Готовый перевод Rebirth of the Ruthless and Uncaring + Extras / Пепел забытых чувств: Возрождение: Глава 2

Проснувшись после той ночи, я наконец окончательно убедился, что вернулся на двадцать лет назад.

Или, если быть совсем точным, смирился с тем фактом, что моему нынешнему телу всего семнадцать.

Всё, что было в прошлом, казалось сном — очень, очень долгим сном. Не осталось никаких доказательств того, что я когда-то дожил до тридцати, полюбил одного человека, потом был любим другим, а под конец, не выдержав мук совести, сбросился с крыши. Каким бы невероятным ни казался этот сюжет, сколько бы я ни цеплялся за собственные воспоминания, кто мог гарантировать, что всё это не было лишь мимолётным видением?

Пусть так. Пусть это останется сном, но я больше не стану повторять ошибок, совершённых в нём.

Успокоившись, я твёрдо решил: следующие двадцать лет я проживу совершенно иначе.

Однако прежде требовалось разобраться с несколькими делами. Та автокатастрофа произошла из-за борьбы за власть внутри семьи Су: кто-то позавидовал моему отцу и подстроил тормоза в его машине, из-за чего погибли родители. В том сне я ничего не замечал и лишь всё глубже увязал в проблестях, пока в конце концов не был вынужден воспользоваться влиянием семьи Хань, чтобы вычистить тех людей из семьи Су.

Но я забыл, что семья Хань олицетворяет тёмную сторону города. Пригласить гостей легко, а вот спровадить их — куда труднее. В конце концов проникновение семьи Хань в дела семьи Су привело к тому, что наш род оказался замешан в нескольких тёмных медицинских махинациях. Чтобы скрыть мелкие огрехи, пришлось задействовать ещё более масштабные дела… Стоило только ступить на этот путь, как остановить разрастающийся мрак стало невозможно, и под конец уже не получалось вовремя остановиться.

В том сне именно я стал главным виновником того, что семью Су — некогда чистый врачебный род — затянуло во тьму.

Теперь, начиная новую жизнь, прежде всего я должен остерегаться встречи с Хань Цяо, если такой человек вообще существует. Во-вторых, нужно защитить дедушку — нынешнего главу семьи Су, который любит меня больше всех. Наконец, избавиться от крыс, точащих семью Су: помимо того, что можно заблаговременно взять у дедушки круглую сумму, мне понадобятся большие деньги, чтобы собирать информацию и расставлять ловушки.

Поэтому, когда дедушка предложил мне переехать в главное поместье семьи Су, чтобы подлечиться, я согласился без колебаний. На данный момент у меня нет ни малейшей возможности защитить себя самому — как же тут не воспользоваться ограниченными ресурсами? Не беруся утверждать, что мне не грозят новые нападения и заговоры, но попытаться навредить мне в особняке куда сложнее, чем в больнице, куда открыт вход любому встречному.

Сон рассеялся, незачем ворошить прошлое и повторять старые ошибки. Пусть минувшее остаётся в прошлом: если тосковать по ушедшим дням, откуда взять мужество начать всё заново? Пусть дорога впереди не видна, там могут скрываться те вещи, которые мне действительно дороги и нужны: я сам, дружба, искренность и любовь.

———————————————————***———————————————————

Я вышел из машины. Перед моими глазами раскинулось просторное старинное поместье — родовой особняк семьи Су.

Территория семьи Су занимала огромную площадь. За высокими стенами, в тени пышной зелени, раскинулось имение, которое — пусть и располагалось не в самом престижном районе маленького городка — выглядело поистине впечатляюще, особенно на фоне баснословно дорогой городской земли.

Это было наглядным свидетельством былого влияния семьи Су и её глубоких исторических корней, которыми род всегда гордился. Из поколения в поколение здесь рождались придворные лекари и те, кого вроде бы просто в народе называли чудо-докторами. Со времён основания государства семья Су и её ветви разрастались и крепли, пока не достигли нынешнего величия.

