Готовый перевод Hibiscus Flowers, Western Moon, Brocade Splendor / Цветы гибискуса, западная луна, парчовое великолепие: Глава 19

Я с недоумением спросила Су Хуэя:

— Почему? Неужели он меня любит?

Су Хуэй ответил серьёзно:

— Третий и четвёртый господа, хоть и рождены от разных матерей, всё же братья. Когда третий молодой господин унаследует великое дело рода Юань, он никогда не допустит, чтобы его младшему брату досталась простая служанка в жёны.

Его слова, словно свет в ночи, наконец пробудили мою память. В тот день, когда Юань Фэйцзюэ устроил скандал в Сифэнъюане, Юань Фэйбай, хоть и говорил с ним сурово, каждое слово произнёс именно так, как должен говорить старший брат.

Юань Фэйбай — человек чрезвычайно сдержанный в чувствах и при этом исключительно проницательный. Ему было всего десять лет, когда случилось то «несчастное происшествие», а вскоре после этого умерла его родная мать. Из всех, кто окружал его в детстве, рядом остались лишь Хань Сюйчжу, Се Саньня и её двое детей. Несомненно, с ранних лет он научился глубоко скрывать свои мысли и чрезвычайно осторожно относиться к окружающим.

Я уверена: именно простодушный, немного наивный, но искренне жизнерадостный Юань Фэйцзюэ приносил хоть какое-то разнообразие в его одинокое детство. Наверное, он действительно дорожит этим слабовидящим младшим братом!

Если Гоэржэнь считает меня хитрой, коварной, лживой и двуличной, почему бы Ханю Сюйчжу и самому Юаню Фэйбаю не думать так же? Именно поэтому он и настоял, чтобы Хань Сюйчжу вернул меня обратно в Сифэнъюань.

Чем больше Су Хуэй говорит обо мне хорошо, тем больше он будет подозревать, что я намеренно завоёвываю расположение его окружения. И чем добрее я к нему отношусь, тем сильнее заподозрит, что я или Пятерица что-то замышляем против него — ведь мой ум далеко не так прост, как может показаться.

Так зачем же он назначил меня своей… служанкой? Чтобы держать Пятерицу под контролем или чтобы разлучить меня с Юанем Фэйцзюэ?

С тяжёлым сердцем я вернулась в свою комнату. Едва толкнув дверь, я рухнула на кровать и больше не хотела шевелиться.

Вдруг мне показалось, что в комнате кто-то есть. Инстинктивно я схватилась за свой клинок «Чоуцин». Тень мелькнула у кровати. Я резко перевернулась на спину, выхватывая меч из ножен. В темноте лезвие вспыхнуло отсветом, и в этом свете я увидела человека в белом одеянии с белой маской — того самого, что напал на меня в Западном Лесу! От ужаса я закричала и бросилась вон из комнаты.

И, конечно же, на улице стояла та самая тёмная, безлунная ночь, идеальная для убийства. В панике я, не разбирая дороги, помчалась прямиком в павильон Шаньсиньгэ, где жил Юань Фэйбай.

Когда я увидела свет в его окнах, мне наконец открылся весь смысл рассказа Бакунина «Свет»! Не раздумывая, я ворвалась внутрь. В комнате стоял густой пар, и Юань Фэйбай, только что вышедший из ванны, опирался на трость и с явным раздражением смотрел на меня:

— Что ты так орёшь?!

Его волосы не были уложены в пучок — они рассыпались по спине, словно чёрный нефрит или изысканный шёлковый шарф. На нём болталась свободная белая шёлковая рубашка, сквозь которую едва угадывались розовые соски. Его бледные щёки, раскрасневшиеся от пара, будто были подёрнуты лёгким румянцем. Он был поистине совершенством…

Но в тот момент мне было не до восхищения — моя жизнь была важнее! Я бросилась к нему, но он с отвращением отстранился, и я растянулась на полу. Мгновенно вскочив, я обхватила его ноги и закричала:

— Третий господин, спасите! Белая Маска из Западного Леса пришёл убить меня! Спасите!

