Готовый перевод Hibiscus Flowers, Western Moon, Brocade Splendor / Цветы гибискуса, западная луна, парчовое великолепие: Глава 124

Я вышла из палатки, и навстречу мне хлынул ветер нагорья. Я открыла глаза, глубоко вдохнула и неторопливо зашагала вперёд, поднявшись на небольшой холм. Над головой простиралось бескрайнее небо, а на горизонте тянулись величественные зелёные горы. Островерхие снежные пики, увенчанные вечной белизной, словно с высоты безмолвно улыбались всему суетному человечеству. У подножия гор раскинулось огромное озеро — чистое, глубокое, как мерцающий сапфир. Над его водной гладью колыхались молитвенные флаги у стоп мани, а вдоль берега неспешно двигалась группа тибетцев. Среди них особенно выделялась стройная фигура в алых одеждах, восседающая на белоснежном скакуне. Оттуда же донёсся медленный, прозрачный напев — чистый и далёкий, будто проникающий сквозь безбрежную синеву прямо в мою кровь, в мою душу. Вся суета мира словно отступила, и я, закрыв глаза, невольно приподняла уголки губ, внимая, как песня уносится вдаль.

— Нравится тебе здесь? — раздался позади голос Дуаня Юэжуна, и в следующий миг я оказалась в крепких, широких объятиях. — Если нравится, то, как только я захвачу Ейюй, мы будем жить здесь каждый день.

Я подняла взгляд и утонула в нежности его фиолетовых глаз. Его влажные волосы были небрежно перевязаны золотой лентой и болтались за спиной. На нём был белый шёлковый тибетский халат, подбитый по воротнику белым соболем; лёгкий ветерок растрепал мех, и отдельные волоски озорно торчали во все стороны. В нос ударил аромат сосны после ванны, смешанный с лёгким мужским запахом — чем-то вроде благоухания современного элегантного CEO, только что вышедшего из душа, слегка сбрызнувшегося одеколоном и с улыбкой входящего в офис, чтобы покорить всех коллег женского пола.

Нагорный ветер, смешанный с ароматами трав, цветов и снежных вершин, окружал нас. Его привычный запах крови почти исчез, а фиолетовые глаза смеялись.

С какого-то времени между нами установилась молчаливая договорённость: как бы мы ни ссорились накануне вечером, как бы ни смотрели друг на друга с яростью и холодом, даже если дело доходило до мечей и драки, на следующее утро мы оба делали вид, будто бури вовсе не было, и вели себя, как обычная «нормальная супружеская пара», обсуждая бытовые мелочи. Я не хотела разжигать его гнев — «гнев императора, реки крови на тысячу ли», — а он, в свою очередь, боялся, что я в порыве ярости уйду от него навсегда. Поэтому для посторонних мы всегда выглядели влюблёнными и гармоничными: жена — образцовая, муж — заботливый.

Тот «ревнивый тиран», который прошлой ночью чуть не совершил насилие, словно испарился вместе с чистым воздухом нагорья. Он приблизился к моему лицу и ласково улыбнулся:

— Мучжинь, как насчёт того, чтобы остаться здесь?

Я сделала вид, будто ничего не произошло, лишь улыбнулась в ответ и, сделав шаг назад, указала вниз, на озеро:

— Это настоящее земное Шангри-Ла.

Он недовольно взглянул на свои пустые руки, но тут же решительно шагнул вперёд и властно обнял меня за плечи:

— Это Священное озеро.

— Я переименую его, — гордо окинул он взглядом водную гладь, — в честь плодородных тибетских степей, что теперь принадлежат мне. Как тебе, Мучжинь, «Озеро Ейюй»?

Этот человек невыносимо самонадеян!

— Не годится! — улыбнулась я ему. Он фыркнул, и его фиолетовые глаза вызывающе сверкнули. — Говорят, это озеро — святыня для местных жителей. Каждый год сюда приходят паломники со всех буддийских земель Запада, чтобы совершить поклонение. Даже тибетцы могут купаться в нём лишь в определённые дни. Ваше высочество только что завоевал Тибет — сейчас самое время умиротворить народ и завоевать его расположение. Вам следует уважать местные обычаи, совершить вместе с императором Ейюя и вождями племён обряд поклонения Священному озеру и поблагодарить богов за милость… Как вы можете самовольно переименовать…

Я всё более воодушевлялась, указывая на сияющую синеву, но, обернувшись, вдруг заметила, что он пристально смотрит на меня, и в его глазах — нежность.