Теперь же, за редким исключением тех, чья деятельность не была связана с медициной, все члены семьи Су так или иначе работали в сфере здравоохранения или фармации. От больниц и фармацевтических компаний до предприятий по производству медицинского оборудования и рядовых врачей — влияние семьи Су по праву считалось одной из трёх главных сил медицинского мира этого маленького городка. А когда бразды правления перешли в мои руки, опираясь на поддержку тёмной стороны, мы и вовсе стали первой силой.

В кабинете я увидел дедушку: его волосы поседели, покрытое морщинами волевое лицо приобрело желтоватый оттенок, губы были плотно сжаты, а ногти отливали селеновато-белым. Он выглядел суровым и внушительным. Дедушка очень любил меня; пусть он от природы не умел улыбаться и вечно ходил с каменным выражением лица, каждый раз при виде меня в его глазах вспыхивала неподдельная улыбка.

Я не видел дедушку почти двадцать лет. Чем старше становишься, тем сильнее понимаешь, насколько был эгоистичен тогда: я совершенно не замечал, что его здоровье давно подорвано, и лишь слепо предавался капризам. И только когда дедушка умер, до меня дошло, что в этом мире стало на одного человека меньше, кто любил меня и защищал.

Те двадцать лет действительно промелькнули как во сне, а я, привыкнув к дедушкиной доброте и ни о ком другом не заботясь, откуда мог знать истинную причину его болезни? Но мне было достаточно знать одно: этим летом дедушка внезапно заболеет и умрёт. А я вовсе не хотел снова терять близкого человека.

…Постойте-ка, дайте вспомнить: от какой именно болезни скончался дедушка? Почему я никак не могу этого вспомнить?

Пока я размышлял об этом, заметив, что дедушка выглядит не лучшим образом и, с трудом сказав пару слов, отпустил меня, я вышел из кабинета. У дверей меня уже почтительно ждал человек:

— Молодой господин Цзинь Янь, добро пожаловать домой.

Не обращая внимания на формальности, я бросился к нему и заключил в крепкие объятия:

— Дядя Фу, я так по вам скучал! Почему вы снова зовете меня юным господином? Если продолжите, я перестану с вами разговаривать!

Дядя Фу — дворецкий лишь по должности, а на деле доверенное лицо дедушки — нянчился со мной с пелёнок. Хотя он всегда был сух и скуп на эмоции, к моим шалостям он неизменно относился сквозь пальцы.

На каменном, лишённом эмоций лице дяди Фу промелькнула трещинка, и он выдавил искреннюю улыбку, хотя в голосе всё ещё слышались наигранные нотки упрёка:

— Перестань дурачиться, молодой господин. Сколько лет прошло, а ты всё такой же несерьёзный! Твой багаж уже распаковали, старый господин велел поселить тебя вместе с молодым господином Шэнлинем.

Стоявший неподалёку парень задумчиво разглядывал меня. Заметив мой взгляд, он не произнёс ни слова, лишь слегка улыбнулся. Он выглядел немного старше меня, его слегка угловатое, красивое лицо казалось более зрелым и собранным, а массивные очки придавали глубокому взгляду не по возрасту мудрое выражение.

Юй Шэнлинь, старший сын второй тётушки и второго дяди, был старше меня на три года. Хотя он носил другую фамилию, в семье Су право на наследство имели как мужчины, так и женщины, поэтому сыновья дочерей тоже обладали такими правами. Шэнлинь с детства действительно был тем самым послушным и славным ребёнком, которого дедушка очень любил. Можно сказать, в те годы он был моим главным конкурентом.

Вторая тётушка и второй дядя со дня своей свадьбы и до рождения детей ни разу не покидали главное поместье семьи Су. Какие у них были виды на наследство — разве это кому-то не ясно? А ведь в моём поколении имена всех детей в семье Су начинались с ключа «дерево», и у кузенов имена тоже образовывались с тем же ключом. Разве это могло быть простой случайностью?

Мой отец, которого дедушка любил больше всех, опасался за нашу безопасность и настоял на том, чтобы мы съехали из главного поместья, но трагедии всё равно не удалось избежать. С возможностями и связями дедушки он наверняка уже знал, что тормоза в машине были подстроены. И неужели дедушка поселил меня с Шэнлинем именно потому, что боялся покушения?