Я была настолько напугана, что вцепилась в него, как осьминог, и он никак не мог вырваться.

— Отпусти немедленно! — прошипел он сверху. — Ты… ты просто бесстыдница!

Только тогда я поняла, что его рубашка сорвана с плеч, обнажая грудь, а ещё хуже — его свободные штаны сползли вниз, и в ту ночь передо мной предстали все мужские тайны Юаня Фэйбая…

Ого! Да он немаленький…

Ого! Кажется, даже начинает реагировать…

Я сглотнула ком в горле и тайком взглянула на его лицо. Он был одновременно зол и смущён, его прекрасное лицо покраснело, а узкие миндалевидные глаза горели гневом. Он занёс трость, и лишь тогда я, наконец, сообразила — и выскочила за дверь. За мной полетели деревянные тазы, полотенца, мыло, стулья… Э-э! В конце концов, даже огромная ванна и восьмигранная столешница вылетели вслед за мной.

На следующий день Се Саньня и Хань Сюйчжу провели со мной два отдельных разговора — один строгий, другой наставительный. Они сказали, что моё восхищение молодым господином вполне понятно, но я должна дать ему достаточно времени для психологической подготовки, чтобы он мог скорее меня «благословить». Из их слов я выглядела настоящей похотливой демоницей! Я клялась и ругалась, как только могла, пока они не ушли, всё ещё сомневаясь.

Но, как говорится, хорошая молва не бежит, а дурная — несётся. Всего за три дня по всему Цзыци Чжуанъяну распространились слухи, что я, завидев красоту Юаня Фэйбая, ворвалась в его ванную с намерением его соблазнить. Вскоре об этом заговорил весь Сиань, а затем и столица. Так слава Юаня Фэйбая как красавца-искусителя разлетелась повсюду, и в народе его прозвали «Господином Белоснежного Следа».

В Сифэнъюань хлынул поток «любителей юношеской красоты» — так называемых «цветоедов». В те дни над нашим поместьем постоянно кипели сражения: добровольцы и гости Юаня Фэйбая сражались в воздухе с прибывшими «цветоедами».

Юань Фэйцзюэ сначала с восторгом наблюдал за всем этим и даже, при молчаливом одобрении Гоэржэня, помогал «цветоедам» проникать в Сифэнъюань. Но как только часть из них переключила внимание на него самого, он немедленно присоединился к обороне своего брата. Однако, в отличие от Юаня Фэйбая, предпочитавшего отговаривать и прогонять нарушителей, любой, кто осмеливался проникнуть в его покои Юйбэйчжай, не выходил оттуда живым. Так его прозвали «Господином Алого Нефрита».

В тот же год на весеннем императорском приёме в саду Сун Минлэй покорил всех своей поэмой «Хрустальный Источник» и получил от нового императора титул «Господина Хрустального Источника». В Наньчжао тоже появился «Господин Пурпурной Луны».

Так в ту весну в народе закрепились имена Четырёх Господ:

Двойная жемчужина Циньчуаня — Белоснежный След и Алый Нефрит;

Хрустальный Источник из столицы и Пурпурная Луна из Дали.

Я подозреваю, что всё это начал Су Хуэй — ведь именно он стоял у двери и с загадочной улыбкой смотрел, как я, преследуемая градом предметов, выбегала из Шаньсиньгэ.

С тех пор никто больше не предлагал мне «прислуживать молодому господину», за исключением Су Хуэя, который теперь с мрачным видом приходил ко мне каждый раз перед купанием Юаня Фэйбая, сообщал точное время и место, а потом громко смеясь уходил. Мерзкий мелкий пакостник!

