Готовый перевод Ben Ru Ji / Бэнь Жуцзи: Глава 16

— Свидетельство на дом и свидетельство на землю… Похоже, на рисунке изображены именно этот сарай и участок под ним, — Мэн Жуцзи прижалась к руке Му Суя и, вытянув шею, вгляделась в документы. — Не ожидала, что это место и правда его. Значит, он и впрямь владелец постоялого двора.

Му Суй взглянул на третий лист — «долговую расписку». Там был нарисован человек и подписан иероглиф «Эр» — «два». Портрет получился настолько условным, что ни Мэн Жуцзи, ни Му Суй не смогли опознать, кто на нём изображён.

Мэн Жуцзи велела Му Сую убрать все три документа. Постоялый двор и земля здесь, на краю света, были слишком глухими, чтобы пригодиться, но, глядишь, в ямыне за них что-нибудь и дадут.

Оставался ещё один кошель. Му Суй раскрыл его — и внутри оказалось нечто, чего Мэн Жуцзи не видела с тех пор, как попала в Безвозвратный Край: серебро.

Целый слиток серебра!

Глаза Мэн Жуцзи, казалось, озарились его холодным блеском.

Му Суй лишь мельком взглянул на слиток, взял её за руку и высыпал серебро прямо ей на ладонь:

— Возьми.

Слиток оказался тяжёлым и ярко блестел. Мэн Жуцзи никогда ещё не казалось, что серебро может быть таким прекрасным!

Му Суй, глядя на неё, невольно улыбнулся — уголки его губ поднялись вслед за её улыбкой.

Хорошо. Он будет давать ей ещё больше денег.

Мэн Жуцзи вертела слиток в руках, разглядывая со всех сторон. В отличие от медяков с надписями «Безвозвратный» и «Непереправный», этот слиток был гладким, и лишь внизу на нём было выгравировано одно слово: «Оставить».

Мэн Жуцзи сначала рассердилась, а потом рассмеялась:

— Те, кто зарабатывают медяки, попадают в «Безвозвратный» и «Непереправный», а те, кто зарабатывают серебро, уже могут «оставаться». Наверное, те, кто зарабатывают золото, уже могут «переправиться»?

Она выругалась, замерла — и вдруг прозрела:

— Золото!

Мэн Жуцзи развернулась и сразу же направилась вверх по течению реки Найхэ:

— Му Суй, возьми свои деньги, мне нужно кое-что сделать. Верну тебе потом. Возвращайся домой!

— Нет, — Му Суй резко схватил её за руку. — Деньги твои. Бери их. Куда бы ты ни пошла — я иду с тобой.

Видя его решимость, Мэн Жуцзи задумалась:

— Ты голоден?

— Нет.

— Тогда пойдём вместе!

Мэн Жуцзи шла вдоль берега реки Найхэ, ведя за собой Му Суя всё дальше вверх по течению. Небо постепенно потемнело, на нём зажглись звёзды, а вода в реке Найхэ начала мерцать странным, зловещим светом.

Наконец вдалеке Мэн Жуцзи увидела вывеску с тремя иероглифами: «Мо Нэн Ду».

На знакомом деревянном причале уже начинали свою работу старые знакомые — братья-близнецы Большой Зелёный и Сяо Хун, расставляя свои маленькие складные табуретки, не успев даже сесть.

Мэн Жуцзи немного подумала, остановилась и, обернувшись к Му Сую, предупредила его:

— На «Мо Нэн Ду» эти два брата — языки острее бритвы. Если сейчас начнётся перепалка…

— Я убью их.

— Ни в коем случае не убивай их! — немедленно перебила его Мэн Жуцзи. — В тюрьме ведь не будет меня!

Уголки губ Му Суя опустились, лицо омрачилось явным недовольством.

Мэн Жуцзи потерла переносицу:

— Сегодня мы пришли лишь за информацией. Не поднимай руку.

Сказав это, она не двинулась с места, а продолжала пристально смотреть на Му Суя, ожидая от него обещания.

Му Суй долго молчал, но в конце концов с трудом кивнул.

Только тогда Мэн Жуцзи снова зашагала к причалу.

Му Суй всё ещё шёл позади неё и тихо произнёс:

— Они расстроят тебя. Мне не нравится, когда тебе плохо.

— В жизни многое не нравится и не радует, — ответила Мэн Жуцзи. — Но мы не можем делать только то, что нравится. Просто примирись с этим. Думай о том, что приносит радость.

Му Суй задумался:

— Тогда мне остаётся думать только о тебе.

