Готовый перевод Hibiscus Flowers, Western Moon, Brocade Splendor / Цветы гибискуса, западная луна, парчовое великолепие: Глава 59

Тюремная повозка промчалась мимо обгоревших руин городской стены. Место показалось мне знакомым, и, всмотревшись внимательнее, я с ужасом узнала то самое место, где рассталась с Фэйцзюэ. Горло сжало, слёзы навернулись на глаза.

Не знаю, сколько прошло времени, но вскоре повозка выехала за пределы Сианя и остановилась у холма. Дуань Юэжун приказал солдатам быть наготове к бою, а затем велел вывести меня и поставить перед строем. Мэнчжао выехал вперёд и громко воззвал:

— Вторая госпожа Юань здесь! Воины рода Юань, сдавайтесь!

Я уже собралась что-то крикнуть, но Дуань Юэжун сжал мне горло, не дав вымолвить ни слова. В его пурпурных глазах плясала насмешка, но за ней читалось полное понимание. В ту же секунду я всё осознала: он знал, что я не Фэйянь, и держал меня лишь в качестве приманки для остатков войск рода Юань.

За холмом зашевелились тени, послышался шёпот. Из темноты выступил высокий воин из Циньчжуня, с глазами, горящими, как угли, и с копьём в руке — словно бог войны. Он глухо спросил:

— Где вторая госпожа Юань?

Едва он произнёс эти слова, как со стороны войск Нанчжао посыпались стрелы, словно рой разъярённых ос. Воин ловко отбивал их копьём, но одна всё же вонзилась ему в бедро. От боли его лицо исказилось, однако взгляд оставался твёрдым, как камень. Хромая, он приближался ко мне и Дуань Юэжуну, крича:

— Вторая госпожа, вы не ранены?

Я вырвалась из рук стражи и бросилась к нему, но к тому времени он уже был весь изрешечён стрелами, кровь хлестала из ран. Подбежав ближе, я обернулась и закричала в темноту:

— Бегите, воины рода Юань! Вторая госпожа благополучно скрылась в Лояне! Я лишь её двойник!

Но было поздно. Как только за холмом зашевелились силуэты, их тут же настигли стрелы. Один из воинов рода Юань резко развернулся и прикрыл меня своим телом, спасая от града стрел.

В ушах стояли крики умирающих, в ночном воздухе расползался запах крови. Перед глазами вновь всплыла картина гибели Сун Минлэя и тысячи воинов рода Юань. Слёзы застилали зрение, а кровь с шеи защитника стекала мне на лицо, обжигая каждую каплю.

Через полпалочки благовоний залп стрел прекратился. Я выбралась из груды тел и перевернула того, кто прикрыл меня. Дрожащими пальцами коснулась холодного древка стрелы и прошептала:

— Я ведь не вторая госпожа Юань… Зачем ты спас меня?

Он захлебнулся кровавой пеной и слабо улыбнулся:

— Благодарю вас, госпожа, за то, что приняли на себя беду вместо второй госпожи… Прошу… если когда-нибудь… увидите её… передайте… что Дай Бинхай… счастлив умереть за неё…

С этими словами Дай Бинхай закрыл глаза и ушёл с улыбкой на лице.

Это был Дай Бинхай! Самый почитаемый наставник Дунъиня, о котором так часто рассказывал Юй Фэйянь. Ещё в Цзыци Чжуанъяне Сун Минлэй упоминал, что Дай Бинхай с четырьмя тысячами воинов задержал армию Нанчжао, дав Фэйянь и другим время скрыться в потайном убежище.

Я осторожно опустила его голову на землю и вдруг вспомнила слова Сун Минлэя: все воины рода Юань прячут кинжалы в наручах. Ощупав его наруч, я нащупала лезвие.

Рядом раздался голос одного из солдат Нанчжао:

— Доложить малому князю: двойник Фэйянь ещё жив. Что прикажете делать?

Кровь закипела в жилах. Я яростно уставилась на усмехающегося Дуань Юэжуна. Спрятав кинжал в рукаве, я молча бросилась на него. Лезвие уже почти коснулось его тела, но кто-то сильно толкнул меня в бок. Я и кинжал одновременно полетели в сторону, ударившись о землю, пропитанную кровью и снегом. В глазах потемнело, а левая рука, вероятно, сломана — боль пронзала всё тело. Меня подняли и потащили к яркому костру. Пламя обжигало лицо, по лбу стекала тёплая струйка. Сознание погасло.

Я пришла в себя в шатре Дуань Юэжуна. Уши вновь улавливали знакомые, странные звуки. Не открывая глаз, я поняла: Дуань Юэжун и Ян Люйшуй снова предаются разврату.

На мне была новая одежда, на лбу — повязка. Перед глазами вновь пронеслись ужасы минувшей ночи. Я медленно села и осторожно пошевелила левой рукой. Боль не утихала, но, к счастью, кость не сломана.

