Готовый перевод Ben Ru Ji / Бэнь Жуцзи: Глава 42

Мэн Жуцзи замолчала, лицо её потемнело:

— Не получится больше пользоваться техниками? Значит, я тоже не смогу использовать твои способности?

Мо Ли кивнул:

— По меньшей мере месяц.

Так и знала…

Бесплатный помощник, готовый по первому зову творить заклинания — разве такое счастье могло ей достаться?

Мэн Жуцзи потерла переносицу, уже смиряясь со своей судьбой «несчастной даосской девы Безвозвратного Края».

— Найди-ка лозу, — сказала она, оглядываясь по сторонам, и вытащила из земли длинную лиану. — Е Чуань, держись за неё и выбирайся наверх.

— Благодарю вас, госпожа Мэн, — вежливо отозвался Е Чуань из ямы и, ухватившись за лиану, стал карабкаться вверх.

Мо Ли сидел рядом, подперев голову рукой, и с интересом разглядывал то Е Чуаня в яме, то Му Суя, который спокойно поедал фрукты под деревом. Затем он поманил Мэн Жуцзи, будто старый дедушка, полный сплетен, и шепнул ей, наклонившись:

— Этот вежливый парень мне больше нравится. Может, поменяешь?

Сзади на неё упал холодный, пронзительный взгляд. Мэн Жуцзи даже не обернулась — она и так знала, чей это взгляд.

— Заткнись, — бросила она Мо Ли, закатив глаза.

— Не отвечай так быстро! Можно ведь искать лучшее, пока едешь на осле.

— Я скоро отправляюсь в Чжулюйчэн. Дела наконец пошли как надо — не мешай мне.

— А, так ты всё ещё хочешь богатого? Тогда, конечно, Тысячегорный господин богаче. Этот, похоже, с нуля начинает — будет тяжело, не обеспечит нас с тобой нормальной жизнью.

— Да ты совсем больной?! — возмутилась Мэн Жуцзи.

Странно, но в этот момент ледяной взгляд сзади исчез.

Мэн Жуцзи не удержалась и обернулась на Му Суя.

Тот сидел под деревом, как раньше — тихий, послушный дикарь, без единой тени угрозы, словно и не слышал их разговора про «поиск лучшего».

— Благодарю вас, госпожа Мэн, — сказал Е Чуань, выбираясь из ямы. Пока он был внизу, разговор Мэн Жуцзи и Мо Ли доносился до него отчётливо: яма работала как резонатор. Поэтому первым делом он учтиво поклонился обоим:

— Вы, вероятно, старший для госпожи Мэн?

— Я.

— Он нет, — резко перебила Мэн Жуцзи. — Просто человек по контракту. И всё.

— Контракт по уходу за мной до самой смерти, — с гордостью добавил Мо Ли.

Мэн Жуцзи молчала.

Е Чуань тоже замялся, но тут же заговорил твёрдо:

— В любом случае, я должен всё чётко сказать. Я уже причинил вам немало хлопот, госпожа. Моя жизнь давно должна была оборваться. То, что я оказался здесь — небесная милость. Я не прошу ничего, кроме как отдать остаток дней на службу вам, чтобы искупить свою вину.

Его слова звучали искренне и торжественно. Мэн Жуцзи слегка растерялась, глядя на его глубокий поклон:

— Не стоит так…

— Нет, я виноват, что завёл вас сюда. Вы не хотите оставаться — значит, я обязан вернуть вас обратно. Это мой долг. Прошу, не прогоняйте меня и позвольте искупить вину.

Мо Ли прицокнул языком:

— Хороший парень, надёжный. Сяо Мэн, может, всё-таки пересесть на другое дерево?

— Прекратите, старший! — не дожидаясь выговора от Мэн Жуцзи, строго произнёс Е Чуань. — Сейчас я испытываю к госпоже Мэн лишь раскаяние, больше ничего. Я хочу следовать за ней только ради искупления.

Мэн Жуцзи поверила ему. Она размышляла: раньше Е Чуань был одержим злобой и действовал резко, но теперь злоба изгнана. В человеческом мире он был настолько силён, что ей пришлось вызывать всех пятерых своих стражей, чтобы с ним справиться. Теперь же Му Суй хитёр и преследует собственные цели, Мо Ли тоже не прост — оба не полностью на её стороне. Ей как раз не хватало «своего человека». Е Чуань оказался в безумии именно из-за чрезмерной прямоты и честности — такой человек заслуживает доверия.

