Готовый перевод Hibiscus Flowers, Western Moon, Brocade Splendor / Цветы гибискуса, западная луна, парчовое великолепие: Глава 2

— Именно, — тяжко произнёс Нюйтоу, красавец с бычьей головой. — В те времена на земле творилось такое, что рук катастрофически не хватало. Один страж часто вёл за собой десятки душ и до изнеможения уставал.

Масянь тоже запрокинул голову, горько вздохнул и заплакал; на пальцах его сверкали разноцветные драгоценные перстни.

Мы подошли к Залу Окончательного Суда. Настала и моя очередь. Я опустилась на колени перед троном, и суровый Янь-вань начал зачитывать все мои деяния при жизни. В заключение он объявил, что за множество добрых дел мне уготован путь по третьему из шести путей перерождения — по Нефритовому мосту. Этот мост предназначен для тех, кто накопил добродетель в земной жизни, и в следующем рождении они станут знатными особами, всю жизнь наслаждаясь богатством и почестями.

Я безучастно поднялась и последовала за Нюйтоу и Масянем к плетёному из пеньки и горького бамбука Понтонному мосту — Мосту Найхэ.

Внизу бурлил красный поток, пронзаемый шестью огромными водоворотами, зияющими, словно пасти чудовищ. На противоположном берегу, на скале Чи Мин, чёткими розовыми иероглифами были выведены четыре строки:

Легко родиться человеком, но трудно быть им;

Если вновь родишься — будет ещё трудней.

Хочешь в благословенной земле родиться —

Сердце и речь согласуй — и не будет преград.

На мосту стояла старуха с белоснежными волосами и детским личиком. Спокойно и величаво она вручала каждой душе по чаше снадобья. «Это, должно быть, сама бабушка Мэнпо со своим отваром», — подумала я.

Над Мостом Найхэ звучал призрачный напев — это души, не желающие расставаться с жизнью, пели день и ночь. Моё сердце сжалось от тоски. Неужели моя жизнь действительно закончилась? Как будут горевать мои родители, увидев моё бездыханное тело? А Чанъань… будет ли он скорбеть? Или, наоборот, станет ещё безудержнее предаваться страсти со своей возлюбленной?

Души передо мной пили отвар по-разному: кто — нехотя, кто — дрожащей рукой, а кто — с вызовом, залпом. Изредка встречались упрямые или хитрые души, отказывавшиеся пить. Тут же под их ногами вырастали острые клинки, вонзаясь в плоть, а Нюйтоу с Масянем прокалывали им горло медными трубками и насильно вливали отвар Мэнпо.

Мы, остальные души, с ужасом наблюдали за этим. Но бабушка Мэнпо оставалась невозмутимой. Наконец настала моя очередь. Я протянула руку за чашей, но, встретившись взглядом с её ледяными, бездонными глазами, задрожала всем телом.

Внезапно толпа духов расступилась. Четыре сияющих божественных воина вели под стражей того самого, о ком ходили легенды — небожителя, некогда творившего зло по всем трём мирам, но при этом ослепительно прекрасного.

Как только он появился, четверо воинов и сама Мэнпо преклонили колени. Бабушка Мэнпо с глубоким почтением поднесла ему чашу.

Один из воинов в алых доспехах громогласно провозгласил:

— С поклоном провожаем Небесного Владыку Цзывэя в шестое перерождение! Да обретёт он истинный путь и скорее вернётся во дворец Небес!

«Ого!» — подумала я. Шестой путь — это Бамбуковый мост, предназначенный для тех, кто в жизни творил зло и преступления. Такие души рождаются в одном из четырёх обличий: первое — утробное, как корова, собака или свинья; второе — яйценосное, как змея или курица; третье — из икры, как рыба, краб или креветка; четвёртое — самозарождающееся, как комар, муха или муравей.

Это суровое наказание. Мне было трудно представить, как столь прекрасный мужчина превратится в муху, морского огурца или даже муравья. Хотя, возможно, появится какая-нибудь улучшенная порода.

Цзыфу взял чашу и с высокомерной усмешкой произнёс:

— Небесный Император проявил ко мне великую милость: не только не рассеял мою душу в прах, но и дал шанс искупить вину, став скотиной. Передайте Ему от меня, Цзыфу, благодарность за новое рождение.

В его словах звучала явная ирония, но четверо воинов лишь склонили головы, не выказывая ни малейшего возражения. Цзыфу поднёс чашу к губам и осушил её одним глотком, после чего величаво направился к противоположному берегу Моста Найхэ. Я отчётливо почувствовала, как четверо небесных стражей облегчённо выдохнули.

После этого вмешательства в очередь я поднесла чашу к губам и сделала один глоток. Напиток был странным — одновременно сладким, горьким, острым, кислым и солёным. «Видимо, это символизирует все вкусы прожитой жизни, — подумала я. — Теперь всё начнётся заново».

