Готовый перевод Hibiscus Flowers, Western Moon, Brocade Splendor / Цветы гибискуса, западная луна, парчовое великолепие: Глава 10

— Секта Юминь — самая могущественная из демонических сект Поднебесной, — сказала Цзиньсю. — Её влияние простирается далеко, а штаб-квартира находится в Мяожжане. С тех пор как двадцать лет назад она потерпела поражение от десяти величайших мастеров Центральных равнин, её представители почти не появляются в этих краях. И ты говоришь не о «Сутре бездельника», а о «Бесслёзной Сутре», — бросила она на меня презрительный взгляд. — Это одна из пяти величайших тайн боевых искусств Поднебесной, часть «Бессмертного Божественного Искусства». Само это Искусство делится на Иньскую и Янскую Сутры. «Бессмертное Божественное Искусство» — боевое умение, не имевшее себе равных с древнейших времён и не имеющее равных поныне. Тот, кто его освоит, сможет господствовать над всем Поднебесьем и объединить Поднебесную. Каждый воин мечтает об этом. Говорят, именно «Бесслёзная Сутра» и есть Янская Сутра. Однако в последнее время в государстве Дали замечены подозрительные движения. Управляющий Люй уже совещается с госпожой, вырабатывая подходящую стратегию.

Я слушала, понимая лишь отчасти.

Биюй закончила расчёсывать мне волосы, сошла с лежанки и сказала:

— Мучжинь, я уже отпросила тебя у тётушки Чжоу. Поговори как следует с Цзиньсю, а потом хорошенько отдохни.

С этими словами она ушла в прачечную.

Цзиньсю накормила меня и повела гулять к ручью. Погода по-прежнему была ледяной, но, глядя на алые цветы сливы, распустившиеся в Западном Лагере, я почувствовала необычайное спокойствие и с радостным ожиданием улыбнулась:

— Скоро же Новый год, Цзиньсю! В этом году мы вместе его встретим, а потом обе достигнем совершеннолетия.

Её фиолетовые глаза, подобные спокойной воде, с теплотой взглянули на меня, и она кивнула, но вдруг нахмурилась:

— Мучжинь, весной вторая госпожа отправится в столицу на отбор в императорский гарем. Так что… так что, возможно, в этом году мне придётся сопровождать госпожу и молодую госпожу в столицу на празднование Нового года.

Я невольно застыла, и улыбка сползла с лица. Мы с Цзиньсю уже три-четыре года не встречали Новый год вместе. С каждым годом она становилась всё более находчивой и любимой в доме, и госпожа с молодой госпожой не расставались с ней. Наши встречи становились всё более редкими.

Как старшая сестра, я искренне радовалась за неё, но как близкий человек не могла не чувствовать одиночества. Я глубоко осознала: родители не просят от детей великих заслуг — им лишь хочется, чтобы дети почаще навещали их.

Увидев моё молчание, она взяла меня за руку:

— Не расстраивайся, Мучжинь! Я постараюсь устроить тебя в Цзыюань. Сейчас здоровье Биюй значительно улучшилось, и даже если не получится попасть в Цзыюань, лучше уж быть в покоях третьего или четвёртого молодого господина, чем в прачечной, верно?

Я с трудом улыбнулась и кивнула. Вдруг она вспомнила что-то:

— Мучжинь, ведь мы скоро достигнем совершеннолетия. Помни: между мужчинами и женщинами должна быть дистанция. Больше не оставайся наедине с Сун Минлэем.

Я усмехнулась:

— Мелкая феодалка! Да и с каких пор ты стала так вольно обращаться со старшими? Нельзя просто так звать его «Сун Минлэй, Сун Минлэй» — надо говорить «второй брат Сун». Если кто-то услышит, опять найдёт повод тебя упрекнуть.

Она тяжело вздохнула и вытащила из кармана листок бумаги:

— Это, случайно, не твоё сочинение?

Это было то самое сочинение, которое я написала несколько дней назад в честь того, что здоровье Биюй пошло на поправку. Я официально переименовала нашу ветхую хижину, в которой прожила шесть лет, в «Добродетельную обитель» и, увлёкшись, записала «Скромную обитель» Лю Юйси.