Последствия этого инцидента оказались куда масштабнее, чем я могла представить. Много лет спустя, когда я уже стояла на вершине власти, мои политические противники с лёгкостью использовали этот юношеский скандал для яростных нападок. Более того, какой-то охочий до сенсаций писака написал на основе моей истории чрезвычайно популярный эротический роман. Главная героиня, созданная по моему образу, была служанкой, которая похотливо заглядывалась на молодого господина, подстроила встречу в бане и соблазнила его. Позже она бросила его, вышла замуж за знатного тюркского вельможу, но тайно завела связь с далийским торговцем. В итоге она умерла в чужих краях. А преданный господин, брошенный ею, одумался, усердно учился, стал первым на императорских экзаменах, женился на принцессе и вернулся домой в славе. Далийский торговец взял себе множество жён, истощил себя излишествами и умер в расцвете лет. А тюркский вельможа, пережив падение своего дома, осознал бренность всего сущего и ушёл в монахи. Книга эта, по словам автора, несла глубокий поучительный смысл, отличалась изысканной речью и смелыми описаниями, и её литературное значение сравнивали с современными эротическими романами, а влияние — с оперой «Кармен». Она якобы сильно подстегнула развитие бумажной, полиграфической и чернильной промышленности и даже способствовала возрождению классической эротической литературы.

* * *

Шумиха вокруг «цветоедов» постепенно улеглась.

В это время Сун Минлэй через Чжан Дэмао постоянно присылал мне письма, умоляя ни в коем случае не вмешиваться в это дело — он боялся, что меня тоже «похитят».

Он слишком переживал. После инцидента в бане Юань Фэйбай стал избегать меня, как чумы. Меня заперли в маленькой комнате в Сифэнъюане, запретив кому бы то ни было приближаться ко мне — даже Биюй не разрешали со мной встречаться!

Я попросила Чжан Дэмао расследовать дело о человеке в белом. Он ответил, что в Цзыци Чжуанъяне силы секты Юминь и далийских шпионов делят влияние поровну, и чтобы выяснить подробности, потребуется время. Он успокоил меня, сказав, что Юй Фэйянь уже вернулся в столицу, а сам Сун Минлэй уже в пути.

«Дождь в Цинмин льёт не переставая,

Путник в дороге — душа в тоске».

Юань Фэйбай собирался навестить могилу своей матери. Но Су Хуэй съел что-то не то и лежал в постели, стоня от боли. Се Саньня осталась ухаживать за ним, и мне, наконец, разрешили выйти наружу.

По дороге я с восторгом разглядывала пейзаж за окном кареты. Оглянувшись, я увидела Юаня Фэйбая в простой траурной одежде — он сидел молча, лицо его было холодным и отстранённым.

Я подумала, что в день поминовения матери должен был прийти и сам господин Юань, но с нами ехал только он один, двое приближённых и я — эта «похотливая служанка». От этой мысли мне стало грустно.

Кучер был широкоплечим и статным — я видела его раньше, он помогал отбивать нападения «цветоедов». Его звали Вэй Ху.

Мы долго ехали и, наконец, добрались до одинокой могилы на склоне горы. Я не могла поверить, что могила законной жены первого ранга, обладательницы высшего титула, такая убогая — она даже не была захоронена в родовом склепе Юаней! Неужели это лишь памятник с одеждами?

Покончив с поминальными обрядами, мы с господином Ханем и Вэй Ху отошли в сторону, оставив Юаня Фэйбая одного в инвалидной коляске — он разговаривал со своей матерью.

Спустя некоторое время, когда мы уже спускались с горы, карета внезапно сильно качнулась и остановилась. Вэй Ху вежливо доложил снаружи:

— Третий господин, колесо застряло. Может, зайдём в чайную неподалёку, пока починят?

Я выпрыгнула из кареты и протянула руку, чтобы помочь ему выйти, но он ловко увернулся и, опершись на Вэй Ху, спустился сам.

Ах ты, мелкий злюка! Как же он держит зла!

