Готовый перевод Ben Ru Ji / Бэнь Жуцзи: Глава 12

Ещё совсем недавно Мэн Жуцзи сочла бы себя последней сволочью — до чего же она довела бедного ребёнка! Боится сказать, что голоден, терпит молча и ещё винит себя за этот голод!

Но теперь, глядя на его жалкое состояние, она чувствовала не только жалость к нему, но и собственное отчаяние.

Она и вправду делала всё, что могла, но никак не удавалось заработать достаточно денег, чтобы он наелся досыта!

Что ей оставалось? Разве она хотела, чтобы он голодал?

Хотелось плакать…

Мэн Жуцзи сдерживалась изо всех сил, но в итоге всё же не позволила эмоциям прорваться наружу. Вместо этого она снова натянула на лицо улыбку и, как обычно, перед Му Суем изображала заботливую старшую сестру.

— Ты ведь не осёл, — сказала она, погладив его по волосам. — Я, конечно, не стану тебя ни продавать, ни убивать. Попробуй ещё раз использовать метод, который я тебе показала: сиди в медитации, вдыхай энергию небес и земли. Просто постарайся…

Му Суй покачал головой:

— Пробовал уже много раз.

— Не сдавайся…

— Дело не во мне, — Му Суй поднял на неё честные глаза. — Здесь всё иначе. Когда тебя нет, я постоянно сижу в медитации, но ничего не получается. Ты ведь и сама уже заметила, верно?

Мэн Жуцзи замолчала. Не ожидала, что этот дикарь способен на такую проницательность.

На самом деле, в последние дни она тоже пыталась разобраться в вопросах культивации. Ведь если бы удалось достичь состояния «воздержания от пищи» через медитацию, это было бы куда проще, чем изо дня в день тяжело трудиться ради нескольких монет на еду.

Но, как и сказал Му Суй, Безвозвратный Край отличался от человеческого мира.

Ци здесь присутствовала, и старые методы культивации по-прежнему работали, но раньше, когда Мэн Жуцзи тренировалась в горах Хэнсюй, вся впитанная ею энергия послушно стекалась в даньтянь и накапливалась во внутреннем ядре для будущего использования.

А теперь, как только ци проникала в её тело, она не шла в даньтянь, а беспорядочно растекалась по всему организму и в итоге исчезала без следа.

Сначала Мэн Жуцзи подумала, что проблема в особом строении тела Му Суя, но позже поняла: много есть — его личная особенность, а трудности с культивацией — общая проблема для всех, кто оказался в этом месте.

Поэтому за всё время на рынке она так и не встретила ни одного культиватора.

Оставалось только одно — упорно работать и покупать еду.

Будто Безвозвратный Край сам говорил им: «Вы должны играть по моим правилам».

Однако Мэн Жуцзи уже уловила возможную лазейку в этих правилах — местные деньги.

Их можно было разломить, а потом снова соединить так, что на монете не оставалось ни малейшего следа. Это доказывало: в монетах скрыта некая техника, а для её функционирования обязательно требуется ци — пусть и немного, но она есть.

Значит, в Безвозвратном Краю ци всё-таки можно хранить длительное время, просто нужно знать, как.

Мэн Жуцзи решила хорошенько изучить местные деньги, но возникли трудности…

Где взять лишние монеты? Где взять время и силы?

Каждый день, закончив работу, она едва успевала добежать до рынка, когда там уже почти никого не оставалось. В спешке меняла заработанное на еду, возвращалась домой, делила трапезу с Му Суем — и тут же падала замертво от усталости, засыпая прямо на полу.

Только сегодня работы не нашлось, и ночью она не могла уснуть от тревог.

Ей казалось, будто она превратилась в зверя в клетке, загнанного жёсткими правилами на единственно возможный путь. А выход, гибкость, перемены — всё это доступно лишь тем, кто уже наелся и может позволить себе думать и действовать.

А ей одному лишь вопросу «как сегодня наесться» хватало, чтобы выжать из себя все силы.

— Ах… — Мэн Жуцзи глубоко вздохнула, собралась с духом и сказала Му Сую: — Завтра попробуешь ещё раз. Если совсем не получится… послезавтра пойдёшь со мной на рынок.

— Послезавтра закончится Сяо Люйдоу?

— Если завтра заработаю деньги — будет.

Му Суй молчал. Он снизу вверх смотрел на Мэн Жуцзи. Недели тяжёлого труда оставили на её лице следы усталости, но рука, гладившая его по волосам, оставалась такой же нежной.