Сердце моё дрогнуло. Я с улыбкой подпрыгнул и, по-детски бросившись на парня, игриво выпалил:

— Братец Шэнлинь! Сколько лет прошло, а ты всё такой же красавчик!

Заметив, что он по-прежнему молча смотрит на меня, но в его глазах постепенно теплеет, я шагнул вперёд, закинул руку ему на плеч и предложил:

— Эй, давай вместе поиграем в игры, а?

Шэнлинь пристально посмотрел на меня, чуть нахмурился, уголки его губ тронула улыбка, и он наконец заговорил:

— С возвращением, Сяо Янь.

———————————————————***———————————————————

Весь день мы с Шэнлинем резвились и играли, но меня не покидало смутное ощущение, будто кто-то следит за нами из тени. Однако стоило мне невзначай оглянуться, как вокруг не оказывалось ни души.

Кое-как протащив Шэнлиня за собой через всю игровую ночь, я наконец смертельно устал. Стоило мне рухнуть на кровать, как все намерения оставаться осторожным и бдительным вылетели из головы, и я мгновенно провалился в сон. А когда очнулся, рядом раздавалось ровное, спокойное дыхание. Ночной ветерок чуть качнул занавески, впуская в комнату струящийся с улицы лунный свет.

Похоже, уже за полночь.

Шэнлинь лежал рядом со мной, погружённый в глубокий сон. Его приподнятые ресницы отбрасывали лёгкую тень, едва заметно подрагивая. Чуть угловатое, но привлекательное лицо тонуло в полумраке, хотя лунные лучи очертили его профиль серебристым контуром. Тонкие губы были слегка приоткрыты, от него веяло ровным теплом, смешанным с лёгким жаром.

Эти губы — тонкие, до боли напоминающие губы Хань Цяо.

Я резко отдёрнул руку, сердце заколотилось птицей в груди. Бесшумно поднявшись, я вышел на балкон и закурил.

Снаружи водами струился лунный свет. Ясно-голубое небо было абсолютно чистым, без единого облачка.

— Сяо Янь… — тепло чужого дыхания приблизилось со спины. Высокий и прямой силуэт накрыл меня, и в следующее мгновение меня заключили в тёплые объятия. Руки крепко обвились вокруг моего тела, сам он слегка дрожал, а хрипловатый голос прошептал: — Сяо Янь, с этого момента я буду защищать тебя.

Слова звучали твёрдо и несли в себе столько тепла.

— Не нужно.

Я не стал сопротивляться, просто бросил в ответ:

— Сяо Янь.

Он развернул меня лицом к себе. Его глубокий взгляд, не уступающий по бездонности ночному небу, в упор смотрел на меня:

— Я знаю, что ты мне не веришь. Но придёт день, и ты поверишь.

В первую ночь в семье Су кто-то пообещал защищать меня. Что ж, я это запомнил.

Я улыбнулся, затушил сигарету и предложил:

— Не хочешь кое-куда сходить?

———————————————————***———————————————————

Ночь дышала тлением и распадом.

В переулке царила тишина. Тусклый свет фонарей освещал лишь крошечный пятачок посреди дороги, стены по обе стороны были отделаны под искусственный камень, а в их стыки вмонтировали тонкую светящуюся линию, указывающую направление. Во тьме то тут, то там жались друг к другу парочки, откуда-то доносились сдавленные стоны. У далёкого входа светилась крошечная неоновая вывеска, возвещавшая, что здесь находится бар.

Шэнлинь явно удивился, что я привел его в такое место, но, видя, что я шагаю вперед с невозтимым видом, был вынужден последовать за мной, то и дело прижимаясь к моему плечу и инстинктивно защищая меня.

У стены возле входа лениво прислонился какой-то человек. Я протянул ему пачку купюр:

— За колонной. Без провожатых, пусть предварительно очистят место.

Тот прищурился, оценивающе оглядел нас и лишь спустя мгновение лениво забрал деньги, безэмоционально бросив:

— Проходите.

«Близнецы» были баром — точнее, если называть вещи своими именами, гей-баром. Заведение располагалось аккурат на стыке сфер влияния двух крупных банд и не подчинялось ни одной из них, поэтому здесь охотно собирался весь сомнительный люд и те, кто искал нужные связи, чтобы расслабиться, поболтать и заодно обменяться свежими слухами.