— Да, — глупо улыбаясь, я кивнула.

— Тогда почему оно стало произведением Сун Минлэя? — возмутилась Цзиньсю, нахмурив брови.

— Несколько дней назад он случайно увидел его и очень обрадовался. Спросил, откуда я его списала. На самом деле… на самом деле я сама предложила второму брату Суну опубликовать его под своим именем, — робко ответила я, совершенно не похожая на старшую сестру.

Она аж задохнулась от злости, но вдруг молниеносно схватила меня за щёку:

— Ай! Ты, насильница! Что опять?

— Что?! Ты, ты, дурочка! Разве ты не знаешь, что этот текст уже попал в руки старого господина Юаня? Он в восторге от него! Говорит, что в нынешние времена, когда повсюду войны, государственные устои рушатся, знать роскошествует и развратничает, а простой народ скитается без крова и страдает от бедствий, этот текст достоин стать семейным заветом для будущих поколений, чтобы они учились беречь дом и жить скромно. Император тоже прочёл его и был чрезвычайно доволен. Теперь по всему двору и даже при дворе его цитируют! И ты ещё спрашиваешь: «Что?» Да кто такой этот Сун Минлэй, чтобы так бесстыдно присваивать чужое и выдавать за своё?

Я мягко улыбнулась:

— Похоже, кто-то из нашей Пятерицы скоро покинет Цзыюань и устремится к великим высотам.

Она разозлилась ещё больше:

— Ты ещё смеёшься! Я просто не понимаю: в этом поместье столько людей лезут из кожи вон, лишь бы проявить свои таланты перед хозяевами, а ты… Ты предпочитаешь торчать в этой лачуге, ухаживая за чахоточной, и добровольно даёшь себя в обиду подлецу!

Я перестала улыбаться:

— Госпожа Хуа, будьте осторожны: «чахоточная» — ваша клятвенная старшая сестра, а «подлец» — ваш клятвенный второй брат.

— Ну и что с того? Ладно, про Биюй я молчу. Но этот Сун Минлэй — он и правда нехороший человек. Что у тебя в голове? Почему бы тебе не отнести свои сочинения к жене генерала, а не отдавать всё этому Сун Минлэю?

— У вас с вторым братом Суном какая-то ссора? Почему вдруг…

— Хм! Теперь мы служим разным господам. Я — в главном крыле, а он уже перешёл на службу к третьему молодому господину Бай.

Теперь я поняла, почему Юй-дагэ отправился в столицу, а Сун Минлэй остался в Цзыюане. Даже «Скромная обитель» не смогла заставить генерала перевести его — всё из-за госпожи.

Я взяла Цзиньсю за руку и села с ней на сухое дерево, глядя на неё:

— Цзиньсю, что ты так заботишься обо мне, я очень тронута. Но у меня на это есть причины. Подумай, зачем я тогда заключила клятву Пятерицы?

Цзиньсю отвела взгляд к ручью и тихо ответила:

— Продав себя в рабство, мы не знали, что нас ждёт впереди. Потому и поклялись помогать друг другу и преодолевать трудности вместе.

Я кивнула и тоже посмотрела на журчащую воду:

— Именно так. Цзиньсю, мы из Пятерицы — как ветви одного дерева: если одна процветает, процветают все; если одна гибнет, гибнут все. Теперь, когда Сун Минлэй, Юй Фэйянь и ты завоевали расположение хозяев Цзыци Чжуанъяна, это счастье для всей нашей Пятерицы. Мы должны поддерживать друг друга, а не топтать.

Я сделала паузу. Цзиньсю с презрением отвернулась, совсем как подросток в бунтарском возрасте. «Хм! Мелкая сорванец!»

— Даже если вы и служите разным господам, ваше соперничество с вторым братом Суном точно не сейчас, а тогда, когда клан Юань возьмёт под контроль Центральные равнины и достигнет величия, — нарочито подчеркнула я.

Цзиньсю в изумлении обернулась:

— Откуда ты знаешь?

Чтобы продемонстрировать свою мудрость и зрелость как старшей сестры, я решила не рассказывать ей, что Сун Минлэй уже всё раскрыл мне. Я лишь самоуверенно улыбнулась и приподняла бровь:

— Потому что я — Хуа Муцзинь.