— Отдыхай, — сказал он. — Мэн Жуцзи, я найду способ, чтобы тебе было не так тяжело.

Мэн Жуцзи улыбнулась, но не ответила прямо. Она прислонилась спиной к деревянной стене и медленно закрыла глаза. В хижине повисла тишина, нарушаемая лишь их дыханием.

— Ах да… — пробормотала она уже сквозь сон. — Сейчас, когда я закрыла глаза, вспомнила: тот парень, которого ты сегодня приволок, кажется, знаком…

— Это вор, который пытался обшарить чужие сумки.

— Вот оно что… Неудивительно, что его так быстро отпустили.

— Ага.

— Зачем ты вообще за ним увязался?

— Я злопамятен.

Мэн Жуцзи усмехнулась, сон уже окутывал её.

— В следующий раз… никогда больше так не делай… — прошептала она, почти засыпая.

Му Суй тихо ответил:

— Хорошо.

Он приподнялся, увидел, что Мэн Жуцзи уже спит, и осторожно просунул руку ей за шею. Лёгкими, нежными движениями он осторожно приподнял её голову и притянул к себе.

Мэн Жуцзи не проснулась.

— Ты тоже… — прошептала она во сне, — думай о себе…

Взгляд Му Суя смягчился:

— Я знаю меру.

Он слегка коснулся щекой её волос.

Мэн Жуцзи уже крепко спала, прижавшись к его плечу.

Му Суй повернул голову и посмотрел на лунный свет за окном. Его глаза, отражавшие серебристый свет, вдруг стали холодными и безжалостными. Его голос, тихий и ледяной, растворился в ночи:

— Я видел… он остался один.

* * *

На следующий день на рынке царило необычайное оживление.

Прилавок Мэн Жуцзи стоял рядом с лапшечной Мяомяны. Она сидела на корточках и смотрела на толпы весёлых прохожих.

— Сегодня какой-то праздник? — спросила она у Мяомяны, которая отдыхала рядом и пила воду. — Отчего такой шум?

— Нет, сегодня вернулись воины, которые возили товары издалека. Они привезли много всего необычного — еды, вещей, которых у нас обычно нет. Гораздо интереснее, чем на нашем рынке!

— У вас здесь есть «издалека»? — удивилась Мэн Жуцзи. — Вы имеете в виду человеческий мир?

— Нет-нет, просто другие места. Безвозвратный Край огромен! Просто мы редко выезжаем за пределы своего уголка, поэтому никто и не говорит, что за нашим городком ещё есть города, горы, моря. Есть даже особый торговый город — Чжулюйчэн. Говорят, он огромный, а его владыка богаче всех на свете!

Мэн Жуцзи обожала слушать подобные сказки о несметных богатствах.

— И как же этот владыка Чжулюйчэна разбогател? — оживилась она.

— Хочешь научиться у него? — засмеялся владелец лапшечной, услышав их разговор. — Я бы тоже! Если бы у меня был такой шанс, моя лапшечная приносила бы не меньше прибыли!

Мэн Жуцзи серьёзно спросила:

— Так какой же у него был шанс?

— Откуда мне знать? Если бы я знал, давно бы разбогател и не стоял здесь, лапшу варил! Но одно ясно: те, кто зарабатывают большие деньги, обязательно обладают чем-то таким, чего нет у других!

Оказалось, все любят слушать сказки.

— Да что там за «шанс»! — вмешался один из едоков. — Просто грабил и убивал! Все эти богачи наживаются на том, что отправляют других в перерождение, а потом наследуют их имущество. Ни один из них не честный человек!

Мяомяна и владелец лапшечной переглянулись, но не стали спорить.

Мэн Жуцзи, однако, насторожилась и запомнила: в Безвозвратном Краю, оказывается, можно унаследовать имущество того, кого отправишь в перерождение.

Едок, почувствовав, что раскрыл великую истину, воодушевился и продолжил:

— К тому же сегодня утром я слышал: обоз, который вёз товары из Чжулюйчэна сюда, вчера чуть не ограбили!

Глаза Мэн Жуцзи снова загорелись:

— Кто осмелился напасть на обоз Ямыня?

— Говорят, целая шайка горных бандитов, — ответил владелец лапшечной. — Они обосновались в горах к северу отсюда.

— Есть ещё бандиты! — Мэн Жуцзи вскочила на ноги, нервно сжимая пальцы, будто уже считала деньги. — Они до сих пор там? А я думала, что крупных разбойников здесь нет!