В нос ударил странный аромат. Я подняла глаза — и вздрогнула. Передо мной сияли те самые пурпурные глаза, полные жажды крови и торжества. Увидев его, сердце замерло, но тут же успокоилось. Честно говоря, я уже привыкла: каждый его выход либо окрашен кровью, либо сопровождается развратом.

Но на этот раз я улыбнулась. Бесстрашно встретив его взгляд, я спокойно произнесла:

— Тебе лучше убить меня сейчас, Хуа Муцзинь. Иначе всё, что ты натворил с Цзыци Чжуанъянем и со мной, я верну тебе в десятикратном размере.

— Какая дерзкая женщина! — воскликнула Ян Люйшуй, накинув на себя алый шёлковый халат. Она подошла и дала мне пощёчину. Я не успела увернуться и рухнула на землю.

Ян Люйшуй снова занесла руку, но Дуань Юэжун перехватил её запястье и недовольно бросил:

— Люйшуй, хватит портить настроение!

— Я лишь за вас переживаю, — заплакала она. — В Цзыюане столько красавиц, зачем вам держать эту ничтожную двойницу Фэйянь? Мэнчжао сказал, что она только что пыталась вас убить. Такую злобную тварь следовало бы отдать на потеху солдатам!

Я вытерла кровь с губ и холодно рассмеялась, про себя поклявшись: однажды я заставлю тебя и твоего любовника мучиться так, что жизнь покажется адом.

Дуань Юэжун нахмурил свои соблазнительные брови и уже собирался что-то сказать, как вдруг снаружи раздался строгий голос Мэнчжао:

— Срочное послание от князя! Голубь доставил указ — малому князю надлежит немедленно явиться в Ронбаотан!

Дуань Юэжун грубо схватил меня за ворот и швырнул на шкуру, где только что предавался разврату с Ян Люйшуй. Накинув одежду, он бросил:

— Пока я сам не воспользуюсь ею, если ты посмеешь распорядиться ею без моего ведома, я отправлю тебя обратно в Нанчжао.

С этими словами он вышел, не оглянувшись. Ян Люйшуй осталась одна, рыдая. Подойдя ко мне, она прошипела:

— Это мой шатёр с малым князем. Ты не смей здесь лежать!

Она занесла руку, чтобы поцарапать мне лицо, но я ловко уклонилась и лениво протянула:

— Простите, но я и сама не хотела здесь лежать. Это ваш малый князь сам меня сюда швырнул. Видимо, очень хотел, чтобы я тут оказалась.

Лицо Ян Люйшуй задрожало от ярости…

В этот момент у входа в шатёр раздался голос:

— Госпожа Люйшуй! С малым князем что-то случилось в переднем зале!

Лицо Ян Люйшуй исказилось. Она бросила на меня последний злобный взгляд:

— Ты ещё пожалеешь!

И поспешила одеваться и вышла из шатра.

В шатре осталась только я. Я тут же, стиснув зубы от боли, встала и начала искать что-нибудь для побега или защиты. Внезапно в шее почувствовался странный порыв ветра, и все светильники в шатре погасли. Я резко обернулась — перед глазами мелькнула белая фигура, а затем знакомая белая маска. Я ещё недоумевала, что бы это значило, как снаружи раздался звон мечей. Осторожно приподняв полог, я увидела: вдалеке небо освещали языки пламени, солдаты Нанчжао метались в панике, крича: «Горит продовольственный склад! Быстрее тушить!»

Возмездие настигло их так быстро!

Какое наслаждение! Какое блаженство!

Я вдруг поняла: продовольственный склад — жизненно важный объект для армии в походе. Наверняка это диверсия, возможно, внутренние агенты рода Юань. Может быть, уже сегодня подоспеет подкрепление от старшего брата!

Сердце забилось быстрее. Я схватила короткий клинок и осторожно выскользнула из шатра. Стражи у входа исчезли — наверное, бросились тушить пожар.

Я нырнула в темноту и, заметив спешащего солдата, изо всех сил ударила его по голове. Но тот лишь покачнулся и, обернувшись, уставился на меня. Я уже собиралась нанести второй удар, как за его спиной мелькнул другой солдат Нанчжао.

«Плохо дело!» — подумала я. Однако следующий миг заставил меня изумиться: второй солдат мелькнул клинком, и первый беззвучно рухнул на землю. Сняв шлем, он обернулся ко мне и тихо произнёс:

— Не бойтесь, госпожа. Это я.

Вглядевшись, я узнала пропавшего Цифана. Радость переполнила меня. Цифан ловко снял с поверженного солдата форму:

— Быстрее переодевайтесь, госпожа. В Нанчжао начался бунт: князь Гуанъи расследует заговор Юйганского князя. Его сын замешан в деле. Императорский указ уже прибыл — его приказывают сменить командующего прямо в поле. Я поджёг склад, чтобы устроить хаос и воспользоваться моментом для вашего спасения.

Я кивнула:

— Сяофан, где ты всё это время прятался? Откуда узнал?

