Готовый перевод The Rise of the Insectoid Race / Восстание Роя: Глава 8

Кто это? Юнь И впервые видел столь сильного на вид самца-жука. Судя по его поведению, он явно был предводителем среди тех самок, что сопровождали его, — это невольно вызвало у Юнь И любопытство и лёгкое удивление.

Окружающие жуки, судя по всему, были прекрасно осведомлены, кто перед ними, и тут же принялись шушукаться.

— Это же Его Высочество! — восхищались одни.

— Не верится, что вижу его вживую, просто невероятно! — восторгались фанаты.

— Какая мощь, говорят, они только что вернулись с передовой… — шептались те, кто испытывал благоговение.

— Еще бы, с возвращением Его Высочества в академии снова станет неспокойно, — переговаривались старшекурсники.

Разумеется, нашлось и несколько недовольных, но если бы не острый слух Юнь И, он бы вряд ли их услышал — их шипение было до жалобного тихим.

— Подумаешь, какой-то там Высочество, — фыркнул один из критиков.

— Тц, всего лишь самец, который поработал боевым медиком, а теперь строит из себя невесть что, — добавил завистник.

— Тише вы! Жить надоело? Смеете клеветать на Его Высочество прямо у ворот академии! — испугался кто-то из толпы.

— Замолчите, разве нам дано обсуждать таких великих особ… — засуетились остальные.

Так или иначе, появление этой группы произвело настоящий фурор среди абитуриентов, собравшихся у ворот Имперской академии. Администрации даже пришлось вызвать охрану для поддержания порядка, иначе многие жуки бросились бы к гостям с просьбами об автографах.

— Как здесь шумно, — пробормотал Юнь Е. Выросший в маленькой деревушке, он не понимал, в чем заключаются великие заслуги этого Высочества. Видя, как самец, такой же, как он сам, пользуется всеобщим вниманием, младший невольно почувствовал укол грусти: неужели разрыв между ними настолько велик?

— Брат, кто он такой? — спросил Юнь Е. Впрочем, он тут же отбросил эти мысли. Имея рядом таких замечательных близких, он должен быть доволен. Разве второй брат не говорил: чем выше заберешься, тем больнее падать? Если не готов к такой боли, лучше не давать себе шанса упасть… Да и не стремился он к вершинам — хотел лишь стать искусным животноводом и спокойно обеспечивать свою семью.

Если бы Юнь И узнал о таких мыслях брата, он бы наверняка возмутился. Он-то имел в виду, что если уж забрался высоко и боишься упасть, то нужно стоять твердо, а не отказываться от успеха из-за страха. В конце концов, это было совсем не в духе его брата-самца.

— Это Юнь Яо, один из десяти самых влиятельных людей академии, известный как Его Высочество. Он — кандидат на роль наследника клана Юнь, чей глава, весьма вероятно, взойдет на трон, — пояснил Мокас трем своим спутникам, которые не знали Юнь Яо. Им предстояло провести в академии не один год, поэтому стоило заранее разобраться в обстановке, чтобы ненароком не нажить себе врагов.

Эта группа жуков, несмотря на потрепанный вид и следы былых сражений, состояла из лучших студентов академии. Особенно выделялся Юнь Яо: будучи самцом, он с детства проявлял выдающиеся лидерские качества. Редкий и мощный дар крови позволил ему прочно закрепиться в десятке лучших, занимая почетное третье место.

Юнь Лань кивнул, запоминая имя самца. Сам он был самкой, и в обычных условиях конкуренции между ними возникнуть не должно, но в жизни всякое бывает.

В обществе жуков самцы ценятся высоко, их оберегают и даже балуют. Однако иерархия строится на способностях. Если самец обладает выдающимся талантом, он может стать достойным соперником для самок. Например, в борьбе за престол: хотя глава клана Юнь — самец, главы трех других кланов — самки, и они вовсе не собираются отдавать трон без боя.

Юнь Е всегда недолюбливал аристократов — те трое, что приходили к ним домой, постоянно донимали второго брата. Но раз этот самец так силен, то и самому Юнь Е нельзя ударять в грязь лицом. В душе маленького самца проснулся азарт соперничества.

Мокас, заметив это, лишь усмехнулся: «Молодо-зелено, ничего не боится». Но ему нравились такие самцы — они напоминали ему самого себя в юности.

Юнь И же молча кивнул, сохраняя полное равнодушие. Его не интересовали ни «звезды» академии, ни их слава — лишь бы его не трогали. Куда важнее было понять, почему его метки жука начали бледнеть. Казалось, с каждым новым шагом в освоении источника энергии они становились все тусклее. Неужели это тот самый источник, что ведет к гибели? Говорят, если метки бледнеют — значит, жук обречен.

Пусть его жизнь была даром, но Юнь И уже прожил в этом теле немало лет и кое-что осознал. Например, что стоит изменить отношение к окружающим. К тому же оставалось много вопросов: что это за эпоха? Каков уровень развития человечества? Почему он переродился? Чтобы найти ответы, нужно сначала выжить. Погибнуть сейчас было бы пустой тратой второй жизни, подаренной судьбой, да еще и бесплатно!

Юнь Яо давно привык к пристальным взглядам, поэтому лишь слегка махнул рукой абитуриентам и улыбнулся встречающим его преподавателям. В каждом его движении сквозила аристократическая выверенность: спокойствие, уверенность и дружелюбие.