Я сглотнула, собираясь продолжить увещевания, но он внезапно крепко обхватил меня за талию и поцеловал. Я долго пыталась вырваться, но безуспешно. На нагорье и так не хватает кислорода, а тут я совсем задохнулась. Раскрыв рот, чтобы вдохнуть, я словно попала в его ловушку — его язык ловко проник внутрь.

Ммм… В голове мелькнул образ… последней сотрудницы, которая пала… эээ… а потом встала снова…

Наконец я вырвалась. Мы оба тяжело дышали. Он по-прежнему держал меня за талию, прижав лоб к моему, и, закрыв глаза, хрипло произнёс:

— Мучжинь, я тебя не отпущу.

Открыв глаза, он уставился на моё разгневанное лицо. Его рука уже ловко схватила мою, готовую ударить его по щеке. За эти годы он упорно тренировался, и, похоже, его боевые навыки почти полностью восстановились.

Но ведь и я не зря восемь лет упражнялась, чтобы справиться с этим развратником!

Я нанесла левый хук — и точно попала ему в правую щеку. Он прикрыл лицо рукой и на мгновение замер в изумлении.

Я ожидала, что он разъярится, но вместо этого он вдруг рассмеялся — радостно, по-мужски довольный. Я попыталась вырваться, но он крепко держал меня за талию, и мне оставалось лишь молча смотреть, как он веселится, как дурак.

— Да уж, настоящая дикая кобыла! — его пронзительные фиолетовые глаза не отрывались от меня, полные и ненависти, и любви. — Прошло восемь лет, а ты всё такая же неукротимая!

Я прищурилась, собираясь ответить, но он отвёл взгляд и с досадой вздохнул:

— Мучжинь, разве ты забыла? Сегодня наш день рождения.

— Поэтому я и примчался сюда прошлой ночью, — в его голосе прозвучала обида, и он, как с маленьким ребёнком, приложил палец к моим губам, терпеливо уговаривая: — Будь умницей, Мучжинь. Сегодня не зли меня, хорошо?

У меня по коже пошли мурашки. Я уже решала, куда нанести следующий удар — в лицо или в более уязвимое место, — как вдруг донёсся звонкий смех.

Мы с Дуанем Юэжуном одновременно обернулись. Перед нами стоял белоснежный як без единого пятнышка, на котором восседала девушка в праздничном тибетском наряде. Её косы были заплетены в десятки тонких прядей, спускающихся до лодыжек и унизанных серебряными подвесками. На голове — изящная серебряная диадема с бирюзовыми вставками, на талии — пояс с рядами коралловых и янтарных бус. Её смуглая кожа сияла здоровым румянцем под нагорным солнцем, а большие глаза то и дело перебегали с меня на Дуаня Юэжуна, пока наконец не остановились на нём. Под его пристальным, обычно крайне критичным взглядом она покраснела и опустила голову.

За ней стояли около десятка крепких, смуглых тибетцев. Впереди — мужчина средних лет, слегка полноватый, почтительно поклонился нам и протянул чистую хадак. Рядом стоял Мэнчжао, за ним — холодный, как лёд, Цифан, ещё дальше — выглядывающие из-за спин Яньгэ и Чуньлай, а позади — отряд солдат, лица которых мне были незнакомы. Видимо, их Дуань Юэжун привёл из Лхасы…

Ах?! Когда они успели собраться? Неужели все они видели, как Дуань Юэжун только что приставал ко мне?

В глазах Дуаня Юэжуна мелькнуло недовольство, но он тут же скрыл его и улыбнулся:

— А, это же вождь Логуо!

Он принял белую хадак из рук вождя. Тот что-то сказал на тибетском, и Дуань Юэжун ответил ему на том же языке. Я немного понимаю тюркский, благодаря языковому таланту Дуаня Юэжуна освоила и язык Ейюя, но тибетский так и не изучала — для меня это было всё равно что «Тысяча и одна ночь». Однако я заметила, как их взгляды то и дело скользили к девушке на белом яке, а та всё краснела и краснела, становясь от этого ещё привлекательнее.