К тому же он ещё и целитель…

Но…

Всё равно в Чжулюйчэне ей предстоит жить на чужом иждивении…

Мэн Жуцзи снова обернулась на Му Суя.

На этот раз он уже не ел фрукты — он смотрел прямо на неё. Их взгляды встретились. Мэн Жуцзи моргнула. Му Суй спокойно ответил:

— Это твоё решение. Решай сама.

Мэн Жуцзи удивилась:

— Тысячегорный господин такой добрый?

Му Суй взял ещё один фрукт, протёр его о повязку на руке — ту самую, которую она сорвала с собственной грязной одежды, — очистил от кожуры и откусил.

— Быть добрым к супруге — мой долг.

Мэн Жуцзи больше не колебалась:

— Е Чуань, отправимся вместе в Чжулюйчэн.

— Хорошо, госпожа Мэн.

— Тогда… — её глаза загорелись надеждой, — сколько у тебя с собой денег? Сколько? Серебро? Или золото?

От этого вопроса лицо Е Чуаня стало мрачным.

— Деньги… — пробормотал он, глядя на кролика у ног Му Суя.

Кролик нервно запрыгал на месте, но, вспомнив приказ Му Суя, промолчал.

— Заставь его говорить! — взволновалась Мэн Жуцзи.

— Говори, — разрешил Му Суй.

— Да как ты ещё смеешь спрашивать про деньги! — взорвался кролик, подпрыгивая от злости. — Ты вселялся в меня, мчался сюда, тратя мои последние два-три ляна серебра на заклинания! А потом ещё и иллюзорный мир создал! Мои деньги взорвались вместе с ним — ни пепла не осталось!

После этой тирады в лесу воцарилась тишина.

— То есть… — дрожащей рукой Мэн Жуцзи показала на всех присутствующих, — нас четверо и один кролик… и у нас нет ни единой монетки…

Мо Ли надул губы и беззаботно насвистал:

— Это не моя вина.

Е Чуань вздохнул:

— Всё из-за меня, из-за меня!

Кролик подхватил:

— Всё из-за тебя! Всё из-за тебя!

Му Суй молча ел фрукт. Через мгновение он встал, собрал несколько плодов и положил их себе за пазуху. В этот момент Мэн Жуцзи уже вышла из состояния отчаяния.

— Что поделать… — вздохнула она.

Му Суй подошёл, протянул ей фрукт и направился в одну из сторон.

Мэн Жуцзи покорно взяла фрукт, откусила и пошла за ним.

— Куда? — спросил Мо Ли.

— На базар, — безжизненно ответила Мэн Жуцзи. — Искать работу…

Похоже, судьба действительно предназначила ей быть работягой.

--------------------

Днём, посреди оживлённого базара, Мэн Жуцзи глубоко вздохнула.

Сколько кругов она прошла, сколько всего пережила — и всё равно вернулась сюда, чтобы работать. Если уж всё равно пришлось бы трудиться, почему не начать с этого сразу? Без лишних приключений, без взлётов и падений — спокойно, размеренно… Может, к этому времени у неё уже были бы сбережения.

Зачем было возить товары… гоняться за горными разбойниками… Сколько времени потрачено зря…

— А-а-а…

Она снова тяжело вздохнула.

Мэн Жуцзи обернулась на своих четырёх спутников.

Да, именно четырёх.

По дороге к базару кролик вернул свой обычный облик — могучего детину. Он заявил, что будет охранять своего «старшего брата-градоначальника».

Сейчас Мэн Жуцзи велела им найти работу…

Но кролик, решив защищать «старшего брата», стоял за спиной Му Суя, скрестив руки, толстые, как её нога, и злобно поглядывал на каждого, кто осмеливался приблизиться к «градоначальнику».

Сам Му Суй источал такую угрозу, что вдвоём они отпугивали даже собак — те обходили их стороной.

Мо Ли…

Мэн Жуцзи даже не хотела вспоминать.

Как только они пришли на базар, старикан застонал: «Ой-ой-ой!» — нашёл тенистый уголок, растянулся и уснул.

Единственный, кто хоть немного выглядел надёжно, — Е Чуань.

