Готовый перевод Hibiscus Flowers, Western Moon, Brocade Splendor / Цветы гибискуса, западная луна, парчовое великолепие: Глава 32

Моя болезнь, похоже, перевернула Сифэнъюань вверх дном. В душе я снова и снова обдумывала, как отомстить за Цзиньсю. Я будто застыла в оцепенении и больше не отвечала никому, кто со мной заговаривал. Даже когда Сун Минлэй и Биюй пришли навестить меня, я не проронила ни слова и не выказала ни малейшего внимания. Они ушли с грустью и болью на лицах. Я слышала, что Цзиньсю всё это время находилась в Сиане, но так и не показывалась.

Юань Фэйбай, видя моё упрямое молчание, не давил на меня, а лишь неотлучно оставался рядом, лично подавая лекарства и бульоны, а иногда даже играл для меня на цитре, чтобы отвлечь от тяжких мыслей.

Однажды я наконец смогла встать с постели. Я поднялась рано утром и отправилась на тренировочную площадку. Спустя некоторое время Су Хуэй подкатил Юань Фэйбая в инвалидном кресле, за ним следовал Хань Сюйчжу. Увидев меня, Су Хуэй изумлённо вскрикнул:

— Девушка Му… Сегодня ты первая на площадке! Вот уж чудо!

Юань Фэйбай долго смотрел на меня, и в его глазах мелькнуло понимание. Он мягко улыбнулся:

— Видимо, Мучжинь уже приняла решение!

Я ответила ему улыбкой и, сделав реверанс перед Юань Фэйбаем и господином Ханем, сказала:

— Раньше Мучжинь была своенравной и несмышлёной. Прошу третий молодой господин и господина Ханя простить меня. С сегодняшнего дня прошу вас строго обучать меня боевым искусствам.

Возможно, впервые в жизни я занималась боевыми искусствами с такой серьёзностью. Я наконец осознала: чтобы защитить близких, прежде всего нужно стать сильной самой. Даже если мне суждено не дожить до тридцати лет, я должна успеть всё подготовить для своей сестры, пока не отправилась в загробный мир.

Говорят, что лучше всех тебя понимает самый опасный враг. Я поручила Чжан Дэмао собрать все сведения о Лю Яньшэне.

Кроме того, я стала часто просить у Юань Фэйбая книги — особенно военные трактаты. Я то и дело заглядывала в его личную библиотеку и смиренно просила его и господина Ханя разъяснить непонятные мне моменты. Су Хуэй говорил, что я словно переменилась: лицо моё теперь всегда спокойно, как у Будды, а Хань Сюйчжу с каждым днём смотрел на меня всё пристальнее и глубже. Только Юань Фэйбай относился ко мне по-прежнему — с той же сдержанной добротой. Он терпеливо отвечал на все мои вопросы. Времени оставалось мало, и я перестала скрывать свои знания. Часто, обсуждая с ним сложные вопросы, я делала неожиданные выводы и умела развивать мысль дальше. Иногда мы беседовали до рассвета, и интерес наш не угасал до первых петухов. Он поистине был выдающимся учёным своего времени: его взгляды на политику и управление государством превосходили даже современные представления. После Сун Минлэя он стал единственным человеком, с кем я могла говорить так свободно и глубоко. Его глаза становились всё теплее и нежнее, а забота обо мне — всё внимательнее. Он спрашивал, не замёрзла ли я, не простудилась ли… Но у меня уже не было сил разбираться, искренни ли его чувства или же он снова думает о своей таинственной возлюбленной. В моём сердце осталась лишь одна цель — убить Лю Яньшэня и отомстить за Цзиньсю.

Юань Фэйбай поручил Вэй Ху обучать меня верховой езде и стрельбе из лука. При езде я упала несколько раз, и тогда Юань Фэйбай велел Вэй Ху замедлить темп. Через два дня я наконец освоилась в седле. А вот в стрельбе из лука у меня, похоже, оказался талант: уже через час я уловила суть, и мои стрелы летели с поразительной точностью — не хватало лишь силы и опыта. Даже Вэй Ху был поражён. Во время перерыва я разглядывала лук и вдруг спросила:

— Скажите, Вэй-даши, есть ли в Дунтине арбалеты, способные выпустить сразу десятки, а то и сотни стрел?

Он помолчал и ответил:

— Девушка, в конном полку я видел самые мощные арбалеты — они выпускали лишь по десять стрел за раз. Среди мастеров-одиночек, возможно, встречаются устройства для залповой стрельбы, но сотни стрел за один выстрел… такого, пожалуй, ещё не изобрели.

Тут мне вспомнился «Бессмертный близнец» Гу Луна, и я, увлечённая, спросила:

— А слышали ли вы о «Дожде из игл боярышника»?