А этими двумя бандами были «Яньхуан» семьи Хань и «Цзинлэй» семьи Юй.

Сегодня я пришёл сюда, чтобы кое в чём удостовериться.

Обычно тех, кто зависает в барах за два часа до рассвета, можно разделить на две категории.

Первые — те, кто пришёл просто выпустить пар. Пресная, лишённая красок дневная жизнь загоняет человеческую природу в жесткие рамки, и лишь с наступлением ночи люди выплевывают накопившуюся за день тоску. Они ищут столь же одиноких партнёров, падают на самое дно разврата, чтобы ранним утром снова подняться и начать очередной фальшивый день.

Кто-то из них быстро находит источник тепла и уходит ради плотских утех. Но большинство неторопливо потягивают напитки, холодно наблюдая сквозь прозрачные стенки бокалов за людской суетой, разглядывают таких же искателей падения, молча гадают об их судьбах, а затем, задолго до полного опьянения, возвращаются домой или точно так же отыскивают чьи-то объятия, способные подарить тепло хотя бы на одну ночь.

Короче говоря, люди второго типа — это те, кто постоянно обитает во тьме и выныривает сюда лишь затем, чтобы сделать глоток воздуха. Здесь — будь то подручные «Яньхуан» семьи Хань, люди «Цзинлэй» семьи Юй или, чаще всего, мелкие сошки, болтающиеся между двумя кланами, — все обменивались кивками, непринужденно усаживались вместе, громко спорили или обменивались новостями.

Я никогда раньше здесь не бывал и с трудом понимал эту жажду саморазрушения. Я лишь слышал об этом месте от Хань Цяо. В те дни, по словам Хань Цяо, он был мелким хулиганом в какой-то банде, промышлявшим пьянством и драками, пока два года спустя не встретил меня…

В том сне семнадцатилетний я, росший за маминой и папиной спиной, был послушным, чистым и наивным дурачком, полным надежд на будущее. Я не замечал ни творившихся вокруг грязных сделок, ни корыстной доброты чужих людей — вплоть до того самого дня, когда всё рухнуло.

И вот теперь, сидя в том самом углу, о котором столько слышал, отгороженный от основного зала мощной колонной, я начал понемногу понимать мотивы этих людей.

Им было просто одиноко.

Разве легко найти в этом мире другую искреннюю душу? В ночи, где под покровом тьмы бурлят плотские страсти, кто станет открывать истинное «я» первому встречному? Кто станет срывать привычную маску и являть свою уязвимость незнакомцам? Кого волнует, останется ли это заимствованное на одну ночь тепло ждать тебя на прежнем месте завтра утром?

Шэнлинь молча сидел рядом. Хотя у него явно накопилось множество вопросов, он сдерживался. Заказывая выпивку, он категорически запретил мне пить спиртное и волевым решением взял для меня стакан апельсинового сока.

Проводивший нас юноша продолжал бурить меня взглядом. Я почувствовал себя слегка беспомощно, мысленно уже коря себя за то, что притащил Шэнлиня с собой. Впрочем, к чему жалеть о сделанном? Позор — дело наживное, одним больше, одним меньше, какая разница. Сделав юноше выразительный взгляд, я с улыбкой заказал для Шэнлиня фирменный здешний коктейль под названием «Полярное пламя».

В глазах проводника промелькнула искра веселья, и он молча удалился.

Освещение в баре было тусклым, лишь над стойкой бара горел яркий свет, позволяя разглядеть виртуозные движения бармена и несколько фигур, сгрудившихся вокруг. В остальных же уголках полумрак скрывал парочки, шептавшиеся с двусмысленными смешками, невнятные стоны и тех, кто без всякого смущения сплёлся в единый клубок — места, куда они умудрялись просунуть руки, заставили бы покраснеть любого.

Шэнлинь, охваченный каким-то смутным беспокойством, просто прижимался к моему боку, напряженно наблюдая за этими живыми картинами. Ха-ха, ну просто образцовый, наивный мальчик.