Я обернулась к толпе духов и громко воскликнула:

— Товарищи! Я ухожу! Решила забыть всё плохое в этой жизни и в следующей быть счастливой, делать всё, что захочу!

Похоже, такие речи в загробном мире слышали сплошь и рядом. Большинство духов лишь печально вздыхали и не обращали на меня внимания. «Ну и ладно, — подумала я. — Я всё равно стану знатной девицей и буду наслаждаться роскошью!»

Внезапно за спиной поднялся леденящий душу ветер. Крепкая рука схватила меня за горло и потащила назад. Мне стало трудно дышать. Я обернулась — и увидела те самые прекрасные фиолетовые глаза. Он загадочно улыбнулся. Теперь я наконец поняла истинную сущность демона. Что он задумал?

Не оглядываясь, он волок меня прямо на Мост Найхэ. Моя чаша давно вылетела из рук. Четверо небесных стражей в панике закричали. Байху, схватив меч, воскликнул:

— Цзыфу! Ты уже выпил отвар Мэнпо! Зачем причиняешь вред душе?

Он, видимо, вспомнил, что здесь нет живых, и поправился:

— Небеса милосердны ко всем живым. Зачем тебе менять судьбу этой… этой девы? Путь в царство животных — указание самого Небесного Императора! Это не её вина! Не усугубляй свою карму!

— Да уж, не её вина… — прошипел он, сильнее сжав мою шею, и я больше не могла говорить.

Он взглянул на меня и лениво усмехнулся:

— Дорога в следующую жизнь слишком одинока. Мне нужен кто-то, кто будет прислуживать мне.

С этими словами он потянул меня вниз. «Нет! — закричала я про себя. — Я не хочу быть мухой, морским огурцом или жирным морским ежом! Неужели мне придётся прислуживать ещё одному морскому ежу? Как вообще можно прислуживать морскому ежу?!»

В последний миг перед падением он громко рассмеялся:

— Кто сказал, что я пойду по пути скота?

В этот момент в него попал светящийся шар, сбив с намеченного курса. Я услышала, как он сквозь зубы выругался:

— Чёрт…

Я так и не узнала, по какому пути он отправился. Но, погружаясь в пёстрый, мерцающий мир нового рождения, я вдруг вспомнила важное правило из инструкции к отвару Мэнпо:

«Отвар Мэнпо действует по-разному. Тем, кто творил добро, он дарует обострённые чувства, силу и здоровье. Тем, кто совершал зло, — ослабляет голос, разум, дух и волю, чтобы те, истомившись, раскаялись и вновь обратились к добру».

Цзыфу выпил отвар полностью. А я — лишь один глоток. Остальное он разлил.

*********************************************************

Примечание:

Шесть путей перерождения — это Золотой, Серебряный, Нефритовый, Каменный, Деревянный и Бамбуковый мосты.

Первый путь — Золотой мост: для тех, кто в жизни практиковал даосские, буддийские или другие духовные учения и накопил великую добродетель. Такие души возносятся на небеса или достигают просветления.

Второй путь — Серебряный мост: для тех, кто совершал добрые дела и приносил пользу обществу. Они становятся земными божествами, например, духами земли, и получают почитание людей.

Третий путь — Нефритовый мост: для тех, кто накопил добродетель. В следующей жизни они рождаются в знатных семьях и наслаждаются богатством и почестями.

Четвёртый путь — Каменный мост: для тех, чьи заслуги и проступки уравновешены. Они рождаются простыми людьми и живут в достатке.

Пятый путь — Деревянный мост: для тех, чьи грехи перевешивают добродетель. Они рождаются бедняками, страдают от болезней и одиночества.

Шестой путь — Бамбуковый мост: для злодеев и безбожников. Они перерождаются в одном из четырёх обличий: утробном (корова, собака, свинья), яйценосном (змея, курица), из икры (рыба, краб, креветка) или самозарождающемся (комар, муха, муравей).

☆

Я задыхалась. Тонкая плёнка отделяла меня от воздуха. Инстинкт заставил меня изо всех сил вырваться наружу. Раздался гул голосов, кто-то поднял меня на руки, и я открыла глаза. «Ура! Я снова родилась!» — радостно подумала я, не обращая внимания на удивлённые возгласы повитухи.

Но тут я огляделась. Старый стол, ветхий стул, потрёпанная занавеска… Неужели я родилась в деревне?

«Ничего страшного, — успокаивала я себя. — Сейчас много сельских предпринимателей живут в домах, но имеют огромные сбережения в банке».

Потом я заметила, что все женщины вокруг носят причёски с пучками и длинные платья.