При этих словах Мэн Жуцзи внезапно остановилась.

Му Суй отстал от неё всего на шаг, но, когда она резко замерла, он тоже мгновенно остановился — в считаных сантиметрах позади неё.

Затем он увидел, как Мэн Жуцзи повернула голову и бросила на него странный взгляд, пробормотав:

— Откуда этот дикарь такие слова нахватался?

Му Суй наклонил голову, не понимая.

Мэн Жуцзи не стала объяснять и продолжила путь.

Когда они ступили на причал, старые доски заскрипели под их ногами. Братья только что уселись на свои табуретки и ещё не успели принять позу для дремы, как услышали шаги и обернулись.

— Хм, — презрительно фыркнул Большой Зелёный, явно недовольный. — Опять вы двое!

— Пришли снова отведать тюремной похлёбки?

Как и ожидала Мэн Жуцзи, из их уст не вышло ни одного доброго слова.

Она бросила взгляд на Му Суя и увидела, что тот смотрит вдаль, будто нарочно избегая взгляда братьев. Его лицо оставалось холодным и бесстрастным.

Мэн Жуцзи не знала, сколько он продержится, и решила покончить с делом как можно скорее. Она подняла руку и показала слиток серебра:

— В Безвозвратном Краю всё решают деньги. Я это поняла.

— О-о-о… — протянул Большой Зелёный с сарказмом. — Целый слиток серебра.

— Как щедро! — подхватил Сяо Хун. — Уже хочешь поговорить?

— Наши билеты на лодку.

— Дорогущие.

Мэн Жуцзи, сдерживая раздражение, спокойно сказала:

— Я не собираюсь покупать билет. Сегодня я хочу лишь узнать: сколько стоит билет на лодку для одного человека, чтобы переправиться обратно в мир живых?

Братья переглянулись. Большой Зелёный приподнял бровь:

— Эта информация…

Сяо Хун подхватил:

— Тоже стоит денег.

— Один слиток серебра.

— Не дёшево.

Мэн Жуцзи уже догадывалась. Лодка могла вернуть человека в мир живых, и, конечно, многие в Безвозвратном Краю мечтали об этом. Но на рынке никто не знал точной цены на билеты — все знали лишь, что это очень дорого, но конкретной суммы не называли.

Эта цифра была особой информацией.

Особая информация требовала особой цены — и, конечно, денег.

А те, кто платил за неё, не спешили делиться ею с другими, особенно если сама информация стоила целого состояния. Ведь, раскрыв цену, человек тем самым признавал, что у него есть деньги.

После сегодняшних событий Мэн Жуцзи наконец поняла, почему на рынке она видела только «бедняков». Когда ты один и беззащитен, показывать своё богатство — значит стать мишенью. Убили того здоровяка — его деньги достались Му Сую. Кто богат, тот становится целью для воров, грабителей и даже убийц.

Как, например, в Чжулюйчэне — все жители мечтали урвать хоть кусочек от несметного богатства городского правителя.

— Я дам вам один слиток серебра, — сказала Мэн Жуцзи, протягивая слиток. — Скажите мне: сколько нужно золота, чтобы купить билет обратно в мир живых?

Братья снова переглянулись. Большой Зелёный подошёл и взял слиток из её руки, после чего отломил от него два маленьких кусочка. Отломанные кусочки тут же превратились в два круглых серебряных шарика.

Большой Зелёный вернул Мэн Жуцзи остаток:

— Мы честные люди.

— Не обкрадём тебя.

— Твой слиток — это десять серебряных.

— Один шарик — одна серебряная.

— Мы берём два шарика.

— Информация — для двоих.

Оплата по головам — Мэн Жуцзи показалась это справедливым. Она убрала оставшийся слиток.

Большой Зелёный бросил на них взгляд и медленно произнёс сквозь зловещий туман, окутавший причал:

— Мо Нэн Ду переправляет лишь тех, кто достоин.

Его голос растворился в тумане. Му Суй, до этого смотревший вдаль, чуть заметно шевельнул ушами и медленно повернул голову к братьям, скрывшимся в дымке.

Сяо Хун тут же подхватил, его голос звучал почти как театральный напев:

— Достойному — тысяча золотых за жизнь.

Как только он произнёс эти слова, выражение лица Му Суя на мгновение стало пустым. В голове будто ударило молотом, и перед глазами замелькали обрывки образов и звуков.

Ему показалось, что кто-то зовёт его, но не по имени. Он пытался разобрать эти голоса, но в ушах стоял лишь хаотичный гул.