Поднимаясь по ступеням, самец краем глаза зацепил лицо Юнь И, который стоял на пути и не успел отойти. Юнь Яо на долю секунды замер, но тут же безразлично отвел взгляд. Он не мог вспомнить, где видел этого жука, хотя лицо показалось знакомым. Возможно, родственник кого-то из влиятельных студентов? Юнь Яо не придал этому значения: если встретит снова и вспомнит — обратит внимание, а так… это всего лишь обычный самец.

У него не было сил тратить время на то, что не представляло угрозы, особенно сейчас, когда клан Юнь был в шаге от борьбы за престол.

Юнь И, обладавший обостренным шестым чувством, конечно, заметил этот мимолетный взгляд. Когда самец прошел мимо, в сердце Юнь И возникло странное ощущение — словно их связывали узы крови. Он мысленно одернул себя: «Видимо, переусердствовал вчера с практикой, откуда такие нелепые мысли?» Пожав плечами, он переключил внимание на предстоящий тест на талант мастера меток.

— Юнь Яо, что случилось? — спросила знакомая самка, заметив, что тот обернулся.

— Ничего, — ответил он.

— Просто несколько новичков направляются в зал тестирования, — добавила она. Старожилы редко обращали внимание на тех, кто еще не прошел отбор — только внутри стен академии они становились настоящими студентами.

Юнь Яо отвел взгляд от спины Юнь И:

— Неважно. Пойдем к директору.

Юнь И уже переступил порог испытательного зала и не видел, что за ним наблюдают. Зато его внимание привлек другой самец, преградивший ему путь.

— Юнь И, не ожидал меня увидеть? — раздался резкий голос. Собеседник явно был на грани срыва. — Какая неудача для тебя, я только что прошел тест и получил шестой уровень таланта! Ну что, удивлен?

Юнь И мысленно вздохнул: «Боже, даже притворства не осталось, актерское мастерство у тебя совсем никудышное».

Перед ним стоял Инь Инь, о котором Юнь И почти забыл. Неужели этот Морфис настолько очарователен? Опять он попал под раздачу из-за чужих интриг. Юнь И отлично помнил, что именно из-за того, что Морфис поселился у них дома, этот самец и его брат начали приходить к ним с претензиями.

Юнь И, не меняясь в лице, спокойно обошел Инь Иня и двинулся дальше.

— Юнь И, стой! — закричал Инь Инь, взбешенный тем, что его проигнорировали.

Юнь Лань сделал шаг вперед, перегородив путь наглецу. Инь Инь отступил: его брат Инь И не прошел тест и ждал снаружи, а в одиночку связываться с Юнь Ланем он не рискнул. Решив держать безопасную дистанцию, он злобно уставился в спину Юнь И, уверенный, что его собственный талант — шестой уровень — еще докажет всем, кто здесь главный.

Юнь И, не обращая внимания на вопли позади, шел к экзаменаторам вместе с братьями.

Инь Инь, скрепя зубами, последовал за ними. Он надеялся, что Юнь И провалит тест, а если нет — то в академии, будучи учеником мастера меток, он еще устроит ему сладкую жизнь.

Старый самец, принимавший экзамен, указал на белый шар на столе:

— Направьте максимум энергии в этот кристалл.

Он был немногословен, но его роскошное одеяние мастера меток и значок десятого уровня заставляли абитуриентов смотреть на него с благоговением.

Стоявшая рядом самка добавила:

— Кристалл определит ваш уровень таланта — от одного до десяти. Это определит, чего вы сможете достичь в будущем. Но помните: талант — это лишь порог, остальное зависит от упорства.

На груди самки красовался значок седьмого уровня и эмблема академии в виде тернового куста.

Десять жуков один за другим проходили проверку. Анмон, проверяющий, подвел итоги: трое с шестым уровнем, семеро с пятым, остальные ниже. Видимо, большинство способных студентов пришли именно сегодня, прослышав о возвращении старшекурсников.

Юнь Лань прошел тест — предсказуемо, у него не было таланта мастера меток, но он и не расстроился. Юнь Е, также не обнаруживший способностей, приуныл, но тут же воодушевился: если что, он будет выращивать боевые растения и выставит их перед дверью брата, чтобы никто не смел его обидеть!

Юнь И, видя, что у братьев нет способностей, слегка огорчился. Оставалось надеяться только на себя. Он уже собирался подойти к кристаллу, как вдруг у входа послышались крики.

Обернувшись из любопытства и тут же успокоившись, Юнь И спокойно положил руку на кристалл.

Тем временем в коридоре к Юнь Яо подбежал запыхавшийся спутник:

— Юнь Яо, господин Морфис прибыл! Он направляется в зал тестирования!

Юнь Яо слегка нахмурился, недовольный тем, что его товарищ так потерял самообладание, но в глубине души почувствовал удовлетворение.

— Хорошо, — ответил он, поправляя воротник. — Сначала я доложу директору, а потом мы встретимся с ним.

Морфис… что ж, если он пришел ради него, это было ожидаемо. Юнь Яо невольно улыбнулся: с таким статусом Морфис вполне достоин стать его законным супругом.

http://bllate.org/book/25297/3016006