Он широко распахнул глаза. В последующие дни мы с Вэй Ху, несмотря на летнюю жару, проводили часы в его мастерской, покрытые потом и угольной пылью, разрабатывая оружие, способное выпускать десятки, а то и сотни стрел одновременно. Вэй Ху тоже увлёкся этим делом. Юань Фэйбай прислал нам мастера по имени Лу Юань — молчаливого человека с сильно обожжённым лицом. Говорили, он потомок самого Лу Баня. К первому числу седьмого месяца мы создали арбалет, способный выпустить сразу сто стрел. Управлять им должны были двое: один нес, другой — спускал тетиву. Дальность его действия достигала четырёхсот шагов — по тем временам это было поистине грозное оружие.

Я уже думала, как назвать его — «Шэньчжоу-1» или в честь Цзиньсю… — как вдруг за моей спиной раздался хриплый, жуткий смех. Я обернулась и увидела Лу Юаня: его глаза горели восторгом, а изуродованное лицо в лунном свете напоминало ухмылку злого духа. От страха я машинально отступила назад — и тут же увидела, что улыбка Вэй Ху была ещё страшнее. Я начала подозревать, что все техники того времени были такими же жуткими.

Убедившись, что прототип создан, я немного успокоилась. Сдерживая страх, я рассказала Лу Юаню о следующем этапе: я просила уменьшить арбалет до размеров браслета, чтобы его можно было носить как обычное украшение, но использовать как смертоносное скрытое оружие, желательно — с ядом. Лу Юань пристально посмотрел на меня, затем резко шагнул вперёд и схватил за плечи:

— Откуда у такой юной девушки такие изощрённые мысли? Какое же у тебя жестокое сердце!

Его лицо, изуродованное огнём, напоминало маску Сун Даньпина. Я испугалась до дрожи — казалось, плечи сейчас раздавит. Вэй Ху быстро оттащил его, но и сам теперь смотрел на меня с подозрением. Я поправила одежду и, стараясь сохранить спокойствие, сказала:

— Когда вы создадите это оружие, я сама расскажу вам, для чего оно мне нужно.

На следующий день Чжан Дэмао, как обычно, принёс припасы. Пока он проверял список, я незаметно передала ему чертежи арбалета и эскиз нового браслета-арбалета, спрятав их между страницами учётной книги. Он мельком взглянул на меня и, улыбнувшись, принял бумаги.

Скоро наступило время праздника Цицяо. В древности этот праздник был особенно важен для девушек: в седьмую ночь седьмого месяца они молились звёздам Цицяо, прося мудрости, ловкости и счастливой любви на всю жизнь.

«Врата из жасмина и нефрита распахнуты,

Цветы — как ширма, нефрит — как алтарь.

Девы с берегов Цинси и из Ланьцяо

В эту ночь встречаются, чтоб молиться о ловкости».

Когда Се Саньня радостно прибежала за мной, я как раз сидела в мастерской Вэй Ху, растрёпанная, в грязи, с угольными карандашами, воткнутыми за уши, окружённая чертежами — точь-в-точь обычная работница на стройке. Се Саньня была поражена и, не слушая моих возражений, потащила меня в сад. Там она строго отчитала меня: мол, пятнадцатилетней девушке пора думать о приличиях, ведь ей предстоит служить третьему молодому господину. Я молча слушала её нотации, чувствуя, как голова идёт кругом. В этот момент мимо проходили Юань Фэйбай и давно не виданный Сун Минлэй. Увидев мой вид, они тоже изумились. В глазах Сун Минлэя мелькнула боль, а Юань Фэйбай лишь вздохнул и поманил меня к себе. Я села на маленький стул рядом с ним, и он, взяв моё лицо в ладони, начал аккуратно вытирать грязь с щёк своим рукавом:

— Не вини Саньню за её слова. Даже мне, твоему господину, больно смотреть на тебя в таком виде. Скажи, ради чего ты так упорствуешь? Позволь мне помочь тебе.

Я смотрела на его белоснежный рукав, испачканный моей грязью, и сердце моё дрогнуло. Он всегда был чистоплотен и не терпел прикосновений чужих рук, а сегодня при всех не побоялся запачкаться ради меня. Почему?

Я подняла глаза и встретилась с его томным взором. В голове роились тысячи вопросов, но язык не поворачивался сказать ни слова. Я отвела взгляд и увидела Сун Минлэя: его лицо было холодно, а в глазах — глубокая печаль.

В день Цицяо Се Саньня искупала меня в «небесной воде», вымыла волосы и нарядила в лучшее платье из светло-фиолетового шёлка с цветочным узором. На голову она уложила причёску Чаоюэцзи, украсив её белыми гардениями, тонко подвела брови, нанесла румяна, слегка подкрасила губы и поставила на лбу нежный цветочный оттиск. Пальцы она покрасила соком бальзаминов.

После таких стараний даже Су Хуэй восхищённо воскликнул, что и «девушка Му» может быть такой прекрасной. Сун Минлэй с нежностью смотрел на меня из угла, а Юань Фэйбай — молча и пристально.