Я же, пользуясь укрытием колонны, уже выделил в полумраке нескольких людей из «Яньхуан». В самом дальнем углу с каким-то парнишкой лет двадцати возился Ян Цянь, позже ставший одной из правой рук Хань Цяо. Когда именно Ян Цянь примкнул к Хань Цяо? Я принялся рыться в памяти, но понял, что не имею об этом ни малейшего понятия.

В этот момент чей-то тёмный силуэт заслонил мне обзор. Я поднял голову и уставился на подошедшего.

Парень выглядел лет на двадцать, с вытянутым красивым лицом и чуть длинноватой чёлкой, из-под которой смотрели узкие продолговатые глаза. На нём была шёлковая чёрная рубашка с глубоко расстёгнутыми пуговицами, обнажавшими бледную кожу груди, на которой отчетливо выделялись два манящих бугорка.

— Сто двадцать третий столик? Заказывали апельсиновый сок и «Полярное пламя»? — он улыбнулся нам с Шэнлинем и, присев на корточки, опустил на столик поднос.

— О, сам хозяин пожаловал лично? Неужели мне стоит почесть это за честь? — улыбнулся я. Во вторых снах этого хозяина звали Вэнь Цин, хотя настоящее ли это имя — бог весть. Он был одним из многочисленных бывших любовников Хань Цяо, так что я знал его вдоль и поперёк.

Вэнь Цин на секунду замер, но тут же лукаво подмигнул мне и с улыбкой произнёс:

— Раз мы старые знакомые, тем более обязан принять вас по высшему разряду.

Его раскосые глаза источали такую мягкую истому, что от одного взгляда перехватывало дыхание — поистине ослепительная, несравненная красота.

Сидевший рядом Шэнлинь протянул руку, прикрывая меня, и настороженно уставился на незнакомца.

Вэнь Цин ничуть смутился, его взгляд стал ещё более двусмысленным. Не дожидаясь нашего ответа, он ловко взмахнул руками и мигом смешал коктейль. Наполнив бокал ярко-голубой жидкостью, он протянул его нам и вдруг чиркнул зажигалкой — содержимое вспыхнуло ярким пламенем. Шэнлинь испуганно дёргнулся, но прежде чем он успел среагировать, огонь погас, а ледяная синева мгновенно приобрела кроваво-красный оттенок.

— «Полярное пламя», — улыбнулся во весь рот Вэнь Цин, переводя взгляд с Шэнлиня на меня. Затем он быстренько состряпал еще один напиток и пододвинул его ко мне. На дне бокала белел снежный слой, а сверху разливался нежно-розовый цвет. — Специально для тебя в подарок.

Улыбнувшись еще шире, он наклонился к моему уху и прошептал:

— Этот коктейль называется «Первая ночь». Разве не подходит тебе по духу?

Его горячее дыхание щекотало кожу. Рядом раздался гневный окрик: Шэнлинь оттолкнул Вэнь Цина, однако тот лишь мягко улыбнулся, оставаясь на прежнем месте.

— Ого, неужели босс Вэнь положил на меня глаз? Что же раньше-то молчал? — я остановил Шэнлиня и с улыбкой протянул: — Жаль только, связываться с людьми босса Вэня мне не по зубам. Но…

Я неторопливо поднялся и с усмешкой добавил:

— Но когда перед глазами такая красота, упустить её — чистой воды глупость.

Я улыбнулся ему и, застигнув врасплох, обвил руками за шею, прильнув к его розоватым губам.

Его губы оказались именно такими, какими я их представлял — мягкими, с лёгким сладковатым привкусом. Я притянул его ближе, не давая отпрянуть, специально прижался телом, слегка упираясь коленкой в пах и негромко теребя его, а пока он не успел опомниться, разомкнул его зубы и проник языком внутрь.

Его тело на мгновение напряглось, но он тут же ответил на поцелуй, крепко обхватив меня за талию, и горячий, влажный язык глубоко проник в мой рот. Только когда вокруг раздались одобрительные свистки и крики толпы, он отпустил меня. Из-под тени чёлки его узкие глаза смотрели прямо на меня, став влажными и чистыми, будто омытые водой.