— Я искал вас в Сиане, но там не было и следа. Вернулся в Сифэнъюань — там тоже пусто. Тогда отправился в Лоянь. Маркиз заверил, что вы с его дочерью в безопасности в потайном убежище и скоро вернётесь в Лоянь. Я поспешил обратно, чтобы найти старшего брата и отправиться в Лоянь, но ни он, ни гостиница «Фуцзюй» словно испарились. По пути встретил наставника по фамилии Дай и присоединился к воинам Дунъиня, скрывавшимся у Ланьлинского склона. Когда Дуань Юэжун напал на них, я узнал, что вы оказались двойницей Фэйянь и так и не покинули Сиань.

Вспомнив смерть Дай Бинхая и Сун Минлэя, я с трудом сдержала слёзы. Быстро переодевшись в солдатскую форму, я последовала за Цифаном в сторону Западного Леса. Но едва мы приблизились, как увидели: лес озаряли факелы, чёрные массы солдат Нанчжао плотно окружили поляну. Снег почти растаял под ногами тысяч воинов, чьё дыхание клубилось в морозном воздухе. Армия разделилась на два лагеря: один возглавлял Дуань Юэжун, другой — Ху Юн с его грубым лицом.

Мы с Цифаном затаились в тени. Ху Юн громогласно кричал:

— Князь прислал тигриный жетон и указ о смене командующего! Дуань Юэжун, сдавайся и следуй за посланником в Дали, чтобы предстать перед судом!

Дуань Юэжун холодно рассмеялся:

— Ху Юн, если тебе не нравится, что я отнял у тебя власть, можешь вернуться в Нанчжао и жаловаться моему отцу. Но он всегда был добр к тебе. Не ожидал, что ты, подлый предатель, станешь союзником князя Гуанъи, чтобы погубить меня.

Ху Юн злобно оскалился:

— Да, старый князь был добр ко мне. Жаль, что он постарел и сошёл с ума, позволив тебе, молокососу с пурпурными глазами, возглавить поход на Сиань и даже подумать о бунте против князя Гуанъи! У меня есть мать, жена и дети. Если я не присягну князю Гуанъи, то, когда ты взойдёшь на трон, ты всё равно уничтожишь мой род. Вини только своего отца — зачем он родил тебя, проклятого демона с пурпурными глазами? Старый князь уже в темнице. Князь Гуанъи приказал: живым или мёртвым, но доставить тебя. Сдавайся — и я дарую тебе честную смерть.

Дуань Юэжун прищурил глаза и громко воззвал:

— Воины дома Юйган! Кто хочет жить — убейте предателя Ху Юна и следуйте за мной!

Солдаты бросились друг на друга. Пламя факелов освещало бойню: молодые жизни гасли под ударами товарищей по оружию. Ещё вчера они веселились вместе, а сегодня их души уходили в иной мир!

Цифан прикрыл меня и осторожно обошёл поле боя. Я оглянулась: Дуань Юэжун потерял шлем, чёрные волосы развевались по плечам, окрашенным кровью. Его пурпурные глаза, полные ярости и хищности, сверкали в темноте, как у демона, жаждущего крови. Никто не осмеливался приблизиться. Его меч прокладывал дорогу сквозь толпы, оставляя за собой кровавый след. Внезапно его взгляд упал на меня. Он пронзительно крикнул:

— Хуа Муцзинь!

Этот крик потонул в общем шуме боя, но ясно прозвучал в моей голове. Я холодно усмехнулась, подняла руку и, глядя сквозь толпу, показала ему средний палец. «Умри, демон!» — мысленно бросила я ему вызов.

Его лицо стало ещё мрачнее. Он яростно взмахнул своим полумесячным мечом и бросился ко мне сквозь ряды сражающихся. Пот прошиб меня: что он задумал?

Я ускорила бег, стараясь не отставать от Цифана. Постепенно шум битвы остался позади.

Страх, навеянный его пурпурными глазами, растворился в радости обретённой свободы. Мы углубились в Западный Лес, где падал густой снег. Внезапно я остановилась:

— Сяофан, а как же Чухуа, Чжэньчжу и остальные? Они же всё ещё в Цзыюане!

Цифан тоже замер и серьёзно ответил:

— Не волнуйтесь, госпожа. Как только вы окажетесь в безопасности, третий молодой господин Бай немедленно начнёт штурм города.

— Третий господин уже под стенами? — обрадовалась я.

— Да. Его войска, под началом старшего господина, тайно прибыли под Сиань сегодня. Я договорился встретиться с Вэй Ху в городе. Всё это — часть плана третьего господина. Помните, как род Юань отправил князю Гуанъи десять наложниц? Одна из них, по имени Чаньчань, стала его любимицей. Третий господин тайно поручил ей внушить князю, что Юйганский князь тайно куёт оружие и собирает войска. Князь Гуанъи разгневался и решил немедленно усмирить мятежных феодалов.

http://bllate.org/book/2530/276852