☆ Двадцать первая глава. Цицяо: Вечное единение (часть вторая)

Ночь опустилась, и неожиданно к нам прибыли Амир и нарядно одетая Биюй. Оказалось, Амир привёз Биюй в Сифэнъюань, чтобы она провела праздник Цицяо вместе со мной. Он почтительно опустился на колени перед Юань Фэйбаем:

— Третий молодой господин Бай! Мой господин прислал письмо: дела в Западных землях ещё не завершены, и он не успеет вернуться к празднику Цицяо. Зная, что госпожа Цзиньсю и госпожа Биюй — сёстры по клятве, а Цицяо — праздник для девушек, он велел мне доставить госпожу Биюй сюда и просит вас позаботиться о ней.

Юань Фэйбай милостиво велел ему встать и улыбнулся:

— Ваш четвёртый господин действительно заботится о госпоже Биюй. Боится, что она в одиночестве не справится с праздником.

Он бросил на меня быстрый взгляд и добавил:

— Давно слышал, как сильно Фэйцзюэ любит госпожу Биюй. Теперь убедился сам.

Лицо Биюй вспыхнуло, и она смущённо посмотрела на меня и Сун Минлэя. Сун Минлэй лишь холодно отвернулся. Хотя я сильно сомневалась, что письмо написал сам Фэйцзюэ (скорее всего, это сделал Гоэржэнь), моё лицо, вероятно, тоже стало недовольным.

Однако я была рада снова увидеть Биюй. Когда вокруг никого не было, она объяснила мне, что просто хотела навестить меня на праздник, и не знала, что Амир скажет такие вещи. Она запнулась, пытаясь оправдаться, и при этом бросала взгляды на Сун Минлэя. Я успокоилась и даже усмехнулась про себя: ведь она явно приехала, чтобы увидеть Сун Минлэя, а меня использовала лишь как предлог.

Я весело потянула Сун Минлэя к себе и предложила, как в прошлом году, вместе с Биюй устроить праздник «Пятерицы». Мы сплели из соломы куклу «Богиню Ловкости» ростом больше метра, одели её в зелёную кофту и красную юбку и поставили во дворе. Перед ней разложили фрукты и выставили заранее выращенные ростки бобов — «ростки ловкости». Затем мы срезали часть ростков, опустили их в миску с чистой водой и наблюдали за их тенями при лунном свете, гадая, кто из нас окажется ловчее.

Мы зажгли все фонари и свечи в Сифэнъюане, выставили на столы экзотические фрукты, привезённые Амиром, и начали праздновать. По традиции Биюй и я соревновались: кто быстрее проденет нитку через игольное ушко пятью цветными нитками, кто красивее вырежет бумажные узоры. Я проиграла во всём, позорно опозорив Сифэнъюань. Амир торжествующе усмехался, а Су Хуэй смотрел на меня с отчаянием.

Затем Биюй взяла цитру и исполнила «Песню человека с реки Юэ». Её взгляд то и дело скользил по Сун Минлэю — всё было ясно без слов. Но Сун Минлэй оставался неподвижен. После окончания музыки мы горячо зааплодировали. Юань Фэйбай, сам прекрасный музыкант, был удивлён талантом Биюй и вежливо пригласил её исполнить вместе с ним «Гуаньлинский разброс». Их дуэт заворожил всех. Лицо Сун Минлэя наконец немного смягчилось.

Я улыбалась и хлопала в ладоши, но вдруг задумалась: где сейчас Цзиньсю? Как она празднует Цицяо? Сердце моё сжалось от тоски.

В этот момент раздался звонкий смех:

— Какое прекрасное исполнение «Гуаньлинского разброса» вдвоём!

Мы обернулись и увидели у ворот сада девушку в мужском наряде. Её фиолетовые глаза сверкали в звёздах Цицяо, а прекрасное лицо игриво улыбалось. В правом ухе поблёскивала длинная цепочка из аметистов. В белоснежном одеянии она выглядела одновременно величественно и грациозно, а за её спиной стоял молчаливый чёрный стражник. Это была моя родная сестра Хуа Цзиньсюй и её телохранитель Цяо Вань.

Я обрадовалась и бросилась к ней, чтобы обнять, но она даже не взглянула на меня, прошла мимо и остановилась перед Юань Фэйбаем. Опустившись на одно колено, она поклонилась ему как верная служанка:

— В эту ночь Цицяо я тосковала по старшей сестре. Простите, третий молодой господин Бай, за то, что осмелилась явиться без приглашения.

Я замерла на месте, растерянная и больно уязвлённая. Юань Фэйбай молча смотрел на склонившую голову Цзиньсюй, затем быстро бросил на меня взгляд и мягко улыбнулся:

— Госпожа Цзиньсюй слишком скромна. Ваш приход озарил мой скромный дом. В чём же вина?

Цзиньсюй подняла голову и, глядя своими фиолетовыми глазами в его томные очи, оперлась на его руку и встала. Я сидела слева от Юань Фэйбая, а Биюй — справа. Увидев Цзиньсюй, Биюй вежливо уступила мне место рядом с сестрой и сама перешла к Сун Минлэю. Юань Фэйбай велел Су Хуэю принести ещё два столика с закусками и фруктами, и все уселись за праздничный стол.

http://bllate.org/book/2530/276825