«Ладно, — продолжала я утешать себя. — Может, я попала в будущее? В моей прошлой жизни многие носили ханфу, а в интерьерах модно было возвращаться к простоте…»

Но когда ко мне на руки положили другого младенца — девочку, похожую на котёнка, — и она открыла свои глаза, я поняла всё. Её зрачки были фиолетовыми! Она уставилась на меня своими фиолетовыми глазами, и воспоминания о загробном мире хлынули в мою голову. «Всё ясно, — подумала я с отчаянием. — Этот Цзыфу утащил меня не по Нефритовому, а по Деревянному мосту!»

Я зарыдала от горя. А она засмеялась. Женщины в комнате удивлённо зацокали языками.

Я плакала, обвиняя Цзыфу во всех бедах. Я не стану дочерью богатого дома! Не буду ребёнком высокопоставленного чиновника! Вместо этого я оказалась в какой-то нищей семье в неизвестную эпоху! Но мои обвинения превратились лишь в детский плач.

Я протянула ручонку, чтобы ударить её, но она схватила мою ладошку и продолжила весело хихикать. У неё оказалась неожиданная сила — я не могла вырваться и заплакала ещё громче. «Чего ты ржёшь, мелкая!» — мысленно ругалась я.

К нам подошёл худощавый мужчина в заплатанной одежде, с грустью взял нас на руки и вздохнул:

— Эх, если бы у меня родились два сына…

— Не горюйте, господин Хуа, — утешала его повитуха, отказавшись от его жалкой монетки. — Ваша жена так красива и здорова — во второй раз точно родит мальчика! Да и дочери у вас — загляденье! Особенно младшая — в мать, с фиолетовыми глазами!

«Фу! И это учёный? — возмутилась я про себя. — Презирает девочек!»

Я подняла глаза к матери. Она была удивительно добра и красива, с фиолетовыми глазами — явно из иноземцев. Теперь понятно, почему никто не удивился глазам этого демона! Я с жадностью прильнула к груди матери и стала жадно сосать. Я действительно проголодалась. А Цзыфу, превратившийся в девочку по имени Цзиньсю, спокойно сосал другую грудь. Длинные ресницы, фиолетовые глаза, родинка на лбу — всё так же прекрасно, как и в загробном мире. Но почему он стал девочкой?

Мать любила цветы мучжинь, поэтому меня назвали Мучжинь. А Цзыфу, или теперь Цзиньсю, оказалась настолько красива и сразу после рождения громко рассмеялась, что отец, вдохновившись цветущим пейзажем, дал ей имя Цзиньсю — «цветущая красота».

Как только я научилась говорить, я немедленно рассказала ей обо всём, что помнила. Но она, потеряв память, лишь растерянно смотрела на меня своими невинными глазами. Это злило меня ещё больше. При каждой возможности я била Цзиньсю. Не подумайте, что я хотела убить ребёнка! Я просто надеялась вынудить её обличье демона и избавить мир от зла. Но я была наивна. Селяне решили, что во мне поселился злой дух. Три дня меня держали связанной под дымом костра, а старый даосский монах заявил, что нужно голодать три дня, чтобы изгнать злого духа. Несмотря на слёзы матери и мольбы отца, меня в зимний холод привязали к большой иве на краю деревни. Через полдня я потеряла сознание. Я уже думала, что скоро снова отправлюсь в загробный мир, но Цзиньсю тайком пришла ко мне, развела верёвки, накинула мне тёплую одежду и принесла еду, которую отложила для себя.

— Мучжинь, — робко прошептала она, — сначала поешь, а потом бей меня, ладно?

У меня не осталось сил даже кивнуть. Она стала кормить меня по ложечке и рассказывать, как мать чуть не ослепла от слёз, как отец за одну ночь поседел. Она всхлипывала и умоляла меня скорее выздороветь. «Если ты поправишься, я готова умереть», — сказала она.

Не знаю почему, но в ту ночь, лёжа у неё на руках, я плакала, как будто порвалась нить. Я не могла понять — плакала ли я от её доброты или от горечи своей новой жизни.

В четыре года я смирилась со своей судьбой и приняла эту девочку, Цзыфу или Цзиньсю — не знаю уж, кем она теперь была.

В пять лет моя мать, иноземка, проданная в рабство в Поднебесную, умерла от тяжёлой болезни, завершив свою трагическую жизнь.

После этого мой отец-учёный начал обучать нас грамоте. Я поняла, что оказалась в неизвестную эпоху китайской истории. Но «Четверокнижие», «Пятикнижие», учения Конфуция и Мэнцзы, «Стихи Чу» и «Рифмованные сочинения Хань» давались мне легко — я не только запоминала всё с одного прочтения, но и могла развивать мысли отца. Для меня, помнящей прошлую жизнь, это было несложно. Однако отец был поражён до глубины души и воскликнул, подняв глаза к небу:

— Увы! Будь ты мальчиком!

http://bllate.org/book/2530/276795