Но лишь «немного».

Он действительно упорный человек — Мэн Жуцзи это поняла.

Он нашёл работу: помогал одной семье подправить перекосившийся дверной столб. Но Е Чуань оказался слишком дотошным — увидев красивую текстуру дерева, решил, что было бы преступлением не использовать её, и начал вырезать узоры. Хозяину это помешало — он прогнал Е Чуаня.

Но тот упрямо продолжил резьбу бесплатно и сейчас прятался в углу чужого двора, увлечённо выстругивая завитки…

Теперь Мэн Жуцзи поняла, почему он мог быть одержимым несколько сотен лет. Его натура неизменна!

— А-а-а!

Она снова обернулась и посмотрела на свои трудолюбивые руки. Неужели подработка на пути в Чжулюйчэн означает, что зарабатывать придётся одной?

Неужели судьба-работяга не шутит?

В отличие от отчаяния Мэн Жуцзи, Му Суй стоял спокойно и невозмутимо. Только его могучий кролик-охранник ворчал:

— Заставить градоначальника искать работу на базаре! Эта злая женщина — настоящая интриганка! — Он бросил взгляд на спящего Мо Ли, потом на Е Чуаня, занятого резьбой, и проворчал низким голосом: — Эти двое тоже странные. Неужели она хочет, чтобы градоначальник работал, чтобы содержать её двух хахалей?

Му Суй бросил на кролика холодный взгляд.

Тот сразу съёжился, но через мгновение снова не удержался:

— Но, господин, зачем мы согласились, чтобы тот человек ехал с нами в Чжулюйчэн? Он ведь был одержим злобой и причинил нам вред. А вдруг снова…

— Сейчас он в здравом уме, опасности нет. К тому же Е Дацзюнь упрям по натуре — даже если откажем, всё равно последует за нами. — Му Суй взглянул на Мэн Жуцзи, которая метнулась по базару в поисках работы. — Моя «супруга» всё равно не отпустит его. Лучше держать все фигуры на доске, чем позволять им тайно сговариваться.

Кролик тут же закивал:

— Недаром вы градоначальник! Вы мудры!

— А вот тот, — Му Суй кивнул в сторону спящего Мо Ли, — опасен. Найди подходящий момент и устрани его.

Кролик ахнул:

— Убить его? Но разве он не старший для той злой женщины? А-а! — он вдруг понял. — Это как «убить курицу, чтобы припугнуть обезьян»! Напугать злодейку!

Му Суй промолчал.

Фраза «Возвращайся в Чжулюйчэн» вертелась у него на языке, но он сдержался. Кролик пока ещё нужен.

— Он не прост, — сказал Му Суй. — Его присутствие — большая угроза.

Он способен управлять силами Безвозвратного Края в своём истинном облике. За все годы, что Му Суй здесь находился, он не встречал таких людей.

Более того, Мо Ли пытался проникнуть в его сны с помощью кошмаров…

Му Суй нахмурился ещё сильнее.

В этот раз тот ничего не узнал, но пока Мо Ли рядом — это огромная опасность.

— Сейчас он ранен и ослаблен. Месяц — подходящее время для удара.

— А если злая женщина заметит и помешает? Может, заодно и её убрать?

Му Суй посмотрел на Мэн Жуцзи в толпе. Его повреждённая рука, перевязанная повязкой из её грязной одежды, вдруг зачесалась.

— Её оставить. Она ещё пригодится.

— Но если мы убьём её старшего, она расстроится? Разве не разозлится на вас?

— Её чувства стоят внимания? — Му Суй бросил на кролика ледяной взгляд. — Привези её в Чжулюйчэн. Живой — и достаточно.

Кролик кивнул, но искоса поглядел на Му Суя.

Если её чувства не важны, тогда зачем ты всё время на неё смотришь?

Он не осмелился спросить вслух и снова встал за спиной Му Суя, готовый отпугнуть любого, кто осмелится предложить его «градоначальнику» работу.

Между тем Мэн Жуцзи так и не нашла подработку и уже готова была заплакать от усталости.

И тут впереди раздался радостный возглас:

— А-цзе?

Мэн Жуцзи подняла голову и увидела, как к ней бежит Мяомяна с тканым мешочком в руках.

http://bllate.org/book/2531/277102