Готовый перевод Farming in the Beast World: I Opened a Vegetable Garden in the Tribe / Земледелие в мире зверолюдей: мой огород в племени: Глава 009. Медовое жареное мясо

Арес привёл его к толстому дереву. Линь Ся не знал, что это за порода, но ствол был очень широким — его смогли бы обхватить разве что двое-трое взрослых.

В двух-трёх метрах над его головой находилось дупло, из которого доносилось тихое жужжание. Судя по звуку, пчелиное гнездо внутри было немаленьким.

Линь Ся не мог сдержать улыбки. Он достал кусок дерева, открыл его и с силой подул два раза. Угольки внутри снова засветились.

— Ещё не погасли! — радостно поделился он с Аресом.

Арес лишь подумал, какой же Линь Ся умный.

Линь Ся набрал охапку сухой травы и немного свежей, привязал всё к палке и поджёг. Через некоторое время повалил густой дым.

Но дупло было слишком высоко, Линь Ся туда не забраться. Он посмотрел на безмятежно лежащего на земле Ареса, особенно на его огромную пушистую голову, и хихикнул.

— Арес, дай-ка я наступлю тебе на голову… — бесстыже улыбнулся Линь Ся.

Вообще-то на голову волчьего короля позволено наступать далеко не каждому. Но Линь Ся улыбался так сияюще, а Арес к тому же не понимал, что значит «вообще-то».

На самом деле Арес мог бы просто в звериной форме подняться, опершись о ствол, дотянуться до дупла и вытащить соты когтями. Но Линь Ся был так счастлив, что в голове Ареса осталась только одна мысль: раз ему нравится играть — пусть играет.

Встав на пушистую голову, Линь Ся наконец дотянулся до дупла. Он плотно завернулся в шкуру, оставив снаружи лишь одну руку, и сунул внутрь дымящий чёрным дымом факел.

Вскоре пчёлы с жужжанием начали вылетать наружу, беспорядочно мечась в поисках врага.

Линь Ся положил факел рядом с дуплом, чтобы дым затягивало внутрь, а сам поспешно пригнулся и накрылся шкурой, заодно прикрыв ею глаза Ареса.

В конце концов, густая шерсть защищала его почти везде, но на глазах шерсти не было.

Когда Аресу закрыли глаза, ощущение вынужденной слепоты показалось ему опасным. Он напряг всё тело и навострил уши, определяя по звукам, что происходит вокруг.

Через довольно долгое время над его головой раздался голос Линь Ся:

— Арес, они уже улетели?

— Я не вижу, — честно ответил Арес. — Звуков почти нет. Наверное, улетели.

Только тогда Линь Ся высунул голову из-под шкуры. И правда, дым прогнал почти всех пчёл; лишь несколько всё ещё цеплялись за соты.

Тут Линь Ся вспомнил об одной очень важной вещи.

— Арес… Кажется, нам не во что складывать мёд…

Вот это действительно было бедой. Линь Ся уже подумал: может, просто откусить здесь пару кусков? Иначе все усилия пропадут зря.

Арес почесал лапой ухо, прогнав пчелу, прицепившуюся к кончику, немного подумал и сказал:

— Сядь как следует.

Линь Ся поспешно слез с его головы и уселся на спину.

Арес поднялся и понёс его в другую сторону. Не прошло и двух минут, как они оказались перед зарослями бамбука.

Бамбук здесь был очень высоким. Наверное, он рос уже много лет: стебли были тёмно-зелёными и каждый толщиной с небольшое ведро.

— Но мы ведь никак его не срубим. Он такой толстый, — озабоченно сказал Линь Ся.

Арес выпустил когти. Холодный блеск мелькнул — и один стебель упал. Когда он полностью повалился, Арес снова взмахнул когтями и вскоре вырезал кусок размером с маленькое ведёрко.

— Арес, ты такой сильный! — восхитился Линь Ся, поднимая бамбуковую ёмкость. Такой «бамбуковый бочонок» он легко мог держать одной рукой; единственным недостатком по сравнению с привычным ведром был чуть больший вес.

Соты оказались слишком большими, поэтому Линь Ся срезал лишь небольшую часть — как раз чтобы наполнить бамбуковую ёмкость. Сверху он положил несколько крупных листьев, обвязал всё лианой, и мёд можно было нести обратно.

Когда жарили мясо, в награду Аресу Линь Ся намазал большую часть мёда на его кусок, потом — на свой. Остатки Е и несколько незнакомых зверолюдов выменяли на мясо.

Мясо с прослойками жира подрумянилось до хрустящей корочки, мёд на поверхности заманчиво блестел. Запах жареного мяса смешивался со сладким ароматом мёда и разносился по всей площадке. Многие зверолюды посмотрели на свои куски и вдруг почувствовали, что те стали какими-то безвкусными.