Я всё поняла. Дуань Юэжун — ныне хозяин этих земель, и местный вождь явился с дарами и красавицей, чтобы выразить покорность завоевателю — обычный обычай в древности. Но эта девушка явно не простая наложница: в Тибете верхом на белом яке ездят только знатные женщины — дочери вождей или жёны старейшин. Судя по нежному взгляду вождя Логуо, это, скорее всего, его дочь.

Вероятно, именно она пела у озера. И, судя по тому, как её глаза смело скользили по лицу Дуаня Юэжуна, она явно питала к нему симпатию. А когда её взгляд на мгновение останавливался на мне, в нём мелькала ледяная неприязнь.

Что делать? Раньше, когда Дуань Юэжун брал новых наложниц, он всегда хвастался этим передо мной, но никогда не приводил их лично. Сейчас же я почувствовала неловкость и растерянность, и мне стало не по себе. Я опустила голову и замолчала.

Дуань Юэжун окликнул Мэнчжао и на языке Ейюя приказал:

— Приготовьте юрту для госпожи Чжуолан Домо из рода вождя Логуо. Примите подарки вождя.

Уходя, Чжуолан Домо долго и томно смотрела на Дуаня Юэжуна, её щёки пылали, как яблоки. Раскрыв рот, она запела — и её звонкий голос, полный надежд на будущую любовь, заворожил всех присутствующих. Даже Дуань Юэжун провожал её взглядом, его глаза были непроницаемы, но уголки губ невольно разгладились. Белая фигура в алых одеждах постепенно исчезла из виду.

Похоже, ему очень по душе его пятьдесят третья наложница — да ещё и талантливая певица.

Меня это всегда удивляло: наши характеры — полная противоположность, наши взгляды на мир — диаметрально разные, но за эти восемь лет мы научились понимать друг друга с полуслова, с одного взгляда или жеста. Неужели правда, что лучше всего тебя понимает твой враг, а ты, в свою очередь, лучше всего понимаешь именно его?

В этой жизни я многое должна Фэйцзюэ. Возможно, лучшее, что могло случиться, — это то, что он забыл обо мне. Позже я полюбила Фэйбая, предав тем самым глубокие чувства Фэйцзюэ. Ныне, когда любовь остаётся недостижимой, это, вероятно, и есть моё наказание. И всё же сердце моё уже занято этими двумя мужчинами — ни для кого другого в нём нет места.

Но почему же за эти восемь лет между мной и Дуанем Юэжуном возникла такая запутанная связь — то ли вражда, то ли привязанность, то ли долг, то ли ненависть? Сколько ещё нам суждено быть вместе? Неужели мне суждено стать его сотой или тысячной наложницей в Ейюе?

Я саркастически усмехнулась ему. Он спокойно встретил мой взгляд и серьёзно сказал:

— Не смотри так на меня, Мучжинь. Могущественной империи нужны браки без любви — так же, как нам нужно пить воду каждый день.

В прошлой жизни многие богатые мужчины — да и не очень богатые тоже — гордились тем, что одновременно ухаживают за несколькими женщинами, но всё равно пытались изобразить вынужденную жертву. Но даже в этом мире, где многожёнство — норма, лишь Дуань Юэжун может так откровенно и самоуверенно заявлять об этом перед женщиной, которую якобы любит.

Я вспомнила, как восемь лет назад, в свой день рождения, Фэйцзюэ неохотно согласился на политический брак без любви, устроенный Гоэржэнем. А в тот самый момент, когда я бежала вместе с Дуанем Юэжуном, своим врагом и союзником, он женился на Сюань Юань Шуци. Да, я тогда поняла своих любимых мужчин. Как же мне не понять тебя сейчас?

— Я понимаю, Юэжун, — горько усмехнулась я и отвернулась к этому нереальному по красоте миру. — Скажи, а если завтра какой-нибудь император-мужелюбец положит глаз на тебя, ты тоже бросишься к нему в объятия?

Я думала, это будет удачная ирония, острое замечание. Но Дуань Юэжун задумчиво почесал подбородок, а потом серьёзно ответил:

— Да, брошусь.

Я пошатнулась и чуть не упала. Ошеломлённая, я уставилась на него. Похоже, в те годы, когда он потерял власть и влачил жалкое существование, он так над ним надсмеялся, что теперь ни за что не вернётся к жизни побеждённого, лишённого силы и влияния.

http://bllate.org/book/2530/276917