, и они начали занимать места.

Таоте, сидя на полу, слушала, как гости хвастаются друг перед другом. Месить тесто было ужасно скучно — такая простая работа вовсе не задействовала её ум.

— Когда же начнётся? — нетерпеливо пнула она Цай-шефа.

— Ждём только главного гостя.

— Когда же он придёт? Мои ноги уже онемели! — ворчала Таоте, продолжая месить тесто.

— Не знаю. Все ждут, — Цай-шеф тоже нервничал. Корсет давил так сильно, что он чувствовал, будто вот-вот задохнётся. — Не торопи меня, я и так задыхаюсь!

— Служишь себе сам! Кто велел тебе надевать такой тугой корсет?

— Говорят, профессор не интересуется женщинами — сколько ни посылали красавиц, всё без толку. Недавно он ещё и жёнушку похоронил. Я подумал… вдруг он предпочитает мужчин? Может, удастся пробиться… — Цай-шеф понизил голос.

— Цай-шеф, ты совсем совесть потерял! С твоей фигурой и внешностью? У тебя вообще нет самооценки? — Таоте покачала головой. «Вот уж поистине лягушка мечтает стать фениксом!» — подумала она.

— Ты меня убьёшь… — голос Цай-шефа задрожал, и в следующий миг он рухнул на пол.

— Эй, что с поваром? Официант, посмотри, в чём дело! — Ци нахмурился. Уже полчаса прошло, а профессор так и не появился. На профессора он не мог злиться, но на официанта — запросто.

— Сейчас проверю! — официант испуганно бросился к стойке.

Таоте встала и пнула лежащего Цай-шефа, давая знак официанту незаметно вынести его.

«В такой момент нужна именно я, Таоте, чтобы всё спасти!»

— Прошу прощения, господа! Это был фокус нашего отеля — «Великое исчезновение человека». Ничего не бойтесь!

— Да ты с ума сошла! Какая-то девчонка — и вдруг готовить? Быстро зовите прежнего повара! — Ци раздражённо нахмурился.

— Звать его? — Таоте посмотрела на Цай-шефа, которого уже уносили. — Боюсь, это невозможно.

— Чего застыла? Быстро зови главного повара! — Ци заметил, что Таоте всё ещё стоит на месте.

— Погодите! Не скрою — я двенадцатое поколение в роду мастеров лапши Цай. Тот, кого вы только что видели, — всего лишь мой племянник. Услышав, что сегодня у вас ужин для уважаемых гостей, отель поручил мне лично приготовить лапшу на ваших глазах.

— Правда? Но ты же так молода… — гости переглянулись.

— Разве можно сомневаться?

— Но как ты можешь быть старше своего племянника, если выглядишь так юной?

В этот момент дверь зала открылась, и вошла управляющая отелем.

— Это действительно наследница школы лапши Цай. Тот повар — её племянник. Просто её старший брат рано женился, а племянник выглядит старше своих лет, — пояснила управляющая, и гости сразу поверили.

— Меня прислала мисс Линь. Покажи, на что способна. Не подведи! — управляющая вспомнила, как официант тащил тяжёлое тело Цай-шефа мимо комнаты наблюдения, где как раз находилась мисс Линь. Та сразу поняла, что в VIP-зале может случиться неприятность, и отправила её на помощь.

— Не волнуйтесь, я справлюсь! Кстати, а кто такая мисс Линь?

— Тот, к кому ты не приблизишься за всю свою жизнь, — управляющая похлопала Таоте по плечу. — Давай, я пойду — дел ещё много.

— Да мне и не хочется работать всю жизнь, — пробурчала Таоте себе под нос.

— Девушка, свари-ка мне мисочку лапши. Проголодался.

— Как вы можете есть? Профессор ещё не пришёл!

После этих слов все, кто собирался перекусить, тут же отказались от этой идеи.

Таоте бегло оглядела всех присутствующих. «Почему тут одни мужчины? Ни одной симпатичной девушки!»

http://bllate.org/book/2532/277260