— Вообще-то это был мой первый поцелуй, — сбивчиво выдохнул я, не теряя невозмутимости и слегка склонив голову набок, будто припоминая что-то. — Девяносто девятый первый поцелуй, всё еще двузначное число. Если подумать, я чертовски невинная душа.

Ха, на самом деле это и вправду был мой первый поцелуй — самый настоящий первый поцелуй семнадцатилетнего меня. Изначально этот объект предназначался совсем другому человеку, но с чего бы мне снова идти по проторенной дорожке?

Руку пронзила боль, и мощным рывком меня затянули назад. Шэнлинь, разъярённый до предела, оттащил меня за спину, загораживая от Вэнь Цина, и холодно процедил:

— Будьте добры принести заказанный апельсиновый сок. Если больше дел нет, попросим нас не беспокоить.

Вэнь Цин задумчиво оглядел нас, через секунду рассмеялся и бросил:

— Хорошо, скоро всё принесу.

С этими словами он собрал барный инвентарь и растворился в полумраке.

Шэнлинь помрачнел пуще прежнего и хранил молчание, просто утянув меня обратно на диван. Окружающие, поняв, что зрелище закончилось, разошлись по своим делам.

Вскоре официант принёс стакан апельсинового сока.

Шэнлинь взял его, но не протянул мне, а вместо этого молча сгрёб со стола всю выпивку и вылил её в ведерко со льдом.

— Братец Шэнлинь, зачем же доброе питьё переводить? — я обвился рукой вокруг его локтя и с улыбкой протянул: — Ха-ха, неужели приревновал?

Он повернулся ко мне, и в его глазах что-то блеснуло. Никогда прежде я не видел у всегда мягкого Шэнлиня такого остренького, колющего взгляда — будто голодный дикий волк, в чьих светло-карих зрачках едва сдерживалось нечто опасное. Он протянул руку, коснулся моего лица, внимательно очерчивая пальцами черты, и лишь спустя долгое время его взгляд смягчился. Тяжко вздохнув, он спокойно произмолвил:

— Больше никогда так не делай.

— Почему? Я хочу, мне весело, — усмехнулся я.

— Потому что ты не похож ни на кого из здешних. Сяо Янь, ты не одинок. У тебя есть я, — глядя на меня в упор, тихо произнёс Шэнлинь.

Сердце кольнуло. Я уже собирался ответить, как из ближайшего угла донеслись громкие крики.

Я быстро повернул голову. В том углу несколько амбалов окружили Яна Цяня и того паренька и горланили на весь бар:

— Какого чёрта ломаешься, раз вышел на панель? Я ещё терплю тебя ради Цянь-гэ, но неужели трудно пропустить стаканчик с нашими братьями? Не уважаешь нас? Да срать я хотел, чья ты шавка…

— Дзынь! — звук разбитого стекла, и человеческие силуэты сцепились в кучах-малах. В полумраке Ян Цянь двигался ловко, но сражаться против толпы да еще прикрывать за спиной своего мальчишку — долго он так продержаться не мог.

В баре все замерли в изумлении. Драки в «Близнецах» случались, но каждый знал, что влияние Вэнь Цина огромно, к тому же он поддерживал связи и с «Яньхуан», и с «Цзинлэй». Практически те, кто затевал здесь драку, спустя пару дней бесследно исчезали, и их больше никто не видел.

Зрители глазели по сторонам, но никто и не думал вмешиваться — даже подручные из «Яньхуан» сохраняли ледяное безразличие. Видимо, Ян Цянь и впрямь слишком зарвался и нажил немало врагов, а драка в этом баре означала, что он больше не хочет жить в этом городке. Желающих подставить плечо не нашлось, все ждали, пока служба безопасности бара разгребёт этот бардак.

Смотрю я на это, как вдруг от стойки бара молнией срывается человек и парой чётких хуков отправляет двоих нападающих в нокаут. Заметив подмогу, Ян Цянь воспрянул духом и перестал сдерживаться.

— Сяо Янь, что там?.. — раздался тревожный голос Шэнлиня.

Я не ответил, в упор вглядываясь в происходящее.