Мы заказали кувшин бислочуня. Служка проворно принёс несколько потрескавшихся чашек. Господин Хань тщательно проверил их серебряной иглой и сказал:

— Всё в порядке, можно пить.

Я не очень хотела пить — перед дорогой выпила целый кувшин воды, — поэтому даже не притронулась к чаю. Господин Хань, как всегда заботясь о народе, расспросил хозяина чайной о доходах и расходах. Тот, увидев наши наряды, почтительно ответил.

Вдруг к нам подошли старик и молодая девушка — похоже, дед с внучкой. Старик опирался на посох, его лицо было покрыто морщинами, но глаза блестели ярко. Мне показалось странным: под его серой одеждой мелькнул ярко-красный пояс. Девушка была лет семнадцати-восемнадцати, очень нарядно одета и красива, с живыми, выразительными глазами. Она звонко сказала:

— Дедушка, я хочу пить. Давай выпьем чаю!

Они сели за соседний столик. Я невольно присмотрелась к её одежде — она была совсем новой. Но девушка, казалось, не замечала меня — её глаза были прикованы к Юаню Фэйбаю:

— Дедушка, какой красивый господин!

Мне стало весело — наконец-то встретила кого-то ещё более дерзкого, чем я! Юань Фэйбай, как обычно, оставался холоден — он, видимо, уже привык к такой славе. Старик сердито отчитал внучку за непристойность, та надула губы и замолчала. Затем дедушка, дрожа, подошёл к нам, чтобы извиниться. Господин Хань поспешил ответить на поклон, и обе стороны снова уселись.

В этот момент в чайную вошли двое грубых солдат. Они громко потребовали чаю, но, увидев девушку, один из них подошёл к ней:

— Ого! В таком захолустье и такая красотка!

Его товарищ, пониже ростом, попытался удержать:

— Брось, брат, это земли рода Юань. Лучше не связываться. В «Ихуньлоу» тебя уже ждёт Сяо Цуй.

Но первый, возбуждённый похотью, не слушал. Он подошёл к девушке:

— Малышка, как тебя зовут? Поиграй-ка со мной!

Девушка закричала:

— Какой ты грубиян! Дедушка, он невыносим!

Старик поспешил встать и поклонился:

— Господин воин, моя внучка ещё молода, она не может вас обслуживать. Позвольте мне угостить вас чаем.

Солдат грубо оттолкнул старика, схватил девушку, прижал к столу и начал рвать её одежду, обнажая белое плечо. Девушка визжала и рыдала, но хозяин чайной не смел вмешиваться — ведь это были военные. Я в ужасе подумала: разве в дневное время, при свете дня, можно так беззаконничать?

Я обернулась к Юаню Фэйбаю — его лицо оставалось невозмутимым. Господин Хань тоже молчал. Что происходит?

В это время подошёл Вэй Ху и равнодушно сообщил:

— Третий господин, карета готова. Можно ехать.

Я уже собиралась крикнуть, но господин Хань резко потянул меня за руку, чтобы увести. Тут старик бросился вперёд и схватил его за ногу:

— Умоляю, господин, спасите мою внучку!

Но господин Хань не только не помог старику встать, а, напротив, пнул его ногой:

— Великий мастер Хуа, вставайте-ка и поговорим по-человечески!

Старик ловко отскочил назад и громко рассмеялся:

— «Лёгкий ветер, гордый бамбук»! Действительно великолепен! Как же вы меня раскусили?

Господин Хань усмехнулся:

— В день Цинмин носить красный пояс — разве это не подозрительно? В подпольном мире ходят слухи: «Где бабочка летит, там и Юйлан бывает». Многие думают, будто Хуа Баттерфлай и Юйланцзюнь — супружеская пара, но на самом деле великий мастер цветоедов часто переодевается в деда с внучкой. Вы, несомненно, Хуа Баттерфлай. А ваш напарник, Юйланцзюнь, пусть немедленно прекратит своё представление.

http://bllate.org/book/2530/276812