Она долго обдумывала мои слова, потом фыркнула:

— Я и сама не хочу с ним соперничать. Просто злюсь, что он так нагло присваивает твои сочинения, пользуясь твоей добротой.

Это уже звучало разумно. Меня согрело внутри, и я постаралась смягчить голос, чтобы убедительно объяснить:

— Цзиньсю, ты ведь понимаешь: этот мир принадлежит мужчинам. Общество не терпит женщин, которые стоят выше мужчин. Я отдаю ему свои сочинения по четырём причинам. Во-первых, чтобы скрыть свой блеск и помочь ему быстро продвинуться по службе. Во-вторых, ты первой из нас достигла успеха и часто отсутствуешь в поместье, а он постоянно заботится обо мне и Биюй. Это мой способ отблагодарить его, разве тебе хочется, чтобы я отплатила ему… своей рукой?

Цзиньсю прыснула со смеху, и в её глазах засверкали озорные искорки:

— Если бы ты действительно предложила ему руку и сердце, возможно, второй брат Сун и не захотел бы!

— Конечно! Такая, как я, с моей заурядной внешностью, вряд ли придётся по вкусу галантному и элегантному второму брату Суну, — с готовностью согласилась я, хотя внутри кипела злость. Эта сорванец! Я, конечно, не так прекрасна, как ты, но не обязательно говорить об этом так прямо! У меня тоже есть женское достоинство.

— В-третьих, Биюй питает к нему чувства, и я уже считаю его своим третьим зятем, так что его нужно всячески задабривать. В-четвёртых, хоть ты сейчас и в фаворе, обязательно найдутся завистники, которые будут плести за твоей спиной интриги и оклеветают тебя. Если он получит от старшей сестры такие блага, то наверняка будет защищать тебя перед другими, — я поправила прядь волос у неё на виске. — Всё это я делаю ради тебя, неблагодарная!

Брови Цзиньсю, до этого нахмуренные, наконец разгладились. Она смотрела на меня, и постепенно её глаза покраснели, нос тоже, вся её воинственная решимость исчезла, и она словно вернулась в своё робкое детство. Обхватив меня, она зарыдала:

— Мучжинь, только ты во всём мире относишься ко мне по-настоящему хорошо!

Признаюсь, в этот момент я была полна тепла и искренне тронута, даже гордилась собой, но внешне оставалась скромной:

— Глупышка, много людей относятся к тебе хорошо. Даже второй брат Сун очень добр к тебе, разве нет?

Цзиньсю рыдала так, что, казалось, весь мир потемнел, и не могла ответить мне.

Эта девчонка опять вытерла нос и слёзы о мою одежду. Но ладно, сегодня я так успешно наставляла младшую сестру, что можно простить.

Вдруг я вспомнила: эта одежда — не та, что я носила вчера. А вещи, что были в кармане?

Сердце моё упало:

— Цзиньсю, ты вчера видела, что было в моей одежде? Ну, знаешь… ту самую ручку из гусиного пера, которую ты всегда высмеиваешь, и те записки с рассуждениями, которые мы с Сун Минлэем писали вместе?

Она всхлипнула и подняла своё заплаканное личико, растерянно бормоча:

— Мы спешили тебя спасти, третья сестра и я переодевали тебя… Ничего такого не видели.

И снова погрузилась в слезы, наслаждаясь чувством родственной близости. Таков её обычай: если уж плачет, то обязательно до тех пор, пока небеса и земля не изменят цвет.

А вот я уже грустно нахмурилась. Что, если Белая Маска воспользуется этими вещами, чтобы найти меня? Да и в тех записях есть почерк Сун Минлэя! Может, это навредит и ему!

Мы провели последние месяцы года в тревоге, но в Цзыюане, похоже, никто не обратил внимания на это происшествие. Вместо этого они тайно направили три тысячи воинов в столицу, включая мою недавно встреченную сестру Хуа Цзиньсю и возлюбленного Биюй Сун Минлэя. Произошло нечто гораздо важнее моего таинственного человека в белом — событие, которое потрясло не только клан Юань, но и всю империю Дунтинь, изменив судьбы всех нас.