Схватка уже закончилась. Незнакомец перебросился пару слов с Яном Цянем, приказав сотрудникам бара выволочь упавших вон. В этот момент луч света упал на знакомое лицо: даже издалека были видны чуть приподнятые уголки тонких губ, резкие, мужественные черты молодого и красивого лица, источавшего дерзкую уверенность и бьющую через край удаль.

Хань Цяо! Тот самый холодный вид, те же знакомые тонкие губы — человек, с которым я прожил двадцать лет в своём сне, молодой Хань Цяо. Ему сейчас всего двадцать один год, и он лишь мелкий головорез из «Яньхуан».

Сердце пронзила острая боль. Оказывается, мне вовсе не плевать; оказывается, меня всё это время задевало его предательство; оказывается, те двадцать лет были реальностью, и я действительно так сильно любил его.

Я глубоко вздохнул и невольно сжал руку сидевшего рядом человека, ощущая идущее от него спасительное тепло. Шок от этой неожиданной встречи быстро растаял в ласковом тепле чужих пальцев.

— Шэнлинь, пойдём отсюда, — с безмятежной улыбкой произнес я.

— …Хорошо! — он не стал задавать лишних вопросов, лишь бросил взгляд в ту сторону и вывел меня из бара.

Снаружи ночное небо по-прежнему раскинулось пронзительно-голубым куполом.

Шэнлинь вел машину, я опустил стекло. Прохладный ночной ветерок трепал мои распущенные чёрные волосы.

Никто не произносил ни слова, атмосфера в салоне выдалась на редкость неловкой. К счастью, особняк семьи Су был уже недалеко. Мысленно с облегчением выдохнув, я дал себе зарок впредь больше никогда не соглашаться на подобные вылазки с Шэнлинем. К интеллектуалам вроде него нужен особый подход, ведь когда-то я и сам мыслил точно так же.

Под строгим семейным воспитанием дети с малых лет усваивали, что должны неукоснительно соблюдать правила, быть послушными и покладистыми, только так удастся выделиться среди многочисленных талантливых сородичей и отвоевать крупицу власти и выгоды для себя и родителей. Что же касается чувств, то к ним они относились неизменно осторожно и консервативно — то, что для других было лишь мимолетным увлечением, в их глазах выглядело совсем иначе.

Поэтому та сцена с поцелуем между мной и Вэнь Цин в баре показалась Шэнлиню крайне серьезной, заставив его изменить своему обычному мягкому нраву и вспылить.

Я по привычке вытащил из кармана сигарету и уже собирался ее прикурить, как вдруг сбоку протянулась рука и прижала мою руку с зажигалкой. Светло-карие глаза Шэнлиня смотрели на меня с беспомощностью и мольбой одновременно, молчаливо, но со скрытой мягкостью.

Эх, больше всего на свете я боялся именно такого взгляда — мягкого, но настойчивого. Я ведь вовсе не сделал ничего дурного, я вполне мог бы просто не обращать на него внимания, однако все равно поступал так, как хотел другой.

Я убрал сигарету, а рука моя тем временем машинально теребила зажигалку, то и дело щелкая крышкой: открывая и закрывая, закрывая и открывая… Когда я доставал пачку сигарет, в кармане также нашлся клочок бумаги — Вэнь Цин сунул его мне тайком, пока Шэнлинь не видел, и я машинально засунул его к себе. Бросив на бумажку беглый взгляд, я заметил несколько строчек мелкого почерка, судя по всему, это была его визитка. Зачем Вэнь Цин понадобилось давать свою визитку какому-то незнакомцу, оставалось только гадать.

— Сяо Янь, те люди… ты с ними знаком? — не выдержав, все же спросил он, когда они уже почти подъехали к большому поместью семьи Су.

Хм, позже я думал: если бы тогда Шэнлинь ничего не спросил, возможно, я бы еще и принял его, но он спросил. Вопрос, которого я всеми силами пытался избежать, и человека, о котором не хотел вспоминать, он снова и снова упоминал при мне, из-за чего я с самого начала держал с ним ухо востро и во всем подстраховывался. Такого исхода он никак не мог предвидеть.

— Не знаком, — равнодушно ответил я.

И правда, если не считать тех двадцати лет из снов, нынешний я действительно не знал того человека.

А сны уже давно рассеялись.

http://bllate.org/book/25316/3018016