— Это не мелкие воришки, а настоящие бандиты! — Мяомяна потянула её за рукав, заставляя сесть. — И живут они далеко отсюда.

— Какая разница, бандиты или нет! — воскликнул едок. — По-моему, это герои! Всё из Чжулюйчэна надо грабить! «Не бедность страшна, а неравенство»! У этого владыки и так всего в избытке — разве он сам всё съест и всё использует? Пусть делится! Так им и надо!

— Да разве бандиты раздадут награбленное тебе? — возмутилась Мяомяна. — Ты чего за них заступаешься? Воины Ямыня рискуют жизнями, чтобы доставить товар, а ты их винишь?

Едок, получив отпор, повысил голос:

— Всё из Чжулюйчэна надо грабить! Любой, кто это сделает, прав! Это я так говорю, и что с того!

Его крик привлёк внимание окружающих. Владелец лапшечной, не желая ссор в заведении, поспешил успокоить клиента.

Мяомяна не стала спорить дальше и, закатив глаза, отвела Мэн Жуцзи в сторону.

— Сестра, я знаю, что ты и Му Суй обладаете силой, но к этим людям лучше не приближаться! Это настоящая бандитская берлога — они не боятся ни Чжулюйчэна, ни Ямыня! Все они отчаянные головорезы, готовые убивать! Ямынь уже посылал отряды на их уничтожение, но каждый раз они вновь появляются…

Мэн Жуцзи задумалась:

— Сколько их может быть?

Мяомяна покачала головой:

— Не знаю, но, наверное, человек тридцать-пятьдесят. Иначе как они осмелились бы напасть на обоз Ямыня?

Мэн Жуцзи прикинула: тридцать-пятьдесят человек — с нынешними силами нападать было бы безрассудно. Нужно подумать, как выманить их поодиночке или небольшими группами.

К тому же, чтобы действовать, нужно выяснить у Ямыня точное расположение логова и численность бандитов. И главное — если привлекать Му Суя, стоит заранее узнать, какую награду назначит Ямынь…

— Я всё понимаю, — сказала она Мяомяне, похлопав её по плечу. — Не злись на того едока. Он кричит громче всех о неравенстве, но если бы бандиты ограбили его самого, он завопил бы ещё громче.

Мяомяна сердито топнула ногой:

— Просто не выношу таких!

Пока они разговаривали, едок уже ушёл. Мэн Жуцзи проводила его взглядом, и вдруг ей показалось, что в переулок вместе с ним зашёл ещё один человек, чья фигура показалась ей знакомой…

Разве не велела ему оставаться в хижине?

Мэн Жуцзи прищурилась, пытаясь рассмотреть получше, но тот человек уже скрылся в переулке.

В этот момент перед её табличкой с надписью «Работаю» кто-то постучал палочкой.

Мэн Жуцзи подняла голову и увидела мужчину в плотной одежде для боевых искусств. Он держал чёрный свёрток.

— Поможешь доставить вещь? — спросил он низким голосом.

Дело подвернулось. Мэн Жуцзи решила отбросить сомнения и довериться Му Сую. Ведь последние две недели он не проявлял никаких признаков восстановления памяти. Он по-прежнему был диким зверьком: настороженно относился ко всему миру, но к ней проявлял полное доверие и нежность, как будто и вправду считал её старшей сестрой.

Он ведь не станет ослушаться её приказа…

Мэн Жуцзи не знала, что человек, которого она видела в переулке, и вправду был Му Суем.

Му Суй, конечно, заметил её на рынке — видел, как она разговаривает с Мяомяной и как к ней подошёл клиент. Он сдержал порыв подойти ближе и быстро скрылся в переулке.

С тех пор как Мэн Жуцзи запретила ему ловить воров, Му Суй действительно слушался её. Каждый день, уходя на работу, она говорила ему:

— Попробуй посидеть в медитации.

И он два дня подряд пробовал — и понял, что ничего не выйдет.

Проблема не в методе, который она преподала, и не в нём самом, а в самом этом месте.

У него осталась телесная память о культивации. Му Суй чётко ощущал: раньше он мог использовать ци, но сейчас что-то мешает. И решить эту проблему в нынешних условиях практически невозможно. Поэтому он быстро оставил попытки культивировать.

Когда Мэн Жуцзи уходила, он сначала тайком следовал за ней, чтобы убедиться, что на рынке она в безопасности, хоть и трудится тяжело.

Убедившись в этом, Му Суй занялся другим — стал искать способ облегчить её тревоги.

http://bllate.org/book/2531/277072