Люди в видениях казались чужими, они всегда стояли на несколько ступеней ниже него.

Вместе с этими образами и звуками пришла и привычная головная боль.

Му Суй тряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение.

Между тем Мэн Жуцзи не заметила его мучений — она полностью поглотилась услышанным и размышляла про себя:

— Тысяча золотых за жизнь? Тысяча?

За эти дни на рынке она использовала только медяки, но правила обращения с деньгами уже выяснила.

Тысяча медяков равнялась одной серебряной, и поскольку на рынке не было ничего, что стоило бы тысячу медяков, она никогда не видела настоящей серебряной монеты. Лишь сегодня она узнала, что одна «серебряная» — это один шарик.

А сто серебряных равнялись одному золотому.

Подсчитав, она поняла: десять тысяч медяков — один золотой. А за жизнь нужно тысяча золотых…

Целых десять миллионов медяков! Этого хватило бы, чтобы утопить их лодку!

— Это невозможно! — воскликнула Мэн Жуцзи, ошеломлённая собственными расчётами. — Это же целая гора медяков! Ваша цена просто нелепа!

— Но ведь речь идёт о жизни, — ответили братья, уже ответив на вопрос, за который получили деньги.

— Если тебе кажется, что твоя жизнь не стоит тысячи золотых…

— …тогда не покупай билет!

— Но ведь кто-то точно стоит столько!

— Конечно.

Мэн Жуцзи возмутилась:

— Вы вообще не хотите, чтобы кто-то покупал билеты обратно в мир живых!

— Ах, какая поверхностность!

— Какое короткое мышление!

— Мы уже переправляли людей.

— Совсем недавно.

— Правитель Чжулюйчэна переправился.

— Чжулюйчэн… — Мэн Жуцзи, которая много лет не знала, что такое нужда, теперь совершенно не умела вести словесные баталии на тему денег. Она могла лишь бормотать себе под нос: — Но ведь это правитель! Сколько таких правителей на тысячу людей…

Большой Зелёный, услышав это, торжественно возразил:

— Не говори о возможностях!

Сяо Хун тут же поддержал:

— И не говори о везении!

— Если ты не зарабатываешь, виноваты не деньги!

— Виноват ты сам!

— Почему другие зарабатывают?

— Почему именно тебе не везёт?

Каждое их слово резало слух, но Мэн Жуцзи не могла найти достойного ответа. Её просто разрывало от злости и бессилия.

С дикими разбойниками она сражалась без труда, а сейчас её доводили до белого каления эти торгашеские фразы! Только в этом она чувствовала себя по-настоящему униженной — как тигрица, оказавшаяся в ловушке у дворовых псов!

Мэн Жуцзи прижала пальцы к вискам и глубоко дышала, пытаясь успокоиться, шагая взад-вперёд по причалу. В это же время Му Суй, стиснув голову руками, терпел свою боль.

Сяо Хун украдкой взглянул на Му Суя, сделал пару шагов назад и вдруг резко бросился вперёд, с разбегу врезавшись в страдающего Му Суя и крикнув:

— Получай за то, что в прошлый раз сбросил меня в Найхэ!

— Бух! — Сяо Хун вышиб Му Суя за пределы деревянного настила причала!

— Му Суй!

Мэн Жуцзи мгновенно отреагировала, закричала и бросилась вперёд, ухватившись за его руку.

Но Му Суй был тяжелее, и, когда она схватила его, её саму потянуло за борт. Она упёрлась ногой в щель между досками причала и остановила падение, но теперь уже сама висела наполовину над водой, с трудом удерживаясь.

Обеими руками она держала Му Суя, чьё тело уже почти полностью оказалось в реке Найхэ. Вода, хоть и казалась спокойной, на самом деле бурлила стремительным течением и уже уносила его, как щепку.

Мэн Жуцзи изо всех сил цеплялась за доски, но течение неумолимо тащило Му Суя. Она уже не могла удержать его, и в этот момент Му Суй одной рукой сжал её запястье. Он посмотрел на неё — его чёрные глаза были спокойны и полны решимости. Затем, не произнеся ни слова, он оторвал её пальцы от своей руки.

— Му Суй!

Мэн Жуцзи могла лишь смотреть, как он, словно лист, мгновенно исчез в зловещих и странных водах реки.

* * *

Вода в реке Найхэ была ледяной, но в то же время не похожей на обычную речную — стремительной и в то же время жутко лёгкой.

Му Суй упал в воду и был унесён течением, то погружаясь под воду, то всплывая на поверхность.

http://bllate.org/book/2531/277076