— Вкусно? — Линь Ся толкнул Ареса плечом, но тот даже не качнулся.

— Вкусно, — ответил Арес.

Ел он заметно быстрее обычного. Сладкие дикие плоды Арес не любил, а мясо с мёдом не было слишком сладким — зато невероятно ароматным. Ему действительно понравилось.

Арес любил мясо с разным вкусом, иначе не стал бы охотиться в лесу на разную добычу. Но какой бы ни была текстура, мясо всё равно оставалось мясом, различия были небольшими. А вот мясо с ягодной массой или мёдом отличалось очень сильно.

Линь Ся тоже был в восторге. Как же ароматно, как вкусно! Вся площадка пропиталась медовой сладостью. Для самок, которые редко покидали племя, мёд был чем-то непривычным, но зверолюды, постоянно охотившиеся снаружи, знали его хорошо.

Они уже думали, что в следующий раз тоже добудут мёда и намажут им мясо.

Арес закончил есть, но явно не насытился вкусом. Линь Ся взял мясо, которое Е и остальные отдали в обмен на мёд, прокатил его по бамбуковой ёмкости, собрав со стенок весь мёд подчистую, и тоже поджарил для Ареса.

Глядя на опустевший бамбуковый цилиндр, Линь Ся улыбнулся. Вот и ведро нашлось! Теперь можно поливать огород на вершине горы. Правда, придётся потрудиться.

Но разве земледелие бывает без труда!

Ночью Аресу приснился сладкий сон. В нём было бесконечное медовое жареное мясо, а ещё — они с Линь Ся, неуклюже пошатывающиеся вместе!

Поэтому, проснувшись и поняв, что это был лишь сон, Арес помрачнел лицом.

А виновник его мучений с самого утра стоял у входа в пещеру и с улыбкой спрашивал:

— Арес, можешь, пожалуйста, когда вернёшься, принести мне два бамбуковых цилиндра?

Погода была хорошая. Линь Ся достал кусок медового жареного мяса, оставленный со вчерашнего вечера, и съел его. Всё-таки к местной привычке есть всего один раз в день его организм пока никак не мог привыкнуть.

Поев, он поднялся на вершину горы и начал засевать три грядки: одну — пак-чоем, одну — салатом, а третью, после целого вечера раздумий, решил отдать под горох.

Потому что горох — просто замечательный овощ: пока молодой, можно щипать нежные верхушки, потом есть молодые стручки, а когда созреет — сами горошины!

Ничего лучше гороха и быть не могло.

Семена были посеяны, но на этом дело не заканчивалось: нужно ещё полить, причём как следует!

Линь Ся понуро потащил своё маленькое бамбуковое ведёрко вниз, бормоча, что всё это ради здоровья. Он уже три дня не ходил по-большому!

Овощи ведь не вырастут сразу после посадки. Так не пойдёт, решил он: всё-таки надо сходить наружу и накопать каких-нибудь съедобных диких трав…

— Линь Ся!

Кто-то позвал его. Он очнулся и увидел, что внизу на площадке ему машут Е и несколько самок.

— Е, Тун, Хэ, — по очереди поздоровался он. Остальных он не знал.

Е подошёл и с любопытством посмотрел на бамбуковую ёмкость у него в руке.

— Что ты делаешь?

— Поливаю огород, — страдальчески ответил Линь Ся.

— Помочь? — с готовностью спросил Е.

Тун рядом добавил:

— У нас в пещере тоже есть такие бамбуковые сосуды. Мы ими воду носим.

Каждый раз ходить к маленькому пруду пить было неудобно, поэтому те, у кого был партнёр, просили принести небольшой бамбуковый сосуд, чтобы держать запас воды в пещере.

Линь Ся схватил Туна за руку и с искренней благодарностью сказал:

— Вот это прекрасно! Когда мои овощи вырастут, обязательно дам вам попробовать.

Тун почесал голову. Он не знал, что Линь Ся называет овощами; ему просто хотелось помочь.

Несколько человек сходили в пещеры за бамбуковыми сосудами и вскоре вернулись.

По дороге к пруду Е спросил:

— Вы с Аресом всё ещё ссоритесь?

— Я с ним не ссорюсь, — покачал головой Линь Ся.

— Арес такой странный, — Хэ почесал голову. — Вдруг пришёл к нам и сказал: делайте что хотите, лишь бы не уходили из племени одни.

— Но мы и так всегда делали что хотели, — Е тоже ничего не понимал. — Ели, грелись на солнце, спали, ходили собирать дикие плоды.

На лице Линь Ся мелькнула неловкость. Он поспешно махнул рукой, скрывая её.