В семнадцатом году правления Юаньу император Инцзун тяжело заболел. В надежде на скорейшее выздоровение он сменил девиз правления на «Юнкан».

В первый год Юнкана этот подозрительный император увидел во сне, будто толпа карликов танцует. Он решил, что кто-то использует «колдовство и проклятия», и приказал начальнику суда Дали Вэнь Фуюню тщательно расследовать это дело. Так началась «Смута колдовства», потрясшая всю империю Дунтинь.

После нескольких громких дел о «колдовстве», устроенных Вэнь Фуюнем в столице, император ещё больше укрепился в своём убеждении. Он повелел Вэнь Фуюню искать колдовские артефакты повсюду во дворце. В итоге даже во дворце Фэнзао был обнаружен деревянный истукан из тунгового дерева. В ярости император без разбирательства приказал удавить императрицу Лянь и в ту же ночь бросить её отца, канцлера Лянь Жухая, в тюрьму суда Дали. Лянь Жухай умер под пытками. Наследный принц Бо был обвинён в колдовстве и заточён императором во дворце Фанжун. Императрица Лянь была родной сестрой госпожи Лянь из клана Юань.

Первого декабря первого года Юнкана смерть Лянь Жухая дала шанс его заклятому врагу — отцу наложницы Чжан, маркизу Чуань-Юн Чжан Шисяну. Он объединился с придворными, выступавшими против клана Лянь, и подал коллективное прошение с требованием низложить наследного принца Бо до статуса простолюдина и провозгласить новым наследником принца Хуайаня, сына наложницы Чжан. Император в ярости впал в глубокую кому, и лекарства не помогали.

Чтобы скрыть свои истинные намерения, Чжан Шисянь ускорил отбор в гарем. Министр военных дел Юань Цинцзян сохранял хладнокровие: внешне он помогал Чжан Шисяню подавлять клан Лянь, но тайно приказал зятю, командующему северным гарнизоном Юань Фэйцину, тайно направить войска на юг. Двенадцатого декабря они проникли в эскорт гаремных кандидаток и через ворота Сыма вошли во дворец Чжаомин. Там они разгромили императорскую гвардию, контролируемую Чжан Шисянем, казнили наложницу Чжан и освободили наследного принца Бо.

В тот же день министр Юань Цинцзян объявил указ якобы умирающего императора всему Поднебесью: маркиз Чуань-Юн Чжан Шисянь, начальник суда Дали Вэнь Фуюнь, командующий гвардией Чжан Юй и наложница Чжан обвинялись в использовании колдовства для оклеветания императрицы, покушении на отравление наследного принца, заговоре с целью узурпации власти, а также в том, что наложница Чжан через придворного лекаря Чуньюй Юэ пыталась отравить самого императора и нанести ущерб династии. Все участники «Смуты колдовства» были приговорены к уничтожению девяти родов и четвертованию на площади.

Наложница Чжан была разжалована в простолюдинки и повешена белым шёлковым шнуром. Принц Хуайань был разжалован в простолюдины и отравлен, но похоронен с почестями в восточном мавзолее.

Двадцать пятого декабря первого года Юнкана император Сяовэнь из династии Дунтинь, Инцзун, скончался в возрасте сорока четырёх лет. Вся страна объявила траур. Двадцатилетний наследный принц Бо взошёл на престол. В истории он известен как император Сяоюань, храмовое имя Сицзун. Он сменил девиз правления на «Юнъе».

В первый год Юнъе новый император посмертно присвоил императрице Лянь титул «Мудрая, Благочестивая, Верная и Образцовая». Министр военных дел Юань Цинцзян за заслуги в подавлении мятежа был повышен до первого министра и получил титул «Герцог мира». Госпожа Лянь из клана Юань получила титул «Госпожа мира». Зять Юань Фэйцин был возведён в титул «Верного и Блестящего князя». Как только закончится траур, император женится на старшей дочери главного крыла клана Юань, Юань Фэйянь. В это время клан Юань достиг небывалого величия и благосклонности императора.

http://bllate.org/book/2530/276803