— Не обращайте внимания. Когда у вас появится что-то, чем вы действительно захотите заниматься, тогда поймёте.

— А чем хочет заниматься Линь Ся? — Тун положил ему руку на плечо. — Я вот давно хочу ходить на охоту. По-моему, я не хуже многих зверолюдов. Просто у меня нет звериной формы. До того как у них появлялась звериная форма, многие вообще не могли победить меня в драке.

Но зверолюды всё равно редко позволяли самкам покидать племя. Лишь иногда им разрешали выйти в степь и поймать несколько степных кроликов.

— Я хочу выращивать овощи. Хочу разбить огромный огород! — глаза Линь Ся засияли.

Он мечтал об этом ещё до переноса: хотел собственный огород, где росли бы самые разные овощи, а не огромные коммерческие площади, засеянные одной культурой.

Именно для этого он и купил тот пакет с разными семенами. Жаль, не успел осуществить мечту.

— Обязательно получится, — очень серьёзно сказал Линь Ся Туну.

Тун замер, заразившись его серьёзностью. Он всё ещё не знал, что такое огород, но всё равно искренне пожелал:

— У тебя тоже получится, Линь Ся.

С помощью Е и остальных три грядки быстро полили. Глядя на ровные рядки земли, Линь Ся испытывал большее чувство достижения, чем когда-то после выращивания целой теплицы овощей.

Солнце уже поднялось довольно высоко. Несколько человек, бегая туда-сюда, успели вспотеть. Линь Ся чувствовал себя липким и подумал, что охотничий отряд вернётся ещё не скоро.

Поэтому он предложил:

— Давайте сходим к реке искупаться. Я уже несколько дней не мылся.

Е и остальные тоже оживились.

— Давай! Бату сегодня не ходил на охоту, пусть проводит нас.

Река, от которой зависело существование племени Белых Львов, протекала за долиной, где они жили.

Бату и другие не стали превращаться в зверей и пошли вместе со всеми пешком. Дорога заняла почти час.

В звериной форме они добрались бы за десять-двадцать минут, но на спине зверолюда могли сидеть только партнёр и детёныши. Остальным нельзя, поэтому пришлось идти.

Извилистая река лежала среди зелёной равнины, питая всё живое вокруг. У водопоя даже враждующие животные не нападали друг на друга — словно это было негласным правилом для всех существ.

Река была не очень широкой, всего метров пять-шесть. Даже в самом глубоком месте вода доходила Линь Ся только до пояса.

Бату и остальные остались сторожить неподалёку под деревом.

Вода была очень прозрачной — на дне были видны рыбы и креветки. Сначала она показалась коже прохладной, но тело быстро привыкло.

Линь Ся не мылся уже три-четыре дня и чувствовал, будто кожа покрыта толстым жирным слоем. Одной водой нормально не отмоешься, а геля для душа здесь, разумеется, не было.

Е переплыл на другой берег, порылся в траве и нашёл несколько растений, похожих на сердцевину старой тыквы.

Каждое было размером примерно с ладонь, только не настолько плотное.

— Линь Ся, мойся этим, — Е передал одно ему и бросил по одному Туну и Хэ.

Линь Ся взял растение и потёр им кожу. Немного кололось, зато грязь быстро сходила.

Здесь потереть, там потереть!

Только до спины самому было не дотянуться. Он подошёл к Е и начал тереть ему спину.

— Е, я тебе спину потру, а потом ты мне.

— Хорошо, — легко согласился Е.

Раньше каждый мылся сам. Если спина оставалась не очень чистой — никто особо не переживал.

Но Линь Ся тёр довольно приятно.

Тун и Хэ, увидев это, тоже начали тереть спины друг другу.

Закончив с Е, Линь Ся повернулся, и теперь уже Е взялся за него. Раны на спине Линь Ся затянулись корочками, синяки полностью сошли, и вся спина была светлой и чистой.

Стоило Е прикоснуться, как Линь Ся тут же зашипел:

— Стой, стой, стой!!! Е! Полегче, полегче!

— Я и так совсем легко, — удивился Е. Спина Линь Ся была такой белой и нежной, что он вообще не прикладывал силы.

— Братец, ну ещё полегче, — беспомощно попросил Линь Ся.

— Ладно. — Е ослабил нажим, и Линь Ся перестал вскрикивать. — А что значит «братец»?

Линь Ся только что выпалил это автоматически. Подумав, он объяснил:

— Ну вот Бату — старший брат Бара, они родились в одном помёте.

— Я твой старший брат? — Е остановился. — Тогда ты мне кто? Мы же не из одного помёта.

— А я твой младший брат, — в хорошем настроении Линь Ся бодро начал его запутывать. — И не обязательно быть из одного помёта.

— Младший брат? — Е положил руку ему на плечо, находя это обращение очень необычным.

— Братец! — Линь Ся, дурачась, плеснул ему в лицо водой.

Все начали возиться и брызгаться. В суматохе Линь Ся прижали к траве у берега. И вдруг его рука коснулась чего-то скользкого и чешуйчатого, что скользнуло по запястью и уплыло.

— А-а! — Он испуганно отскочил.

Хэ среагировал мгновенно: протянул руку и вытащил толстую рыбину длиной с предплечье.

— Чего боишься? Это водяной зверь!

— А, так это рыба… — Линь Ся облегчённо выдохнул.

— Мясо водяных зверей очень вкусное, — радостно сказал Е. — Но они такие юркие, совсем не поймаешь. Этот, похоже, был не очень умный.

— Их так трудно ловить? — В голове Линь Ся мелькнули верша, острога и рыболовная сеть — примитивные приспособления для ловли рыбы. Сеть сделать сложнее, а вот вершу или острогу можно попробовать.

Хэ энергично закивал.

— Очень трудно. Я уже давно не ел водяных зверей.

Линь Ся задумался. Вообще-то рыба и правда очень вкусная: жареная, во фритюре, на пару, рыбный суп…

Есть захотелось…

Линь Ся облизнул губы.

Издалека донёсся грохот, от которого дрожала земля, будто к реке мчалось множество животных.

Бату и остальные поднялись и посмотрели вдаль.

— Охотничий отряд возвращается.

Линь Ся и остальные поспешно выбрались из воды и завязали юбки из шкур. Не прошло и двух минут, как охотники показались перед ними.

Ещё издалека Арес заметил, что здесь купаются самки, поэтому сначала повёл людей ниже по течению. Но, увидев, как из воды выбирается Линь Ся, сразу развернулся и направился сюда.

Охотничий отряд он всё же отправил вниз по течению разделывать добычу.

Арес подошёл к Линь Ся и оглядел его с ног до головы. Сегодня кожа у того была уже не такой белой, немного покраснела, но всё равно выглядела красиво.

Пушистая голова приблизилась и потёрлась о него. Линь Ся защекотало, он смеясь оттолкнул морду.

— Не трись, я только что помылся.

От Ареса пахло кровью, и исходившее от него давление было сильным, но когда он ластился, то походил на послушного щенка. Контраст получался поразительный.

— Хочешь посмотреть, как они разделывают добычу? — спросил Арес.

Линь Ся посмотрел вниз по течению, где находился охотничий отряд. Отсюда ничего толком не было видно, зато ветер приносил отчётливый запах крови. Ему было любопытно, но он всё же покачал головой.

— Не хочу.

— А мы хотим! — вмешался Е.

Они редко покидали племя. И хотя были самками, все, кто жил на этой земле, носили в крови определённую свирепость. Такая сцена их не пугала, наоборот — они ждали её с интересом.

— Бату, отведи их, — сказал Арес стоявшему рядом Бату.

Бату и остальные приняли звериную форму, позволили своим партнёрам забраться на спины и весело помчались вниз по течению.

— Арес, может, спустишься и помоешься? — Линь Ся заметил, что местами серебристо-серая шерсть была сильно испачкана кровью. — Я подожду рядом.

— Не надо. — Арес приблизился. Янтарные глаза с сильным давлением смотрели прямо на него. — Линь Ся, помой меня. Я не достаю.

— А? — Линь Ся растерялся. — Как-то это не очень…

— Я не буду превращаться в человека. Помой меня, — голос Ареса понизился, в тоне звучало ожидание, отчего просьба казалась очень соблазнительной.

— Ну ладно, — согласился Линь Ся.

На самом деле руки у него уже чесались, но внешне он изо всех сил изображал неохоту.

Арес прыгнул в реку, подняв огромные брызги, лёг поперёк русла и сел. Линь Ся даже показалось, что выше по течению уровень воды сразу поднялся.

Он радостно спустился следом, встал рядом и принялся тереть шерсть то тут, то там. Густая волчья шерсть расплывалась в воде, словно серебристо-серые водоросли. Линь Ся играл с ней с огромным удовольствием.

Арес не удержался и лизнул его.

Линь Ся потерял равновесие и плюхнулся в воду. Лапа тут же выловила его обратно. Он рассердился:

— Не лижи как попало!

— Я не как попало, — серьёзно возразил Арес.

Он лизнул совершенно осознанно и аккуратно, а вовсе не как попало.

Линь Ся потерял дар речи. Он принялся тереть волчью шерсть уже гораздо грубее, а на пушистом большом хвосте ещё и завязал два бантика.

http://bllate.org/book/25287/3100195